兰池宫那顿“鸿门午膳”后，李薇感觉自己接了个烫手山芋。盐业！这玩意儿在古代可是堪比石油的战略资源！吕不韦倒了，留下的蛋糕谁都想咬一口，她这空降的“技术太后”要去当切割蛋糕的刀？想想就头皮发麻。
“甲方爸爸”的效率是惊人的。第二天，阎乐就带着一队人来到了章台宫。不是送温暖，是送“助手”和“任务书”。
“太后，王上有令。此乃盐业近三年之账册副本、主要盐场分布图、以及涉及盐务之官吏、商贾名录。”阎乐面无表情地递上一卷沉重的竹简（李薇看着就手酸，无比怀念自己的纸），然后又示意身后跟着的四个穿着黑色劲装、气息沉凝的年轻人，“此四人乃黑冰台精锐，专司护卫太后安全及协助调查。王上赐名：黑甲、黑乙、黑丙、黑丁。”
李薇看着这四个如同一个模子刻出来的冷面青年，嘴角抽搐：黑甲乙丙丁？政哥你取名敢再敷衍点吗？这跟叫“保镖一号到四号”有啥区别？她内心默默给他们起了外号：黑芝麻团子一号到四号。
“替我谢谢王上。”李薇接过竹简，感觉胳膊一沉。她看向阎乐：“阎令，王上可有具体指示？这盐务，从何处着手？”
“王上言：盐之根本，在于产、运、销。乱象根源，在于‘私’与‘弊’。太后可先查咸阳及周边盐市之价，观其波动；再派人暗访主要盐场，探其产量与损耗；最后，细究盐税账目，寻其漏洞。”阎乐一板一眼地复述，“王上还说，‘刀’不必急于出鞘，当先磨其锋，观其隙。”
懂了！先做市场调研和内部审计！李薇瞬间找回社畜感觉。她掂量着竹简：“阎令，这些账册……全是竹简？”
“是。”
李薇眼前一黑：“这要看到猴年马月？而且携带不便，比对困难……”她眼珠一转，计上心头，“这样，阎令，烦请你再跑一趟，禀告王上：就说哀家欲提高查账效率，需大量使用新制‘纸’抄录账目关键数据，并绘制图表对比！这是为了更快更好地完成‘磨刀’任务！” 顺便给自己的造纸项目拉一波内测用户和实战检验！
阎乐愣了一下，似乎没想到李薇会提这个要求，但还是躬身：“诺。臣即刻去禀报。”
嬴政的批复很快：准！于是，章台宫造纸坊立刻升级为“盐业调查数据处理中心”。小豆子带着新招募的几个识字的宫女宦官（李薇用粟米饼和“参与国家机密”的荣誉感忽悠来的），开始了浩大的抄录工程。粗糙的纸被裁剪成大小一致的方块，李薇亲自上阵，教他们如何做表格（画格子），如何摘录关键信息（盐产地、产量、官定售价、实际售价、税收额、损耗率等）。
“黑芝麻团子”们也没闲着。黑甲、黑乙负责去咸阳各大市集蹲点，记录每日盐价和购买人群情况；黑丙、黑丁则拿着李薇绘制的简易地图（画在纸上！），前往离咸阳最近的河东盐池（安邑盐泽）暗访。
李薇自己则泡在“数据中心”，看着堆积如山的原始账目和不断送来的抄录纸片，头大如斗。这时代的记账方法原始混乱，各种隐语、缺漏、模糊不清的地方比比皆是。她一边吐槽古代财务制度的不规范，一边硬着头皮，用木炭条在更大的纸上画柱状图、折线图，试图找出价格波动的规律和账目中的猫腻。
几天下来，初步结论有了：
1. **价格乱象**：咸阳盐价波动极大，官盐铺子经常“缺货”，而私盐小贩却异常活跃，价格有时比官盐还低！这明显不正常。
2. **账目疑云**：多个盐场的“损耗率”高得离谱，动辄两三成！而盐税收入与理论产量严重不符，缺口巨大。
3. **暗访实情**：黑丙、黑丁传回密报（写在纸上，缝在衣襟里带回），河东盐池实际产量远高于上报数！大量盐被“损耗”掉了，同时，盐工生活困苦，常有克扣工钱、以劣充好的情况。他们还发现盐池附近有不明身份的武装人员巡逻，疑似私盐贩子的护卫。
“好家伙！”李薇看着汇总的图表和报告，拍案而起（拍的是纸，没舍得拍桌子），“这哪里是损耗？这是硕鼠成精了！官盐不足逼百姓买私盐，私盐背后又是谁？‘损耗’掉的盐又去了哪里？这根本就是一条从生产到销售，官商勾结、中饱私囊的黑色产业链啊！” 她感觉自己摸到了一个巨大的马蜂窝。
这“刀”果然不好当！但李薇骨子里那股不服输的社畜劲儿被激发了。她铺开一张大纸，开始画关系图：盐场管事、运输官吏、市集官商、可能的幕后黑手（吕不韦旧部？其他世家？）……一条条线在她笔下延伸，渐渐勾勒出一个盘根错节的利益网络。
“太后，华阳太王太后宫中的张太医又来了，说是奉太王太后懿旨，来给您请平安脉。”一个小宦官怯生生地进来禀报。
李薇头都没抬：“告诉他，哀家忙于王上交办的盐务要事，身体好得很，不劳他费心！让他哪凉快哪待着去！” 她正沉浸在“破案”的兴奋中，哪有空搭理老妖婆的毒汤？
小宦官领命出去。李薇看着纸上密密麻麻的线索，揉了揉发酸的手腕，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“想给我添堵？等我先把你们这些盐耗子揪出来，再陪你们好好玩！政哥要一把快刀？行！老娘就让他看看，什么叫现代化的‘供应链审计’之刀！”