螺旋纹路在脚下缓缓旋转，中心那只竖立的眼形图腾仿佛活物般微微起伏，像是某种沉睡巨兽的呼吸。鲲鹏的爪子刚一踏进光圈，四周空气便骤然凝滞，连时间都像是被冻住的溪流，只余下它额间裂痕中渗出的金血，在虚空中划出一道微不可察的弧线。
它没再犹豫。
那滴血坠入纹路中央，瞬间炸开一圈涟漪，不是水波，而是一串串闪烁的符文，歪歪扭扭，竟和陆无尘写“系统爸爸求打赏”时的笔迹如出一辙。
“还真是你家祖传手写体。”鲲鹏在心里嘀咕了一句，翅膀微微一震，青铜羽泛起淡淡光晕。
就在这时，空间像是被人猛地撕开一道口子，黑雾翻涌而出，凝聚成一道半透明的身影。那影子没有五官，却能“看”到鲲鹏，声音从四面八方传来，带着几分慵懒的笑意：
“你来了。我等你很久了。”
鲲鹏没搭话，只把前肢微微下沉，摆出防御姿态。它知道，这种时候说话，多半会被当成软弱的信号——毕竟当初五爪金龙就是被一句“你很有潜力”骗去当了烤红薯炉，至今还在抱怨龙鳞被熏得发黑。
“你不该为他而来。”那声音继续道，“你本是北冥之主，统御万兽，掌天地潮汐。却被种进一方灵田，成了看菜园子的守门鸟。”
“守门鸟？”鲲鹏冷笑一声，“你怕是没见过我拿变异黄瓜抽人后脑勺的样子。”
“我可以还你真身。”魔影缓缓抬手，虚空中浮现出一幅画面：无尽海域之上，一头遮天蔽日的巨鲲破浪而出，百兽跪伏，海龙献珠，日月为之失色。
“只要你助我破封。”
鲲鹏盯着那画面，尾巴轻轻一甩。
不是心动，是想笑。
它忽然想起某个午后，陆无尘躺在灵田边，脚翘在石头上，手里捏着一根刚摘的黄瓜，对着系统界面喊：“爸爸，这根能兑换‘一指禅’吗？我拿它逼供可好使了！”
然后真就用那根黄瓜，把丹盟副盟主逼得当众背诵《炼丹入门三百遍》，还加了个“声情并茂”选项。
“你说的‘真身’，”鲲鹏终于开口，声音低沉却不带半分犹豫，“能比一根黄瓜还管用？”
魔影沉默了一瞬，仿佛第一次遇到这种回答。
“你甘愿一辈子当个咸鱼的看护？”它语气微冷，“你本可主宰命运。”
“主宰？”鲲鹏抖了抖羽毛，金血顺着额间裂痕缓缓滑落，“我那懒货主人躺平都能把天道气得冒烟，你说我需要主宰什么？”
它顿了顿，忽然咧了咧嘴，露出一个近乎中二的笑容：“我要是真成了北冥之主，第一件事是不是得写奏折？第二件事是不是得开会？第三件事是不是还得批‘今日龙虾几只’的膳单？”
“……”
“不去不去。”它摆摆翅膀，“当咸鱼的保镖，至少还能蹭他灵田里变异的西瓜吃。”
魔影周身黑气骤然翻腾，显然没料到会被一只“鸟”用吃瓜的理由驳回成神之路。
“你以为你护得住他？”它冷笑着，声音陡然压低，“命运早已注定。他将孤身立于天外天，背对九霄，无人可依。而你——”
话未说完，鲲鹏突然抬起爪子，狠狠划过额间裂痕。
鲜血喷涌而出，在空中划出一道金线，直直刺入地面的螺旋纹路。
“你算命，我不算。”它低吼，“我只认他嗑瓜子时那副欠揍的脸。”
金血入地，整片空间猛然一震。
那些缠绕在魔影身上的光链竟开始轻微颤动，仿佛受到了某种压制。而就在这一刻，地面悄然蔓延出几根细小的藤蔓，通体漆黑，却泛着微弱的绿光，像是刚从土里钻出的嫩芽。
鲲鹏低头看了眼那藤，忽然笑了。
“你说我种下的不是藤，是钥匙？”它喃喃，“那正好——我家主人最爱开盲盒了，也不知道这把钥匙，能开出个啥？”
魔影瞳孔骤缩，第一次流露出惊意。
“你……竟不怕？”
“怕？”鲲鹏甩了甩头，血珠四溅，“我天天看他拿灵药喂五爪金龙，结果龙崽子打个喷嚏喷出彩虹屁，能把整个宗门熏得三天不敢开窗。这点心理素质都没有，还当什么守护者？”
它缓缓抬起爪子，指向魔影胸口那枚符印。
“你封你的，我守我的。谁想动他，先问问我这身青铜羽答不答应。”
话音未落，系统界面突然在它意识深处弹出一个从未见过的窗口：
【终极任务：守护 or 超脱？请选择。】
两个选项静静悬浮，背景竟是陆无尘最爱的瓜子壳拼成的边框，还自带“咔嚓咔嚓”的音效。
鲲鹏盯着那选项，忽然想起某个傍晚，陆无尘一边啃着烤红薯一边嘟囔：“超脱个屁，我咸鱼还没当够呢，瓜子才嗑到第八百斤。”
它咧了咧嘴，爪子毫不犹豫地按了下去。
“守护。”
“啪。”
一声轻响，像是某种封印被触动。
系统界面瞬间炸出漫天彩带，还夹杂着虚拟的瓜子壳雨，欢快地飘落：
【任务变更：咸鱼守护神·激活】
【奖励：混沌藤x1（已植入）】
【提示：下次任务——帮宿主找回来丢在灵田里的酒葫芦（限时24小时）】
鲲鹏：“……”
它低头看了眼脚下，那几根黑藤已悄然蔓延成一片，根系深深扎入地底，绿光流转，竟隐隐与灵田的方向共鸣。
而就在它准备迈步时，前方深渊之上，突兀地浮现出一座光桥，纤细如丝，却坚不可摧。桥的尽头，三道模糊的身影静静伫立——一个蹲着嗑瓜子，一个扛着剑，一个抱着烤红薯。
他们没有影子，脚下的光也在微微颤抖，仿佛随时会熄灭。
鲲鹏没多看，直接踏上光桥。
每一步落下，桥身都轻轻震颤，像是在回应它的选择。
就在它走到一半时，身后那只眼形图腾忽然再次眨动。
这一次，瞳孔深处映出的，不再是虚空，而是一个醉醺醺的老头，手里拎着酒葫芦，另一只手握着一柄锈迹斑斑的剑，正朝着某个方向踉跄走去。
鲲鹏的脚步顿了顿。
它没回头。
只是爪子微微收紧，指甲缝里，还夹着一片从灵田蹭来的泥土。