御花园的假山上，弘昼正蹲在最高的石头上，手里举着个铁皮罐子，笑得像只偷到鸡的黄鼠狼。罐口塞着团浸了煤油的棉絮，旁边堆着半筐刚从碎玉轩 “借” 来的魔鬼辣，红得发黑，看着就够劲。小太监们蹲在下面，手里拿着火折子，个个紧张得直咽口水 —— 谁也不知道这位小魔王又要折腾出什么花样。
“都听好了啊！” 弘昼用树枝敲了敲铁皮罐，声音里带着抑制不住的兴奋，“这叫‘辣椒炸弹’，一炸能喷出三丈高的辣椒面，保证让那些言官哭着喊娘！特别是礼部那个老狐狸，上次敢弹劾我皇阿玛用辣椒税‘奢靡’，看我不把他的胡子辣成红的！”
小太监们憋笑憋得肩膀直抖，其中一个胆子大点的小声说：“王爷，这要是炸伤了人，陛下怕是要罚您抄《论语》……”
“罚就罚！” 弘昼把辣椒往罐子里塞，辣得直揉眼睛，“总比看着翠妃姐姐被那些酸秀才欺负强！再说了，我这炸弹里加了滑石粉，主要是辣，不伤筋骨 —— 就当给他们‘洗洗脑’，让他们知道改革不是闹着玩的！”
这事的起因，是昨天早朝。几个言官联名弹劾苏晓晓 “纵容御膳房浪费辣椒”，说她新推出的 “辣椒护手霜” 是 “靡费公帑”，还暗讽皇帝 “宠妾灭法”。皇帝虽然没治罪，却让苏晓晓 “收敛些”，气得她回碎玉轩啃了半袋辣条，连芦花鸡都被她骂了两句 “没用”。
弘昼听说后，当即拍着胸脯要 “替天行道”。他翻出库房里的铁皮罐，又从苏晓晓那里 “讨” 了些魔鬼辣 —— 说是讨，其实是趁春喜不注意抱走的，临走还留了张字条：“借辣椒一用，炸言官用，日后还你十只烧鸡”。
“差不多了！” 弘昼把最后一把辣椒面塞进罐子，用棉絮堵紧口，递给小太监，“目标：礼部尚书府、李御史家、王御史宅…… 记住，半夜三更扔，扔了就跑，别被抓住尾巴！”
小太监们抱着 “炸弹” 刚要走，就被个清脆的声音拦住了：“你们这是在做什么？聚众谋反呢？”
苏晓晓抱着芦花鸡站在假山脚下，绿裙摆在月光下泛着光，眼神里又气又笑。弘昼吓得差点从石头上滚下来，赶紧把铁皮罐藏在背后：“翠妃姐姐！你、你怎么来了？我就是…… 就是跟他们玩捉迷藏呢！”
“捉迷藏用得着辣椒炸弹？” 苏晓晓走上前，从他背后抽出罐子，掂量了掂量，“你这罐子塞了多少辣椒？闻着味儿都能把人呛晕 —— 是想把言官们的府邸改成辣椒田？”
弘昼挠挠头，不好意思地笑了：“谁让他们总欺负你！上次李御史说你的辣椒税是‘苛政’，我看他是没尝过魔鬼辣的厉害！”
“傻小子。” 苏晓晓敲了敲他的脑袋，“送辣椒炸弹只会让他们更有理由弹劾我，说我‘教唆皇子，目无纲纪’—— 这叫授人以柄，懂吗？”
“那怎么办？” 弘昼急得直跺脚，“总不能看着他们天天嚼舌根吧？”
苏晓晓看着手里的铁皮罐，突然眼睛一亮：“办法倒是有，不过得改改你的‘炸弹’。”
她让人把罐子带回碎玉轩，连夜进行 “改造”。春喜找来些绸缎，把辣椒面包成小锦囊；小禄子往里面掺了点薄荷脑，说是 “既能提神，又能减轻辣度”；苏晓晓则在每个锦囊里塞了张纸条，上面写着 “改革不易，且吃且珍惜 —— 翠妃赠”。
“这样一来，” 苏晓晓拍了拍改造后的 “炸弹”，现在看着像个精致的礼盒，“就不是炸弹，是‘辣味贺礼’了。言官们收了，吃也不是，扔也不是，保管让他们琢磨半天。”
弘昼看得直拍手：“还是姐姐聪明！那我再加个‘惊喜’—— 在礼盒底下钻个小洞，让辣椒味慢慢飘出来，熏得他们睡不着觉！”
“随你。” 苏晓晓笑着摇头，“但记住，只许送，不许炸，不然我就把你的风筝全扔进火锅里煮了。”
第二天一早，言官们的府邸就炸开了锅。
李御史刚起床，就发现门廊上摆着个红绸礼盒，打开一看，满是辣椒锦囊，辣得他打了个喷嚏，纸条上的字差点看不清。他气得直骂：“荒唐！简直荒唐！这翠妃是想用钱买通我不成？” 可骂归骂，那辣椒味却像长了腿，钻进鼻孔里，一整天都觉得嗓子冒火。
王御史更惨。他把礼盒扔到院子里，结果被风一吹，辣椒面撒了满地，他家的京巴狗闻了，辣得直转圈，对着礼盒狂吠，吵得他没法办公。最后没办法，只能让人把礼盒埋了，却还是挡不住那股子辣味 —— 连吃饭都觉得嘴里发辣。
最热闹的是礼部尚书府。礼盒刚被小厮拿进去，就被弘昼安排的 “托儿”—— 一个卖花的小贩喊住了：“尚书大人！这礼盒是翠妃娘娘特意送的，说是里面有‘缓解火气’的秘方，专治您的‘朝堂暴躁症’！”
街坊邻居听得清清楚楚，对着尚书府指指点点，笑得前仰后合。礼部尚书气得把礼盒摔在地上，辣椒锦囊滚得满地都是，他刚想骂人，就被飘起来的辣椒面呛得直咳嗽，眼泪鼻涕糊了满脸，活像个被辣哭的孩子。
“好你个翠妃！好你个弘昼！” 礼部尚书捂着鼻子直跺脚，“居然用这种下三滥的手段羞辱我！我、我要弹劾你们！”
可弹劾的奏折还没递上去，就被皇帝打回来了，上面批着：“不过是些辣椒，尚书大人何必动怒？朕看你确实该‘降降火气’，不如把辣椒收下，泡水喝 —— 翠妃说这能治‘老顽固’。”
满朝文武都知道了这事，见了礼部尚书就故意问：“大人，翠妃的‘辣味贺礼’好用吗？要不要再送您点？” 气得他三天没上朝，据说在家用黄连水漱口，想把辣味压下去，结果越漱越苦，脸都绿了。
苏晓晓坐在碎玉轩里，听小禄子讲着外面的笑话，笑得直拍桌子。弘昼蹲在旁边，给芦花鸡喂小米，得意洋洋地说：“怎么样？我的主意不错吧？至少让他们消停几天。”
“是不错，” 苏晓晓递给他根辣条，“但你漏了一个人。”
“谁？”
“八王爷的余党。” 苏晓晓的眼神沉了沉，“这些言官里，肯定有他的人，借着弹劾我来搅乱朝局。你的辣椒炸弹虽然解气，却没打到真正的痛处。”
弘昼啃着辣条，突然眼睛一亮：“那我再做一批‘超级炸弹’，往八王爷的旧部家里送！就用最辣的魔鬼辣，再加点巴豆粉……”
“打住！” 苏晓晓赶紧拦住他，“巴豆粉是毒药，不能乱用。再说了，八王爷的人狡猾得很，不会这么容易中计。”
正说着，林婉儿匆匆赶来，手里拿着个拆开的礼盒，脸色发白：“娘娘！这是从李御史家搜出来的，您看这个……”
礼盒底层的绸布下，藏着个小纸包，里面不是辣椒面，而是些白色粉末。林婉儿用指尖沾了点，放在鼻尖闻了闻：“是‘哑药’！少量接触不会有事，但如果被人故意混入饮食，能让人失声！”
苏晓晓心里咯噔一下 —— 这不是弘昼加的，也不是她放的！是谁在礼盒里动了手脚？
“李御史那边怎么样了？”
“他没事，” 林婉儿摇摇头，“但他说，昨天收到礼盒后，有个自称是您宫里的小太监，劝他‘用辣椒水泡茶，能清火气’—— 这分明是想让他把哑药喝下去！”
苏晓晓捏着纸包，突然明白了。有人借着弘昼的辣椒炸弹，想嫁祸给她，让她背上 “毒害言官” 的罪名！是礼部尚书的反击？还是八王爷的人在背后搞鬼？
弘昼也吓傻了，手里的辣条掉在地上：“不、不是我干的！我没放哑药！”
“我知道不是你。” 苏晓晓拍了拍他的肩膀，眼神却冷得像冰，“但别人不会这么想。这是有人想借你的馊主意，置我于死地。”
窗外的辣椒架在风里摇晃，像是在提醒她：这场用辣椒开始的闹剧，已经变成了真正的刀光剑影。而那个藏在暗处的人，正借着弘昼的 “炸弹”，悄悄点燃了下一场风暴的引线。