碎玉轩的窗棂糊着层薄雪，苏晓晓裹着浆洗得发硬的棉被，正梦见自己在 cbd 的火锅店大快朵颐 —— 毛肚七上八下，黄喉裹满红油，就在她即将吞下那口灵魂蘸料时，窗外传来小禄子堪称惊悚的尖嗓子：“小主！小主！御前太监来了 ——”
“噗 ——” 她猛地坐起身，口水差点喷到对面的春喜脸上。脑子里的火锅还冒着热气，眼前却怼着春喜那张写满 “大事不好” 的圆脸蛋。
“小主，是总管太监李德全公公亲自来了！” 春喜的声音发颤，手里的梳子 “啪嗒” 掉在炕桌上，“这时候来…… 莫不是要问罪？”
苏晓晓打了个哆嗦，瞬间清醒。她低头瞅了瞅自己皱巴巴的寝衣，又摸了摸睡得乱糟糟的头发 —— 完了，昨晚为了研究怎么用猪油封口保存辣酱，折腾到半夜，眼下这副尊容，别说见皇帝身边的红人，就是见御膳房的小厨子都嫌丢人。
“慌什么。” 她强装镇定，踹开被子往炕下跳，脚却不慎勾到褥子边角，整个人以一个极其不雅的姿势摔在地上，“哎哟我这老腰……”
“小主！” 春喜慌忙去扶，两人手忙脚乱间，门外已经传来李德全那特有的、慢悠悠却自带压迫感的声音：“钮祜禄答应，咱家可奉旨来传旨了。”
苏晓晓捂着腰，被春喜半拖半拽地塞进外衣里，脑子里飞速运转：传旨？难道是上次宫宴打翻辣酱的事儿秋后算账？不对啊，当时皇帝明明罚她推广调味品，难不成是试用期没过，要把她拖去慎刑司？
她一边胡思乱想，一边被春喜按着头往地上跪，膝盖磕在冰凉的青砖上，疼得她龇牙咧嘴。李德全展开明黄色的圣旨，尖细的嗓音在空旷的正房里回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：钮祜禄氏翠花，性资敏慧，于饮食一道颇有巧思。今命尔执掌新式调味品推广事宜，赐银五十两，许调用御膳房杂役三名，即日起，每月需向各宫呈送样品，钦此 ——”
苏晓晓保持着磕头的姿势，大脑彻底宕机。
执掌？推广？还赐银？
这是…… 升职了？还是换了个方式的惩罚？
春喜和一旁侍立的小禄子已经激动得浑身发抖，连声道：“奴才谢主隆恩！” 苏晓晓愣了半天，才反应过来要跟着喊 “谢主隆恩”，声音干得像被砂纸磨过。
李德全收起圣旨，脸上堆起标准的太监式笑容，语气却带着几分探究：“翠答应，哦不，如今该叫您‘辣酱使’了。皇上特意吩咐，这差事办得好，可是有赏的。”
“辣酱使”？苏晓晓嘴角抽了抽，这名号听着比 “翠花” 还像街边卖小吃的。她抬头想挤出个感恩戴德的表情，却因为脸上肌肉僵硬，活活扯成了一个比哭还难看的笑容：“劳烦李公公跑一趟，回头…… 回头我让小禄子给您送点‘谢礼’。”
李德全眼睛一亮，视线若有似无地瞟向里屋 —— 他可是听说了，这位答应前阵子在宫宴上搞出的那 “提鲜圣品”，连几位王爷都私下打听。他捻着胡须笑道：“翠答应客气了，咱家只是奉旨办事。不过嘛……” 他拖长了调子，“皇上说了，这调味品的名字，还得改改，‘老干妈’什么的，终究登不得大雅之堂。”
苏晓晓心里翻了个白眼：可不就是登不得大雅之堂吗？当初要不是被逼急了，谁会把这玩意儿往宴席上拿！但嘴上却只能恭敬应着：“是，奴才记下了，定当改个…… 嗯，既雅致又响亮的名字。”
送走李德全，苏晓晓一屁股瘫坐在椅子上，看着桌上那五十两银子，突然捂住脸哀嚎：“春喜！小禄子！你们说，皇上是不是觉得我太闲了？这推广调味品，跟让我去大街上吆喝卖豆腐有什么区别？”
小禄子毕竟是宫里的老人，很快镇定下来，凑上前道：“小主，这可是天大的恩典啊！五十两银子呢，够咱们碎玉轩用半年了！再说，能调用御膳房的人，往后您想改善伙食……”
“改善伙食？” 苏晓晓猛地抬头，眼睛亮了，“对啊！我可以借着研发新口味的名义，让御膳房给我留肘子啊！”
春喜在一旁怯生生地说：“小主，可这名字…… 真要改吗？‘老干妈’听着多亲切。”
提到名字，苏晓晓又垮了脸。她踱着步子，摸着下巴冥思苦想：“雅致又响亮…… 还得跟我有关系…… 叫‘翠花牌秘制辣酱’怎么样？”
小禄子嘴角抽了抽：“小主，这…… 是不是太直白了？”
“直白才好记！” 苏晓晓一拍大腿，“就这么定了！咱们这就去御膳房，先把那三个杂役拿捏住！”
半个时辰后，御膳房后院的杂物间里，三个穿着灰布褂子的杂役正一脸茫然地看着眼前这位传说中的 “奇葩答应”。苏晓晓搬了张长凳坐下，学着电视剧里老板的样子，清了清嗓子：“想必你们也知道了，从今天起，你们归我管。咱们的项目呢，就是推广‘翠花牌辣酱’。”
她指了指墙角那堆刚运过来的辣椒、豆豉和坛子，继续道：“第一步，扩大生产。你们仨，一个负责洗辣椒，一个负责剁酱，一个负责装坛。工钱嘛…… 我跟你们御膳房管事打听了，你们月钱是二两，跟着我干，每月多加五百文，怎么样？”
三个杂役面面相觑。其中一个脸圆圆的小伙子壮着胆子问：“答应主子，这辣酱…… 真有人吃？”
“怎么没人吃？” 苏晓晓瞪了他一眼，从怀里掏出个油纸包，里面是她昨晚偷偷做的辣酱样品，“来，尝尝。”
小伙子捏着鼻子尝了一小口，眼睛瞬间瞪得溜圆：“嘶…… 辣是辣，可这味儿…… 真带劲！”
另两人也纷纷上前品尝，一时间，杂物间里响起此起彼伏的 “嘶哈” 声。苏晓晓得意地扬起下巴：“瞧见没？这就是市场潜力！等咱们做大了，让御膳房把辣酱加到红烧肉里，加到包子馅里，到时候……”
她正畅想未来，门外突然传来一声怒喝：“胡闹！”
众人回头，只见一个穿着藏青色总管服饰的老头叉着腰站在门口，正是御膳房的副总管刘全。他几步冲进来，指着苏晓晓鼻子骂道：“钮祜禄答应！你竟敢在御膳房胡闹！这些都是供皇上和各宫主子用的食材，你竟敢拿来做这种…… 这种市井之物！”
苏晓晓也不慌，慢悠悠地站起来：“刘总管息怒，这可是奉旨办事。不信您看，这是李德全公公亲传的旨意。” 她晃了晃手里的牌子，那是皇帝特许她调用杂役的凭证。
刘全气得吹胡子瞪眼，却也不敢真违抗圣旨，只能恨恨地说：“哼！我倒要看看，这什么辣酱能翻出什么花样！要是冲撞了主子们的胃口，仔细你的皮！”
说罢，他甩袖而去，临走前还狠狠剜了三个杂役一眼。
苏晓晓看着他的背影，撇了撇嘴：“老顽固。咱们继续，别理他。”
接下来的几天，御膳房后院成了全紫禁城的笑柄。每天天不亮，就能听见杂役们剁辣椒的 “咚咚” 声，伴随着苏晓晓时不时的吆喝：“剁细点！要的就是这种颗粒感！”“盐多放点，能放得久！”
更让人大跌眼镜的是，这位答应为了测试辣酱的 “百搭性”，竟然让杂役们把辣酱拌进了白粥里，就着馒头吃得津津有味，看得路过的太监宫女目瞪口呆。
春喜捧着账本，一脸愁容地来找她：“小主，咱们的银子快用完了。买辣椒就花了十两，那三个杂役的预支工钱又去了一两……”
苏晓晓嘴里塞着馒头，含混不清地说：“怕什么，不是还有三十九两吗？对了，让小禄子去各宫打听打听，有没有人想要尝尝鲜，咱们先搞个预售。”
小禄子领命而去，傍晚回来时，却带来了坏消息：“小主，各宫娘娘听说您在卖辣酱，都骂您不务正业。只有…… 只有景仁宫的安嫔娘娘让人来问，能不能买一罐。”
“安嫔？” 苏晓晓眼睛一亮，“还是她有眼光！给她送两罐过去，算我送的！”
春喜急了：“小主，咱们都快没钱了，还送啊？”
“这叫人情投资。” 苏晓晓拍了拍她的肩膀，“放心，用不了多久，保证订单接到手软。”
话虽如此，接下来的三天，除了安嫔派人送来回购的消息，各宫再无动静。苏晓晓看着堆成小山的辣酱坛子，心里也开始发慌。难不成，这辣酱真要砸在自己手里？
这天傍晚，她正蹲在坛子旁唉声叹气，小禄子气喘吁吁地跑进来，脸上带着诡异的兴奋：“小主！小主！成了！”
“什么成了？” 苏晓晓猛地站起来。
“刚才…… 刚才果郡王身边的侍卫来问，说听闻御膳房有种奇辣的酱料，想买十罐带回府里！” 小禄子激动得声音都在抖，“还说…… 还说愿意出双倍价钱！”
苏晓晓愣住了，随即狂喜：“果郡王？他怎么知道的？”
“好像是…… 安嫔娘娘跟娘家嫂子提了一句，她嫂子又跟王府的侧福晋说了……” 小禄子解释道。
苏晓晓一拍大腿：“我就说嘛！酒香不怕巷子深！春喜，快记账！十罐，双倍价钱！小禄子，你亲自去送，顺便问问，要不要加麻的版本！”
就在她忙得团团转时，一个小太监匆匆跑来，在门口喊道：“钮祜禄答应，皇上在养心殿召见，让您带上最新的辣酱！”
苏晓晓手里的账本 “啪嗒” 掉在地上。
皇帝？要尝辣酱？
她看着满院子的辣椒坛子，突然有种不祥的预感 —— 这万岁爷，该不会是想亲自给她的辣酱打分吧？要是他吃不惯辣，会不会当场把她拖出去打板子？
小禄子看出她的紧张，连忙安慰：“小主别怕，皇上要是不喜欢，您就说可以改做甜酱……”
苏晓晓咽了口唾沫，抓起一罐刚封好的辣酱，硬着头皮往外走。夕阳把她的影子拉得老长，她一边走一边在心里祈祷：老天爷保佑，千万别让我刚升职就失业啊！
走到养心殿门口，她深吸一口气，正准备进去，却听见里面传来皇帝低沉的笑声，伴随着李德全的声音：“万岁爷，您是没瞧见，那钮祜禄答应在御膳房后院，把杂役们训得跟小鸡似的……”
苏晓晓的脚步顿住了，心里咯噔一下：这皇帝，该不会早就派人盯着自己了吧？那他让自己推广辣酱，到底是真赏识，还是另有…… 恶趣味？
她攥紧手里的辣酱坛子，指尖因为用力而发白。养心殿的门缓缓打开，李德全探出头来，笑眯眯地说：“小主，进去吧，皇上等着呢。”
苏晓晓深吸一口气，抬脚迈了进去。她不知道的是，此刻养心殿内，除了皇帝，还有几位正在汇报工作的老臣 —— 他们听闻皇帝要试一种 “奇味酱料”，都好奇地等着见识见识。
而她手里这罐 “翠花牌辣酱”，即将在朝堂和后宫掀起一场更大的风波。