绝对的黑暗，如同凝固的墨汁，包裹着十二艘散发着微弱翠金光芒的“火种”方舟。没有星辰，没有参照，只有引擎尾部喷薄而出的、被源质能量场约束的淡金色粒子流，如同黑暗巨兽伤口中渗出的血液，在身后拉出十二道短暂而孤寂的光痕，旋即被无边的虚无吞噬。这是远离所有已知星图、远离所有引力锚点的绝对深空，是宇宙未被探索的冰冷墓场。星穹庇护所崩解时爆发的最后光芒早已熄灭，如同投入大海的石子激起的涟漪，消失得无影无踪。
舰队内部，死寂般的沉默统治着每一艘方舟。幸存者们蜷缩在简陋的、由活化晶岩和源巢残骸熔铸而成的舱室内，眼神空洞地望着舷窗外永恒的黑暗。失去家园的剧痛、对未知的恐惧、以及对凯斯生死未卜的担忧，如同三重枷锁，沉甸甸地压在每个人的心头。空气循环系统发出单调的嗡鸣，混合着压抑的啜泣和伤员痛苦的呻吟，是这死寂深空中唯一的“生命”回响。
领航方舟“归源号”的核心舰桥，气氛凝重如铁。取代了环形圣坛的，是一个相对宽阔的、由温润晶岩构筑的圆形平台——【意志熔炉】。平台中心，艾瑟拉悬浮于离地三尺，翠金与银白的双瞳俯瞰着投射在舱壁上的、由雷欧勉强维持的残缺星图。星图大部分区域是令人绝望的漆黑，只有舰队自身的光点如同风中残烛般闪烁。她的心口，那层琉璃晶甲稳定搏动，每一次收缩舒张，都牵引着舰桥晶岩地板下流淌的源质脉络明暗流转，如同这艘方舟的心脏。苏烬的意志烙印大部分沉入“归源号”下方临时构筑的、微缩化的“文明之核”投影中。这个投影远不如星球基盘上的本体强大，更像一个维系舰队存续的、脆弱的核心引擎，持续消耗着从源巢残骸中榨取的能量，艰难地维持着舰队的基本维生系统和源质护盾。
伊芙琳守在意志熔炉边缘，脸色苍白。她双手按在晶岩上，淡金色的生命源息如同涓涓细流，持续不断地被引导出来。一部分化作温润的暖流，滋养着平台上那些伤势最重的幸存者，延缓着他们生命的流逝；另一部分则小心翼翼地注入意志熔炉的中心，试图温养那个被固定在晶岩凹槽中、如同焦黑枯木般的身影——凯斯。
凯斯的状态比死更令人窒息。他躺在特制的晶岩支架上，半边身体包裹着浸透药膏的活化苔藓，露出的皮肤灰败干瘪，如同风化的岩石。呼吸微弱到仪器几乎无法捕捉，胸膛的起伏间隔长得令人心焦。雷欧的侦测臂悬停在他上方，冰冷的数据在光幕上滚动：
【生命体征：衰竭（依赖外部生命源息维持）】
【精神波动：湮灭态（意志本源重度缺失）】
【意识活动：无（深度脑死亡临界）】
更可怕的是，在艾瑟拉银白右眼的洞察下，凯斯那残破的意志烙印深处，并非纯粹的虚无。那里残留着一片绝对的、冰冷的“空无”。这“空无”并非死寂，而是一种被强行剜去存在后留下的、如同黑洞视界般的“绝对否定”场域。任何试图注入的意志暖流或生命源息，一旦靠近这片“空无”的边缘，便如同光线靠近黑洞，被彻底扭曲、吞噬、归于虚无。它拒绝一切“存在”的填补，顽固地维持着凯斯意志的“死亡”状态。
“苏烬…他…拒绝…重生…” 伊芙琳的声音在精神链接中带着绝望的颤抖，她能感觉到自己注入的生命源息如同泥牛入海，无法触及凯斯的核心。
“剥离…本源…的创伤…形成了…意志…层面的…绝对…否定奇点…” 艾瑟拉的意念沉重而冷静，“常规…手段…无效…他在…自己…的…死亡…牢笼中…”
就在这时！
嗡——！！！
一股冰冷、粘稠、仿佛由亿万亡魂哀嚎汇聚而成的精神低语，毫无征兆地穿透了“归源号”的源质护盾，如同无形的毒雾，瞬间弥漫了整个舰桥，进而扩散到所有十二艘方舟！
“…归…巢…”
“…安…息…”
“…抵…抗…无…用…”
“…融…入…永…恒…静…默…”
这低语并非单一的语言，而是一种直接作用于灵魂深处的、充满诱惑与绝望的精神污染！它无视了物理的阻隔，无视了能量的防御，直接侵蚀着每一个幸存者的意志！舰桥内，几个意志较弱的操作员眼神瞬间变得空洞，双手无意识地松开控制杆，口中开始无意识地呢喃起同样的破碎音节。医疗舱内，本就身心俱疲的伤员们开始剧烈地抽搐，发出意义不明的嘶嚎。压抑的哭声变成了歇斯底里的尖叫，绝望如同瘟疫般疯狂蔓延！
“星渊…低语！” 雷欧的警报声带着刺耳的杂波，“精神污染…等级…超越…阈值！源质护盾…无法…过滤！正在…分析…污染…源头…”
艾瑟拉翠金左眼倒映着舰内迅速失控的混乱景象，银白右眼则穿透舰体，死死锁定了前方看似虚无的黑暗！在她的高维视界中，前方的深空并非空无一物！那里弥漫着一种无形的、如同宇宙背景辐射般无处不在的灰白色“尘埃”——【熵寂星尘】！
这些星尘并非物质，而是高维熵化法则在漫长岁月中沉淀、凝结的、介于物质与能量之间的诡异存在！它们如同宇宙的“尸骸”，散发着永恒的冰冷死寂。而那恐怖的“星渊低语”，正是这无边无际的熵寂星尘与所有经过此地的生命体意志发生被动共鸣时，产生的、充满了死亡诱惑的精神回响！如同亿万亡魂在坟墓中的合唱！
更可怕的是，艾瑟拉清晰地“看”到，当舰队的源质护盾与熵寂星尘接触时，那些灰白色的“尘埃”并非被推开，而是如同附骨之疽般粘附在护盾表面！它们正以一种极其缓慢却不可阻挡的速度，同化、侵蚀着护盾的源质能量结构，将其转化为性质相近的熵化惰性能量！护盾的翠金色光芒，正在以肉眼可见的速度变得黯淡、浑浊！
“星尘…在…熵化…护盾！” 艾瑟拉的警示如同冰锥刺入苏烬的意志，“护盾…失效…只是…时间…问题！届时…星渊低语…将…直接…摧毁…所有人…意志！”
“引擎…功率…下降…3%…护盾…能量…转化效率…降低…15%…并…持续…恶化…” 雷欧的补充数据让绝望进一步加深。他们如同驶入了宇宙的流沙陷阱，越是挣扎，陷得越深！
苏烬的意志烙印在微缩文明之核中剧烈震荡！他能清晰地“感觉”到那无孔不入的星渊低语如同冰冷的毒蛇，正试图钻入他与核心的链接！核心投影的力量被大量消耗在维持护盾和抵抗低语上，运转愈发滞涩。而凯斯意志深处那片冰冷的“空无”，在星渊低语绝望诱惑的持续冲刷下，竟然有了一丝极其细微的、如同冰面裂痕般的松动！但这松动并非复苏的征兆，反而像是那“空无”正在被动地吸收、同化着低语中的绝望信息，变得更加深邃、更加拒绝“存在”！
“必须…隔绝…低语！” 苏烬的意念带着撕裂般的急迫，“艾瑟拉！能否…利用…悖论…星焰…”
“星焰…余烬…不足…强行…大范围…隔绝…会…耗尽…我…与…核心…” 艾瑟拉的声音带着一丝罕见的虚弱。悖论星焰是最后的底牌，一旦耗尽，她和这脆弱的文明投影都将失去最后的保护。
就在这内外交困、生死一线的绝境中！
被固定在意志熔炉晶岩凹槽中的凯斯，他那如同焦炭般干瘪的右手食指，极其极其轻微地，弹动了一下！
这个细微到几乎无法察觉的动作，却如同投入死水潭的石子，瞬间在艾瑟拉的双重视界中激起了惊涛骇浪！
在翠金左眼的生命视界中，那动作微弱到如同神经末梢的残余放电。
但在银白右眼的悖论视界中，艾瑟拉看到了截然不同的景象——当星渊低语那充满绝望诱惑的“归巢安息”信息流冲刷过凯斯意志深处那片“空无”边缘时，那片“空无”并非被动吸收！其核心最深处，一点微不可察的、属于凯斯本源的、早已被判定为“湮灭”的意志火星，在“归巢安息”的诱惑触及的瞬间，竟然本能地、爆发出一丝微弱到极致、却纯粹到极致的抗拒波动！
那不是对生的渴望！那是对“归巢”这一概念本身的、源自生命本能的、最原始的憎恶与否定！如同被投入熔炉的钢铁，即使化为铁水，也烙印着对锻锤的反抗记忆！
“…不…归…”
一个破碎的、源自意志本源的、无声的嘶鸣碎片，被艾瑟拉的悖论视界精准捕捉！
“他…没死！” 艾瑟拉的精神链接带着前所未有的震动，“他的…意志…最深…烙印…在…反抗…‘归巢’！星渊…低语…触及了…他…被剜去的…伤疤…激起了…本能…的…反击！”
这个发现如同黑暗中的闪电，瞬间劈开了苏烬混乱的思维！凯斯意志的“空无”，源于对自身存在被强行剥离的终极否定。而“归巢”的本质，同样是“母亲”意志对个体存在的终极否定与同化！两者在“否定存在”这一核心概念上，形成了某种诡异的…同频？
一个疯狂到极致的计划雏形，在艾瑟拉和苏烬的意志链接中瞬间成型！
“苏烬！引导…所有…星渊低语！” 艾瑟拉的意念如同燃烧的箭矢，“以舰队…护盾…为…共鸣器！集中…导向…凯斯！”
“什么？！” 苏烬的意志烙印传来巨大的惊愕与抗拒！将足以摧毁所有人意志的星渊低语主动导向濒死的凯斯？这和谋杀有什么区别？！
“唯有…同源…的…否定…才能…撼动…否定！” 艾瑟拉的声音斩钉截铁，带着洞察本质的冰冷，“低语…的‘归巢’…与他…意志的‘空无’…是…同质的…毒！以毒…攻毒！用…星渊…的…否定…去…冲击…他…自我的…否定！在…极致的…对冲中…撕裂…那‘空无’的…牢笼！唤醒…他…反抗…的…本源！”
这是真正的置之死地而后生！风险巨大，凯斯脆弱的残躯和意志可能在冲击下瞬间化为齑粉！但…这似乎是唯一能同时对抗星渊低语并唤醒凯斯的机会！
“赌了！” 苏烬的意志烙印爆发出决绝的光芒！微缩文明之核的力量被强行提升到临界点！
“雷欧！解除…护盾…精神过滤！开放…所有…外部…精神…链接通道！” 艾瑟拉的指令清晰而冷酷！
“伊芙琳！生命源息…最大输出！准备…稳住…他的…生命体征！无论…发生…什么！”
“所有…幸存者！集中…意志！守护…心神！风暴…将至！”
命令下达的瞬间！
嗡——！！！
“归源号”以及整个舰队的外层源质护盾，其精神过滤功能被雷欧强行关闭！如同撤去了最后的堤坝！那汹涌澎湃、充满绝望诱惑的星渊低语，如同找到了宣泄口的冥河洪水，瞬间失去了所有阻碍，化作实质般的、粘稠的灰白色精神洪流，顺着艾瑟拉银白右眼引导的意志通道，如同无数条冰冷的触手，狠狠灌入意志熔炉中心——凯斯残破的躯体和意志深处！
“呃…嗬嗬嗬——！！！”
凯斯如同被投入炼狱的残骸，身体猛地向上弓起，远超人类承受极限的痉挛席卷全身！包裹的苔藓绷带寸寸碎裂！灰败的皮肤下，血管如同扭曲的蚯蚓般疯狂凸起、跳动！他空洞的嘴巴大张，却发不出任何声音，只有喉咙里传出如同破风箱撕裂般的嗬嗬声！七窍之中，渗出的不再是鲜血，而是混合着灰白色精神污染物质的、散发着死寂气息的粘稠液体！
舰桥内，所有幸存者，包括艾瑟拉和苏烬，都感到一股冰冷刺骨的绝望洪流如同实质般冲刷而过！意志稍弱者瞬间瘫软在地，眼神涣散。伊芙琳死死咬住嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，双手爆发出前所未有的淡金光芒，如同燃烧生命般将生命源息注入凯斯体内，勉强吊住他最后一丝生理机能！
而在凯斯那被星渊低语洪流疯狂灌注的意志核心深处，一场宇宙级的风暴正在上演！
代表“母亲”意志终极目标的“归巢安息”信息流，如同污浊的黑色冥河，带着消融一切存在、归于永恒静寂的冰冷意志，疯狂地冲击着凯斯意志烙印中那片代表自我剥离的、冰冷的“空无”奇点！
两种同源而出、却又截然对立的“否定”之力，如同两股性质相反的宇宙级剧毒，在凯斯残破的意志废墟中轰然对撞、湮灭、撕扯！
轰隆隆隆——！！！
无声的法则级大爆炸在凯斯的意识深渊中爆发！那原本顽固维持着绝对否定的“空无”奇点，在这超越了极限的、同质否定的对冲湮灭风暴中，如同被投入熔炉的坚冰，发出了不堪重负的、源自本源的哀鸣与崩裂声！构成“空无”的、自我否定的法则壁垒，被硬生生地撕裂开一道道细微的、却贯穿核心的裂痕！
就在这“空无”牢笼被撕裂的亿万分之一秒！
在那崩裂的法则壁垒最深处，一点被掩埋、被遗忘、被自身否定所尘封的意志火星，如同被狂风吹开的灰烬下显露的最后一点余烬，骤然暴露在湮灭风暴的肆虐之中！
那不是生的渴望！
那是对“毁灭家园者”的、刻入灵魂的、永世不灭的仇恨之火！
那是对“守护之责”的、超越生死的、钢铁般的执着烙印！
那是凯斯·铁岩这个名字所代表的、最本源的、最纯粹的——【铁血守护】意志！
这一点意志火星暴露在湮灭风暴中的瞬间，如同火药桶被点燃！
“吼——！！！”
一声并非源自喉咙，而是直接响彻在舰队所有幸存者灵魂深处的、混合着无边痛苦与滔天怒火的咆哮，如同受伤星兽的终极怒吼，悍然爆发！
意志熔炉中心，凯斯弓起的身体如同被无形的巨锤砸中，重重摔回晶岩凹槽！但这一次，他那双一直紧闭的、或是空洞睁开的眼睛，猛地睁开！瞳孔不再是涣散或冰寒，而是燃烧着两团实质般的、如同熔融钢铁般的暗红色火焰！那火焰中，没有理智，没有情感，只有最原始、最狂暴、最纯粹的毁灭冲动——毁灭一切带来“归巢”的存在！守护身后需要守护的一切！
这狂暴的意志火焰，如同失控的恒星耀斑，以凯斯为中心，瞬间席卷了整个意志熔炉，甚至顺着精神链接，冲击着临近方舟内的幸存者！距离最近的几个操作员闷哼一声，直接被这纯粹的毁灭意志冲击得晕厥过去！
“凯斯！” 伊芙琳被这股狂暴的意志冲击得连连后退，眼中充满了惊骇！这不是苏醒！这是比熵化之种更可怕的、失控的毁灭本能！
“成了…一半！” 艾瑟拉银白右眼星璇旋转到极致，死死锁定凯斯眼中燃烧的毁灭之火，“‘空无’…已破！守护…本能…被…点燃！但…需要…引导！需要…锚点！”
她猛地看向苏烬！看向那艰难运转的微缩文明之核！看向舰桥内所有在星渊低语和凯斯意志冲击下苦苦挣扎的幸存者！
“苏烬！文明…之核！共鸣…所有人…的…家园烙印！”
“伊芙琳！生命源息！连接…他…与…大地！唤醒…他…肉体的…记忆！”
“所有人！回忆…绿洲！回忆…星穹！回忆…你们…誓死…守护的…一切！把…这份…思念…与…承诺…注入…熔炉！”
艾瑟拉的声音如同神谕，穿透混乱的精神风暴！
苏烬没有丝毫犹豫！微缩文明之核的力量被不计代价地激发！翠金色的光芒穿透舰体，柔和却坚定地笼罩住每一个幸存者！核心的力量不再抵抗低语，而是引导、放大着每一个幸存者灵魂深处，关于故土家园最珍贵的记忆碎片——星穹的壮丽，泥土的芬芳，市集的喧嚣，星炬的温暖…这些碎片被强行凝聚、放大，化作一股温暖而坚韧的思念洪流！
伊芙琳泪流满面，双手爆发出最后的生命源息，不再注入凯斯体内，而是狠狠按在意志熔炉的晶岩地板上！源息之力沟通着方舟核心的源质脉络，沟通着承载他们的“归源号”本身！这艘由源巢残骸和绿洲活化晶岩熔铸的方舟，其材料本身就浸透了绿洲的血泪与记忆！此刻，在伊芙琳的引导下，整艘“归源号”仿佛活了过来！舰体发出低沉的嗡鸣，晶岩地板变得温热，翠金色的源质脉络如同血管般搏动，散发出浓郁的、属于故土家园的厚重气息！
与此同时，所有幸存者在文明之核的引导下，强忍着灵魂层面的双重冲击（星渊低语的绝望诱惑与凯斯毁灭意志的狂暴压迫），将所有的精神力量，所有的思念，所有的承诺，化作最纯粹的守护呐喊，疯狂注入意志熔炉！
“家园！”
“守护！”
“凯斯！回来！”
亿万心念，故土气息，家园烙印…三股力量在意志熔炉中交汇、融合，化作一道温暖而坚韧到极致的金色洪流，如同跨越星海的呼唤，无视了凯斯眼中燃烧的毁灭烈焰，狠狠灌入他那刚刚被撕裂了“空无”牢笼的意志核心！
嗤——！！！
如同滚烫的熔岩浇灌在万年玄冰之上！狂暴的毁灭意志火焰与温暖坚韧的家园守护洪流，在凯斯残破的意志废墟中轰然对撞！
这一次，不再是湮灭，而是…淬炼！
代表毁灭的暗红火焰，在温暖坚韧的守护洪流冲刷下，狂暴的戾气被一点点洗去，毁灭的冲动被强行扭转、锻打！如同投入洪炉的顽铁，在重锤与清泉的交错淬炼下，那暗红的火焰颜色开始转变，褪去狂暴，沉淀下深沉，最终化为了如同冷却熔岩般的、厚重而内敛的——【守护之炎】！
“呃…啊…”
凯斯喉咙里发出一声长长的、如同窒息者重新获得呼吸般的抽气声！他眼中那熔岩般的火焰并未熄灭，但其中的狂暴与混乱已然消失，取而代之的是一种深沉的、如同大地般厚重的疲惫，以及一种历经劫火焚烧后、淬炼出的、钢铁般的坚定！
他极其艰难地、一点一点地转动着仿佛锈死了一万年的脖颈，布满血丝的熔岩之瞳，缓缓扫过舰桥内那些脸色苍白、眼中却燃烧着希望与期盼的幸存者，扫过泪流满面、双手按地维持着生命连接的伊芙琳，扫过悬浮空中、双瞳光辉略显黯淡却依旧坚定的艾瑟拉…最终，他的目光，艰难地聚焦在投射星图的舱壁上，聚焦在那片吞噬一切的黑暗深空。
一个干涩、沙哑、如同砂纸摩擦，却带着千钧重量的词语，从他染血的、干裂的唇间，无比艰难地挤了出来：
“…方…舟…”
声音微弱，却如同惊雷炸响在死寂的舰桥！
“凯斯！” 伊芙琳喜极而泣！
“意志…波动…恢复！守护…烙印…重新…稳固！” 雷欧的电子音带着难以置信的波动！
艾瑟拉翠金左眼映照着凯斯眼中那内敛的熔岩之火，银白右眼则穿透舰体，望向深空。在凯斯意志涅盘、守护之炎点燃的瞬间，她敏锐地捕捉到，弥漫在舰队周围的熵寂星尘，似乎受到某种无形力量的扰动，粘附在源质护盾上的灰白色“尘埃”竟然微微震颤、脱落了一部分！侵蚀速度明显减缓！而那股无处不在的“星渊低语”，在凯斯那新生的、蕴含着强烈“守护”与“拒绝归巢”意志的熔岩之火辐射下，其诱惑与绝望的效力似乎也被削弱了一丝！
并非星尘退却，而是凯斯新生的意志之火，其强烈的“存在”与“守护”属性，对熵寂星尘代表的“死寂”与“归巢”形成了一种本能的排斥场！如同在黑暗的冰原上点燃了一堆篝火，虽不能驱散严寒，却能划出一小片相对安全的区域！
就在这时，苏烬的意志烙印传来新的发现！在文明之核全力运转、引导家园烙印共鸣对抗低语的过程中，他意外地捕捉到，那无处不在的星渊低语，其信息流深处，似乎并非单纯的死亡诱惑！在那些“归巢安息”的碎片之下，还隐藏着一种极其隐晦、极其规律的、如同心跳脉冲般的特殊波段！这波段似乎…在扫描、在解析…舰队的源质护盾结构？解析文明之核的波动频率？甚至…解析艾瑟拉悖论星焰的残留特性？！
“艾瑟拉！低语…有异！它在…解析…我们！” 苏烬的警示带着寒意。
艾瑟拉银白右眼的星璇骤然收缩！她立刻将感知聚焦到苏烬发现的特殊波段上。悖论视界全力解析之下，一个冰冷的真相浮出水面！
这星渊低语，不仅仅是熵寂星尘的被动回响！它更是某种…深埋在星尘之海深处的、未知存在的“探测器”或者“采样器”！它在利用这死亡合唱作为掩护，暗中收集、解析所有误入此地的生命体的信息！其目的…未知！但绝非善意！
而更让艾瑟拉心神剧震的是，当她的悖论视界顺着那解析波段反向追踪其源头时，在那深不可测的星尘之海深处，在那解析波段汇聚的核心点，她“看”到了一个模糊的、巨大的、由纯粹熵化法则构成的…双螺旋结构虚影！那虚影散发着比“母亲”意志更加古老、更加冰冷、更加漠然的恐怖气息！
星渊…并非死地…其深处…有主？！
“修正…航向！” 艾瑟拉的声音带着前所未有的凝重，瞬间压下舰桥内因凯斯苏醒而短暂升起的喜悦，“脱离…星尘…富集区！最大…静默…航行！我们…被…未知…存在…‘观察’…和…‘采样’！”
命令如同冰水浇头。短暂的喜悦瞬间被更深的寒意取代。凯斯眼中的熔岩之火微微跳动了一下，疲惫的瞳孔深处，重新凝聚起属于铁血指挥官的冰冷与决断。他尝试着，极其艰难地抬起那只还算完好的左手，对着雷欧投射的残缺星图，颤抖着指向了一个远离星尘解析波段源头的方向。
“…这…边…” 沙哑的声音，带着不容置疑的决断。
翠金色的火种舰队，如同受惊的萤火虫群，在凯斯新生的守护意志之火开辟的微弱安全区内，艰难地调整航向，熄灭不必要的引擎光芒，将源质波动压制到最低，朝着未知的深空，继续着沉默的逃亡。在他们身后，那无边无际的熵寂星尘之海，如同黑暗的巨兽，缓缓翻涌。深藏其中的双螺旋虚影似乎微微转动了一下，无形的解析波段如同触须般，依旧遥遥锁定着舰队逃离的方向。第六卷的史诗，在意志涅盘的星火与深空凝视的寒意中，落下最后的句点。而第七卷的深空迷航与未知存在的博弈，已然拉开序幕。