沈清枝僵立在原地，仿佛失去生机一般静静地楞在原地。
她的脸上没有任何表情，没有眼泪，没有愤怒，只有一片死寂的空白。
她没有想到那个与自己有仇的昏君，竟然就这样以一种猝不及防、近乎荒诞的方式，在她眼前消失了？那她这半生挣扎，满门血债，又该向谁去讨？巨大的虚无感瞬间攫住了她，让她摇摇晃晃的，几乎都有些站不稳。
新帝登基的日子，定在九月初九，正好是重阳。一个本该登高望远、祈愿长生的日子，可眼下沈清枝三人，皆没有那些心情。
谢凌站在书房的沙盘前，那上面精心堆砌的京城模型此刻显得无比刺眼。
他脸色铁青，一拳狠狠砸在沙盘边缘，细沙簌簌落下。“这畜生！好快的动作！”他低吼着，声音里充满了不甘和暴怒，“若他坐稳了那个位置，我们……我们恐怕就更难动手了！”
这般说着，谢凌猛地抬头，布满血丝的双眼看向站在窗边的沈清枝，“清枝！不能再等了，趁他现在根基还未稳，眼下登基大典各方势力混杂，正是我们行动的最后时机！若是错过了，恐怕再难寻比这更好的机会！”
“不。”沈清枝清冷的声音打断了他，带着些许斩钉截铁的意味深长。
谢凌愕然，不解地看去。
沈清枝缓缓转过身，窗外的天光勾勒出她纤细却异常挺直的轮廓。她的脸上，带着一种令人心悸的平静，坚定的看着谢凌。
沈清枝迎着谢凌错愕的目光，一步步走了过来，没有一丝犹豫。直到离他还有两三步的距离时，她突然抬起手，却并非如往常般指向地图或情报，而是直接一把攥住了谢凌胸前的衣襟。
那力道很大，谢凌浑身一震，感受到她指尖传来的微颤，心里突然心慌了起来。
“我一人回去。”沈清枝的声音压得极低，却字字如冰锥，狠狠凿进谢凌的耳膜，“回京城。”
谢凌瞳孔骤然收缩，一股寒气从脚底直冲头顶：“你疯了？你现在一人回去？你的身份如今本就敏感，那可是龙潭虎穴！新帝登基，正愁找不到由头清洗异己！你沈清枝的身份一旦暴露……”
“正因为是新帝登基，我才更要回去！”沈清枝打断他，攥着他衣带的手又紧了几分，指甲几乎要透过衣襟掐进他的皮肉，“眼下新朝百废待兴，人心浮动，他若要‘安抚’前朝旧臣，便需要做出‘仁德’的姿态！况且我手里或许有他想要的东西。”
沈清枝的语速极快，逻辑清晰的可怕，还带着一种近乎冷酷的算计，似乎早有计划，“而且，登基大典后，按祖制，他必会召见前朝有清誉的旧臣遗族，以示宽宥，收买人心！这就是我的机会！唯一能光明正大、重新踏进那座皇宫的机会！这也是你的机会，不是吗？”
沈清枝目光坚定，假装没看见谢凌眼中的担忧与反对：“谢凌，你想想，你若起兵强攻，有几成胜算？面对一个已控制京畿、名分大义在握的新帝？不过是胜算渺茫，飞蛾扑火，徒增白骨罢了！唯有从内部……”
这般说着，沈清枝另一只手猛地指向沙盘上那座象征着至高权力的皇宫模型，指尖带着凌厉的杀气，“唯有让我先进去！让我成为插在他心脏上的一根刺！成为你的眼睛！你的耳朵！与你里应外合，在最关键的时候，给他致命一击！这才是最优解！”
沈清枝猛地吸了一口气，眼神疯狂：“我会让他相信，我只是一个无依无靠、只求安身立命的孤女，我会让他相信，我手上的资源可以被他所用。你只需等我的信号，等我的信号一到，你再挥师进京，里应外合！这才是我们唯一的机会！才能将他彻底扼杀。”
“太危险……”谢凌的声音干涩嘶哑，心如刀绞，有些不忍。
沈清枝朝他笑了笑，“沈家军那些枉死的将士们，早已在黄泉路上等得太久了，我不得不也必须去做。”这般说着沈清枝情绪不禁激动了起来，“我这条命，本就是捡来的！只要能送他们下地狱，便是让我再死一次又何妨！”
话音刚落，沈清枝松开攥着谢凌衣带的手，随后，她后退一步，决绝地转身，不带丝毫犹豫：“替我备最快的马！最不起眼的行装！我要赶在登基大典结束、宫门彻底封闭前入京！迟了，就再难寻到更好入宫的机会了！”
临行前，看着谢凌僵立在原地，仿佛被抽空了所有力气的样子，沈清枝也有些于心不忍，这般想了想，她难得地朝谢凌露出一个灿烂的笑：“你不是想娶我吗，若此事事了，你我二人便成亲吧！”
这般说完，沈清枝便骑马离开，那也很快便消失在谢凌眼中。唯有谢凌，站在原地，心脏在胸腔里疯狂地、沉重地撞击着，一下，又一下。
九月初九，重阳。京城上空阴云低垂，沉闷得让人有些喘不上气。
沈清枝就挤在离主干道最近的人群边缘。她换上了一身半旧不新的浅青色布裙，这裙子早已洗得发白，样式也是最普通的寻常百姓家姑娘打扮。
长发简单地挽在脑后，用一根最寻常不过的木簪固定，脸上未施脂粉，甚至刻意用暗黄的膏子遮掩了原本过于白皙的肤色，使她看起来只是一个面容清秀却带着长期困顿憔悴的普通百姓。
她微微佝偻着背，努力将自己缩在几个同样伸长了脖子看热闹的妇人身后，手中紧紧攥着一个半旧的粗布包袱，指节因过度用力而泛白。
天子出行的仪仗越来越近，鼓乐声、山呼万岁的声浪震耳欲聋，几乎要将人的耳膜撕裂，沈清枝的身体激动地控制不住地剧烈颤抖起来。
突然，她感觉一道冰冷的目光似乎落在了自己身上！那感觉如同毒蛇的信子舔过脊背，让她瞬间汗毛倒竖！