霍炎说：“霍炀谋朝篡位，不仅暗害了父皇，还要置我于死地，一众暗卫拼死护我逃出升天，我想回京城调人却发现到处都是霍炀的人几次差点死于非命，我只能先来西州将京城的情形的告知于你，免得你们也遭了霍炀的毒手……”
他说着，忽然像是支撑不住一般往一旁栽去。
霍峥连忙上前扶住了霍炎，“父皇当真已经——”
“我离开京城的时候，父皇的死讯已经传开了。”
霍炎面容晦暗，看起来很是悲痛。
在十六皇子出生之前，九皇子一直是最受皇帝宠爱的，若非他在西州落入叛军之手，丢尽了皇族的脸面，还不肯听父皇的话娶西陵长公主，他大抵会一直深受皇恩。
如今皇帝死了，霍炎不可能无动于衷。
连霍峥脑海里都止不住地浮现父皇对他还算和颜悦色的模样，他虽非王皇后亲生，但自幼养在皇后膝下，算是半个嫡出，不是父皇最宠爱的那一个，却是父皇最倚重的那一个。
霍峥年少时，便在文治武功各个方面都展现出了过人之处，那时候他还不是贤名远播到让皇帝都忌惮的长安王，皇帝对他一向严苛，偶尔也露出几分慈父之态。
父皇也会说“七郎日后要越发勤勉，好为朕分忧。”
或许是父皇很少会用那么欣赏的目光看着他，所以霍峥在很多感觉到父皇做事不公的时候，就会想到那句话，他想或许父皇是对我寄予厚望，所以才待我格外严苛。
本来霍峥可以一直骗自己，父皇不是偏心，他只是对待每一个儿子都不同，直到他在西州出生入死好不容易才打了胜仗回京，父皇却非要逼他娶西陵长公主。
父皇明知道他已经娶妻生子，不管是心里还是身边都容不下别的女子。
可父皇仍旧要逼他做出选择。
太子之位和春枝，他只能选一个。
霍峥选择了忠于自己的心。
自此退守西州，一心造福西州百姓。
这几年，霍峥累得不行的时候，也会想父皇看到西州百姓的日子越过越好，是否也会觉得他这个儿子不曾辜负他的期望？
他也会想要是有一天父皇不把他这个儿子看作威胁到他皇位的人，召他回京团聚的时候，他能跟父皇说一句，这些年我在西州，过的很好，不曾忘却父皇昔日教导，更不曾心生怨怼。
可霍峥在被贬出京城，心中愤恨时和父皇见的那一面，竟然就是父子俩的最后一面。
一分别，便是永别。
霍峥想着父皇从前同他相处的模样，沉默良久。
春枝上前牵住了霍峥的手，她什么都没说，只是给了霍峥一个很温柔的眼神：不管发生什么事，我都在这里。
我就在你身边。
人生有太多的意外，哪怕人来到这个世上，都会有死去的那一天。
可亲人离世总是让人一时间难以接受。
即便沉稳持重如霍峥，在听闻父皇离世的消息之后，也会悲痛恍然。
顾元嘉却在听完九皇子的话之后，再三琢磨，并提出质疑，“瑞王做此谋朝篡位之举， 定然早有准备，九殿下与他同在京城，日日相见，当真没有半点察觉？”
西州和京城离得实在太远了，消息往来总归不是那么方便，都用兵讲究兵贵神速，其实朝堂很多事也是要消息快才能及时应对。
这次京城的消息没能传到西州来，定然是因为瑞王大范围清扫潜伏在京城的眼线暗桩，宁可错杀一千也不放过一个，才能封锁消息不外传。
可霍炎身在京城，且一直跟霍炀作对。
九皇子若是跟长安王一样每日都忙着各种正事，把造福百姓放在一位，没有察觉瑞王要谋朝篡位也就罢了。
可九皇子是一个天天盯着瑞王，每日就只有一件正事，那就是跟瑞王对着干的人啊。
这样一个人，居然在瑞王谋害皇帝，对他痛下杀手的时候毫无反抗之力，甚至到了不能自保的地步……
竟然落到了只能跑到了西州来报信的境地。
顾元嘉作为一个心思缜密之人，实在很难不怀疑霍炎的用心。
这等情形之下，王爷只需唱红脸兄友弟恭，他这个谋士的，便唱白脸质疑九皇子的来意，诈他一诈。
霍炎一向脾气大，哪怕这三年在皇帝跟前不那么得脸收敛了许多，一生气依旧会暴露本性，对顾元嘉怒目而视，“你什么意思？”
顾元嘉神色如常道：“九殿下在京城势力不小，一向能同瑞王分庭抗礼，这次瑞王动作如此之大，九殿下却——”
霍炎不等顾元嘉说完，便怒声打断：“你是说我西州来报信不安好心？”
霍峥连忙道：“元嘉不是这个意思。”
“他就是这个意思！”
霍炎气的脸都青了。
他怒极反笑，“是了，我在你们这些眼里也不是什么好东西。我来西州能安什么好心？”
九皇子说着就剧烈地咳嗽了起来。
他咳的像是马上要断气一般。
霍峥见状，连忙让忍冬上前替霍炎看看。
“既然如此，那还救我做什么？”霍炎抬手把忍冬拨到一边，他对霍峥和顾元嘉等人怒目而视，“他没说错，我来西州的确不安好心。”
九皇子恼火道：“我能有什么什么好心？我就是想让你和霍炀蚌鹤相争，我好坐收渔利之利！”
“九弟。”霍峥出声安抚道：“你伤的很重，不能生这么大气，且消消火听元嘉把话说完。”
“顾元嘉对我还能说出什么好话来？你们不就是想听我说这些吗？”霍炎面色惨白如纸，一张嘴仍旧如刀子一般，“就当我这几年为西州说的话、做的事全都是一片好心喂了狗！若你们若是不信我，只管把我扔出去自生自灭——”
这话说完，霍炎就猛地吐了一口血。
血红的触目惊心，在场众人皆是一惊。
忍冬连忙上前给霍炎把脉。
脉象大乱。
本来就伤重的人，此时更是气若游丝。
忍冬黑着小脸怒斥顾元嘉，“他本就重伤在身，你作什么还要这样激他？”