在场所有人都震惊不已。
连顾元嘉都没有想到长安王会亲手砍下霍康的头颅。
长安王霍峥素有贤德之名，在京城向来都是做事谨慎，兄友弟恭的那一个。
来了南州之后，才显露出雷霆手段。
顾元嘉不想把霍峥当成一个会为了美人昏头的人，但他跟着春枝跳了江，调动南州水师没日没夜地沿江打捞，这事又实在没法说。
好在霍峥没有耽误正事，调来南州水师搜救春枝的同时，带兵围了宁王府。
顾元嘉盼着新投靠的主上是个英明之人，还想往长安王是为了麻痹宁王及其党羽，才借着搜救春枝这个看似荒唐的由头去调南州水师这方向去想。
可看霍峥如今又急又疯，顾公子又十分清楚调兵搜救春枝不止是个由头。
宁王党羽反应过来长安王亲手杀了宁王之后，一个个腿都软了，纷纷跪倒在地，“王爷饶命，饶了下官吧！”
宁王已经死于霍峥剑下，他们这些部下的命更不值一提了。
霍峥转身将手中长剑抛给就近的暗卫，沉声吩咐道：“宁王党羽，一个不留。”
“是！”众士兵立即应声照办。
“殿下。”顾元嘉上前，还想劝一劝霍峥。
霍峥抬手示意顾元嘉不必多言。
宁王霍康为祸南州多年，若不杀尽其党羽，难以根除南州弊病。
要换做从前，霍峥会采取稍微温和一些的处理方式，可现在……
他没有那么多耐心，也没有那么多时间。
他办完这些事，还要接着去找春枝。
春枝还在等着他。
这一夜，宁王府几乎遭到了血洗。
暴雨不歇，连下了七日。
霍峥杀了宁王霍康之后，将其党羽连根拔起，整个南州风声鹤唳。
陆景云得知这个消息的时候，南州官场已经被清扫了一遍。
霍峥做完最要紧的事情之后，就带人赶回离水江上，继续寻找春枝的下落，他将后续事宜交给了顾元嘉和江河等人，还有新上任的南州知府。
陆景云也想去找春枝，却被纪如珍盯得很紧。
纪如珍同他说：“长安王在南州弄出这么大的动静，有功亦有过，回京之后还不知是什么光景，你作为协查官员，此时更该把心思都放在正事上。”
自从春枝之后，陆景云的心也跟着乱了，纪如珍作为女人心思本就敏感，自然能感觉到枕边人的异样。
但谁也不能跟死人争。
纪如珍最是清楚这一点，所以哪怕心中极其不悦，也没有当着陆景云的面表露出来，只劝他要把心思放在正事上。
长安王亲手斩杀宁王，回京之后，朝堂上必然会争执不休，皇帝很有可能拉协查官员给长安王当挡箭牌。
陆景云本就没帮上长安王什么忙，若再不做好收尾之事，回京后少不了被问责。
陆景云知道纪如珍说的不错，可他知道春枝可能已经死了之后，心就乱了，什么都不想做，只想快点找到她。
现在霍峥每天带人沿江搜寻，陆景云再去也是添乱，他强压下满心凌乱的思绪，同纪如珍说了几句之后，私下派人接着找春枝，他自己一头扎进了南州官场，每天跟顾元嘉和江河等人一起忙碌。
宁王死后，消息传回了京城。
皇长子瑞王和九皇子的拥护者趁机拿宁王之死说事，给霍峥盖了一口目无法纪、滥杀的黑锅，皇帝连发三道圣旨，召霍峥回京，霍峥为了找春枝，迟迟不肯回京。
六月初，陆景云先行回京复命。
六月中旬，皇帝派大内监徐公公带着禁军来南州，将霍峥带回京城。
这时候，霍峥已经找了春枝一个多月。
长达千里的离水江，被他从头到尾搜寻了好几遍，都没有找到春枝的任何踪迹。
霍峥回京的时候，让人把春枝的豆腐作坊搬回了京城，连带着她那头叫做“来财”的驴也从李大娘家接了回来。
还有春枝留在船上的包袱，她穿过的衣裳，藏在包袱里的黄金和银票，每一样东西霍峥都帮她收好了。
霍峥相信春枝一定还活在这世上。
她那样热爱这世间的美好，绝不会轻易死去。
只要她还活在这世上，他就一定会找到她。
山尽头，水穷处，天涯海角，他都会去找。
……
六月下旬，霍峥回京。
顾元嘉和江河等人留在南州，继续寻找春枝的下落。
皇帝因为霍峥接连抗旨迟迟不肯回京而震怒，瑞王党和九皇子党火上浇油，朝中百官为长安王此行南州，杀宁王、血洗宁王府究竟是功大于过，还是过大于功争论不休。
民间百姓为长安王叫好，说宁王该死，祸害百姓的那些狗官也该死，长安王以民为重，是个好王爷。
许多皇族宗室却拿霍峥无论如何都不该亲手杀叔父说事，更有甚者说他今日杀叔明日就敢弑父！
皇帝为惩戒霍峥，也为了安抚皇族宗室，下旨鞭笞霍峥一百鞭，禁足半年，面壁思过。
霍峥生生受了这一百鞭，每受一鞭，他都在想春枝。
要是他早些对宁王父子动手，春枝就不会被霍钰找到，她不会走。
霍峥想：这一百鞭是他该受的。
春枝离开临水镇的时候，一定很伤心。
她那么喜欢临水镇，喜欢镇上的那些人，若不是被逼无奈，绝不会选择离开。
他今日之痛，不能抵消春枝之痛。
受完一百鞭刑，霍峥昏迷三日，高热不退。
王皇后传来所有太医为霍峥诊治。
霍峥在病中还一直喊着“春枝”的名字。
谁也不敢此事传扬出去。
太医跟王皇后说长安王是心病加伤病，得内外药齐用，还需心药。
王皇后不知道霍峥究竟要用什么心药。
然而霍峥醒来之后，立刻就带病返回了南州。
他让人假扮成自己在王府里面壁思过，自己则马不停蹄地继续寻找春枝。
一直寻找，一直找不到。
霍峥心力交瘁，在途中大病了一场，险些没命。
强撑着挺了过来，以南州为中心，向东南西北四个方向，不断扩寻，长达半年，没有一日停歇。
夏天在霍峥日复一日的寻找悄然过去，秋季落尽了枝头黄叶，冬天就这样来了……