建炎五年四月初五，淮河岸边。
晨雾未散，三路大军的旗帜已插满河岸。岳云的背嵬军玄甲映着朝霞，像一片凝固的黑潮；韩世忠的水师战船顺流而下，船帆上的“王”字被染成金红，连浪花都沾了气势；张俊的骑兵队列整齐，马鬃上的红绸被风卷起，如同一条流动的火龙。
“云儿！”赵桓的声音从身后传来。他穿着玄色常服，未着龙袍，腰间只悬了山河剑，“陈老匠非说要跟着，说是要给火铳手们鼓劲。”
陈老匠拄着铁锤站在马前，胡子上沾着没擦净的铁屑：“陛下，老匠这把老骨头，死也要死在炮位上！当年岳帅北伐，老匠给他铸过‘猛火油柜’；如今再北伐，老匠的‘神火飞鸦’也该见见血了！”
岳云望着老人斑白的鬓角，突然想起昨夜王阿婆说的话：“陈师傅的儿子去年在襄阳战死了，他总说‘要替儿子多铸几门炮，多杀几个金狗’。”他翻身下马，握住陈老匠的手：“老丈，您坐着指挥便是。等打完这仗，让王阿婆给您做碗长寿面。”
陈老匠的眼眶红了，用力拍了拍岳云的手背：“得嘞！等咱打进旧都，老匠要亲自给陛下铸座‘凯旋钟’——比汴京的大相国寺钟还响！”
四月初七，陈州城外。
金兀术的铁鹞子军像团黑雾，从地平线涌来。二十万骑兵列成方阵，马蹄踏碎了初春的冻土，连空气都被震得嗡嗡作响。为首的金兀术裹着黄金鳞甲，狼首刀扛在肩上，刀身上的血锈还未擦净——那是三日前在涡口被岳云刺伤时留下的。
“宋狗！”他用生硬的汉语嘶吼，“你们的粮道被烧了，援军被阻了，现在连皇帝都亲自来送死！”他抽出腰间的弯刀，指向宋军阵列，“今天，我要让你们看看，什么是大金的‘铁浮屠’！”
“放箭！”岳云的声音盖过了马蹄声。
背嵬军的床弩同时启动，三丈长的铁箭如巨蟒出洞，瞬间穿透了最前排的铁鹞子。铁箭尾部绑着的火药包被引燃，铁鹞子的铠甲瞬间被烧得通红，惨叫声中，有人抱着燃烧的马匹滚入护城河，溅起大片血水。
“岳将军！”周南的声音从左侧传来。她骑着青骓马，发间的银簪换成了岳云送的“精忠”铁簪，手里举着面绣着“山河”的令旗，“金兀术的右翼是伪齐的‘黑甲军’，带头的是刘猊的残部！”
岳云的沥泉枪划出寒芒：“张宪，带骑兵冲右翼！牛皋，带步军砍他们的马腿！”他转头看向周南，“你随我去中军——金兀术的旗号动了，他要亲自冲锋！”
四月初八，旧都朱雀门前。
城墙上飘着金国的狼头旗，旗面被宋军的箭雨射得千疮百孔。金兀术的战马“踏雪”被射中了前蹄，跪在地上发出哀鸣。他独眼中映着城下的宋军——岳云的沥泉枪挑着他的狼首刀，牛皋的板斧砍断了他最后一面帅旗，连赵桓都站在城门下，山河剑直指他的咽喉。
“降不降？”赵桓的声音像淬了冰。
金兀术突然笑了，笑声里带着血沫：“你们以为杀了刘豫、烧了粮道就能赢？大金的根基在草原，你们的根基在——”他盯着周南，“在你们护着的这些‘百姓’！等他们的粮吃完了，等他们的壮丁都死在战场上，看谁还替你们守城！”
周南的手按在腰间的剑上。她望着城下——王阿婆正带着妇人给伤员喂粥，小丫头举着糖人追着跑，连陈老匠都坐在炮位上，给火铳手们递热水。这些身影突然变得清晰，像一幅画，刻进了她的心里。
“你错了。”她开口，声音清冽如泉，“我们的根基，不在粮草，在人心。”她抽出腰间的剑，剑刃上的“精忠”二字闪着光，“当年岳帅北伐，带的不是铁浮屠，是百姓的火；今天我们北伐，带的也不是刀枪，是千万人的魂。”
金兀术的笑声戛然而止。他望着周南，突然想起二十年前在岳家军营里见过的那个小将——岳飞的义妹岳银瓶。她也有这样一双眼睛，亮得能照见人心。
“你……你是银瓶的女儿？”他的独眼中闪过震惊。
周南的剑尖抵住他咽喉：“我娘临终前说，岳家的枪杆子，要永远护着百姓。今天，我要替她问问——你，可敢与这山河一战？”
四月初九，旧都城破。
晨光里，宋军的旗帜插上了朱雀门。百姓们涌上街头，举着火把、热粥、糖人，欢呼声响彻云霄。岳云站在城楼上，望着赵桓将“精忠报国”的锦旗递给王阿婆，牛皋拍着金兀术的背说“龟孙，以后给老子牵马”，陈老匠举着铁锤喊“老匠的‘凯旋钟’该铸了”。
“云儿。”赵桓走到他身边，手里捧着个檀木匣，“这是周姑娘从金兀术身上搜来的。”
匣中躺着半卷绢帛，边角染着血，正是传说中的“山河图”。图上用朱砂标着大金二十处粮仓、十五座军寨，最醒目的位置写着一行小字：“中原民心，如星火燎原；山河之固，在民心所系。”
“原来……”岳云的手微微发颤。
“原来这才是真正的‘山河’。”赵桓望着城下的百姓，山河剑在腰间轻鸣，“当年岳帅北伐，图的是这山河；今天我们北伐，守的也是这山河。”
周南不知何时站到了他们身后。她望着“山河图”，又望向人群里的王阿婆和小丫头，眼眶渐渐发红。风掀起她的衣摆，露出里面绣着的“精忠”二字——那是昨夜她连夜绣的，针脚歪歪扭扭，却比任何锦缎都鲜亮。
“陛下。”她轻声道，“民女有个请求。”
“你说。”
“求陛下让人把‘山河图’刻在汴京的大相国寺碑上。”她指了指人群，“让百姓们都能看见——这山河，是他们护着的；这天下，是他们挣来的。”
赵桓笑了，伸手拍了拍她的肩：“准了。再刻上一段话——‘民心即天心，家国共此身’。”
尾声·春深
建炎五年五月，旧都易名“应天府”，岳飞被追封“鄂王”，岳云官至“荆湖北路安抚使”。
这年中秋，岳云带着周南回到庐州。城外的桃花开得正好，王阿婆煮了红枣粥，小丫头举着糖人，陈老匠抱着新铸的“凯旋钟”，连牛皋都难得没带板斧，拎着两坛桂花酒。
“云将军，周姑娘！”王阿婆把粥碗塞进他们手里，“快尝尝，今年的枣儿特别甜！”
周南望着碗里的枣，突然想起金兀术临终前的话。她转头看向岳云，他的眼睛里有月光，有火光，更有千万百姓举着火把的模样。
“甜。”她笑着说，“比任何糖都甜。”