日子如流水般过，秋假转瞬便了。到了朱高炽该回辽东边防学院的那日，天刚蒙蒙亮，燕王府里便起了动静。
徐妙云早早就起了，在灶房看着仆妇把备好的干粮、衣物一一打包，又亲手往包袱里塞了两包朱高炽爱吃的蜜饯，嘴里不停念叨着：“这蜜饯是你最爱吃的，路上解闷。辽东天冷得早，那件厚棉袍带上，别冻着。”
朱高炽站在一旁，看着母亲鬓边新添的几缕银丝，心里头酸酸的，忙道：“母亲放心，儿臣晓得冷暖，定会照看好自己。”
徐妙云却像是没听见，拉着他的手细细打量，眼圈微微泛红：“去了学院，要好好念书，别贪玩，也别跟同窗起争执。身子骨本就不算壮实，操练时别硬撑，累了就歇歇。”
说着，她从怀里摸出个平安符，塞进朱高炽手心，紧紧攥住他的手：“这是娘去大慈恩寺求的，贴身带着，保你平平安安。到了辽东，记得给家里捎信，说说那边的事，娘和你父王都等着。”
朱高炽点头应着，喉咙却有些发紧，说不出话来。
他知道母亲舍不得，自他去辽东求学，这还是头回在家待这么久，如今要走，母亲心里定然万般不舍。
王府门口，马车早已备好。
徐妙云送了一程又一程，直到马车要动了，才松开手，叮嘱道：“路上当心，到了就来信！”
朱高炽掀着车帘，望着母亲站在门口的身影，大声道：“娘回去吧，儿臣晓得了！”
马车缓缓驶动，徐妙云仍站在原地，望着车影越来越远，直到再也看不见，才用帕子擦了擦眼角，轻声叹道：“这孩子，一路要平安才好。”
徐妙云刚回府坐下，端起茶杯还没抿上一口，就见朱棣和朱高煦从外面进来，父子俩身上还带着校场的尘土气。
朱棣解下腰间佩剑递给下人，随口问道：“高炽走了？”
徐妙云放下茶杯，点了点头，声音里带着几分怅然：“刚走没多久，车驾出了城门了。”
一旁的朱高煦刚抹了把脸，听了这话便笑道：“娘也太操心了，大哥都多大了，又不是头回出门，还用得着送那么远？他在辽东待得好好的，学院里有先生照看，身边还有随从跟着，能出什么岔子？”
朱棣瞥了他一眼，没接话。徐妙云却瞪了朱高煦一下：“你这孩子，就不会说句暖心话。他是你大哥，出门在外，做娘的多叮嘱几句怎么了？你当谁都像你这般粗枝大叶，走哪儿都让人放心不下？”
朱高煦被噎了一下，挠了挠头，嘿嘿笑道：“娘说的是。不过大哥这回去，怕是又能学些新鲜玩意儿。等他回来，我倒要问问，辽东的操练法子有没有更新鲜的，咱们北平的兵卒还能再练练。”
说着，他便转向朱棣：“父王，方才在校场看弟兄们操练，那正步踢得比先前更齐整了，要不明日加些负重跑，再练练臂力？我看辽东军个个臂力过人，定是这般练出来的。”
朱棣听他又扯回操练的事，脸上露出些笑意：“你倒上心。既觉得可行，明日便试试，只是别练得太狠，伤了弟兄们的元气。”
朱高煦闻言，顿时来了精神，大声应道：“哎，儿臣晓得了！这就去跟教头说，明日一早便加量！”说罢，转身就往外跑，脚步轻快，满脑子都是校场操练的光景。
徐妙云看着他的背影，无奈地摇了摇头，对朱棣道：“你看这老二，眼里就只有带兵操练，也不知学学他大哥，多静下心来读些书。”
朱棣笑道：“各人有各人的长处。煦儿是块带兵的料，强求不得。倒是高炽，这回去辽东，怕是又能带回些新见识，等他下次回来，北平的事或许能有新章法。”
徐妙云听了，心里的怅然淡了些，只盼着两个儿子都能平平安安，各尽其能。
夜渐深，烛火在案头摇曳，映得朱棣侧脸明暗交错。
他捻着胡须，沉默半晌才开口，声音压得很低：“妙云，你看……能不能设法跟辉祖他们多通些消息？如今局势微妙，徐家在南边根基深，若能……”
徐妙云手里正绣着的帕子猛地顿了下，针尖刺破了丝线。
她抬眼看向朱棣，眸子里映着烛火，却没什么温度：“王爷是想让徐家站队？”
朱棣没直接应，只道：“并非要他们做什么，只是……多条路总是好的。”
徐妙云垂下眼，手指摩挲着帕子上的纹样，许久才轻声道：“王爷忘了？我是徐家的女儿，更是燕王妃。”
她顿了顿，声音发涩，“徐家世代忠良，如今朝堂之事诡谲，我若去牵线，成了，是把他们拽进漩涡；不成，便是连累全族。我不能。”
朱棣看着她紧绷的侧脸，知道她话里的分量。徐家是她的根，她断不会让根基因自己动摇。
他叹了口气，抬手揉了揉眉心：“罢了，我懂了。”
烛火噼啪响了声，映得两人之间的沉默愈发沉。
徐妙云重新拿起针线，却怎么也绣不下去，只觉得指尖冰凉。
朱棣转过身，望着窗外沉沉的夜色，再没多说一个字。
朱棣指尖在案几上轻轻叩着，目光落在窗外沉沉的夜色里，心里跟明镜似的。
徐家那杆秤，徐达拎得比谁都稳。老国公戎马一生，最懂“不偏不倚”四个字的分量，如今朝堂波谲云诡，他怎会轻易把全族押上来？
更何况，徐妙锦嫁了常孤雏，那常孤雏是太子跟前的红人，一根绳上的蚂蚱，徐家便是想偏过来，也得掂量掂量常家那边的分量。
他缓缓吐出一口气，指尖的叩击停了。
这盘棋，徐家是枚关键的子，却也是枚难动的子。
强扭不成，只能缓着来。
“罢了，”他低声道，像是对自己说，又像是对身旁的徐妙云，“急不来。”
徐妙云没接话，只将刚温好的茶推到他面前，茶雾袅袅，模糊了她眼底的神色。
有些事，不说，彼此也都懂。