浙东的风里，除了血腥味，还飘着说不清道不明的浑浊气。
那些被绑在囚车里的“逆党余孽”，细看竟有一半面生——有的是上个月还在街头修鞋的老汉，只因多说了句“官仓的米潮了”；有的是开布庄的掌柜，据说得罪过新派来的巡按，转眼就被安上“给逆党送过绸缎”的罪名。
钦差带来的缇骑，腰牌比地方官的印信还管用。
他们拿着一本厚厚的名册，上头的名字红一笔黑一划，全凭缇骑头目一句话。
城西的陈秀才，只因祖上与涉案的刘御史同朝为官，便被硬说“书信往来密切”，半夜里被踹开家门，一大家子捆了去，抄家时连女儿的嫁妆箱子都没放过。
更奇的是那些“罪证”。
有的人家搜出半张写着“国泰民安”的春联，竟被说成“暗藏反语”；有的商户账本上记着“给张府送过菜”，就成了“资助逆党”的铁证。
地方上的小吏跟着缇骑后面喝汤，指着谁是逆党，谁家的田地铺子就能分一杯羹。
前几日，两个衙役为了争一家酒坊的产权，竟在公堂上互相揭短，说对方收了逆党的银子——原来那酒坊老板压根没沾过造反的边，只因铺子开在繁华地段，成了人人眼热的肥肉。
百姓们缩在家里，听着街面上缇骑的喝骂声，连串门都不敢。
有那胆子大的，躲在门后偷偷看，见缇骑把一个卖豆腐的汉子打得满脸是血，只因为汉子的豆腐摊挡了他们的路，随口就扣上“逆党探子”的帽子。
汉子的婆娘抱着孩子哭，被缇骑一脚踹倒，孩子吓得哇哇叫，却没人敢上前劝。
官府贴出的布告换了一茬又一茬，先说“胁从不问”，转眼又改成“知情不报者同罪”。
前几日还在安抚百姓的王御史，转头就默许缇骑把几个给他递过万民状的乡老抓了去，罪名是“为逆党鸣冤，动摇民心”。
浙东的天，明明放了晴，却比下雨时更让人心里发寒。
那些真正的逆党余孽或许藏在暗处，可更多无辜的人，却在这乱象里成了刀下鬼、阶下囚。
没人说得清谁是真罪，谁是冤屈，只知道缇骑的马蹄声一响，家家户户就赶紧吹灯闭户，生怕下一个遭殃的是自己。
奉天殿内，朝会的气氛凝重如铅。杨宪出列，捧着奏折躬身道：“陛下，浙东平叛虽毕，然地方乱象丛生。缇骑借搜捕逆党之名，滥抓无辜，商贾被抄家者十之三四，百姓敢怒不敢言，长此以往，恐生民怨啊！”
朱元璋眉头紧锁，指节叩着龙椅扶手：“哦？朕派去的人，竟敢如此放肆？”
杨宪抬眼，声音更沉：“臣访得，有锦衣卫校尉借查案之机，强占民宅、勒索商户，更有甚者，将良民屈打成招，只为充作逆党功绩。浙东百姓称其‘比叛贼更狠’，恳请陛下彻查！”
朱元璋眼中寒光乍现，猛地一拍龙椅：“锦衣卫是朕的耳目，竟敢仗势欺人！传朕旨意，命锦衣卫指挥使立刻带人赴浙东，查实此事！若确有其事，不论是谁，格杀勿论！”
殿内群臣噤声，谁都清楚，朱元璋一旦动怒，必是雷霆手段。
那道旨意快马加鞭送出京师时，浙东的风似乎更冷了——百姓们缩在家中，既盼着锦衣卫来主持公道，又怕这波查案再掀一场血雨腥风。
蒋瓛接了旨意，心里跟揣了团火似的——他在锦衣卫里熬了十年，从校尉爬到指挥佥事，就等着这么个能露头的机会。
这次派他去浙东查案，明着是清理缇骑里的蛀虫，实则是朱元璋在考较他的手段。
他连夜点了二十个心腹，都是没沾过浙东那摊浑水的硬茬，临行前只撂下一句话：“查，往深了查！不管是谁的人，只要敢借着差事作威作福，一概拿下——咱们是陛下的刀，刀得锋利，更得干净。”
队伍到了浙东地界，蒋瓛没先去府衙拜会，直接带着人扎进了最乱的坊市。
街边卖菜的老妇见了他们这身飞鱼服，吓得直往摊子底下钻，蒋瓛却蹲下身，捡了根她掉的葱：“老人家别怕，问您句实话，前几日来的缇骑，除了抓人，还干了啥？”
老妇哆哆嗦嗦说不出话，旁边一个挑着货担的汉子忍不住插了嘴：“还能干啥？张屠户家只因说了句‘缇骑比贼凶’，就被按了个‘通逆’的罪名，铺子被抄，人还关在牢里呢！”
蒋瓛眼神一沉，当即让人去牢里提张屠户，自己则带着人直奔缇骑驻扎的驿站。
驿站里，几个校尉正围着酒桌分赃，见蒋瓛闯进来，领头的还想摆架子：“哪路的？敢闯咱们的地盘？”
蒋瓛没废话，直接亮了腰牌：“锦衣卫指挥佥事蒋瓛，奉旨查案。”
他一脚踹翻酒桌，指着桌上的金银绸缎：“这些赃物，是从百姓手里抢的，还是从逆党家抄的？”
那校尉脸色瞬间煞白，还想狡辩，蒋瓛身后的人已经冲上去，三下五除二把他们捆了。
搜出的账本里，密密麻麻记着谁勒索了多少商户，谁强占了哪家的宅院，连给上头送礼的明细都写得清楚。
“把这些人名画出来，”蒋瓛将账本扔在桌上，声音冷得像冰，“不管是千户还是百户，只要沾了边，一个都别漏。”
他心里清楚，清理这些蛀虫，不仅是给朱元璋交差，更是给自己铺路——锦衣卫里盘根错节，多少人靠着构陷无辜往上爬，这次他能把这些烂疮剜掉，往后在陛下心里的分量，自然不一样。
夜色里，驿站的灯笼被风吹得摇晃，蒋瓛望着浙东的星空，手指在腰间的刀鞘上轻轻敲着，那节奏里，藏着他对往上爬的十足笃定。
朱元璋端坐龙椅，手指无意识地摩挲着扶手边的玉如意，目光如炬，落在匍匐在地的毛骧身上，语气平静得不带一丝波澜，却比雷霆之怒更让人胆寒：“二虎，你执掌锦衣卫这些年，朕何曾亏待过你？衣食用度，赏赐恩宠，难道还不够？”
他顿了顿，拿起案上一卷卷宗，轻轻一扔，落在毛骧面前——那是蒋瓛从浙东带回的罪证，上面密密麻麻记录着锦衣卫校尉勒索百姓、构陷良善的行径。
“这些人，是你一手提拔的。他们借着朕的名义作威作福，你这个指挥使，是真不知道，还是装不知道？”
毛骧额头紧紧贴着冰凉的金砖，声音带着颤抖，却不敢有丝毫辩解：“陛下息怒，末将失察之罪，罪该万死！是末将驭下不严，才让这些宵小之辈败坏了锦衣卫的名声，玷污了陛下的天威……”
他重重叩首，额头撞得金砖“咚咚”作响，“求陛下再给末将一次机会，末将必亲手清理门户，将所有蛀虫连根拔起，以正纲纪！”
朱元璋冷哼一声，龙椅上的阴影将他的表情隐去大半：“再给你一次机会？浙东百姓的怨声，都快传到宫里了。你要是办不好，就自己去诏狱里待着，好好反省！”