当“启明号”穿越时间残响带与下一个星区的临界线时，舱内所有实体物品突然变得半透明——金属控制台的边缘渗出像素般的光点，林深的光能量凝结成的晶体表面浮现出代码纹路，连灰羽翼膜上的记忆沙粒都开始投射出流动的影像。
“物质结构正在数据化！”艾拉的机械共生体紧急启动物质稳定程序，却发现程序代码正从屏幕上剥离，化作一群发光的数字蝴蝶，“这里的‘虚法则’正在侵蚀实体存在，就像把三维物体转化成二维影像。”
舷窗外的景象更加诡异：左侧是由纯粹能量构成的“虚星区”，那里的星球是由光影编织的幻象，却能释放出真实的引力；右侧是绝对固态的“实星区”，所有星体都是密度极大的超固态物质，连光线都无法穿透，却在表面浮现出类似电路的纹路。而在两区之间的边界地带，一座横跨虚实的城市正悬浮在星空中——城市的左半部分是由代码与光影构成的透明建筑，右半部分则是由超固态金属铸造的实体结构，两者在正中央的尖塔处交汇，不断发生着“虚实转化”：一段实体城墙突然化作数据流融入虚空，片刻后又从虚空中凝聚出新的墙体。
“那是‘镜像城’，虚实法则冲突的焦点。”苏璃的暗能量探入城市边缘，感知到两股极端的法则力量在疯狂拉扯，“虚法则试图将一切转化为意识构建的幻象，实法则则要把所有存在凝固成绝对的物质，它们的冲突让整座城市处于不断解体又重构的状态。”
林深释放出光能量触碰舱壁，那些半透明的金属立刻泛起涟漪，在表面映出无数重叠的影像——有飞船的实体形态，有由代码构成的虚拟形态，还有一种介于两者之间的、不断闪烁的混合形态。“协变之种在响应这里的法则，”他看着掌心的种子表面浮现出虚实交织的纹路，“它在提示我们，虚实可以像时间的过去与未来一样，找到共生的节点。”
飞船刚驶入镜像城的引力范围，就被一股无形的力量拽向城市中央的尖塔。当船体穿过城市边界时，诡异的现象发生了：“启明号”的左半部分变成了透明的光影形态，能看到内部流淌的能量轨迹；右半部分则保持着实体状态，但表面覆盖了一层超固态金属膜，连舷窗都变成了不透明的镜面。
“我们被强行分割成了虚实两半！”灰羽试图让共情水母释放安抚波动，却发现水母的实体部分与虚影部分正在相互排斥，“虚体无法传递实体能量，实体无法接收虚拟信号，再这样下去船体就会撕裂！”
苏璃的暗能量顺着协变之种的纹路流动，在船体中心构建出一道能量屏障。当屏障成型的瞬间，左半部分的虚影开始渗出实体粒子，右半部分的金属膜则浮现出代码纹路，两者在屏障处形成了缓慢的转化循环。“暂时稳住了，但必须找到城市的法则核心。”她盯着屏幕上跳动的虚实转化率，“一旦转化失衡，我们要么变成没有实体的幻影，要么凝固成无法移动的金属块。”
镜像城的街道上，虚实居民的冲突正在激烈上演。虚侧的居民是由光影与代码构成的“影族”，他们能随意穿透实体建筑，挥手就能编织出幻象武器；实侧的居民则是超固态金属构成的“岩族”，他们的身体坚硬如中子星，举手投足都带着撕裂虚空的力量。此刻，影族正用幻象武器攻击岩族的实体铠甲，那些看似虚无的能量却能在金属表面留下真实的凹痕；岩族挥舞着实体战锤砸向影族，战锤穿过虚影的瞬间，竟在虚空中激起了真实的能量爆炸。
“他们的攻击方式正在模仿对方的法则。”林深看着影族的幻象武器上凝结出实体粒子，“就像火元素学会了水的湿润，他们在无意识地进行虚实转化。”
当“启明号”降落在中央尖塔前的广场时，两族的战士立刻围了上来。影族首领“幻”是一道流动的紫色光影，周身环绕着能扭曲现实的幻象；岩族首领“石”则是一尊三米高的金属巨人，每块金属板上都