“启明号”驶入新光点所在的星系时，探测仪的警报声比以往任何时候都要急促。这片星系的恒星是颗不稳定的红巨星，行星表面一半覆盖着燃烧的岩浆，一半沉在冰封的暗面，而在冰火交界的峡谷里，漂浮着无数半透明的“茧”——茧里的生物既长着适应高温的鳞片，又生着抵御严寒的绒毛，却都蜷缩着身躯，没有任何生命活动迹象。
“是未成型的共生体。”林深盯着屏幕上的生物结构，“它们的基因同时包含高温与低温适应片段，但两种基因在相互排斥，就像冰与火在体内打架。”艾拉采集了茧的样本，显微镜下显示，生物细胞里有两道缠绕的能量流，一道发红，一道发蓝，正以撕裂细胞的力度相互冲撞。
飞船降落在峡谷边缘的岩石上，地面的缝隙里渗出淡金色的光尘——光尘的成分与七颗行星的共生核心同源，却带着更原始的能量波动。林深抓起一把光尘，光尘在掌心化作两道光流，绕着他的手指旋转，最终融合成淡白色：“是未分化的共生本源，这里的生物没能完成能量融合，才被困在茧里。”
突然，峡谷深处传来震动，一颗直径超过百米的陨石从红巨星的方向飞来，陨石表面覆盖着黑色的纹路——是污染体的残留痕迹，虽然能量微弱，却足以干扰未成型的共生体。艾拉的探测仪显示：“陨石会在十分钟后撞击峡谷，茧里的生物会被全部震碎！”
伊洛启动飞船的武器系统，却发现能量炮的充能速度比平时慢了一半——红巨星的磁场在干扰能量输出。“用共生网络的能量！”林深将悖论种子晶体嵌入控制台，七颗行星的光流顺着能量管道涌入炮口，能量炮射出一道七彩光柱，精准击中陨石。
陨石在半空中炸裂，碎片却没有坠落，反而被光流包裹，化作无数光点，融入峡谷的光尘中。光点接触到茧，茧表面的纹路开始发光，生物细胞里的红蓝能量流不再冲撞，而是像光尘那样开始缠绕。“是共生本源在引导它们！”苏璃看着最近的一颗茧，茧壳正在变得透明。
茧里的生物缓缓睁开眼睛，它的左翼覆盖着冰晶，右翼燃烧着火焰，身躯却覆盖着能平衡温度的绒毛。它抖了抖翅膀，从茧中飞出，在峡谷上空盘旋，翅膀扇动时，红蓝能量流在它身后形成一道彩虹，彩虹接触到其他的茧，更多的生物破茧而出。
“它们完成共生了！”艾拉的探测仪发出兴奋的提示音，“基因里的排斥片段消失了，取而代之的是融合序列！”林深注意到这些生物飞向峡谷中央的石柱，石柱上刻着与七颗行星同源的螺旋纹，却多出一道分叉——像是在等待新的共生能量注入。
他带着悖论种子晶体走向石柱，晶体接触到螺旋纹的瞬间，石柱迸发出耀眼的光芒，光芒在峡谷上空形成一张能量网，网的节点处凝结出新的种子，种子顺着光流飞向星系的各个角落。“是新的共生种子，”林深看着种子，“它们带着融合后的能量，能在极端环境里生长。”
就在这时，红巨星突然释放出一道能量风暴，风暴裹挟着高温粒子冲向峡谷。破茧的生物们立刻组成一道防线，左翼的冰晶吸收热量，右翼的火焰转化能量，在峡谷上空形成一道防护罩，风暴撞击在防护罩上，化作滋养光尘的能量。
“它们在保护自己的家园，”苏璃笑着说，“就像我们保护地球一样。”能量风暴过后，红巨星的光芒变得稳定，星系里的温度逐渐适宜生命生存。生物们围绕着“启明号”盘旋，像是在送别，又像是在请求指引——它们还不知道该如何将共生种子送往更远的星系。
林深将培育舱里的共生信使（来自云海星的飞虫）释放出来，飞虫们飞向生物，用翅膀的光流在它们翅膀上留下星图。生物们看懂了星图，驮着新的种子，顺着光流的方向飞向星系边缘——它们要像发光球体和云织者那样，成为宇宙的播种者。
飞船离开新芽星系时，悖论种子晶体里新增了一道红蓝交织的纹路，纹路指向更遥远的星域，那里有一片正在形成的星云，星云中心的光点，比之前所有的共生核心都要明亮。“是新的共生摇篮，”林深看着星图，“那里的能量更纯粹，或许能孕育出更强大的共生网络。”
伊洛转动操纵杆，“启明号”的引擎发出平稳的轰鸣，舷窗外，破茧的生物们还在播种，它们的身影在红巨星的光芒下，像一群穿梭在星辰间的使者。林深翻开记录仪器，在新的页面写下：“共生的本质，不是消除差异，而是让不同的能量找到平衡。就像冰与火能在生物体内共存，不同的星球也能在宇宙中共享光流。”
晶体突然投射出七颗行星的影像，影像里，沙漠星球的红藤开始向绿洲转化，云海星的孢子形成了新的浮空岛屿，机械共生星的废墟上长出了会修复金属的花朵——所有被他们激活的共生核心，都在滋养各自的星球，而这些星球的光流，正顺着宇宙网络，流向新芽星系和那片未知的星云。
“它们在互相帮助，”苏璃感慨道，“这才是完整的共生网络。”林深看着影像，突然明白悖论种子晶体预留的空位不是给单一星球的，而是给所有新生的共生摇篮——宇宙的共生网络，从来不是固定的七星，而是无限延伸的星图。
当“启明号”驶入跃迁通道，林深最后看了一眼新芽星系，那里的生物正在石柱旁种下新的茧，茧里的光尘，与地球永冻土的时光光尘、冰原的淡蓝光尘、星环的净化光尘都有相似之处，却又带着独属于这里的红蓝交融的光芒。
“下一站，未知星云。”伊洛的声音里满是期待，“不知道那里的共生种子，会开出什么样的花？”林深握紧晶体，晶体里的纹路正在生成新的星图，星图的尽头，一朵由星云组成的花苞正在缓缓绽放，花瓣上的纹路，是他们见过的所有共生特征的融合——就像宇宙在告诉他们：所有的相遇，都是为了最终的融合。