那只能量怪物的触手突然绷直，像数道紫色鞭子抽向“启明号”。苏璃猛地扳动操控杆，飞船贴着地面的黑色液体擦过，触手砸在刚才的位置，溅起的液滴落在舱壁上，竟腐蚀出细密的孔洞。
“这液体有腐蚀性！”林深迅速启动应急修复系统，金属板自动覆盖住孔洞，“它的能量场能扭曲物理规则，常规武器可能没用。”他盯着屏幕上跳动的能量读数，那些紫色触手的波动频率和虚空裂隙的残留能量有几分相似，却带着更狂暴的破坏欲。
伊洛突然指着培育舱：“共生树苗在发光！”第十七片叶子的白光变得极亮，第十八片新叶的绿色光点正顺着叶脉游走，像在绘制某种防御纹路。苏璃立刻将手贴在舱壁上，树苗的根须顺着她的手臂延伸，在控制台表面织出一张光网——当怪物的触手再次袭来时，光网突然展开，像面透明盾牌将触手弹开，触手上的紫色能量碰到光网，竟像冰雪般消融了。
“是共生能量！”苏璃惊喜地看着手臂上的根须，“它能中和这种扭曲能量！”云絮生物的声音突然从通讯器传来，带着明显的颤抖：“那是‘暗影漩涡’的守护者，传说它是这片星域的平衡器，可为什么会变得这么暴躁？”
林深调出刚才记录的能量图谱：“它的能量核心有异常波动，像是被某种外力干扰了。你们看这里——”他指向图谱里的尖刺状波纹，“正常的平衡能量应该是流畅的曲线，现在却全是断裂点。”怪物似乎被光网激怒了，喉咙里发出震耳的低吼，周围的黑色液体开始沸腾，无数细小的紫色触须从液体里钻出，像片移动的荆棘丛。
“得找到它的能量核心！”苏璃操控飞船向上拉升，避开地面的触须，“共生树苗的根须能追踪同源能量，也许能定位核心位置。”她让根须顺着舱门缝隙延伸出去，白光在触须顶端凝成光点，像盏引路灯。光点突然朝着怪物胸口的位置剧烈闪烁——那里的紫色能量最浓郁，却裹着层灰蒙蒙的雾气。
“就是那里！”伊洛把星砂饼盒子里的碎屑倒在控制台，这些带着共鸣之海能量的碎屑突然漂浮起来，聚成颗颗光弹，“用这个试试！”林深将光弹导入飞船的能量炮，苏璃找准怪物攻击的间隙，猛地俯冲下去——能量炮射出的光弹拖着彩虹尾焰，精准砸在怪物胸口的灰色雾气上。
雾气发出“滋啦”的声响，像被烧化的冰壳般裂开道缝隙。怪物痛得嘶吼起来，周身的紫色能量瞬间紊乱，那些细小的触须纷纷缩回液体里。苏璃趁机让共生树苗的根须猛蹿出去，白光顺着缝隙钻进怪物体内，根须上的叶脉立刻亮起，像在绘制能量流动图。
“它的核心被‘滞涩能量’缠住了！”苏璃看着根须传回的感应，“就像水管被堵住，能量没法正常循环，才会变得狂暴。”林深突然想起什么：“守钟人给的总控徽章！它能调动节点能量，说不定能疏导滞涩能量！”
苏璃立刻握紧徽章，徽章上的共生网络纹路亮起，她同时向光尘沼泽和时间之河发出能量请求。几秒钟后，金色的光尘顺着飞船的能量管道涌来，与时间之河的光流凝成道螺旋状能量束。这次她没有攻击，而是让能量束像条灵活的蛇，顺着根须的路径钻进怪物胸口的缝隙。
螺旋能量束进入的瞬间，怪物的身体突然剧烈震颤。它胸口的灰色雾气开始旋转，像被卷入旋涡，滞涩能量被光尘的净化力和时间之河的流动性慢慢剥离。共生树苗的第十八片叶子这时完全展开，绿色光点顺着根须涌入，在怪物核心处凝成片小小的云絮——那是云絮聚落的本源能量。
“是云絮的能量在安抚它！”伊洛看着屏幕上逐渐平稳的能量图谱，激动地拍手。怪物的红色眼睛慢慢褪去凶光，紫色触手不再躁动，连沸腾的黑色液体都平静下来。当最后一丝灰色雾气被螺旋能量束卷出时，它突然发出声悠长的低鸣，身体化作道柔和的光流，在“启明号”周围盘旋三圈，然后飞向远处的暗影漩涡。
漩涡中心的紫色光芒渐渐变淡，露出片晶莹的星核——原来旋涡是星核的能量保护罩，之前被滞涩能量污染才变得狂暴。光流融入星核后，星核突然向四周投射出无数光带，光带落在云絮聚落的方向，那些崩塌的云絮建筑竟开始自动修复，金色丝线重新连接，连飘散的云絮都顺着光带飞回原位。
“它在修复星域！”苏璃看着屏幕上恢复稳定的能量读数，长舒口气。云絮生物的声音再次传来，带着哭腔：“谢谢你们！传说守护者只会在星域濒临崩溃时现身，是你们救了它，也救了我们所有人。”
飞船降落在云絮聚落时，重建后的家园比之前更美丽——光带在云絮建筑间流转，像镶了圈光晕。那只引路的云絮生物捧着颗透明的云珠飞来：“这是‘星轨云珠’，能感知星域的能量流动，以后再有异常，它会提前发光预警。”
苏璃接过云珠，珠子里立刻映出星图的虚影，新出现的“暗影旋涡”节点正与其他节点缓缓连接。林深检查着导航：“刚才守护者净化滞涩能量时，我捕捉到了它的来源方向——在晶化星带边缘，那里的能量波动和虚空之源有点像，但更隐蔽。”
伊洛把剩下的星砂饼分给凑过来的小云朵生物：“那我们下一站去晶化星带？说不定能找到滞涩能量的源头。”共生树苗这时轻轻晃动，第十八片叶子的绿光与云珠的光晕同步闪烁，像是在赞同。
离开前，阿纺的织机丝线突然从星图布的方向飘来，缠在云珠上。丝线里裹着张小小的星图碎片，上面绣着晶化星带的轮廓，边缘还缀着几颗闪烁的银线——是阿纺提前织好的新节点标记。
“启明号”驶离云絮聚落时，修复好的金色丝线在飞船后方织成道光桥，守护者留下的光带化作航标，在星空中划出清晰的路径。苏璃把云珠嵌在控制台，珠子里的星图虚影与总控室的星图同步，“晶化星带”的光点开始闪烁，像在等待他们的到来。
培育舱里，共生树苗的第十九片叶子已经冒出嫩芽，芽尖泛着淡淡的银色——那是晶化星带特有的能量颜色。伊洛趴在舱边数叶子：“等我们找到滞涩能量的源头，肯定又能长出新叶子！”
林深调整好航线，看着前方越来越亮的银蓝色星域：“晶化星带以能量结晶闻名，那里的晶体能储存和放大能量，要是被滞涩能量污染，后果可能比暗影漩涡更严重。”苏璃摸着总控徽章，徽章上的共生网络纹路正微微发烫：“别担心，这次我们有更多伙伴的能量支持。而且——”她看向屏幕上同步闪烁的所有节点光点，“我们不再是单独冒险了。”
飞船穿过光带航标，驶入片银蓝色的星云。星云中漂浮着无数巨大的能量晶体，有的像剔透的冰柱，有的像绽放的水晶花，折射出的光芒在舱壁上投下流动的光斑。晶化星带的轮廓越来越清晰，而在星带深处，团若隐若现的灰色雾气正缠绕着最大的那块核心晶体，像在慢慢吞噬它的光芒。