她知道，这一尺下去，便是皮开肉绽。
可若不下手，惹怒了主子，自己的下场也不会好到哪里去。
进退两难之间，只能咬牙听命。
“啪！”
戒尺重重落下，打在醒黛左颊上。
“啪！”
第二下接踵而至，正巧击中已破皮之处。
血丝从细小的裂口渗出，顺着脸颊缓缓滑落。
青芽的手不受控制地发抖。
可二夫人冰冷的目光始终钉在她身上，逼得她不得不一次又一次挥下戒尺。
每一记都带着恐惧，也夹杂着一丝隐隐的怨毒。
为何你招了祸，要我陪你受罪？
醒黛双膝跪地，肩膀剧烈颤抖，嘴唇早已咬破。
她的手指深深抠进地板缝隙，只为撑住那最后一丝清醒。
就在这个时候，一声怒喝猛地响起。
“住手！”
门板狠狠撞上墙壁，发出巨大的撞击声。
墨瑾昱目光一扫，屋里的情形尽收眼底。
青芽只觉眼前一花，手腕猛然一麻。
还未反应过来，墨瑾昱一把抓住那根乌木戒尺，用力一夺！
她连反抗都不敢，下意识松手，整个人踉跄后退。
墨瑾昱攥着沾血的戒尺，冷冷看向二夫人。
“这是什么意思？谁给你的权？敢随便对我院子里的人动刑？”
醒黛听到那声音，勉强撑开眼皮。
是……
是他来了？
视线模糊中，看到那抹熟悉的身影，她绷着的心忽然一松。
整个人脱了力，身子晃了晃，眼看就要栽倒。
若非墨瑾昱眼疾手快，恐怕当场便会磕在地上。
墨瑾昱眼角扫过她那副模样，一股怒气“噌”地窜上脑门！
他五指紧扣断尺，筋络凸起。
“啪！”地一声响动！
那根平日用来训诫下人的乌木戒尺，竟在他手中应声而断。
碎片四溅，落在地上。
他俯视着那堆残骸，眼中没有丝毫犹豫。
二夫人脸色刷一下就变了。
她万万没想到，墨瑾昱会为一个卑贱的丫鬟做到如此地步！
他竟当着她面，亲手毁掉了代表主权威严的戒尺！
“你简直无法无天！”
她“啪”地拍案而起，手指着墨瑾昱，浑身发抖。
“墨瑾昱！你是不是觉得自己现在能耐了？翅膀硬了？敢这样顶撞亲娘？”
她声音又高又尖，眼里全是震怒。
“我是十月怀胎生下你的人，如今你在外手握重兵，回来竟连最基本的孝道都不讲了吗？”
“当初你要娶丞相府那位大小姐进门时，是如何跟我承诺的？你还记得吗？”
“你说会好好待她，护她周全，绝不叫她受委屈！这才过了几天？你就捧起这么个勾人的丫头，往她头上踩？这不是扇我耳光，是打整个丞相府的脸！”
墨瑾昱眼神深沉，不见一丝波澜。
他知道，母亲打的是什么算盘。
今儿这顿责罚醒黛，不过是杀鸡儆猴。
借着惩戒一个下人，逼他低头顺从，让他在这相府之中，彻底断了自作主张的念头。
可他偏不买账。
“母亲别动怒，这件事，知芮心里是有数的。”
他停了停，唇角微抿，目光缓缓地落在醒黛身上。
那一瞬，他的眼神深处掠过一丝波动。
“儿子并没有怠慢二少夫人，至于醒黛，提拔她做侍妾，是知芮亲口提出来的。”
他说完，眉峰轻轻一抬，神色坦然无惧。
“您若不信，随时可以叫她来，咱们当面对质。”
二夫人只觉得一口气狠狠堵在胸口，憋闷得几乎喘不过气来。
堂堂宰相府的嫡女，出身尊贵，何曾受过这般羞辱？
怎么可能甘愿看着丈夫身边多一个女人，还亲手促成此事？
这简直滑天下之大稽！
“一派胡言！”
她猛然厉声喝道。
“定是这贱人嘴甜舌滑，整日里奉承讨好，才逼得知芮那样出身高贵、性子温婉的小姐，不得不装作大方，忍气吞声！”
她说着，眼眶都红了几分。
可那眼中闪烁的，并非慈爱，而是赤裸裸的愤怒与不甘。
墨瑾昱目光未移，神情未变。
唯有喉间滚动了一下，显出几分压抑的情绪。
“母亲既然怀疑其中有鬼，那就马上请知芮过来。”
他唇角勾起一抹极淡的笑意。
“我也很好奇，她到底是怎么‘被迫’点头的。”
话音落下，他径直弯下腰去，将醒黛整个人抱了起来。
醒黛原本几近涣散的神志，在这一瞬间骤然清醒。
本能驱使下，她抬起那只没受伤的手，颤抖着抱住了墨瑾昱的脖子。
墨瑾昱抱起她，转身便走。
完全没理会身后二夫人歇斯底里的叫喊。
怀里这小姑娘，胳膊虽细，却用尽全身力气搂着他，几乎勒得他喘不过气来。
墨瑾昱皱了皱眉，低头看向她。
只见她双眼红肿不堪，脸色苍白如纸，唇角裂开一道血口，狼狈到了极点。
他声音低低的，带着一丝轻嘲。
“再抱紧点，回头把我勒死了，可没人再来管你。”
醒黛本就绷得死紧的心弦，“啪”地一声断了。
害怕、委屈、后怕、感激……
千头万绪全搅在一块儿，猛烈冲击着她的胸口。
她把头埋得更深，抽抽搭搭的声音从他胸口闷闷地传出来。
“二公子……妾真的吓坏了。”
云烟院里。
墨瑾昱抱着她，脚步未停，直奔那间位于角落的破旧屋子。
醒黛缩在他怀里，瘦弱的身躯微微发抖，眼泪早把他的前襟浸湿了一大片。
门被推开。
原本蜷坐在门槛边的香兰立刻弹了起来，一双眼睛惊疑不定地望向门口。
当她看清是墨瑾昱抱着醒黛进来，顿时吓得倒吸一口凉气。
她“扑通”跪下，顾不得礼数，声音发颤。
“二公子！秦小娘这是咋了了？脸伤……难道是二少夫人……动手了？”
“放肆！主子面前哪有你说话的份！”
醒黛身子一抖，猛然抬起头。
她用力睁大眼睛，死死盯着香兰。
“香兰！闭嘴！平白无故扯什么二少夫人！谁给你的胆子胡言乱语！”
香兰被她这一吼，顿时清醒过来。
她吓得脸都青了，双手伏地，慌忙低头认错。
“奴婢知错！求二公子饶命！奴婢一时情急，绝无他意，请二公子开恩！”
自始至终，墨瑾昱的目光只落在醒黛身上。
他抱着醒黛走到桌子旁，将她小心翼翼地放在那张木凳上。
凳子粗糙，四脚不稳，坐上去硌得人骨头生疼。