张明远听她突然冒出这句话，隐约猜到昨晚之事与崔副使有关。
但他并未追问，毕竟涉及鬼物，稍有不慎便会丧命。
“罢了，听天由命吧。”
林昭阳挥了挥手，忽然问道：
“有吃的吗？肚子饿了。”
张明远一怔，回答：“还没准备。”
“正好。”她提议道，“去刘婶那儿喝碗热汤，边吃边聊。”
张明远犹豫着没有挪步，心头莫名涌上一丝警兆。
“愣着干嘛？”林昭阳催促，“我请客！”
自相识以来，她并非阴险狡诈之徒。双方互相制约，都在小心摸索和平相处的分寸。
此时她主动示好，不过是邀他喝碗热汤，况且摊子就在不远处，刘婶也是熟识之人，应当不会出什么岔子。
兴许那份不安只是多心。
想到这里，张明远略一点头。
二人说话间耽搁了些工夫，离开柳枝巷时，东方已泛起鱼肚白。
刘婶的汤摊早就摆好，几位食客正埋头喝汤。
见林昭阳走近，那几人慌忙将碗中热汤灌下，丢下几枚铜板，连唇角都顾不得擦便起身行礼：
“林大人，早！”
这几位是府衙的衙役。
周知府对林昭阳的吩咐执行得极为严格。自她下令在文庙周边增设巡逻后，周知府便将其视为凌州城的首要任务，丝毫不敢大意。
林昭阳冲他们微微颔首。
衙役们既惊又惧，连忙退到一旁。
方才还热闹的摊位转眼冷清下来。刘婶正照料炉火，回头见是林昭阳，神色稍缓：“林大人来了。”
林昭阳平静道：“两碗汤，饿了。”
刘婶利落地盛好汤，端上桌后并未立即离开，而是搓了搓手，望着她道：“昨夜瞧见林大人上了一辆黑马车，唤了几声都没应，还担心您出了意外——”
张明远正端着碗喝汤，闻言猛地呛住，汤汁溅了一桌。刘婶顿时呆住。
“啧——”
林昭阳面露嫌恶：“真够邋遢的。”
张明远狠狠剜了她一眼。
果然不该轻易离开文庙与她同行。这女人就是个祸端，早该信了自己的直觉！
那夜处理的邪祟事件颇为棘手，此刻孟婆婆突然提到\"马车\"，林青墨立刻意识到此案定然与马车有关联。
牵扯马车的灵异案件向来稀少。他面色一沉，切齿道：\"你诓我！\"
林青墨怒不可遏，往日的沉稳烟消云散。只见他脸色忽青忽白，最终将碗重重一放，神情阴鸷至极。
\"青墨——\"苏九娘拖长尾音唤道，\"这话可就不中听了，怎能说是诓骗呢？\"她故作委屈状，\"不过请你喝碗热汤罢了，我可什么都没明说。\"
孟婆婆见二人骤然争执，先前的和睦氛围霎时凝滞，不由手足无措，嗫嚅道：\"都、都怪老身多嘴......\"
\"与您无关。\"
林青墨虽怒火中烧，却仍明辨是非。他长叹一声，盯着苏九娘道：\"她设局害我。\"
\"哪有此事。\"苏九娘矢口否认。
她使眼色示意林青墨冷静，转问孟婆婆：\"昨夜您可瞧见我登车？\"
问话间，她脑海中已掠过诸多猜测。
孟婆婆忙不迭点头，紧张地搓着围裙：\"是辆无人驱使的**，瞧着邪性得很，与镇邪司接送您的那辆截然不同。老身连唤您数声——\"
说话时，她偷觑林青墨神色，唯恐他再发作。
却见林青墨面容铁青，拳头攥得咯咯作响，硬是隐忍不发。
\"可您似未闻声，晃晃悠悠便上去了。\"孟婆婆越说越慌，语速急促，\"老身追了几步，那车倏忽无踪，还道是眼花了。\"
\"不多时，见镇邪司的车驾来接您，心里总不踏实。\"
她收摊归家后，彻夜难眠。
\"今晨见您安然归来，这才宽心。\"孟婆婆长舒了口气。
苏九娘含笑颔首。
昨夜险象环生，但她不欲多言，只轻描淡写道：\"遇见故人，上车叙旧片刻。\"
林青墨狠狠瞪着她。待孟婆婆转身收拾碗筷，他立即压低嗓音怒斥：\"你害我！\"
\"天大的冤枉。\"苏九娘连连摆手。
林青墨冷哼：\"昨夜你撞见鬼马车。\"他眯起双眼，\"此事不可言说，否则会招致厉鬼纠缠。\"
先前在破屋巷重逢时，苏九娘故意暗示不可道破实情，令他误以为能置身事外，这才松懈中计。
\"正是。\"
苏九娘眼波流转：\"但先提及此事的非我，纯属意外。\"
\"意你——\"
林青墨几乎脱口怒骂，终究强忍下来，硬生生咽回最后一个字，转而道：\"先前拽我出来，假称问话，那时就打算与我商议此案了。\"
他阴恻恻地盯着苏九娘。
孟婆婆悄悄回望二人，桌面上残留着林青墨震怒时溅出的汤汁，两碗新熬的米粥热气氤氲，粥香袅袅升腾。
周围的空气仿佛凝固，弥漫着紧张的气息。
沉默几秒后，李长顺突然笑出了声：
“哈。”
“……”
王明远冷眼盯着他。
片刻后，他自己也觉得有些滑稽，不由得抽了抽嘴角，叹了口气。
“想通了？”李长顺扬眉问道。
王明远深吸一口气，沉声道：
“既然你这么做自有缘由，我除接受别无选择。”
早年在穷巷时，即便知晓饿鬼索命的规律，他仍端了一碗饭送到她面前；如今世事变幻，轮到她引他入局。
当年李长顺忍气吞声，如今终于找到机会讨回。
这世道本就险恶。
两人活在恶鬼肆虐的世间，岂有安稳可言？
王明远现今栖身城隍庙，与三只厉鬼为伴，已然如履薄冰。
而债多压身，横竖不过是雪上加霜。
他索性开门见山：
“你需要我做什么？”
“别说得这么难听。”李长顺摆手，“此事本就与你相干，我不提醒你也会被卷入。”
王明远一愣。
“你什么意思？”他虽在询问，脑中已迅速翻找与鬼物、车驾相关的记忆。
李长顺的暗示十分明显，过往交谈在心头闪过，某件旧事猛然浮现：
“几十年前，家父曾参与——”
他双眼一缩，脱口而出：
“断首鬼案引发的皇城鬼乱，那名丧命的驭鬼银使——”
“正是。”李长顺颔首。
“你提到皇城鬼祸时，说断首鬼复苏致使一位银使身亡。”
当时王明远随口提及，那银使所驾鬼物带有大凶之物，形似车船。
彼时李长顺并未将银使与鬼车联系起来，但昨夜逃出凶车后，她亲眼目睹厉鬼驱车，当即怀疑这正是当年都城驱邪司银使所控之物——那辆鬼车。
“可——”这突如其来的信息令王明远一时难以接受，他有些恍惚：
“你有何证据？”
“没有。”
李长顺淡然答道：
“可这确是一辆受鬼驾驭的凶车！”她语气沉重。
如今天下邪祟横行，凶物遍地，但受厉鬼操控且属于车具类的凶物却极为罕见。
王明远一时语塞。
李长顺接着说道：
“那厉鬼特征明显，身穿灰衫，腰系银扣玉带。”
然而那位银使已故数十载，王明远不知其生前模样，而李长顺更是初到此地不久。虽是驱邪司一员，但她只是暂代职责，对司中规章尚且生疏，许多事务仍需郑必安的指点。
“这些之后回都城再查不迟，关键是我所驭之鬼已至凶级。”
此言一出，李墨阳的面色陡然一沉。
先前的怒意尚属虚张声势，此刻的震撼却是真真切切。
他强自压抑，嘴角仍止不住地抖动。
\"可一旦登上那辆马车，我豢养的凶灵便完全失了威势。\"
闻听此言，李墨阳眉宇间的沟壑更深：
\"能彻底 ** 煞阶凶灵，这鬼马车的威能至少达到祸阶——\"他眼睑微颤，又森然道：
\"甚至极可能——\"
未竟之言戛然而止。
周雪岚会意，淡然点破：
\"灾阶。\"
鬼马车与驱使的凶灵相融，凶险程度或许已触及灾阶边界。
这般威势，倒与昔日金翎将的身份颇为相称。
大燕朝廷聚拢天下顶尖御灵者，能在皇城获封金翎将者，生前至少驾驭过祸阶，乃至灾阶的凶煞。
周雪岚如此推断，皆因她曾与那操纵鬼车的凶灵交锋。
那凶灵底蕴深厚，既有索魂铃，又有生死簿，还驾驭着一车一马。
唯有齐聚这四物，方能成就这冠绝当世的至凶之物。
因此周雪岚断定，这鬼车绝不止祸阶，连同凶灵本身，必是灾阶之祸。
\"......\"
李墨阳瞠目结舌，半晌方长叹一声：
\"难怪你将两案并作一处。\"
\"不止于此，那鬼车已驶入李氏宗祠了。\"
她轻描淡写地说道。
第九十三章 官差登门
果然福无双至，祸不单行。
明白人说话，点到即止。
周雪岚刚道出关键，李墨阳便洞悉其中关窍。
多年前，李宗远经手的旧案化作凶灵作乱，致使皇城镇邪司一位驱使大凶的金翎将陨落。
\"凶案之间自有因果牵连。\"
李墨阳肃然道。
\"正是。\"
周雪岚略一颔首。
她重生虽短，却也正经处置过两桩凶案。
闲时翻检镇邪司旧档，发觉凶灵虽无记忆思维，全凭本能行事，但其法则的形成与生前境遇密不可分。