贾母冷笑一声：\"现在想后果了？以后做事记得多动脑筋，莫再做傻事，否则连累整个贾家和宫里的娘娘！\"
王夫人急忙认错：\"母亲大人，我确实只想着给宝玉存些私房钱，并未想到后果如此严重。\"
贾母想起贾环提及的瑚哥儿之事，复杂地望着王夫人叹息：\"罢了，你先回去吧，我也乏了，需休息片刻。\"
宁国府，宁安堂。
贾环端坐主位，李大恭敬地立于下方，恭敬地说：\"侯爷，探查发现，当年因瑚大爷被荣国府遣散的下人中，年纪大的仆妇已被卖至远方，多半已不在人世；年轻些的丫头则被卖入青楼，如今也都无一存活，线索至此中断。
属下办事不力，请侯爷责罚！\"
贾环摆摆手：\"此事不怪你，你做得不错，这段时间辛苦了，快回家看看家人吧。\"
\"侯爷若无其他吩咐，属下这就告退。\"李大恭敬行礼后退出宁安堂。
贾环沉吟着，从处理下人的手法来看，定是后宅女子所为，如此一来王夫人嫌疑愈重。
然而他苦无证据，暂时也难以对付王夫人。
正思索间，小吉祥跑进来通报：\"三爷，鸳鸯姐姐来了。\"话音刚落，鸳鸯便走进来，先是对贾环行礼，接着说道：\"三爷，老太太请您过去一趟。\"
贾环没有询问何事，只是向鸳鸯点头示意，随后带着小吉祥和小幺儿两名丫头跟随她前往荣庆堂。
到了荣庆堂，他先向贾母行礼，坐下后笑着问：“这么晚了您叫孙儿来，不知有何事？”
贾母笑着说：“环哥儿啊，今天甄家的老太太来府里取走存放的五万两银子，还请我帮忙办件事。\"
贾环挑挑眉，问道：“她想要办什么事？”
贾母叹了口气，“甄家确实可怜，这么大家族说没就没了，如今家产被官府收走，只能靠以前存放在别处的银子维持生活，那老太太看起来也瘦了很多。\"
贾环冷笑一声，“老祖宗，甄家落到这个地步也是自找的。
江南因为甄家而家破人亡的人家可不止一家呢。
这也是我打算清理贾家那些有罪族人的原因。
家族兴盛时风平浪静，一旦动荡起来，族人犯下的过错就成了我们的罪证，到时候咱们又能有什么好果子吃？”
贾母正色道：“环哥儿，你还真是看得长远。
所以说家里还是需要有能力的男丁撑着。
我老了，见识短浅，又是内宅中人，以后贾家还得靠你支撑！说真的，甄家老太太提到当年在金陵初次见到你时，非常喜欢你，本打算把唯一的孙女许配给你，不过当时你们都太小，于是决定再等等看。
没想到后来皇后赐婚的旨意下来了，这事也就不了了之。
现在家族衰败，孙女嫁不出去，所以她想把孙女托付给你，只要你愿意给她一个名分就行。
按理说，纳个妾也不是大事，玉儿也不是不能容人的性格，也不会怪我不该多管闲事。
只是我担心这里面可能有别的意图，所以觉得这事只能由你自己决定。\"
贾环听了皱眉道：“幸好您没答应，否则就中了甄家老太太的圈套了！”
贾母听后神色微变，问道：“难道这其中真的有什么陷阱吗？”
贾环叹息道：“甄家老太太能服侍过太上皇，确实手段高明。
甄家虽已败落，但宫中还有皇子外孙，若我娶甄家的女儿为妾，与三皇子便成了亲戚。
那时我在旁人眼里就成了三皇子的同党。
老祖宗您也知道，皇家争斗多么激烈，稍有不慎就会满门抄斩。
甄太夫人想把我绑定在三皇子那边啊！”
贾母听后脸色骤变，怒道：“没料到这甄家老太婆竟想拖累我们贾家，我还一直把她当姐妹，处处为她着想，哪知她竟想算计我，实在不可原谅！”
贾环笑着劝道：“老祖宗别生气，既然知道她的意图，我们只要不上当就行，不必和她计较，免得让外人说我们贾家无情，对待旧交落井下石。\"
贾母冷哼一声，“明天我就让人回去把这个消息告诉她，不然她到处宣扬起来，局面就不好收拾了。\"贾环听了，对贾母竖起了大拇指。
贾母笑道：“别的我不方便插手，但后宅的事我还能帮你留意些。
若让她四处传扬此事，我们贾家就会被动，到时候娶也不是，不娶也不是。\"
贾环大笑：“还是您老厉害！”
接着说道，“老祖宗，关于大哥的事，我已经派人查过了，当年被卖出去的下人都去了 ** 或边远之地，如今一个都不剩，查不出什么线索。
不过这种做法不像出自皇家，更像出自内宅妇人之手。\"
贾母皱眉道：“那些下人都是老二媳妇安排的，这是内宅妇人的惯用手段，仅凭这一点也不能确定就是她干的吧？”
贾环严肃地说：“老祖宗说得对，但如果不是二太太做的，为什么不让那些下人生路呢？周瑞家的都没事，为什么其他人要遭此毒手？依我看，二太太嫌疑最大，只是我们没有证据，那就随她去吧。\"
贾母沉思片刻说道：“环哥儿，既然查不到证据，这事就算了吧。
毕竟宫里的娘娘不能有个有罪的母亲，否则娘娘的面子往哪里放？”
贾环摇头道：“全凭老祖宗定夺。
我们没有证据，但若二太太找我的麻烦，我绝不会让她好过，真逼急了我，我就让她进家庙！”
贾母起初听了还算满意，但后来皱眉心想，得留意老二家的，别让贾环真的对她下手，宝玉婚事还没着落呢。
于是说道：“环哥儿你放心，我还在这儿，她不敢对你怎么样。\"
贾环离开后，贾母想起差点被甄家老太太戏弄，心里恼火，对鸳鸯说：“赶紧派人去告诉甄家，环哥儿屋里不能委屈了他们的姑娘！”
神京城东，甄家老太太看着荣国府来的下人离开，叹息道：“多可惜啊！”
甄应嘉愤怒地说：“贾环这小子竟如此轻视甄家，真是荒唐！”
甄家众人也愤愤不平，甄家嫡女嫁给贾环为妾却被拒，而甄家宫中还有贵妃娘娘和三皇子，不可能永远这般落魄。
甄家老太太冷冷地看着屋里的家人，嘲讽道：“说你们什么好，一群笨蛋！贾环是什么人，如今是一等侯爷，将来还会是国公甚至王爷，你们也配跟他相提并论？若是我听到这种话，就让你们滚出甄家！”
甄家人都低下了头，甄家太夫人在家中还是有些威信的。
甄应嘉不服气地说：“未来的事谁知道，万一……”
太夫人厉声喝道：“闭嘴！这种话岂是我们可以说的？”
甄应嘉意识到自己的失言，忙道：“母亲教训的是，儿子一时糊涂。\"
甄家太夫人缓和了脸色，说道：“你们以为贾环真的怕宫里的娘娘和皇子？忘了当年太上皇在世时，贾环敢在江南围攻甄家的事了吗？别说你们，宫里的皇子都想巴结贾环。
记住，只要贾环不**，没人能轻易动他，别为了逞一时口舌之快，给甄家招来灾祸！”
宁国府。
晴雯和香菱伺候贾环沐浴更衣后，贾环带着羞涩的香菱与愤怒的晴雯走出浴室。
平儿端上热茶递给贾环，却被他岔开话题询问两位疯丫头的情况。
平儿松了口气，回答说小吉祥和小幺儿整天在园中玩耍，难得回家。
晴雯不满地指责小吉祥仗势生事，但贾环认为她聪明伶俐不会吃亏。
晴雯虽不赞同，却也无言反驳。
皇城大明宫内，弘武帝正在养心殿商议国事。
他对江南新政进展感到满意，但也意识到需要加强军权管理。
前任军机大臣曹文忠去世后留下空缺，弘武帝召见张廷玉讨论继任者人选。
张廷玉建议，继任者必须忠诚于皇帝且非功臣之后。
弘武帝对此表示兴趣，并要求他详细说明看法。
张廷玉严肃地奏道：“陛下，元兴勋臣集团在军中的影响力已经非常庞大，尽管分为京营与边军两派，但其势力仍需抑制，否则对朝廷不利。
建议从开国勋臣中挑选一人接任关键职务，这样既能平衡各方力量，又能避免尾大不掉的局面。
我认为宁侯贾环是个合适的人选，他深受陛下信任，又是开国勋臣核心人物之一。\"
弘武帝思索片刻后摇头道：“贾环年纪尚轻，不太适合。
而且朕还需他统领锦衣亲军。
不过不妨听听他的想法。\"随即吩咐戴权召贾环进宫。
贾环正在训斥小吉祥时被传唤入宫，在养心殿向弘武帝行礼后问道：“陛下突然召臣前来有何要事？”
弘武帝正色道：“朕听说张大人提议让你接替曹文忠的职位进入军机阁，你觉得如何？”
贾环闻言跪拜道：“陛下，此事万万不可。
一则臣资历尚浅，难以服众；二则恐引发朝野议论，说我攀附权贵。
臣在任何岗位上都能尽忠职守，尤其锦衣亲军离不开我的指挥。
若换他人掌管，臣也会担忧。
臣深知一旦进入军机阁，陛下对我的猜疑只会加深，因此无论如何都不能接受这个位置。\"
弘武帝听后松了一口气，若贾环真进了军机阁，凭借他在开国勋臣中的声望，将成为另一股不可忽视的力量。