许庭深脸上笑容不减，却微微皱了皱眉，语气依旧温和地说道：“谷大人，如今百姓情绪像火药桶，大张旗鼓抓人，若处理不当激起民愤，恐被人抓住把柄，局面更难收拾。”
易池春一听，顿时瞪圆了眼睛，指着许庭深骂道：“哼，老滑头，少啰嗦！不抓人，任由流言毁我们名声？你到底站哪头！”
许庭深脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容，不慌不忙地说道：“易大人息怒，此事得从长计议，我想先派机灵手下到茶馆，暗中警告散播流言的人，让他们闭嘴，若不听劝，我们再抓人，也算师出有名，既给他们机会，也给百姓留个讲道理的好印象。”
谷志诚在一旁连连点头，附和道：“这主意不错，先礼后兵，免得被人抓把柄。”
易池春冷哼一声，不耐烦地摆摆手，“哼，按你说的办，动作麻溜点！要是流言还在传，看我怎么收拾你！”
“易大人放心！”许庭深应道。
“就算压制住城南茶馆的流言，其他地方也会生出新的流言，这终究不是长久之策。”易池春忧虑地说道。
“我自然知晓！这不过是权宜之计罢了。蔡巡抚那边，你再派人去催促催促。”谷志诚道。
“我这就去安排！”
离开布政司后，许庭深并未直接返回知府衙门，而是改道前往四海商会。
对于派人去茶馆威慑散播流言之人，许庭深早有计较。
当下流言纷起，明显与身负皇命、刑部尚书之子的杨纪脱不开干系，牵扯极大。
这种情形下，派衙门的人前去极为不妥，极易招惹各种是非麻烦，深陷其中，成为众矢之的。
他身为陵安知府，必然会被牵连，苦心经营多年的官场生涯恐毁于一旦，这是他绝不能接受的。
相较之下，四海商会这种江湖势力就合适得多。
他们与三教九流往来频繁，处理此类事情驾轻就熟。
即便行动出了差错，也不至于直接暴露陵安衙门。
就算事情败露，也能找诸多替罪羊，巧妙推卸责任，他便能置身事外。
怀着这样的想法，许庭深催促轿夫加快脚步，朝着四海商会的方向而去。
……
近些日子，杨纪忙得不可开交。
也不知道是何缘故，巡按府衙门最近总是迎来不少前来报案的人，所涉及的案子虽不算大，却尽是些繁杂琐碎的邻里纠葛。
就拿刚刚处理的那桩来说，起因是两家共用的水井。
张姓人家觉得李家人打水时，总是把水桶磕碰在井沿上，致使井沿出现了不少裂缝，担忧时间久了井会坏掉。
而李家人则坚称是张家日常用水过多，把井水都快舀干了，影响他们家正常使用。
双方各执一词，互不相让，矛盾越积越深，最终闹到了巡按衙门。
处理这起纠纷，着实耗费了杨纪一番心力，从情理讲到法理，说得他嘴角都快起皮了，口干舌燥，这才好不容易让双方达成和解。
刚回到巡按衙门，杨纪感觉自己的精力仿佛被抽干了一般，走进屋内，他重重瘫坐在椅子上，发出一声沉闷的叹息。
杨福适时端上一杯热茶，袅袅升腾的热气，带着淡淡的茶香，弥漫空气中。
杨纪接过茶杯，仰头喝了一大口，滚烫的茶水顺着喉咙流下，稍稍缓解了他的疲惫。
放下茶杯，他望着案桌上堆积如山的文书案卷，杨纪心中不禁泛起一阵疑惑。
难道和最近满城流传的那些流言有关？
这个念头在脑海中仅仅一闪而过，很快就被他否定了。
以他对局势的了解，他心里清楚，城中的流言大概是李羡安的手笔，意在帮他这个新任巡按建立威信，获取百姓的信任。
杨纪靠在椅背上，揉了揉太阳穴，静下心来仔细回想。
巡按衙门案件突然增多，正是他去了布政司之后开始的。
那天在布政司，面对几位大人提出移交王虎一案的要求，他果断拒绝了。
杨纪知道他们不会善罢甘休，却迟迟不见他们有任何举动。
之前忙于各种事务，他没有细想其中缘由，现在想来，不是他们没有出手，而是他们已经悄无声息地动手了。
他们利用这些冗繁的案件，如同编织了一张密密麻麻的大网，将他困在其中，让他整日疲于应对这些小事，根本无暇顾及王虎的案件。
而在这段时间里，王虎背后之人则可以暗中展开更大的谋划。
想到此处，杨纪猛地站了起来，眼神中闪过一丝锐利的光芒。
“少爷，你怎么了？”杨福被吓得不轻。
原本他正专注地给茶壶添水，听到杨纪突然的动静，手猛地一颤，手中的茶壶险些滑落。
滚烫的茶水溅出不少，洒在桌面上，氤氲起一小片水汽。
杨纪摆了摆手，示意杨福不必惊慌。
他在屋内来回踱步，如果对方的目的真是如自己所想这般，那么当务之急是要尽快摆脱这一困境，重新掌握主动局面。
“杨福，你去把刑名师爷叫来。”杨纪停下脚步，神色严肃地吩咐道。
不多时，满脸皱纹的师爷匆匆赶来，他身着一身烟灰色的直裰，头戴一顶黑色方巾，身形清瘦，脸上带着常年伏案劳作的苍白。
他疾步而入，躬身行礼：“大人，唤小人何事？”
杨纪指了指案桌上的案卷，说道：“唐师爷，以后这些案件都由你来处理。”
唐师爷微微一怔，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了镇定，“大人，小人一直处理文案事务，还未曾处理过案件，如此重任……还望大人三思。”
“唐师爷，你是巡按府的老人，办事能力有目共睹，当下我要务缠身，精力有限，这些邻里纠纷案虽琐碎，但关乎百姓，马虎不得，凭你阅历和智慧定能处理妥当，往后就全权交给你。”
知道推脱不掉，唐师爷思索片刻，拱手道：“既蒙大人信任，小人定当竭尽全力，不负所托，只是往后若遇疑难之处，还望大人能拨冗指点一二。”
“那是自然，你处理案件过程中有任何难处，随时向我汇报。”杨纪宽慰道。
唐师爷领命退下，脚步声渐渐消失在门外。
杨纪朝一旁的杨福挥了挥手，轻声说道：“你也退下吧，我想静一静。”
杨福会意，悄然退去，顺手带上了门。
杨纪坐回椅子上，椅背的触感丝毫未能舒缓他紧绷的神经，反而让他心中的烦闷又添几分。