李羡安与苏璃月并肩往西厅走去，一路上，两人压低声音，细细交流着今日探寻到的种种线索。
西厅里，阳光透过雕花窗户，正好洒落在杨纪身上，给他周身镀上一层淡淡的光晕。
他眉头微皱，似乎思索着什么事情，桌上摊开一些纸张，上面密密麻麻写满了字。
李羡安快走几步，笑着说道：“杨兄，原来你已经回来了。”
听到李羡安的话，杨纪当下手中毛笔，抬起头道：“李兄，苏姑娘，你们总算是回来了，可有什么收获？”
苏璃月莲步轻移，走到一旁椅子上落座，拆开包装，拿出蜜饯，放入口中慢慢咀嚼起来，一脸享受的模样。
交换线索这种事情，有李羡安在，根本用不到她开口，相较之下，还是这美味的零嘴更合心意。
李羡安走到桌前，拿起茶壶，给自己倒了一杯热茶，轻抿一口，随后将今日探听到的消息说了一遍。
待李羡安说完，杨纪也说道出今日查探结果：“我今日去客栈，冯鹤所住二楼客房倒是没有什么发现，但在客栈的后花园中，我留意到地面上有几个痕迹很浅的脚印，似是没清理彻底剩下的。”
“此外，还有人看到，客栈后门曾去过一辆马车，当时一个黑衣人从马车里搬下来几个鼓鼓囊囊的麻袋，可惜当时夜幕深沉，光线昏暗，未能看清那人的面容。”
闻言，苏璃月放下手中的蜜饯，插话道：“果然不出所料，有人蓄意谋划了这一切，故意将罪名嫁祸给冯鹤，想让他来充当冤大头。”
杨纪点点头：“冯鹤这厮四处招摇撞骗，行径可恶，把他扔牢里关上几个月，也算是给他个教训。”
至于冯鹤怎么处置，李羡安不感兴趣，他手托下巴，沉思片刻后说道：“那人刻意避开了客栈正门，就只能翻窗而入，杨兄刚才说，冯鹤所住客房位于二楼，身负重物的情况下，想要做到不留痕迹，此人轻功造诣极高。”
“李兄，听你这般分析，可是心中已经有怀疑对象了？”
“杨兄，不知你是否还记得，那日我们在悦来轩二楼时，看到的那个安抚受惊马匹的人？”
“负责押运四海商会车队的那个人？”
李羡安点点头：“正是此人，当时我便留意到，他眼神锐利如鹰，步伐轻快稳健，落地无声，其右手虎口之处，布满厚实老茧，显然是常年握剑所致，如今这平康县内，江湖人物本就寥寥无几，像他这般身怀绝技的人，很难不让人心生疑虑。”
思索了片刻，杨纪说道：“依李兄所言，王家莫名失火、赖三被火灼伤、闹鬼谣言四起，还有流浪孩童失踪这些事，都集中发生在半年之前，恰好就是娄济仁来到平康县的时候。”
他顿了顿，又道：“如此抽丝剥茧一番，这几件看似毫无关联的事情，似乎都与娄济仁有着千丝万缕的联系。”
李羡安轻轻叹了口气，说道：“目前看来确是如此，但这些终究都只是我们的推测而已，并没有直接证据指向娄济仁。”
“李兄，你觉得我们接下来应该怎么办？”
“我倒是想出了一个办法，我们不妨这样……”
三人刚刚商议完毕，听到一阵急促的脚步声传来，周崇行色匆匆地来到西厅。
他身着一身规整的青色官袍，平日里沉稳的国字脸上，满是凝重之色。
刚踏入西厅，便大声喊道：“杨大人，杨大人！”
杨纪心中勇涌起一丝疑惑，忙问道：“周大人，究竟发生了何事？这般匆忙。”
周崇来到跟前，从怀里拿出一封信件，递给杨纪，“杨大人，巡抚大人催您赶快赴任。”
杨纪拆开信件，展开细细读来，脸色渐渐变得有些凝重。
信是扬州巡抚蔡和泰所写。
蔡和泰身为扬州巡抚，同时兼任都察院佥都御史，乃是扬州地区举足轻重的封疆大吏。
虽说杨纪身为巡按御史，身负重要监察使命，但在官场层级体系中，巡抚对他确实有着一定的节制权力。
信中，巡抚大人的言辞看似恳切，却处处透着不容置疑的强硬催促之意，着重强调了巡按府各类事务堆积如山，迫切需要他即刻前往，大力整顿处理，以稳定局势。
杨纪看完信，抬首对周崇说道：“周大人，扬州上任巡按常瑾意外死亡，留下诸多事务不假，但眼下本县孩童失踪案更为迫切，诸多谜团尚未解开，本官实在无法抽身。”
“烦请周大人代为转达蔡巡抚，就说杨纪并非有意违抗，只是平康县这件案子关系重大，涉及民生安危与地方稳定，待本官将此处事宜妥善处理完毕，即刻赶赴扬州。”
周崇面露难色，嗫嚅道：“杨大人，下官理解您心系案件，一心为民的心情，可巡抚大人的命令，恐怕不好违抗啊。”
“想必巡抚大人也是经过深思熟虑，深知您能力出众，才这般急切地要您前去主持大局，还望您能权衡一二啊。”
杨纪道：“周大人，不必担忧，其中利害我自会向巡抚大人详细阐明，本官身为巡按御史，职责便是巡查各地，如今平康县乱象丛生，若本官若就此离去，不仅辜负了百姓信任，更有失朝廷纲纪。”
这位巡按大人说完，周崇心中暗喜。
杨纪愿意留下最好，孩童失踪案本就棘手，他若能侦破此案，自己跟着有政绩，仕途有望，要是破不了，那他巡按御史首当其冲承担责任，与自己的干系也不大。
嘿嘿，这可真是再好不过啦！
想到此处，周崇脸上无奈的神情愈发真切，叹了口气：“杨大人既然心意已决，下官也不再多劝，只盼大人能早日侦破此案，平康县百姓都仰仗您了，下官这就回去，如实向巡抚大人禀报。”
说罢，他恭敬地行了一礼，而后退了出去。
周崇离开后，西厅内的气氛瞬间紧绷起来。
杨纪将信件放置于桌上，面色凝重，沉声道：“巡抚大人此时来信催我赴任，绝非偶然，背后怕是有人不希望我继续查下去。”
轻轻放下手中茶杯，李羡安面色平淡地分析道：“这个时间点太过巧合，看来我们刚才对娄济仁的怀疑方向没错，很有可能就是他背后的四海商会所为。”
四海商会总部设置在陵安，杨州最繁华的一座城，州级衙门也都坐落于此。
如今巡抚突然来一封催促信，任谁看了，都会不由自主地往四海商会身上联想，毕竟，这其中的关联太过明显，很难不让人起疑。
一旁的苏璃月，吃完最后一颗蜜饯，拍拍手，抖落指尖残留的碎屑，伸了个个懒腰。
她微微歪头，神色认真地说道：“只怕你前脚刚一走，有些人便会迫不及待把冯鹤当成凶手结案，如此一来，这案子表面上是结了，可真正的幕后黑手却能逍遥法外，真相也就永远被掩埋。”
杨纪坚定地道：“无论如何，我都不能让真凶得逞，哪怕面临巡抚的压力，这案子也必须查下去。”
李羡安道：“既然如此，那便按照我刚才提议的，加快查案的速度吧。”