第三章：死斗坑的试炼
西荒城的“死斗坑”，并非真的是一个坑，而是一座位于城市边缘、依着天然岩壁开凿出的巨大环形竞技场。建筑风格粗犷野蛮，巨石垒砌的看台上永远充斥着震耳欲聋的喧嚣与狂热的嘶吼。空气中永远弥漫着浓重的血腥味、汗臭味和一种名为“贪婪”的躁动气息。
这里是亡命徒、渴望快速致富的修士、以及各大势力挑选打手或解决恩怨的修罗场。
冼丕臼站在入口处阴暗的甬道里，听着外面山呼海啸般的呐喊，神情平静。他依旧易容成那副平凡落魄的模样，气息压制在筑基后期。想要快速获取大量灵石，并在这种地方一定程度上锻炼实战能力，“死斗坑”是目前看来最直接的选择。
一个满脸横肉、叼着草根的管理者斜睨着他，懒洋洋地登记：“名字？修为？打什么级别的场？”
“石三。筑基后期。同级或高一小阶。”冼丕臼用了个最普通的化名，声音沙哑。
“哼，筑基后期？第一场，赢了五十下品灵石，输了滚蛋，或者把命留下。”管理者嗤笑一声，丢过来一块刻着“庚七”的木牌，“去那边等着。提醒你，这里可没什么规矩，认输不一定有用，死了白死。”
冼丕臼接过木牌，默默走到指定的等候区。这里或坐或站着几十个修士，个个眼神凶悍，煞气腾腾，彼此打量着，如同笼中即将搏杀的野兽。看到他这副“落魄”样子，大多投来轻蔑或不怀好意的目光。
很快，轮到“庚七”上场。
沉重的铁栅栏升起，震耳欲聋的声浪混合着刺目的光线瞬间涌入。冼丕臼眯了眯眼，迈步走入那巨大的、地面已被暗红色血污浸透的沙土场地。
他的对手是一个身材高瘦、使一对淬毒匕首的汉子，眼神阴鸷如毒蛇，修为同样是筑基后期。
“又来个送死的肥羊！”看台上有人哄笑。
“毒蛇，三招内解决他！”有人在下注。
那绰号“毒蛇”的汉子舔了舔匕首，身影一晃，如同鬼魅般贴近，匕首带起两道幽绿色的寒光，直取冼丕臼咽喉与丹田，刁钻狠辣！
冼丕臼站在原地，仿佛吓傻了一般。直到匕首临近，他才猛地侧身，动作看似笨拙，却妙到毫巅地避开了要害。同时，他右手并指如剑，后发先至，指尖凝聚着高度压缩的《无名诀》灵力，不带丝毫光华，精准地点在对方持匕的手腕上！
咔嚓！
一声轻微的骨裂声。
“毒蛇”惨叫一声，匕首脱手，眼中满是惊骇！他根本没看清对方是如何出手的！
不等他后退，冼丕臼踏步上前，简简单单一记直拳，轰在其胸口。
砰！
那汉子如同断线风筝般倒飞出去，撞在身后的防护光幕上，软软滑落，昏死过去。
全场骤然一静，随即爆发出更大的喧嚣！
“妈的！看走眼了！”
“这小子有点邪门！”
“扮猪吃老虎！”
冼丕臼面无表情，走到场边，从管理者手中接过一个小小的布袋，里面是五十块下品灵石。入手微沉，却带着血的味道。
首战，瞬胜。
他没有停留，继续报名下一场。
接下来的几天，化名“石三”的冼丕臼，成了死斗坑低阶场次的一匹黑马。他从不主动挑衅，上场也沉默寡言，但动起手来却凌厉无比。他的战斗方式极其古怪，没有华丽的法术，甚至很少用法器，大多是以强悍的肉身配合简单直接、却又蕴含着某种奇异韵律的近身搏击以及那神出鬼没的指剑取胜。
对手往往觉得他修为平平，动作甚至有些僵硬，但一旦交手，就会发现他的力量、速度以及对时机的把握都远超同阶，那看似朴拙的招式总能找到他们最薄弱之处，一击制胜。
他赢了一场又一场，灵石袋渐渐鼓胀起来。但他始终控制着表现，赢的并不轻松，偶尔也会“勉强”受点轻伤，避免引起过高关注。他将修为表现始终控制在筑基后期到圆满之间，从未动用过金丹期的力量，更别提那式“寂灭”指剑。
死斗坑的管理者和常客们，也渐渐接受了这个沉默能打、似乎很缺钱的“石三”。
这一日，他的对手是一名筑基圆满、身材壮硕如铁塔、修炼某种土系硬化功法的壮汉。此人防御极强，力量巨大，在低阶场中颇有凶名。
“石三！你的好运到头了！”壮汉咆哮着，浑身皮肤泛起岩石般的灰白色光泽，如同一辆战车般冲向冼丕臼，一拳轰出，带起沉闷的音爆！
冼丕臼尝试用指剑点在其手臂关节处，却只发出“叮”的一声脆响，竟未能破防！反而被反震之力震得手指发麻。
他身形急退，避开正面锋芒。壮汉得势不饶人，双拳连环轰击，力道刚猛无俦，逼得冼丕臼在场中不断闪躲，看似险象环生。
“砸扁他！岩犀！”
“对！就这样！让他躲！”
看台上押注壮汉的人兴奋狂吼。
冼丕臼眼神微凝。此人的防御确实惊人，寻常攻击难以奏效。他一边闪避，一边仔细观察。他发现对方每次发力时，腋下三寸、腰眼等处的光泽会有一丝极其细微的波动。
“弱点在那里！”他心中了然。
再次避开一记重拳，冼丕臼不再后退，反而如同游鱼般贴地滑近，险之又险地避开扫来的巨臂，同时并指如剑，体内九转金丹微微一震，一股远比筑基期精纯雄浑的灵力瞬间凝聚于指尖（但仍控制在筑基圆满的波动），无声无息地点向壮汉的腰眼！
这一次，指尖不再是硬碰硬，而是高频震荡，带着一股奇异的穿透劲力！
“噗！”
如同锥子刺破了坚韧的牛皮！
那壮汉浑身剧震，体表的岩石光泽瞬间黯淡、碎裂！他发出一声痛苦的闷哼，庞大的身躯如同被抽掉了骨头般软倒下去，一时竟无法起身！
胜负已分！
看台上寂静片刻，随即爆发出各种惊呼、咒骂和喝彩。
冼丕臼再次默默领取了灵石，转身走向甬道。这一次，他感觉到几道不同于以往的目光落在了自己身上。有审视，有好奇，甚至有一丝隐藏极深的贪婪。
他知道，自己稍微表现得过了些，恐怕引起了某些人的注意。
就在他即将走入甬道时，一个身影拦在了他面前。是一个穿着体面、面容精明的中年修士，修为有金丹初期，脸上带着商人般的和煦笑容，但眼神深处却带着算计。
“这位石三道友，请留步。”
冼丕臼停下脚步，警惕地看着他，没有说话。
那修士笑道：“道友不必紧张。在下姓钱，是这死斗坑的管事之一。见道友身手不凡，却似乎颇为拮据，终日在这低阶场次搏命，实在有些可惜。”
冼丕臼沉默。
钱管事继续道：“以道友的实力，若是愿意，我可以为你安排更高阶的场次，对手是金丹初期，甚至中期。当然，报酬也远非现在可比，一场便是数百甚至上千下品灵石。如何？”
冼丕臼心中冷笑。更高阶的场次？以他现在表现出来的“筑基”修为去挑战金丹？这钱管事要么是看出了什么，想试探他的底细；要么就是根本不在乎他的死活，只想用他的命来制造爆冷，从中牟取暴利。
“多谢好意，在下实力低微，不敢挑战金丹。”冼丕臼沙哑着拒绝，绕开他就要走。
钱管事脸上的笑容淡了几分，声音微冷：“石道友，在这西荒城，多个朋友总比多个敌人好。死斗坑背后，也是有人的。道友这般藏着掖着，可是容易让人误会……”
这是软的不行，要来硬的了？
冼丕臼脚步一顿，缓缓转过身，那双易容后平凡无奇的眼睛看向钱管事，平静无波，却让久经世故的钱管事心中莫名一寒。
“钱管事，”冼丕臼的声音依旧沙哑，却带上了一丝冰冷的意味，“我只是个赚点卖命钱的散修，不想惹麻烦。但若麻烦自己找上门……”
他没有再说下去，但那股经历过尸山血海、从青云宗杀出来的、刻意压抑着的煞气，却在不经意间流露了一丝。
钱管事脸色微变，下意识地后退了半步，脸上的笑容彻底消失，眼神惊疑不定地看着冼丕臼，一时间竟不敢再阻拦。
冼丕臼不再看他，转身快步没入阴暗的甬道之中。
离开死斗坑，回到“戈壁驼铃”那狭小的房间，布下禁制，冼丕臼才稍稍放松。他看着储物袋中积累的近两千下品灵石，心中并无喜悦。
钱管事的出现，给他敲响了警钟。死斗坑这条路，不能再常走了。至少，不能用“石三”这个身份再频繁出现了。
他需要更安全、更稳定的灵石来源，或者……尽快离开西荒城。
但中州茫茫，又能去哪里？天机阁的线索，依旧毫无头绪。
就在他沉思之际，房门被轻轻叩响。
冼丕臼心中一凛，悄无声息地移到门后，神识谨慎地探出。
门外，站着的却不是钱管事或任何可疑之人，而是白天在死斗坑看台上，坐在最前排、那个一直沉默观战、气息隐晦的灰衣人。
灰衣人似乎知道他在探查，用低沉的声音开口道：“石道友，不必紧张。老夫并无恶意，只是见道友身手特别，似有故人之风，特来一见。”
故人？
冼丕臼的心，猛地一跳。