山坳深处，混乱的战场边缘。
柳清瑶衣衫染血，原本清丽的容颜此刻带着掩饰不住的疲惫和苍白，但那双眸子却亮得惊人。她手中的阵盘光芒明灭不定，维持着一个勉强护住身后几名受伤弟子的【小周天星斗阵】，抵挡着外围残余敌人零星的攻击和混乱灵力的冲击。
石昊站在最前方，如同一尊浴血的战神。他赤裸的上身布满了纵横交错的伤口，有些深可见骨，鲜血不断渗出，但他魁梧的身躯依旧挺得笔直，如同扎根于大地的山岳。
他手中紧握着一柄巨大的、布满豁口的战斧，每一次挥动都带着开山裂石般的巨力，将靠近的敌人狠狠劈飞出去，口中发出野兽般的怒吼：“来啊！九幽门的杂碎！天枢圣地的走狗！石爷爷还没杀够！”
在他们身后，是七八个同样带伤、气息萎靡的玄天宗弟子。他们脸上混杂着绝望、恐惧，以及一丝因石昊和柳清瑶的拼死守护而燃起的微弱希望。
当外围传来惊天动地的爆炸声、金阳子和鬼哭老魔那标志性的气息接连消失、敌人的包围圈彻底崩溃、哀嚎着四散奔逃时，所有人都愣住了。
“发…发生了什么？” 一个年轻弟子声音发颤，几乎不敢相信眼前的一切。
“是援军！一定是援军来了！” 另一个弟子激动地喊道，眼中迸发出强烈的求生光芒。
柳清瑶紧盯着外围烟尘弥漫、敌人溃逃的方向，手中阵盘的光芒都因激动而剧烈闪烁了一下。她看到了！在那片混乱之中，两道身影正逆着溃逃的人流，如同分开浊浪的礁石，朝着他们所在的位置大步而来！
左边一人，身形高大魁梧，赤着精壮的上身，古铜色的皮肤上沾染着敌人的鲜血，如同刚刚从地狱血海中爬出的战神！他肩扛一杆通体漆黑、散发着沉重煞气的古朴长枪，步伐沉稳如山，每一步落下都仿佛带着千钧之力，正是石昊！
石昊看清来人，尤其是看到那杆标志性的黑枪和那熟悉到骨子里的霸道气息时，布满血污的脸上瞬间爆发出狂喜，巨大的战斧都因激动而微微颤抖！
右边一人，身形挺拔如松，一身青袍略显破损，却难掩其渊渟岳峙的气度。他面容俊朗，眼神深邃如星空，行走间看似不快，却如同缩地成寸，几个闪烁便已拉近了距离。不是叶东又是谁？
“叶师叔！” “是叶师兄！” 被困的玄天宗弟子们瞬间认出了叶东，如同溺水之人抓住了最后的救命稻草，激动得热泪盈眶，纷纷失声叫喊出来。
那声音里充满了劫后余生的狂喜、难以置信的震撼，以及一种近乎狂热的崇拜！叶东！真的是叶东！那个在外门大比创造奇迹、在执法堂力挽狂澜、被圣地通缉却依旧纵横四方的叶东！他竟然真的在如此绝境下，如同神兵天降般杀了回来！
柳清瑶紧绷的心弦在这一刻终于彻底松开，一股难以言喻的酸涩和激动涌上心头，让她眼眶微微发红。她看着叶东一步步走近，看着他脸上那熟悉的、带着一丝痞气却无比可靠的淡淡笑容，只觉得所有的疲惫和恐惧都烟消云散了。
“叶师兄！” 柳清瑶声音带着一丝哽咽，又迅速转为焦急，“快走！此地不宜久留！天枢圣地和九幽门虽然溃败，但难保没有更强的存在赶来！”
“清瑶师妹，石昊师兄，还有诸位同门，辛苦了！” 叶东目光扫过众人，看到他们身上的伤势和眼中的血丝，心中也是一沉。他迅速收敛心神，沉声道：“柳师妹说得对，必须立刻离开！跟我走！”
他没有多余的废话，转身便走，方向正是林动之前杀出来的那条相对安全的路径。柳清瑶和石昊没有丝毫犹豫，立刻组织还能行动的弟子互相搀扶着跟上。
几个重伤几乎无法行动的弟子，也被石昊和林动这两个力量强悍的体修直接背起或扛在肩上。
“叶兄，你们先撤！老子断后！” 林动扛着长枪，如同门神般站在队伍最后方，警惕地扫视着溃兵逃窜的方向和四周山林，凶悍的气势毫不掩饰地散发出去，震慑着那些可能存在的宵小之徒。
有林动这尊煞神断后，队伍撤离的速度快了许多。叶东走在最前面，神识如同无形的触手般最大范围地铺开，结合乾坤鼎的解析之力，敏锐地捕捉着周围环境的细微变化——风吹草动，灵力涟漪，甚至地下微弱的震动。他避开一切可能存在埋伏或追踪痕迹的区域，选择的路线看似曲折，却总能巧妙地利用地形避开开阔地带和灵力紊乱之处。
“左前方三百步，绕开那片枯木林，地下有微弱的阴气残留，可能是九幽门留下的追踪印记。”
“右转，贴着那块断崖走，崖壁能屏蔽大部分探测神识。”
“前方山谷有风吼回音，利于隐藏脚步声，快速通过！”
叶东冷静的声音不时在队伍中响起，如同最精准的导航。众人对他的指令毫无怀疑，严格执行。柳清瑶更是暗暗心惊，叶东选择的路线不仅隐蔽，而且似乎对周围环境的利用达到了极致，每一步都踩在最安全、最不易被追踪的点上，这绝非简单的经验能解释，更像是拥有某种洞悉一切的天赋！
一路有惊无险。途中偶尔遇到几股溃散的圣地或九幽门残兵，也被断后的林动以雷霆手段迅速解决，根本来不及发出警报。
终于，在日落之前，众人有惊无险地冲出了落魂山脉最危险的核心区域，抵达了相对安全的边缘地带。一条清澈的山涧旁，叶东示意队伍停下休整。
紧绷的神经骤然放松，疲惫和伤痛如同潮水般涌来。幸存的弟子们再也支撑不住，纷纷瘫倒在地，大口喘息，处理伤口，脸上犹带着死里逃生的恍惚和后怕。石昊将背上的伤员小心放下，自己则一屁股坐在溪边的巨石上，拿起水囊猛灌了几口，又用冰冷的溪水冲洗着身上狰狞的伤口，发出嘶嘶的抽气声。柳清瑶则立刻取出丹药，分发下去，并亲自为几个重伤的弟子处理伤势。
所有人的目光，都不由自主地汇聚到溪边负手而立、眺望着落魂山脉深处那道巨大裂痕的叶东身上。夕阳的金辉洒落在他挺拔的背影上，镀上了一层神圣的光晕。
一个年轻的、在刚才战斗中失去了一条手臂的弟子，挣扎着站起来，不顾断臂处的剧痛，对着叶东的背影，用尽全身力气，带着哭腔和无比的崇敬嘶喊道：“叶师叔！救命之恩，弟子李二牛…永世不忘！从今往后，弟子这条命，就是叶师叔的！” 他噗通一声跪倒在地，重重叩首。
这一声呼喊，如同点燃了引线。其余幸存的弟子，无论是轻伤还是重伤，无论身份是内门还是外门，都挣扎着站起或坐直身体，目光灼灼地看向叶东，眼神中充满了劫后余生的感激和一种近乎信仰的狂热！
“叶师兄！大恩不言谢！以后但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
“叶师叔！没有您…我们早就死在那些杂碎手里了！”
“叶师叔威武！玄天宗有叶师叔在，何惧那些圣地走狗！”
声浪此起彼伏，带着最真挚的情感和发自肺腑的敬畏。这一刻，在这些经历了生死磨难的弟子心中，“叶师叔”、“叶师兄”的称呼，已经不仅仅是一个辈分或身份的象征，更是一种力量的图腾，一种精神的寄托！是他在宗门大比洗刷耻辱，是他在执法堂力挽狂澜，更是他在今日这绝境之中，如同天神下凡般杀出一条血路，将他们从地狱边缘拉了回来！
“叶师！” 不知是谁，带着满腔的激动和崇拜，喊出了这个在底层弟子中早已悄然流传、却从未在叶东面前正式喊出的尊称。
“叶师！”
“叶师！”
短暂的寂静后，这个称呼迅速得到了所有人的认同。一声声饱含敬意的“叶师”在溪涧旁响起，汇聚成一股无形的力量，冲击着叶东的心神。
柳清瑶看着这一幕，心中同样激荡难平。她走到叶东身边，看着他那在夕阳下显得格外深邃的侧脸，轻声道：“叶师兄…不，叶师。你当得起这个称呼。今日若非你及时赶到…” 她后面的话没有说下去，但眼中的感激和庆幸溢于言表。
石昊也走了过来，巨大的手掌重重拍在叶东肩上，声音洪亮，带着无比的真诚和一丝不易察觉的哽咽：“叶师弟！好样的！老子这条命，也是你救的！以后谁他妈敢跟你过不去，先问问老子的拳头答不答应！” 他环视那些激动不已的弟子，吼道：“都听到了吗？以后叶师弟…不，叶师！就是咱们玄天宗的脊梁！”
“是！石师叔！”
“叶师！叶师！”
声浪更高。
叶东转过身，看着眼前这一张张带着血污、疲惫却充满激动和崇敬的脸庞，看着柳清瑶眼中的信任，看着石昊那毫无保留的豪迈，心中也不由得泛起波澜。他本非煽情之人，但此情此景，也让他感受到了沉甸甸的责任和一丝暖意。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，脸上露出一个温和却带着不容置疑威严的笑容，声音清晰地传入每个人耳中：“好了，诸位同门。同门之谊，守望相助，本是应当。玄天宗是我们的根，只要我叶东还有一口气在，就绝不会看着同门遭难！此地非久留之地，抓紧时间休整疗伤，待状态稍复，我们立刻启程回宗！”
“是！叶师！” 众人轰然应诺，声音整齐划一，充满了力量和信心。看向叶东的目光，更加崇敬。
林动抱着长枪，靠在不远处的一棵大树下，看着这一幕，咧嘴笑了笑，没有打扰。他取出一个酒葫芦，仰头灌了一口，目光却若有所思地扫过叶东腰间那看似普通的储物袋，眼神深处掠过一丝精芒。
夜幕低垂，篝火在溪边燃起，驱散着深山的寒意和弟子们心头的阴影。叶东盘坐在一块光滑的岩石上，看似闭目调息，心神却沉入丹田。
乾坤鼎静静悬浮，散发着温润而苍茫的光晕。鼎身之上，那道来自玄天秘境核心的星辰印记，此刻正散发着比平时更加活跃的微光，如同呼吸般明灭不定。而鼎内空间中，那块不久前在天星城拍卖会上天价拍得的古鼎残片，也正轻轻嗡鸣着，散发出一种古老而渴望的气息。
就在刚才，当林动斩杀血枯骨、血煞宗特有的浓郁血煞之气弥漫时，叶东清晰地感觉到，丹田内的乾坤鼎和那块古鼎残片，都产生了一丝极其微弱却清晰的悸动！仿佛…久旱逢甘霖，又像是…同源相吸？
此刻，在寂静的夜色下，远离了战场的喧嚣和血腥，这种悸动感非但没有平息，反而更加清晰。星辰印记与古鼎残片的气息，在乾坤鼎内部混沌的空间里，正产生着一种奇异的共鸣。一道道极其细微、玄奥无比的银色光纹，如同藤蔓般在鼎内壁缓缓延伸、勾勒，似乎构成了一幅残缺而神秘的星图。
叶东的意识“看”着那幅缓缓成型的星图，心神不由自主地被吸引。星图指向的方位…那冥冥中的感应…似乎穿过无尽空间，落在了落魂山脉更深处那道巨大裂痕的尽头，甚至…更远！
“星辰印记…古鼎残片…共鸣…” 叶东心中念头急转，“难道那陨仙古战场的核心，除了星辰本源，还有与这残片同源之物？或者说…这残片本身，就是开启某个更深层遗迹的钥匙？” 他想起了拍卖师语焉不详的介绍——“疑似上古之物”。
一丝明悟和强烈的探索欲望，如同野火般在叶东心中燃起。