立秋时节的晨露打湿了曹大林的裤腿，他蹲在鬼见愁的山崖上，正用猎刀削着一根白蜡杆。
这根杆子足有胳膊粗，两头削尖，中间缠着浸过松油的麻绳。
露水顺着他的手腕滑进袖口，冰凉的触感让他打了个激灵。
\"哥，吃点东西。\"曹晓云端着个搪瓷饭盒走过来，盒里是刚烙的韭菜盒子，还冒着热气。小丫头今天穿了件改小的蓝布褂子，两条麻花辫上系着红头绳，跑得鼻尖上都是汗珠。
曹大林接过饭盒，韭菜的香气立刻钻入鼻腔。他咬了一口，烫得直哈气：\"爹呢？\"
\"在堂屋擦枪呢。\"小丫头踮脚往山下张望，\"哥，这棍子真能捅死野猪？\"
曹大林笑着用白蜡杆往地上一戳，坚硬的冻土层立刻出现个深坑：\"试试？\"
院门\"咣当\"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的麻袋：\"大林！周少校来了！\"这憨货今天腰上别着两把猎刀，背上还背着杆土铳，活像个要上战场的将军。
曹大林放下白蜡杆，拍了拍手上的木屑：\"带了多少人？\"
\"就带了个文书。\"刘二愣子把麻袋往地上一放，\"不过马家哥仨都在公社等着呢，说要告你故意伤害。\"
正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上系着铜铃铛，一走一晃叮当响：\"大林，周少校让你去趟公社。\"姑娘今天穿了件藕荷色的确良衬衫，两条乌黑的大辫子垂在胸前，衬得小脸白里透红。
曹大林把白蜡杆靠在墙上：\"走，会会他们。\"
日头爬到正午，公社的大院里已经围满了看热闹的乡亲。马家哥仨站在台阶上，马老三的手腕上缠着绷带，正唾沫横飞地控诉着曹大林的\"暴行\"。周少校坐在一张条凳上，眉头紧锁地听着。
\"周首长！\"马老三看见曹大林进来，立刻指着自己的手腕，\"您看看，这就是曹大林打的！骨头都断了！\"
周少校抬头看向曹大林：\"曹同志，有这回事？\"
曹大林不慌不忙地解开自己的绷带，露出肿胀发紫的手臂：\"周首长，您先看看这个。昨天马老三在鬼见愁下了二十多个铁夹子，我去收的时候被母熊拍了一掌，差点把命搭上。\"
\"放屁！\"马老大跳出来，\"谁看见是我弟下的夹子了？\"
刘二愣子立刻站出来：\"我看见了！铁夹子上还刻着'马'字呢！\"
围观的乡亲们顿时议论纷纷。这时赵春桃走上前，从药篓里取出个布包：\"周首长，这是从熊掌上取下来的铁夹子碎片，您看上面的锈迹，明显是常年使用的老夹子。\"
周少校接过碎片仔细查看，又传给了身边的文书。马家兄弟的脸色开始变得难看。
\"还有，\"曹大林突然提高声音，\"马老三不止下铁夹子，还勾结外地的药材贩子盗挖血茸！\"说着从怀里掏出个小本子，\"这是他们交易的记录，我都记着呢。\"
马老三脸色\"唰\"地变白，冲上来就要抢本子：\"你血口喷人！\"
周少校猛地一拍桌子：\"够了！\"他站起身，环视众人，\"马老三私自下铁夹子，差点伤及人命，记大过一次！至于盗挖药材的事，公社要彻查！\"
马家兄弟灰溜溜地走了，乡亲们爆发出热烈的掌声。周少校把曹大林叫到办公室，关上门后却突然笑了：\"你小子，够机灵。\"
曹大林一愣：\"首长，我...\"
\"别装了，\"周少校摆摆手，\"马家什么德行我能不知道？\"他压低声音，\"不过你这次闹得有点大，马家不会善罢甘休。\"
曹大林点点头：\"我知道。\"
\"这样，\"周少校从抽屉里取出一张纸，\"林场需要几个护林员，你和刘二愣子明天就去报到。有这层身份，马家不敢明着动你们。\"
回屯的路上，夕阳把众人的影子拉得老长。赵春桃走在曹大林身边，突然小声问：\"大林，那个小本子...你什么时候准备的？\"
曹大林笑了笑：\"从发现他们挖血茸那天起，我就开始记了。\"
姑娘的眼睛亮晶晶的：\"你早就料到会有今天？\"
\"上辈子吃过的亏，这辈子不能再吃。\"曹大林望向远处的群山，\"马老三这种人，不给点教训永远不长记性。\"
当晚，曹大林家的院子里格外热闹。听说他和刘二愣子要当护林员了，乡亲们都来道贺。王秀兰熬了一大锅酸菜白肉，吃得众人满头大汗。三只小熊崽不知什么时候溜到了饭桌下，正你争我抢地啃着骨头。黑箭急得直转圈，想管又不敢上前。
夜深了，众人陆续散去。曹大林坐在院子里，望着满天星斗。赵春桃轻手轻脚地走过来，递给他一碗冒着热气的参茶。
\"大林...\"姑娘欲言又止。
\"嗯？\"
\"护林员要常驻林场...\"赵春桃低着头，手指绞着衣角，\"你...你什么时候能回来？\"
曹大林心头一热，握住姑娘的手：\"每月休息四天。\"他顿了顿，\"等我安顿好了，接你去看看？\"
月光下，两人的影子在院子里纠缠，惊得黑箭\"汪汪\"直叫。仓房门口，曹德海磕了磕烟袋锅，对探头张望的曹晓云说：\"丫头，睡觉去。你哥他们...忙着呢。\"
第二天清晨，曹大林和刘二愣子背着行装出发了。护林站设在老秃顶子山的半腰，是一栋原木搭建的小屋，四周用栅栏围着。门前竖着根旗杆，红旗在晨风中猎猎作响。
\"嚯！\"刘二愣子推开吱呀作响的木门，\"比咱家仓房还大！\"
曹大林打量着这个新家：靠墙是两张木板床，中间有个铁皮炉子，墙角堆着柴火。墙上挂着林区地图和几件工具，窗台上还摆着个搪瓷缸子。
\"收拾收拾，\"曹大林放下行李，\"下午去巡山。\"
巡山的路线沿着防火道延伸，全程二十多里。曹大林边走边在笔记本上标记：哪里有新倒的枯树，哪里有动物足迹，哪里的界碑需要修补。刘二愣子则负责在树上刻标记，提醒采药人不要越界。
走到鬼见愁时，曹大林突然停下脚步：\"有人来过。\"
刘二愣子凑过来一看，泥地上有几串新鲜的脚印，还有拖拽重物的痕迹。两人顺着痕迹找去，在一处隐蔽的山坳里发现了十几个新下的铁夹子！
\"马老三这王八蛋！\"刘二愣子气得直跺脚，\"昨天刚挨处分，今天又来了！\"
曹大林仔细观察铁夹子的布置方式，突然脸色一变：\"不对，这不是捕兽的摆法...\"他指着几个隐藏极好的触发机关，\"这是专门对付人的！\"
两人把所有铁夹子都起了出来，竟有三十多个！回护林站的路上，曹大林一直沉默不语。他知道，马老三这是要玩命了。
接下来的日子，曹大林每天巡山都会发现新的铁夹子。有时候在溪边，有时候在兽道上，甚至有一次就挂在护林站的门框上！明显是有人趁他们外出时偷偷摸上来的。
\"这么下去不是办法，\"刘二愣子咬着牙说，\"得给马老三点颜色看看！\"
曹大林摇摇头：\"抓贼抓赃。\"他指了指墙上的日历，\"再过三天就是月圆夜，马老三肯定还会来。\"
三天后的深夜，曹大林和刘二愣子埋伏在鬼见愁的岩石后面。月光如水，照得山林一片银白。远处传来窸窸窣窣的脚步声，接着是铁器碰撞的轻响。
\"来了。\"曹大林压低声音。
月光下，三个黑影鬼鬼祟祟地摸上山来，正是马家三兄弟！他们背着麻袋，手里拿着工具，熟练地在兽道上布置铁夹子。
\"动手！\"曹大林一声令下，两人猛地冲了出去。
马家兄弟猝不及防，马老三转身就要跑，被刘二愣子一个飞扑按在地上。马老大抄起铁锹砸来，曹大林侧身闪过，一记手刀劈在他手腕上，铁锹\"当啷\"落地。
\"曹大林！你...\"马老二刚要骂，突然脸色大变，\"熊！熊！\"
曹大林回头一看，头皮顿时发麻——那头母熊不知什么时候出现在了山路上，正怒气冲冲地向他们冲来！显然是闻到了人类的气味，来报仇的。
\"跑！\"曹大林一把拉起刘二愣子，转身就往山下冲。马家兄弟也顾不得恩怨了，连滚带爬地逃命。
母熊穷追不舍，眼看就要追上跑得最慢的马老三。千钧一发之际，曹大林突然转身，从腰间抽出那根白蜡杆，对准母熊的鼻子狠狠一戳！
\"嗷！\"母熊吃痛，人立而起。曹大林趁机拉着马老三滚下山坡，躲进了一个岩缝里。
岩缝狭小潮湿，两个大男人挤在里面几乎喘不过气。马老三惊魂未定，浑身发抖：\"为...为什么救我？\"
曹大林喘着粗气：\"换做是你，你也会救。\"
马老三沉默了。岩缝外，母熊的咆哮声渐渐远去。月光从缝隙中漏进来，照在两人脸上，都是惨白一片。
天亮后，救援队找到了他们。马家兄弟灰头土脸地站在一旁，再也没了往日的嚣张。周少校听完汇报，当即宣布撤销马老三的猎户资格，并罚款二百元。
回护林站的路上，刘二愣子忍不住问：\"大林，你真不恨马老三？\"
曹大林望着远处连绵的群山：\"恨，但比起恨，我更想活着。\"他拍了拍兄弟的肩膀，\"上辈子我怂了一辈子，这辈子我要活得明白。\"
护林站的红旗在晨风中猎猎作响，像是山神欣慰的笑声。远处，一头五叉茸的公鹿站在山岗上，静静地望着他们，仿佛在见证这场恩怨的了结。