三伏天的日头像烧红的铁饼，烤得草北屯的土路直冒烟。
曹大林蹲在自家仓房的阴凉处，正用鹿骨针挑着熊皮上的残肉。这张母熊皮已经晾了三天，边缘开始发硬，散发出淡淡的腥臭味。汗水顺着他的下巴滴在皮子上，立刻被干燥的皮面吸收，只留下一个深色的圆点。
\"哥，歇会儿吧。\"曹晓云端着个粗瓷碗走过来，碗里是井水湃过的山丁子，\"娘说天热，让你别中暑了。\"
曹大林接过碗，指尖触到碗壁的冰凉。山丁子红彤彤的，在清水里上下浮动，像一颗颗小灯笼。他仰头灌了一大口，酸甜的汁水顺着喉咙滑下，顿时觉得燥热消了大半。
\"爹呢？\"他抹了把嘴，问道。
\"在后院喂熊崽子呢。\"小丫头踮起脚往仓房里张望，\"哥，这皮子能给我做件小袄不？\"
曹大林笑着揉了揉妹妹的脑袋：\"这张不行，有枪眼儿。等哥给你打张好的。\"说着又捏了颗山丁子扔进嘴里，酸得眯起了眼。
院门\"吱呀\"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的麻袋：\"大林！你看我在老林子里发现了啥！\"这憨货今天光着膀子，晒得黝黑的背上全是汗珠子，活像条刚上岸的鲶鱼。
曹大林接过麻袋，刚一打开就闻到一股沁人心脾的清香——里面竟是十几株新鲜的野山参！参体细长，须根完整，顶端的红果鲜艳欲滴，一看就是刚挖不久的上等货。
\"乖乖，这得有五品叶了吧？\"曹大林小心翼翼地捧出一株，对着阳光细看参体上的横纹，\"在哪儿找着的？\"
刘二愣子神秘兮兮地凑过来：\"老鹰崖西坡，那片榛子林底下。\"他压低声音，\"我瞅着还有更好的，没敢动，回来喊你一起去。\"
曹大林心头一跳。上辈子他就听说过，老鹰崖出过七品叶的参王，但具体位置没人知道。要是真能找到...
正琢磨着，赵春桃挎着药篓走进院子，一看到山参眼睛就亮了：\"哟，这可是好东西！\"姑娘今天穿了件月白色的确良衬衫，两条乌黑的大辫子垂在胸前，辫梢上系着曹大林送的红头绳，走起路来一甩一甩的。
刘二愣子献宝似的把麻袋往她面前一递：\"赵大夫，要不要来两株配药？\"
赵春桃笑着摆手：\"可不敢，这么金贵的东西...\"话没说完，突然盯着其中一株参皱起眉头，\"等等，这株有点怪。\"
曹大林接过那株参仔细端详，发现参体上有一道浅浅的划痕，像是被什么利器刮过。更奇怪的是，须根上还缠着一小段红绳，不是他们常用的那种，而是一种带着金线的特殊绳子。
\"有人标记过。\"曹大林沉下脸，\"是跑山人的规矩。\"
刘二愣子挠挠头：\"不能吧？那片林子偏得很，我转悠半天连个脚印都没见着。\"
吴炮手不知什么时候站在了院门口，叼着烟袋慢悠悠地说：\"二愣子，你踩盘子的时候，看没看见树上有刀刻的十字？\"
刘二愣子一愣：\"好像...有棵老柞树上是有个记号...\"
\"坏了！\"吴炮手一拍大腿，\"那是马家的地盘！\"
院子里顿时安静下来。马家和曹家是世仇，去年为了争一片榛子林还打过架。要是让他们知道曹家的人动了标记过的参...
曹大林把参小心地放回麻袋：\"二愣子，带我去看看。要是真有人标记过，咱们得把参还回去。\"
日头偏西时，四人来到了老鹰崖西坡。这里地势险峻，到处都是陡峭的岩石和茂密的灌木。刘二愣子带路来到一片榛子林前，指着其中一棵老柞树：\"就这儿。\"
曹大林走近查看，树干上果然刻着一个清晰的十字，旁边还有三个小点——这是马家特有的标记方式，表示\"三不取\"：不取绝户、不取幼株、不取种子。
\"确实是马家的。\"吴炮手吐了口烟圈，\"看这刻痕，不超过三天。\"
曹大林蹲下身，拨开榛子树下的落叶，很快就发现了更多标记——几块小石头摆成的箭头，树枝上系着的红布条，甚至还有用草木灰画的奇怪符号。这些都是跑山人常用的标记方法，外人根本看不懂。
\"奇怪...\"赵春桃突然指着一处标记，\"这个绳结怎么像是南方的系法？\"
曹大林凑过去看，发现一根红绳系在矮树枝上，打了个复杂的渔人结，确实不是本地人的手法。更蹊跷的是，绳子材质很特别，带着丝光，在阳光下闪闪发亮。
\"先不管这些。\"曹大林直起身，\"二愣子，把参放回原处。咱们...\"
话没说完，远处的林子里突然传来一阵\"咔嚓咔嚓\"的树枝断裂声。四人立刻警觉起来，曹大林做了个噤声的手势，轻手轻脚地往声音传来的方向摸去。
穿过一片灌木丛，眼前的景象让曹大林瞪大了眼睛——马老二带着三个陌生汉子正在挖参！那三人穿着打扮不像本地人，其中一个还戴着副金丝眼镜，活像个教书先生。他们身边放着几个竹篓，里面已经装了不少山参，最上面那株赫然是株六品叶！
\"他娘的！\"刘二愣子忍不住骂出声，\"马老二这孙子偷参！\"
声音惊动了那边的人，马老二抬头看见曹大林，脸色顿时变得铁青。两边人隔着十几米对峙，空气仿佛凝固了。
\"曹大林，\"马老二硬着头皮开口，\"这儿是我们马家先发现的。\"
曹大林冷笑一声：\"是吗？那这几个南方佬是怎么回事？\"他指了指那三个陌生人，\"跑山人的规矩，外人不得插手本地山货，你这是坏了老祖宗的规矩！\"
戴金丝眼镜的男人推了推眼镜，操着一口浓重的南方口音：\"这位兄弟误会了，我们是来收购的...\"
\"放屁！\"吴炮手突然厉声喝道，\"收购的会亲自下镐头？你们分明是在盗参！\"
马老二见瞒不过去，索性撕破脸：\"曹大林，别给脸不要脸！这年头谁还讲那些老规矩？\"他拍了拍腰间的砍刀，\"识相的赶紧滚蛋！\"
曹大林眯起眼睛，手悄悄摸向背后的猎刀。就在这时，赵春桃突然拉了拉他的衣角，低声道：\"大林，看那边。\"
顺着她指的方向，曹大林看到不远处的岩缝里，一株通体金黄的野山参在夕阳下熠熠生辉——是罕见的\"金线参\"，市面上可遇不可求的极品！更惊人的是，那参顶端竟然顶着七片叶子，是传说中的\"七品叶\"参王！
马老二显然也发现了，眼中立刻露出贪婪的光芒。两边人几乎同时冲向金线参，场面顿时乱作一团。
\"拦住他们！\"马老二怒吼着扑向岩缝。
曹大林一个箭步上前，却被两个南方人拦住。刘二愣子想帮忙，却被马老二一膀子撞开，摔了个四脚朝天。眼看金线参就要落入马家之手，吴炮手突然吹了声口哨——
\"嗖\"的一声，一支箭从众人头顶飞过，正钉在马老二面前的岩石上，箭尾嗡嗡直颤。是赵春桃！姑娘不知什么时候爬上了旁边的大石头，手里握着弓，第二支箭已经搭上了弦。
\"再动一步，下一箭就是你的屁股！\"她厉声喝道，小脸绷得紧紧的。
这突如其来的变故让马老二僵在原地。趁这功夫，曹大林一个翻滚冲到岩缝前，小心地护住金线参：\"都别动！这是山神爷的宝贝，谁也别想独占！\"
戴金丝眼镜的南方人突然笑了：\"小兄弟，有话好说。\"他从怀里掏出一叠钞票，\"这样，这株参你开个价...\"
\"滚蛋！\"曹大林一口啐在地上，\"老子不卖祖宗！\"
南方人的脸一下子沉了下来，给同伴使了个眼色。那两个汉子立刻从腰间掏出匕首，慢慢围了上来。
气氛剑拔弩张，眼看就要见血。突然，远处传来一阵整齐的脚步声，接着是周少校洪亮的声音：\"干什么呢！都给我住手！\"
十来个持枪的战士从林子里冲出来，瞬间把所有人围住。周少校走到中间，看了看两拨人，又看了看那株金线参，脸色变得异常严肃：\"好啊，私自采挖国家保护植物，还持械斗殴，都给我带回去！\"
曹大林急了：\"周少校，是马老二他们...\"
\"闭嘴！\"周少校一瞪眼，\"有什么话到队部再说！\"
夕阳西下，一行人垂头丧气地被押往屯里的队部。曹大林走在最前面，怀里紧紧抱着那株用青苔包裹的金线参，生怕有半点闪失。赵春桃跟在他身后，时不时担忧地看他一眼。
路过一片白桦林时，周少校突然放慢脚步，和曹大林并肩而行：\"曹同志，知道为什么抓你们吗？\"
曹大林摇摇头。
周少校压低声音：\"那三个南方人是走私犯，专门盗挖珍稀药材出口。我们盯了他们半个月了。\"他拍了拍曹大林的肩膀，\"这次多亏你们，不然这株参王就流失了。\"
曹大林这才恍然大悟，心头一块大石头落了地。回头看看垂头丧气的马老二，忍不住咧嘴笑了。
当晚，队部院子里灯火通明。那株金线参被放在铺着红布的托盘里，供屯里的老人们鉴定。曹德海拿着放大镜看了半晌，只说了一个字：\"宝。\"
周少校当场宣布，这株参将由政府收购，款项用于屯里的建设。至于曹大林几人，不但没受罚，还每人奖励了二十块钱和一丈布票。
回家的路上，月光如水，照得山路一片银白。赵春桃走在曹大林身边，突然小声问：\"大林，你当时怎么忍住没动手的？\"
曹大林笑了笑：\"上辈子我肯定打了，结果吃大亏。\"他抬头看了看满天星斗，\"有些东西，比钱金贵。\"
赵春桃似懂非懂地点点头，悄悄往他身边靠了靠。两人的影子在月光下融为一体，分不清彼此。
屯口的歪脖子树下，三只小熊崽正挤在一起睡觉。听到脚步声，它们迷迷糊糊地抬起头，发出\"呜呜\"的叫声，像是在迎接家人归来...