天边刚泛起鱼肚白，曹大林就蹲在院子里擦拭那把\"熊吼子\"。
父亲珍藏的霰弹枪在晨光中泛着幽蓝的光泽，宽大的枪口像张开的兽口，散发着淡淡的火药味。他用浸了枪油的布条仔细清理每一个部件，特别是击发装置——这种老式火器最怕受潮哑火。
\"哥，吃口热乎的再走。\"曹晓云揉着眼睛从灶房出来，羊角辫睡得翘起一撮，手里捧着个粗瓷碗，里面是冒着热气的玉米糊糊，上面漂着几片腌白菜。
曹大林三口两口喝完糊糊，顺手揉了揉妹妹的脑袋：\"今儿别乱跑，帮着娘晒药材。\"
王秀兰从屋里追出来，往儿子怀里塞了个布包：\"新烙的油饼，还有你爹腌的野山葱。\"女人突然压低声音，\"北沟那地方邪性，早些年...\"
\"知道啦娘。\"曹大林系紧绑腿，打断母亲的唠叨，\"爹年轻时在那儿打过熊，跟我讲过。\"
曹德海不知何时已经站在院门口，烟袋锅里的火星子一明一灭。老人没说话，只是把一包用油纸裹着的东西塞进儿子怀里。曹大林摸出来一看，是十几颗用蜂蜜浸泡过的铅弹，每颗都有黄豆大小。
\"记住，等熊张嘴。\"曹德海只说了这么一句，就转身回屋了，但曹大林明白父亲话里的分量。上辈子他从未真正理解过这种沉默的关怀，直到失去后才追悔莫及。
黑箭似乎知道今天又有硬仗要打，早早叼来了牵引绳。这条忠犬伤愈后更加机警，铜铃铛昨夜就摘了，怕惊动山林里的活物。刘二愣子风风火火闯进院，左肩还缠着绷带，却已经生龙活虎：\"大林，赵叔带人来了！\"
院门外站着赵德柱和五个精壮猎人，赵冬梅也在其中，今天换了身灰布衣裳，头发利落地扎在脑后，背上的桦木弓擦得锃亮。看见曹大林，她眼睛一亮，悄悄比了个手势——是昨天约好的暗号，表示她带了额外的硫磺粉。
\"人都齐了？\"赵德柱清点人数，浓眉下的眼睛扫过每个人，\"北沟不比南岔子，石头仓子多，道也险。\"他特别瞪了刘二愣子一眼，\"尤其是伤员，别逞能！\"
刘二愣子讪笑着挠头，却偷偷拍了拍腰间鼓囊囊的布袋——里面装着张建军给的\"黑虎\"爆震弹。曹大林看在眼里，暗自决定待会儿得盯紧这个莽撞的家伙。
日头爬到树梢时，一行人已经到了北沟口。这里地势险峻，两侧峭壁如刀削斧劈，沟底积着未化的冰雪，走起来\"咯吱\"作响。曹大林走在最前面，时不时蹲下查看地面——不是看脚印，而是观察雪粒的结晶方向。野兽过处，雪粒会被带出特殊的螺旋纹。
\"停。\"赵德柱突然蹲下，猎叉尖挑起一片积雪。底下露出几粒发黑的粪便，还冒着丝丝热气。\"熊粪，不超过两时辰。\"
众人立刻警觉起来，纷纷检查武器。曹大林把\"熊吼子\"挂在腰间最顺手的位置，五六式半自动背在身后，确保两种武器都能快速取用。赵冬梅悄悄挪到他身边，箭囊里的箭已经换成了特制的三棱箭——这种箭头能造成更严重的出血。
\"前面就是大石头仓子。\"赵德柱指向一处突出的岩壁，\"我二十年前在那儿打过一对熊瞎子。\"
岩壁下方有个黑黝黝的洞口，直径足有一米多，洞口边缘光滑发亮，显然是经常有野兽进出。更令人不安的是，洞口前散落着新鲜的白骨和浆果残渣——有猎物刚刚在这里被享用过。
\"准备硫磺粉。\"曹大林低声说，同时示意张建军和刘二愣子绕到侧面警戒。他自己则取出父亲给的铅弹，一颗颗塞进\"熊吼子\"的枪管，再压紧火药，最后用油纸封口防潮。
赵冬梅和另一个猎人爬上岩壁上方，寻找可能的通气口。她动作敏捷得像只山猫，不一会儿就从上面打手势：仓子里是空的！
\"奇怪...\"赵德柱皱眉，\"这季节熊不该离仓啊。\"
曹大林心头升起一丝不安。他示意黑箭上前嗅探，猎犬谨慎地接近洞口，突然浑身毛发倒竖，发出低沉的呜咽——这是极度危险的信号。
\"不对！\"曹大林猛地拽回猎犬，\"黑箭闻到了...\"
话音未落，远处的山林里突然传来树枝断裂的脆响，接着是沉重的脚步声。所有人瞬间绷紧了神经，武器齐刷刷指向声源方向。
\"是熊！\"张建军声音发颤，\"听动静个头不小！\"
曹大林迅速观察四周地形：岩壁前是片开阔地，不利于隐蔽；左侧有片密林，但树木太细挡不住熊的冲击；右侧是陡坡，滑下去就是山涧。最好的选择是...
\"上岩壁！\"他厉声喝道，\"快！\"
猎人们训练有素地攀上岩壁突出的平台。赵冬梅最后一个上来，曹大林一把抓住她的手腕往上拽。就在这电光火石间，一头巨熊从林中冲出，足有五百斤重的身躯像辆坦克般碾过灌木丛！
\"老天爷...\"刘二愣子倒吸一口冷气。这头熊比昨天那头还大一圈，肩背上的肌肉像小山包一样隆起，左眼有道狰狞的疤痕，显然是个身经百战的老战士。
巨熊在洞口前停下，人立而起嗅闻空气。它似乎察觉到了人类的气味，开始焦躁地绕着圈子，时不时发出威胁性的低吼。曹大林屏住呼吸，手指轻轻搭在\"熊吼子\"的扳机上——现在开枪角度不好，必须等最佳时机。
\"它在找我们...\"赵冬梅贴着曹大林的耳朵低语，温热的气息拂过他耳廓。
就在这时，刘二愣子腰间的水壶突然滑落，\"咣当\"一声砸在岩石上！巨熊立刻转向声源，小眼睛里闪烁着凶光。
\"操！\"赵德柱咒骂一声，立刻张弓搭箭。箭矢\"嗖\"地射中熊肩，却只是浅浅地插在厚实的皮毛里，反而激怒了野兽。
巨熊咆哮着冲向岩壁，四百多斤的体重撞在石壁上，震得众人脚底发麻。曹大林差点摔下去，幸亏赵冬梅一把拽住他的腰带。
\"分散注意力！\"赵德柱大喊，\"别让它一直撞！\"
张建军和刘二愣子立刻从另一侧投掷石块，试图引开巨熊的注意力。这招奏效了，巨熊转身扑向新的挑衅者，正好把宽阔的后背暴露在曹大林的射界内。
\"就是现在！\"曹大林举起\"熊吼子\"，却没有开枪——距离太远，霰弹的威力会大打折扣。他需要等熊再靠近些...
巨熊似乎察觉到了危险，突然改变策略，开始绕着岩壁寻找攀爬点。这头老熊显然有对付人类的经验，知道怎么把猎物逼入绝境。更糟的是，它发现了赵冬梅他们藏身的岩缝，正试图用爪子够探！
\"放'黑虎'！\"曹大林对刘二愣子喊道。
刘二愣子手忙脚乱地掏出爆震弹，用火柴点燃引信后扔向熊脸。\"轰\"的一声闷响，火药掺玻璃的混合物在熊面前炸开，巨兽痛吼着后退几步，暂时放弃了攀爬。
但这只是暂时的喘息。爆震弹没能造成实质伤害，反而让熊更加暴怒。它开始疯狂撞击岩壁的薄弱处，石块和泥土簌簌落下，再这样下去整个岩台都可能坍塌！
\"必须主动出击！\"曹大林咬牙道。他迅速制定了一个冒险的计划：由赵德柱带人在上方牵制，他自己则悄悄滑到侧面，等熊被吸引注意力时近距离给致命一击。
\"太危险了！\"赵冬梅死死抓住他的胳膊，\"那畜生一掌能拍碎牛头！\"
曹大林捏了捏她的手：\"信我。\"简单的两个字，却让赵冬梅松开了手。
计划开始实施。赵德柱带着两个猎人不断投掷石块和射出箭矢，成功吸引了巨熊的注意。曹大林则像影子一样滑下岩壁，借着灌木的掩护绕到熊的侧面。黑箭默契地跟在主人身后，随时准备扑出去干扰。
二十米...十五米...曹大林能清晰地闻到熊身上那股腥臊与腐肉混合的气味。他屏住呼吸，慢慢举起\"熊吼子\"，等待最佳时机...
就在这千钧一发之际，刘二愣子突然从岩壁上滑了下来！年轻人尖叫着摔在熊身后不远处，立刻吸引了野兽的全部注意力。巨熊转身扑向这个更容易得手的猎物，血盆大口张开发出震耳欲聋的咆哮——
\"砰！\"
曹大林抓住这转瞬即逝的机会扣动扳机。三十颗浸蜜铅弹如暴雨般倾泻而出，大部分灌进了熊张开的喉咙！巨兽发出凄厉至极的嚎叫，踉跄后退，鲜血像喷泉一样从口鼻涌出。
但致命伤没有立即夺走这头猛兽的生命。它发疯似的扑向曹大林，速度之快令人猝不及防！千钧一发之际，黑箭冲出来一口咬住熊的后腿，赵冬梅的箭也从上方射中熊眼。
曹大林就地一滚，堪堪避开熊掌的拍击，同时拔出五六式半自动，对准熊耳后连开两枪——
\"砰！砰！\"
子弹精准命中要害。巨熊终于轰然倒地，四肢抽搐了几下后彻底不动了。整个猎杀过程不超过三分钟，却仿佛耗尽了一生的力气。
\"二愣子！\"曹大林顾不上检查猎物，立刻跑去查看刘二愣子的状况。年轻人脸色惨白，但奇迹般地只受了些擦伤。
\"曹、曹哥...\"刘二愣子嘴唇哆嗦着，\"我、我就是想帮忙...\"
曹大林又好气又好笑，一把将这小子拽起来：\"帮忙？你他娘差点把自己喂了熊！\"
危机解除后，众人开始处理这头巨熊。赵冬梅熟练地剥皮取胆，动作麻利得像在自家厨房切菜。当熊胆被完整取出时，所有人都倒吸一口冷气——足有鹅蛋大小，呈深琥珀色，在阳光下泛着金光。
\"百年难遇的珍品！\"赵德柱捧着熊胆，手都在发抖，\"老周医生说过，这种成色的胆能救垂死的人！\"
曹大林却注意到熊腹部的异常——一道已经愈合的旧伤疤，形状很特殊，像是被某种利器所伤。他蹲下身仔细检查，在疤痕深处摸到个硬物...
\"这是...\"他用猎刀小心挑开疤痕组织，取出一枚变形的子弹头，\"7.62毫米，五六式的子弹。\"
赵德柱脸色一变：\"难怪这畜生这么恨人...\"他指着熊左眼的疤痕，\"这是去年冬天边防军剿匪时打伤的，当时就说跑了头巨熊，没想到...\"
回屯的路上，众人轮流抬着熊肉和珍贵的熊胆。刘二愣子虽然受了惊吓，但很快又活蹦乱跳起来，绘声绘色地描述自己如何\"英勇引熊\"。张建军在一旁翻白眼，时不时戳穿他的夸大其词。
赵冬梅和曹大林走在最后，两人手指不知不觉又缠在了一起。夕阳把他们的影子拉得很长，重叠在一起分不清彼此。
\"今天...\"赵冬梅欲言又止，眼睛里有后怕也有骄傲。
曹大林紧了紧握住她的手：\"没事了。\"简单的三个字，却胜过千言万语。
黑箭突然蹭了蹭主人的腿，铜铃铛不知何时又挂回了脖子上，叮当作响。远处，草北屯的炊烟已经袅袅升起，像在召唤远归的游子。
这一天的惊险，将成为他们共同的记忆；而未来的日子，还长着呢。曹大林望着远处起伏的山峦，重生这一世，他不仅找回了猎人的尊严，还找到了值得用生命守护的人。这比什么猎物都珍贵。