众人定睛一看，原来是半截发黑的皮项圈，上面“林场 79”的字样虽然已经有些模糊，但还是能够依稀辨认出来。
“难怪……”吴炮手若有所思地说道，他用枪管翻动着老猞猁的尸体，“这应该是当年林场养来抓老鼠的，后来咬伤了饲养员，就跑掉了。”他指着项圈下的一道陈年疤痕，继续说道，“看这勒痕，小时候肯定被铁链子拴得很紧啊。”
曹大林拿起猎刀，准备给老猞猁剥皮。他的动作格外小心，生怕弄坏了这一身油光水滑的皮毛。毕竟，这样的好皮子在公社收购站起码能评个特等品，能卖个好价钱。
当他翻过幼崽的尸体时，突然发现它瘸腿的关节处卡着一个生锈的捕兽夹。那夹子已经锈迹斑斑，仿佛被时间遗忘在了这个角落里。
“造孽啊……”张炮头蹲下来，仔细看了看那个捕兽夹，叹息道，“这夹子都锈成这样了，怕是夹了有年头了。”
回程的路上异常安静，没有一个人说话。两张猞猁皮用油纸仔细地包裹好，紧紧地捆在背架上，那沉甸甸的感觉，就像是背着两座山一样。
路过埋狼尸的地方，曹大林特意砍了一根红松枝，轻轻地盖在做了记号的地方。这是老跑山人的规矩，给那些枉死的野兽做一个简单的超度，希望它们能够安息。
下山的路并不平坦，雪花开始慢慢地飘落下来。曹大林默默地走着，突然，他摸到了口袋里的小布包，那是小妹亲手绣的平安符。然而，当他拿出来时，却发现平安符的一角已经被鲜血浸透了。
他的思绪瞬间被拉回到离家的前夜，母亲在昏黄的灯下，一针一线地给他补着棉袄，嘴里还轻轻地哼唱着那首熟悉的小调：“东山麂子西山狼，猎户家的儿郎……”
“大林！”刘二愣子突然指着远处，大声喊道，“看！那是不是屯里的烟囱？”
曹大林顺着他手指的方向望去，暮色中，几缕淡淡的炊烟正从山坳里缓缓升起。他仔细地数了数，第三根烟囱歪歪斜斜的，那一定是自家的，因为灶坑不好烧，所以每次烟囱里冒出的烟都是这样歪歪扭扭的。
他的眼前仿佛浮现出了母亲忙碌的身影，她正往灶膛里塞着豆秸，火苗舔着锅底，发出噼里啪啦的声响。小妹则蹲在旁边，开心地烤着土豆，那股热气，把窗户上的霜花都给熏化了。
\"走！\"曹德海把枪往肩上一甩，\"趁天亮前到家，让你娘煮锅狼肉酸菜馅饺子！\"
猎狗们似乎听懂了，撒着欢往前蹿。曹大林最后回头望了眼黑石砬子，雪幕后的山影像头蛰伏的巨兽。他紧了紧背带，大步走向炊烟升起的地方。
腊月二十七的月亮像块冻硬的奶皮子，斜斜挂在场院边的老榆树梢上。
曹大林蹲在自家仓房的角落里，借着微弱的煤油灯光，正专注地用磨刀石磨砺着手中的猎刀。磨刀石与刀刃相互摩擦，发出“哧啦哧啦”的声响，仿佛是一首独特的交响乐。
在昏黄的灯光下，刀刃闪烁着蓝光，这光芒映照出曹大林下巴上新冒出的胡茬。自从重生以来的这半年里，他的身体比上辈子同期要壮实许多，这让他感到既欣慰又有些陌生。
“大林，给你。”小妹曹小梅像一只灵活的小猫一样，猫着腰钻进了仓房。她怀里紧紧抱着一个粗布包袱，小心翼翼地走到曹大林身边。
曹小梅轻轻地解开包袱上那三层补丁摞补丁的布皮，里面露出了十二个黄澄澄的玉米面饼子，还散发着阵阵热气。
“娘说让你带着这些饼子，比炒面更能顶饿。”曹小梅轻声说道。
曹大林接过一个玉米面饼子，咬了一口，那甜丝丝的味道立刻在他的口腔中弥漫开来，同时还伴随着淡淡的豆面香。他不禁想起上辈子的这个冬天，家里连玉米面都得掺和着橡子粉吃，哪里舍得放糖精啊。
“告诉娘，这次我一定会弄头鹿回来过年。”曹大林抹了抹嘴，信心满满地说道。然后，他从墙角拎起一个沉甸甸的陶罐，罐子里装着去年腌酸菜剩下的粗盐。由于时间久了，这些粗盐已经结成了灰白色的硬块。
\"哥，你真不带黑虎去？\"曹小梅扒着门框问。院里狗窝旁，黑虎受伤的左眼已经结了痂，正用右眼巴巴望着这边。
\"让它养着。\"曹大林系紧绑腿，牛皮绳在棉裤外勒出几道褶，\"鹿群精着呢，闻着狗味儿早跑没影了。\"其实他还有半句没说——上辈子刘二愣子就是带狗惊了鹿群，被受惊的母鹿顶断过两根肋骨。
天刚蒙蒙亮，屯口的积雪踩上去已经能\"嘎吱\"响。刘二愣子裹着件光板羊皮袄，正往爬犁上装铁锹和麻绳，见曹大林来了，忙不迭显摆怀里揣着的家伙什——两包用《人民日报》包着的工业盐。\"我舅在供销社后厨顺的，比粗盐招鹿！\"
曹大林掂了掂分量，少说有五斤。1983年这光景，精制盐可是紧俏货，供销社柜台后头都锁在铁皮柜里。他刚要说话，屯西头突然传来\"咣当\"一声响，接着是张炮头家婆娘骂街的动静。两人对视一眼，不约而同把盐袋子塞进贴身的褡裢里。
爬犁在雪地上划出两道深沟。进了老林子，曹大林掏出个军用水壶晃了晃，里头哗啦哗啦响。\"先找鹿道。\"他拧开壶盖，浓烈的酒气混着某种草药味儿冲出来，\"拿这个当引子。\"
刘二愣子凑近闻了闻，被呛得直揉鼻子：\"啥玩意儿？比公社散装酒还冲！\"
\"鹿茸酒，泡了三年的。\"曹大林小心地倒出几滴抹在道旁的榛子树皮上，\"去年割的鹿茸血，混着五味子和刺五加。\"这是上辈子老跑山人王秃子教他的绝活，发情期的公鹿闻着这味儿，能追出十里地。
日头爬到歪脖子松顶时，两人在一处背风的山坳里发现了鹿群活动的痕迹。雪地上的蹄印像一个个倒扣的小碗，碗沿还带着新鲜的霜花。\"五六头，有母的有崽。\"曹大林蹲下来，手指量了量蹄印间距，\"领头公鹿少说三百斤。\"
他们在向阳坡选了块平整地界，曹大林用铁锹铲开半尺厚的积雪，露出底下冻硬的土层。刘二愣子刚要撒盐，被他一把拦住：\"慢着，得讲究个章法。\"说着掏出猎刀，在冻土上刻出个脸盆大的浅坑，边缘故意留出几道放射状的沟槽。
\"这是......\"
\"盐槽。\"曹大林抓了把工业盐均匀撒在坑里，又混入些粗盐粒，\"沟槽引雪水，化开的盐水渗得慢，鹿群得在这儿刨半天。\"他边说边退着往三十步外的雪窝子走，每退三步就撒几粒盐，最后在窝子前甩尽壶里的鹿茸酒，形成条气味引线。
两人在雪窝子里蹲到后半晌，刘二愣子已经打了三个哈欠。曹大林却突然竖起食指抵在唇上——远处的白桦林里传来\"咔嚓咔嚓\"的折枝声。透过枯草编的伪装帘，只见一头角叉如梅的公鹿正警惕地左右张望，湿润的鼻头不停耸动。
\"来了！\"曹大林用气音说道，缓缓把五六式半自动架在雪墙上。公鹿突然人立而起，前蹄在空中刨了两下，落地时溅起一团雪雾。这畜生竟在试探！刘二愣子紧张得直咽唾沫，棉袄领子被呼出的白气洇湿了一片。
就在鹿群即将踏入盐槽范围时，山梁上突然传来\"咚\"的一声闷响。公鹿瞬间炸了毛，转身就逃。曹大林心里\"咯噔\"一下——这动静他太熟悉了，是偷猎者的炸子儿（土制炸药）！
\"有人截胡！\"刘二愣子刚要冲出去，被曹大林死死按住肩膀。远处传来杂乱的蹄声和男人的咒骂，接着又是声炸响，这回近了不少，震得松枝上的积雪簌簌直落。
曹大林眯起眼睛，看见三百米外的林子里晃动着两个穿军大衣的身影。上辈子这年冬天，确实有帮外地来的\"炸子帮\"在长白山流窜，专炸马鹿取茸，连怀崽的母鹿都不放过。后来听说被林业公安追得跳了冰窟窿，没想到现在就叫他们碰上了。
\"咋办？\"刘二愣子手心全是汗，\"咱的盐......\"
\"收网。\"曹大林突然抓起块石头，猛地砸向五十步外挂着冰溜子的桦树枝。\"哗啦\"一声，冰碴子暴雨似的砸下来。两个偷猎者吓得一激灵，拎着炸药包就往山梁上蹿。几乎同时，受惊的鹿群竟调头往回跑，慌不择路地冲进了盐槽范围！
领头的公鹿低头猛舔盐粒，曹大林的枪口却移向了鹿群后方——那里有头离群的母鹿，肚子明显下垂，是怀着崽的。\"砰！\"子弹精准穿过耳廓下的致命点，母鹿前腿一软跪在盐槽边，连叫声都没发出就断了气。
\"你疯啦？\"刘二愣子急眼了，\"打带崽的母鹿要倒大霉的！\"
曹大林没吭声，快步上前割开母鹿腹部。温热的羊水混着血涌出来，里头蜷着个已经成型的鹿胎。他麻利地割断脐带，把还在抽搐的小鹿塞进刘二愣子怀里：\"快捂怀里！胎衣没破的能活！\"
远处山梁上传来偷猎者气急败坏的叫骂。曹大林抄起猎枪朝天上放了记空枪，回声在山谷里滚了三滚。等骂声彻底消失，他才蹲下来处理母鹿尸体，刀尖在胸口划出个十字口子，手法娴熟得像在解棉袄扣子。
\"回去就说捡的炸子儿伤鹿。\"曹大林把鹿胎衣仔细包好塞进褡裢——这东西卖给县里中药铺，能换半个月工分。他瞥见刘二愣子还傻愣着，踹了脚爬犁：\"愣着干啥？趁热乎赶紧剥皮！\"
回屯的路上，刘二愣子小心翼翼地抱着那只渐渐暖和过来的小鹿崽子，心中充满了疑问。突然，他像是想起了什么似的，嘟囔道：“大林，你咋知道这头小鹿会被饿死呢？”
曹大林并没有回头，他拉着爬犁，脚步坚定地向前走着，似乎对这个问题早有预料。过了一会儿，他才不紧不慢地回答道：“你瞅见那母鹿后腿内侧的疤没？那是去年它踩了套子留下的伤。这种鹿因为身体有残疾，抢不上盐，所以迟早都会饿死的。”
然而，曹大林心里清楚，这只是他编造的一个谎言。真正的原因是，在上辈子，这头母鹿曾经被一颗炸子儿击中，当场开膛破肚，而那只还未出生的小鹿胎，则被炸飞在了旁边的松树上。当时，他亲眼目睹了这惨不忍睹的一幕，并在收拾残局时将这一切深深地刻在了脑海里，一辈子都难以忘怀。
屯口的老槐树下，几个裹着厚厚的棉猴的孩子们正在欢快地抽着冰嘎。当他们看到爬犁上的鹿尸时，顿时像炸开了锅一样，兴奋地尖叫着，然后一窝蜂似的往各家跑去，仿佛要把这个惊人的消息传递给每一个人。
曹大林远远地就看到了自家烟囱里冒出的袅袅青烟，那是母亲在做饭的信号。再走近一些，他发现窗玻璃上的霜花被热气熏化了一个巴掌大的洞，而小妹那张可爱的圆脸正紧紧地贴在那里，好奇地向外张望着。