星风夏的指尖还残留着时空列车车门关闭时的金属凉意，耳畔那阵贯穿维度的轰鸣声尚未完全消散，眼前的景象便已从蒸汽缭绕的车厢通道，切换成了一片被霞光染透的原始林地。
脚下是松软的腐殖土，踩上去能闻到潮湿的苔藓与松针混合的清香，头顶的巨树枝桠交错，像撑起了一把缀满金红色叶片的大伞，阳光透过叶缝洒下来，在地面织成斑驳的光网。身后的时空列车早已隐匿不见，只留下一道淡蓝色的能量涟漪，在空气中轻轻颤动了几下，便彻底融入了周围的林木气息里。
“所以这就是‘时空锚点’定位的第四站？”江湖菜率先打破了沉默，他习惯性地摸了摸腰间别着的青铜罗盘——那是他从第二卷“机械迷城”里淘来的宝贝，此刻罗盘指针正疯狂地围着盘面旋转，最后稳稳指向了林地深处的某个方向。他穿着件洗得发白的工装夹克，袖口卷到小臂，露出手腕上缠着的工具带，上面插着螺丝刀、扳手，还有几枚不知用途的金属零件，“看这植被密度和能量波动，不像是有人类活动的痕迹啊。”
叶火火“咔嗒”一声扣上了冲锋衣的拉链，她那头标志性的火红色短发在霞光里格外惹眼，右手不自觉地按在了腰间的战术腰带上——那里别着她亲手改装的能量喷射器，是上一卷“熔岩峡谷”中，用火山岩晶体和废弃机甲零件拼凑出来的武器。“有没有人类痕迹不重要，重要的是有没有危险。”她抬眼扫过周围的树林，瞳孔里闪过一丝极淡的橙光，那是她开启“热能感知”的征兆，“我没察觉到高热能反应，但……”她顿了顿，指向不远处一棵需要三人合抱的古树，“那棵树的树干上，有爪痕。”
众人顺着她指的方向看去，果然见古铜色的树皮上，布满了深浅不一的爪印，最深的几道几乎要将树干拦腰划开，边缘还残留着淡淡的能量残留，像是某种生物在爪尖凝聚了力量。
雨衣衣轻轻“呀”了一声，下意识地往星风夏身边靠了靠。她穿着件浅紫色的连帽雨衣，即使在没有雨的林地里，也习惯性地把帽子戴在头上，露出的脸颊白皙，手指纤细，正捏着一个透明的玻璃小瓶，瓶里装着她从“迷雾沼泽”中提炼出的“净化液”——这是她的拿手绝活，能化解大多数毒素和负面能量。“这爪痕看起来好锋利……会不会是很凶的野兽啊？”她的声音软软的，却没有丝毫怯意，反而伸手将玻璃小瓶拧开了一点，让淡淡的薄荷味散发出来，“我先把净化液的气息散出去，要是有带毒素的生物，应该会避开。”
松江子始终没说话，他背着一个竹编的药箱，穿着件素色的棉麻长衫，袖口和衣摆都绣着细密的草药图案。他蹲下身，指尖轻轻拂过地面的一株三叶草，那草叶在他触碰后，竟缓缓舒展了叶片，露出了藏在叶心的一滴晶莹露珠。“此地的灵气很纯，草木有灵，不像是被污染过的地方。”他站起身，目光平静地扫过周围的林木，“那爪痕虽深，却没有伤及树木的生机——你看，爪痕周围的树皮还在泛着绿意，说明留下爪痕的生物，并非以破坏为目的。”
江宁路抱着双臂站在一旁，他穿着件黑色的休闲西装，领带松松地挂在脖子上，镜片后的眼睛里满是审视。作为团队里的“策略担当”，他总能在最短时间内梳理出关键信息：“首先，时空锚点定位的是‘有智慧生物活动’的区域，排除普通野兽；其次，爪痕有能量残留，说明对方掌握基础的能量运用，不是低等生物；最后，松江子说对方不破坏生机，或许……对方是友善的？”
他的话刚落，一阵低沉的“呜呜”声便从林地深处传了过来，不是猛兽的咆哮，更像是某种生物在发出友好的呼唤。紧接着，地面开始轻微震动，伴随着沉重的脚步声，从树林的阴影里，缓缓走出了一群身形庞大的生物。
为首的是一只通体雪白的虎形生物，它的体型比普通老虎大了近一倍，四肢粗壮，爪子上覆盖着淡金色的鳞甲，额头上的“王”字不是黑色，而是透着微光的银色，一双琥珀色的眼睛里没有丝毫凶戾，反而满是温和。在它身后，跟着十几只毛色各异的虎族，有的是淡蓝色，有的是浅灰色，每一只的爪子上都有不同颜色的鳞甲，额头上的“王”字也散发着淡淡的光晕。
“是虎族！”星风夏下意识地往前站了一步，将队友们稍稍护在身后。他穿着件深蓝色的冲锋衣，领口别着一枚银色的星型徽章——那是“星城团队”成立时，大家一起设计的标志。他的右手悄悄按在了腰间的能量剑剑柄上，却没有立刻拔出，因为他能感觉到，这些虎族身上没有丝毫敌意，反而透着一股亲近的气息。
那只雪白的虎族走到距离他们十米远的地方停下，琥珀色的眼睛扫过星城团队的每一个人，最后落在了星风夏身上。它微微低下头，发出一阵更轻柔的“呜呜”声，像是在表达问候。
“它好像在跟我们打招呼？”雨衣衣小声说道，手里的净化液小瓶已经拧上了盖子，她能感觉到，这些虎族身上的能量很纯净，没有任何毒素。
松江子上前一步，从药箱里取出一片晒干的“灵叶草”，轻轻抛向那只雪白的虎族。灵叶草在空中划过一道浅绿色的弧线，雪白虎族微微抬头，用鼻子接住了灵叶草，嚼了几口后，眼睛里的光芒更亮了。它再次低下头，这次的“呜呜”声里，多了几分喜悦。
“灵叶草有安抚心神、沟通灵气的作用，看来它们能理解我们的善意。”松江子解释道，目光里多了几分了然，“这些虎族应该是这片林地的守护者，它们额头上的‘王’字光晕，是灵气凝聚的象征，光晕越亮，实力越强。”
就在这时，那只雪白的虎族突然转身，朝着林地深处走了几步，然后回头看向他们，再次发出“呜呜”声，像是在邀请他们跟上去。
“要跟上去吗？”叶火火看向星风夏，手里的能量喷射器已经调整到了“非攻击模式”，“虽然没有敌意，但我们对这里一无所知，贸然跟上去会不会有危险？”
星风夏没有立刻回答，他看向江宁路，后者推了推眼镜，沉吟道：“从目前的情况来看，它们没有恶意，而且时空列车暂时不会出现，我们需要找到这里的‘时空节点’，才能前往下一个维度。这些虎族是本地生物，很可能知道节点的位置。”他顿了顿，补充道，“不过我们得保持警惕，江湖菜，你负责监测周围的能量波动；叶火火，你继续开启热能感知，留意有没有隐藏的危险；雨衣衣，你的净化液随时准备着；松江子，你负责观察虎族的状态，一旦有异常立刻提醒。”
“没问题！”江湖菜拍了拍腰间的罗盘，罗盘指针此刻已经稳定下来，指向了虎族前进的方向，“我的罗盘能监测到半径五百米内的能量变化，只要有异常，立刻报警。”
“放心，任何热能反应都逃不过我的眼睛。”叶火火点点头，瞳孔里的橙光又亮了几分，她能清晰地看到，那些虎族的身体里，流动着温和的能量，没有任何攻击的迹象。
雨衣衣也用力点头，将净化液小瓶握在手里，指尖因为用力而微微泛白，却依旧保持着镇定：“我会随时注意周围的气息，只要有一点毒素或者负面能量，我马上就能察觉。”
星风夏见队友们都做好了准备，深吸一口气，看向那只雪白的虎族，轻轻点了点头：“我们跟上去，不过大家保持距离，不要贸然触碰它们，也不要随意采摘周围的植物。”
雪白虎族像是明白了他的意思，眼睛里闪过一丝笑意，转身朝着林地深处走去。星城团队跟在虎族身后，缓缓走进了这片充满未知的林地。
走了大约半个小时，周围的树木越来越稀疏，光线也越来越亮，空气中的灵气也越来越浓郁。突然，前方出现了一片开阔的山谷，山谷中央有一片清澈的湖泊，湖泊周围开满了五颜六色的花朵，花朵上飞舞着带着微光的蝴蝶，景色美得像仙境。
在湖泊的岸边，有几座用巨大的树干搭建的房屋，房屋周围有几只小老虎在玩耍，它们的毛色是淡淡的粉色，额头上的“王”字还没有完全成型，看起来格外可爱。看到雪白虎族带着星城团队过来，小老虎们停下了玩耍，好奇地围了过来，睁着圆溜溜的眼睛，打量着这些“外来者”。
“这里是它们的聚居地？”江湖菜忍不住感叹，手里的罗盘此刻指针平稳，没有任何异常的能量波动，“没想到这么原始的地方，居然有这么规整的住所，这些虎族的智慧程度，比我们想象的要高啊。”
雪白虎族带着他们走到湖泊边，然后朝着湖泊中央抬起头，发出一阵悠长的“呜呜”声。紧接着，湖泊的水面开始泛起涟漪，一道淡蓝色的光柱从湖底升起，光柱中隐约能看到无数细小的光点在流动，像是浓缩的星河。
“那是……时空节点！”星风夏的眼睛亮了起来，他能感觉到，光柱中散发的能量，和时空列车的能量波动一模一样，“我们找到下一个维度的入口了！”
就在这时，一只浅灰色的虎族走了过来，它的体型比雪白虎族小一些，额头上的“王”字是淡绿色的，嘴里叼着一个用藤蔓编织的篮子，篮子里装着几颗拳头大小的果实，果实通体通红，散发着淡淡的甜香。它将篮子放在星风夏面前，然后退后一步，微微低下头，像是在送礼。
松江子上前查看了一下果实，然后抬头对众人说：“这是‘灵果’，能补充灵气，增强体力，没有任何副作用，是善意的馈赠。”
星风夏拿起一颗灵果，果实入手温热，表皮光滑，他朝着浅灰色虎族笑了笑，说了声“谢谢”，然后咬了一口。灵果的果肉清甜多汁，咽下去后，一股温暖的能量瞬间流遍全身，之前穿越时空带来的疲惫感瞬间消失得无影无踪。
“好好吃！”雨衣衣也拿起一颗灵果，小口咬着，眼睛弯成了月牙，“比我在迷雾沼泽里找到的野果还甜，而且吃完感觉好舒服啊。”
叶火火犹豫了一下，也拿起一颗灵果，她本来对陌生的食物很警惕，但看到队友们都吃得没事，而且松江子也确认了安全，便咬了一口。灵果的甜味在嘴里散开，她能感觉到，身体里的能量也变得更加充盈了，之前开启热能感知消耗的体力，也在快速恢复。
江宁路和江湖菜也各自拿起一颗灵果，一边吃一边观察着周围的环境。江宁路注意到，那些虎族的住所虽然是用树干搭建的，但结构非常稳固，而且房屋周围有明显的防御痕迹，像是用某种能量在周围形成了屏障，“看来这些虎族不仅友善，而且很有防备意识，应该是为了抵御森林里的其他危险生物。”
雪白虎族见他们接受了灵果，眼睛里的光芒更亮了，它再次朝着湖泊中央的光柱发出“呜呜”声，然后回头看向星风夏，像是在提醒他们，时空节点的能量正在稳定下来，随时可以前往下一个维度。
星风夏看向队友们，见大家都点了点头，便对雪白虎族说：“谢谢你们的帮助，我们要离开了。”虽然知道虎族可能听不懂人类的语言，但他还是想表达自己的感谢。
雪白虎族像是听懂了，微微点了点头，然后朝着其他虎族发出一阵“呜呜”声。很快，所有的虎族都围了过来，朝着星城团队的方向微微低下头，像是在送别。
“走吧。”星风夏深吸一口气，率先朝着湖泊中央的光柱走去。队友们跟在他身后，一步步走进了淡蓝色的光柱里。当身体完全被光柱包裹时，星风夏回头看了一眼岸边的虎族，只见那只雪白的虎族正朝着他挥手——它的爪子轻轻抬起，做出了人类挥手的动作，额头上的银色“王”字，在霞光里闪烁着温暖的光芒。
光柱的能量开始增强，周围的景象开始扭曲，星城团队的身影逐渐消失在光柱中。湖泊岸边，雪白虎族看着光柱慢慢消散，然后转身朝着聚居地走去，小老虎们围了上来，叽叽喳喳地“呜呜”着，像是在询问他们去了哪里。雪白虎族低头舔了舔小老虎的头顶，琥珀色的眼睛里，满是温和的笑意——它知道，这些来自不同时空的“朋友”，还会在某个维度，继续他们的旅程。
而此刻的星城团队，正穿梭在淡蓝色的能量通道中，耳边是轻柔的能量流动声，眼前是不断变换的光影。他们不知道下一个维度会遇到什么，但他们知道，只要彼此信任，互相扶持，就没有什么困难是克服不了的。
“下一个维度，会是什么样的呢？”雨衣衣小声问道，声音里满是期待。
星风夏看着身边的队友，嘴角扬起一抹笑容：“不管是什么样的，我们一起面对。”
能量通道的尽头，已经出现了一道微弱的光，那是下一个维度的入口，也是他们新的旅程的开始。