带着金斑离开子母沙泉时，沙海星盘的指针突然剧烈跳动，原本指向东方的光晕折回，重新落在沉眠古城的方向。江涛盯着星盘上闪烁的红点：“古城里还有未激活的能量节点！而且……像是被某种机关封锁了。”
金斑从苍虎背上探出头，琥珀色的眼睛望向古城方向：“爷爷说过，古城深处有‘守脉之心’，要等‘平衡使者’来了才能打开。可那里的路被好多石头挡住，我从来没进去过。”它的尾巴尖扫过星盘，星盘上的红点突然清晰起来，在古城中心广场的位置凝成一团。
“看来得回去一趟。”传奇星虎握紧时空锚，晶石与星盘产生共鸣，散发出淡淡的金光，“守脉之心或许是连接沙海与其他能量节点的关键，不能漏掉。”
重返古城时，夕阳已沉入地平线，沙丘在暮色中勾勒出沉默的轮廓。广场上的石台在月光下泛着冷光，金斑跳到石台上，用爪子在台面的凹槽里轻轻一按——石台突然发出“咔嗒”的声响，从中央裂开一道缝隙，露出通往地下的石阶，阶壁上镶嵌着会发光的沙晶，将通道照得如同白昼。
“这是……爷爷说的‘地脉通道’！”金斑兴奋地晃着尾巴，率先跳了下去，“我就知道凹槽里有秘密！”
众人跟着走下石阶，通道两侧的墙壁上刻满了沙民的壁画：有的画着古灵兽与沙民共同抵御沙暴，有的画着能量晶石在古城中心发光，最后一幅却被风沙磨得模糊，只隐约能看到十二道光影围着一颗心脏形状的晶石，像是在举行某种仪式。
“壁画在说守脉之心的来历。”江涛用手电筒照着壁画，“看来它需要多种能量共同激活，和雪山晶柱的原理相似。”他的话音刚落，通道尽头突然传来“轰隆”一声巨响，一道由巨石组成的闸门从天而降，挡住了去路，闸门上刻着九个旋转的圆盘，每个圆盘边缘都有不同的符号：风、沙、火、水、土、光、暗、时、空。
“是机关闸！”苍虎用爪尖敲了敲闸门，石头坚硬如铁，“得转动圆盘，让符号对齐才能打开。”
金斑凑近其中一个圆盘，爪子刚碰到刻着“沙”字的符号，圆盘突然飞速旋转起来，阶壁上的沙晶瞬间熄灭，通道陷入一片漆黑。“别动！”传奇星虎立刻凝聚星芒，重新照亮通道，“这些圆盘有感应，随便触碰会触发更复杂的机关。”
源盯着圆盘上的符号，银灰色的眼眸泛起微光：“符号对应着不同的能量属性，时空锚里有时空之力，星盘有沙海之力，我们身上还有火山、地下河的能量……或许要按能量顺序排列。”他指着从左到右的圆盘，“按地、水、火、风、沙、光、暗、时、空的顺序，试试能不能对齐。”
江涛迅速调出各能量节点的属性记录：“地对应雪山土脉，水是地下河，火是火山晶蓝，风是森林气流，沙是沙海紫晶，光和暗可能需要时空锚的正负能量，时和空正好对应晶石本身！”
分工立刻明确：传奇之虎注入土能量，手掌按在“地”字圆盘上，圆盘缓缓转动，刻着山脉图案的符号与基准线对齐；星月将地下河的荧绿水珠滴在“水”字圆盘，水流符号精准归位；传奇星虎凝聚火山晶蓝的光热，“火”字圆盘上的火焰符号应声转动；苍虎扇动爪风，引动通道内的气流，“风”字圆盘上的气旋符号缓缓对齐。
轮到“沙”字圆盘时，金斑主动跳了上去，用爪子按住圆盘中央，体内的沙脉能量注入其中，沙粒符号转动间，竟与壁画上的沙海图案完全重合。源则分别用时空锚的正反能量触碰“光”与“暗”圆盘，两道符号如同日月交替，稳稳地停在基准线上。
最后剩下“时”与“空”圆盘。传奇星虎与源同时将手掌按上去，时空锚悬浮在闸门中央，发出耀眼的光芒，两个圆盘以相同的速度旋转，最终在一声清脆的“叮”声中归位——九个符号连成一线，闸门发出沉重的摩擦声，缓缓向上抬起。
闸门后是一间巨大的地下石室，石室中央矗立着一座通体由沙晶雕琢而成的台座，台座上悬浮着一颗拳头大小的晶石，正是壁画中的心形“守脉之心”。晶石周围环绕着九道能量光带，与闸门上的符号一一对应，却都黯淡无光，像是在沉睡。
“终于找到了！”金斑刚想冲过去，石室两侧突然射出数十支石箭，擦着它的耳边钉在对面的墙上，箭尾还在微微颤动。“小心！还有机关！”传奇星虎迅速用星芒护罩将众人护住，抬头看向石室顶部——那里布满了蜂巢状的孔洞，显然还藏着更多暗器。
江涛观察着地面的纹路，发现石室的地砖颜色深浅不一，组成了复杂的图案：“是能量感应砖！踩到不同颜色的砖会触发不同机关，得按能量流动的路线走！”他指着从闸门到台座的一条浅色砖路，“这条路上的砖块能量最稳定，应该是安全通道。”
众人跟着江涛踏上浅色砖路，果然没有触发机关。可走到半路，地面突然震动起来，两侧的墙壁开始向内挤压，砖路两侧的深色地砖纷纷凹陷，露出底下翻滚的流沙。“是缩壁机关！”苍虎低吼一声，加快速度冲到台座旁，用身体顶住正在合拢的墙壁，“快激活守脉之心！我撑不了多久！”
源立刻冲到台座前，将时空锚贴在守脉之心上。两颗晶石接触的瞬间，九道能量光带突然亮起，与众人身上的能量产生共鸣：火山的光热让“火”带变得炽烈，地下河的水流让“水”带泛起涟漪，沙海的能量让“沙”带卷起细小的漩涡……
“还少一种！”江涛看着唯一黯淡的“时”带，突然想起什么，“是金斑！守脉之心需要古城灵脉的本源能量！”
金斑立刻跳到台座上，将额头贴在守脉之心上，体内的灵脉之力源源不断地注入其中。“时”带终于亮起，九道光带交织成一个完整的能量环，将整个石室笼罩。正在合拢的墙壁停止了动作，顶部的暗器孔也纷纷闭合，流沙重新退入地砖之下。
守脉之心在能量环中缓缓旋转，表面浮现出沙海、雪山、森林、地下河的立体影像，影像中，各节点的能量正顺着无形的脉络相互流动，像是血液在血管中奔涌。“平衡了……”源轻声说，他能清晰地感知到，沙海的能量正通过守脉之心，流向雪山与森林，形成一个完整的循环。
金斑趴在台座旁，看着守脉之心上的影像，突然“嗷呜”一声：“爷爷！我看到爷爷了！”影像中，雪白巨虎的身影正行走在能量脉络上，与古灵兽、发光鱼群的虚影并肩而行，像是在巡视自己的领地。
石室开始轻微震动，地面的砖块缓缓升起，露出底下的能量管道，管道中流淌着金色的光流，将守脉之心与外界的沙海紫晶、子母沙泉连接起来。江涛的星盘突然飞到半空，与守脉之心、时空锚组成一个三角形，三者同时亮起，在石室顶部投射出一幅完整的能量地图——地图上，除了已发整的节点，还有一个闪烁的绿点在东方的迷雾沼泽深处。
“下一个节点在迷雾沼泽。”传奇星虎看着地图，“守脉之心激活后，所有节点的位置都显示出来了。”
金斑从台座上跳下来，跑到苍虎身边蹭了蹭：“我跟你们一起去！爷爷说，守脉之心醒了，我也该学着去外面看看，帮其他地方的伙伴守护平衡。”它的尾巴尖扫过地面，沙粒自动排列成一行字：“平衡不是固守，是流动。”
众人顺着地脉通道返回地面时，天边已泛起鱼肚白。沉眠古城在晨光中渐渐苏醒，被流沙掩埋的屋顶露出原貌，城墙上的符文发出持续的金光，与沙海紫晶、子母沙泉遥相呼应。金斑站在广场中央，对着古城发出一声清亮的虎啸，沙粒在它脚下汇聚成小小的旋涡，像是在回应它的呼唤。
“该出发了。”传奇之虎化作人形，拍了拍身上的沙尘，“迷雾沼泽的能量波动很特殊，星盘显示那里的节点和‘生命本源’有关。”
江涛收起星盘，地图上的绿点越来越亮：“传说迷雾沼泽里有能治愈一切的‘本源之水’，或许和守脉之心一样，是平衡能量的关键。”
金斑跳上苍虎的背，兴奋地舔了舔苍虎的耳朵：“大猫咪，沼泽里有鱼吗？我还没吃过新鲜的鱼呢！”苍虎无奈地甩了甩尾巴，却没把它抖下去。
传奇团队的身影再次踏上征途，身后的古城在晨光中熠熠生辉，守脉之心的能量顺着地脉流向远方，像一条看不见的纽带，将沙海与更广阔的世界紧紧相连。金斑趴在苍虎背上，看着古城渐渐消失在沙丘后，小声说：“爷爷说得对，外面的世界好大呀。”
星月回头望了一眼，守脉之心的金光在地平线上化作一道细线，与雪山晶柱的光束、森林能量装置的光晕连成一片。她知道，这些分散的光点终将汇聚成照亮整个大地的光芒，而他们，正是点亮光芒的人。
（后续可延伸至迷雾沼泽的本源之水与守脉之心的互动，比如本源之水需要守脉之心的能量才能净化被污染的沼泽，而沼泽中潜藏着能吞噬生命能量的“腐灵”，金斑的沙语能力与源的融合之力将再次成为破局关键，同时实验室组织可能已在沼泽设下陷阱，等待传奇团队自投罗网）