运输机的反推装置在沙丘上犁出两道深沟时，星明的战术靴刚踏上沙面就陷了半截。正午的阳光把沙漠烤得像块烙铁，空气里浮动着扭曲的热浪，远处的沙丘在光影中不断变换形状，仿佛活物般喘息。
“医疗舱能量90%，星虎的意识波动稳定了，”月龙用遮光布盖住舱体，额头的汗珠顺着防护面罩滚落，“但这里的磁暴太强，扫描仪完全失灵，连‘造物主’主基地的大致方向都测不到。”
星明望着地平线——根据雪域神殿找到的星图，“基因清零装置”的最后一块组件藏在这片被称为“流沙之眼”的无人区。地图上标注着一座消失的古城，传说那里的沙子会自己移动，吞噬一切靠近的生灵。
“看那里！”小龙突然指向左前方的沙丘。热浪中，一座模糊的城郭轮廓正在缓缓浮现：尖顶的塔楼、残破的城墙、交错的街巷，都由赤黄色的岩石砌成，却像海市蜃楼般不断扭曲，仿佛随时会被风沙抹去。
“是古城！”辰风调整着运输机的传感器，“不是幻觉，有实体结构！但它的位置……正在以每分钟十米的速度移动，像在绕着我们转圈。”
龙一扛着重狙跳下运输机，沙粒在靴底发出“咯吱”的脆响：“管它动还是不动，进去找到东西就走。老子的枪管能烤熟鸡蛋，正好给那些藏在沙子里的玩意儿当宵夜。”
话音未落，脚下的沙地突然开始下陷。星明眼疾手快，拽住龙一的战术背带往后猛拉——两人刚退开两步，刚才站立的地方就裂开一道两米宽的沙沟，暗黄色的流沙像沸腾的粥般翻滚，隐约能看到沟底闪过金属的寒光。
“是流沙陷阱，”星明盯着沙沟边缘不断坍塌的沙粒，“有人在古城周围布了机关，或者说……这整片沙漠本身就是机关。”
这时，古城的方向突然传来一阵驼铃。清脆的铃声穿透热浪，带着奇异的韵律，让人心头莫名发颤。星明举起望远镜，只见一队人影正从古城的城门里走出，骑着骆驼，穿着宽大的沙色长袍，头巾遮住了大半张脸，只有眼睛在阳光下闪着警惕的光。
“是星宝团队！”月龙突然喊道，“通讯频道收到他们的加密信号了！”
星宝团队是基地派来协助的后援，队长星宝是个精通古文明的专家，队员包括擅长破解机关的石磊、能与能量场共鸣的林溪，以及负责爆破的赵猛。按计划他们应该提前三天抵达，却迟迟没有消息。
“他们怎么会在古城里？”辰风迅速启动通讯器，“信号很弱，像是被什么东西干扰着。”
骑骆驼的人影越来越近，为首的那人掀起头巾，露出一张布满风沙痕迹的脸——正是星宝。他的左眼戴着一个金属义眼，闪烁着微弱的红光，看到星明等人，他突然翻身跳下骆驼，朝着沙沟的方向踉跄跑来。
“别靠近城墙！”星宝的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“沙子会认人！带能量场的人一靠近，就会被拖进地下！”
他的话音刚落，星宝团队的一个队员突然惊呼一声。那队员正弯腰检查沙粒，脚下的沙地突然塌陷，整个人像被无形的手拽着往下沉，只露出半截手臂在外面疯狂挥舞，几秒钟后就被流沙彻底吞没，连驼铃都没留下一声响。
“林溪！”星宝嘶吼着想去拉，却被石磊死死按住。石磊指着沙面，那里的流沙正形成一个旋转的漩涡，漩涡中心隐约能看到无数细小的沙粒在发光，像某种能量节点。
“是游沙，”星宝喘着气解释，“古城的地基埋着旧纪元的能量矩阵，能操控周围的沙子。传说矩阵是用‘会思考的沙粒’做的，能识别生物能量场，把外来者当成‘杂质’过滤掉——就是拖进地下分解。”
星虎的医疗舱突然轻微震动。舱体侧面的能量屏亮起，显示出一行乱码，几秒后自动解码成一句话：“游沙怕虎纹石，古城中心有图腾碎片。”
“是星虎的意识！”小龙激动地拍打着舱体，“他能和矩阵沟通！”
星宝的眼睛突然亮了：“虎纹石！古书记载过，是建造古城的基石，能稳定游沙！我们在城门口找到过一块碎片，就是靠它才没被流沙吞没，但碎片太小，只能护住三个人。”
星明看向不断移动的古城：“你们是怎么进去的？”
“跟着驼队，”星宝指了指身后的骆驼，“这些骆驼是古城里的‘原住民’养的，它们的蹄子上有天然的能量场，游沙不会攻击。但原住民不让我们深入，说古城中心藏着‘沙之怒’，唤醒它会让整个沙漠变成移动的坟墓。”
正说着，古城的方向突然卷起一阵黄风。风沙中，无数道沙柱拔地而起，像巨手般拍向天空，隐约能听到古城里传来沉闷的号角声。
“是原住民在警告我们，”星宝的脸色变得凝重，“他们发现我们和你们汇合了。”
星明突然注意到一个细节：星宝团队的骆驼蹄子上，都沾着一层暗红色的粉末，与星虎图腾的颜色极其相似。“这粉末是从哪来的？”
“古城中心的石碑下，”石磊接口道，“我们偷偷摸进去过一次，看到石碑上刻着和星虎图腾一样的纹路，粉末就是从纹路里渗出来的。但那里的游沙太凶，刚靠近就被卷出来了，赵猛的腿就是被沙粒划伤的，现在还在流脓。”
星虎的医疗舱再次震动，能量屏上浮现出新的信息：“用图腾能量激活虎纹石，跟着驼队走‘蛇形道’，避开沙眼。”
“行动！”星明当机立断，“辰风、月龙看好医疗舱，跟着星宝的驼队走；我、龙一、小龙跟星宝去中心石碑，找图腾碎片和虎纹石；石磊，你带我们去蛇形道入口。”
驼队踩着奇特的步伐前进，蹄子落地时总在沙面上画着“S”形轨迹。星明跟着骆驼的脚印走，果然发现脚下的沙地异常坚实——那些轨迹恰好避开了游沙的能量节点。
古城的城门比远处看更宏伟，门楣上刻着一只睁着眼睛的沙虎浮雕，眼眶里嵌着两颗绿色的宝石，正随着游沙的流动微微转动。
“是能量感应器，”星宝指着宝石，“它在扫描我们的能量场，一旦发现外来者就会触发陷阱。”
驼队的领队突然从长袍里掏出一块墨绿色的石头，举过头顶。宝石的光芒瞬间变暗，城门缓缓打开，露出里面迷宫般的街巷。街巷两侧的房屋都是半埋在沙里的，墙面上布满了细密的孔洞，风穿过孔洞时发出呜咽般的声响，像有人在低声哭泣。
“别碰墙壁，”石磊提醒道，“孔洞里藏着会动的沙粒，碰到皮肤就会钻进去，顺着血管往心脏爬。”
他们跟着驼队在街巷里穿行，脚下的沙子越来越硬，像踩在岩石上。越往中心走，周围的建筑就越完整，甚至能看到墙面上残留的壁画——画着古人用虎纹石镇压沙暴的场景，壁画的尽头，是一座高耸的金字塔形石碑。
“就是那里！”星宝指着石碑，“图腾碎片肯定在塔顶！”
石碑周围的沙地上，布满了碗口大的漩涡，每个漩涡都在旋转着吞噬周围的沙粒，发出“嗡嗡”的低鸣。星明试着将一丝图腾能量注入沙地，漩涡突然加速旋转，竟喷出一道沙柱，擦着他的头皮飞过。
“是沙眼，”星宝拿出那块虎纹石碎片，“碎片太小，只能护住两个人过去。”
龙一突然把重狙塞给小龙：“你们在这等着，我和队长过去。老子皮糙肉厚，沙粒钻进去也能抠出来。”
星明没反驳，只是将手掌按在医疗舱上——舱内的星虎似乎感受到了什么，背上的图腾纹路透过舱体映在沙地上，形成一个淡紫色的护罩，将龙一和他笼罩其中。
“走！”
两人冲进沙眼区，脚下的沙地果然不再下陷。那些旋转的漩涡在护罩外疯狂撞击，却始终无法突破。星明抬头看向塔顶，那里果然嵌着一块巴掌大的图腾碎片，暗红色的能量流正顺着石碑的纹路往下渗，与星宝说的粉末一模一样。
就在他伸手去够碎片时，整个古城突然剧烈震动起来。石碑上的纹路全部亮起，无数道沙柱从地面喷涌而出，在半空中汇聚成一只巨大的沙虎，张开的巨口里翻滚着暗黄色的流沙。
“是沙之怒！”星宝的惊呼声从护罩外传来，“你们惊动它了！”
沙虎的巨爪拍向石碑，星明下意识地举起粒子匕首格挡。刀刃与沙爪碰撞的瞬间，无数沙粒炸开，却在接触到护罩的淡紫色光芒时瞬间凝固，变成细小的晶体。
“用图腾能量！”星明大喊着将能量注入匕首，“它怕这个！”
龙一立刻会意，掏出高爆手雷，扯掉保险栓扔向沙虎的头颅。手雷在接触到沙粒的瞬间被星明的能量流包裹，爆炸时竟化作一团淡紫色的火焰，将沙虎的半个头颅炸得粉碎。
沙虎发出一声震耳欲聋的咆哮，剩下的半个头颅突然解体，化作无数道沙箭射向护罩。星明将所有能量集中在护罩上，却感觉脚下的石碑在微微发烫——星虎的图腾能量正顺着石碑的纹路，与塔顶的碎片产生共鸣。
“星虎在帮我们！”星明抓住机会，猛地跃起，粒子匕首精准地劈向碎片周围的岩石。碎片应声而落，被他紧紧攥在手里。
接触到碎片的瞬间，整个古城的震动突然停止。沙虎的残骸化作漫天黄沙落下，沙眼里的漩涡渐渐平息，连空气中的热浪都变得温顺起来。石碑上的纹路亮起柔和的光芒，将淡紫色的能量流注入沙地，那些会动的沙粒像找到了归宿般，顺着纹路缓缓回流。
“结束了？”龙一挠了挠头，看着周围平静的沙地，“这就完了？”
星宝带着人跑过来，手里的虎纹石碎片突然发出耀眼的光芒，与星明手中的图腾碎片产生共鸣：“是双生石！虎纹石是稳定游沙的‘锁’，图腾碎片是‘钥匙’！它们合在一起，就能彻底驯服游沙！”
古城的轮廓在他们身后渐渐清晰，不再移动，不再扭曲。街巷里的房屋从沙中升起，露出完整的壁画，城门口的沙虎浮雕闭上了眼睛，仿佛陷入沉睡。
“看那里！”小龙突然指向医疗舱，星虎的眼睛正在缓缓睁开，瞳孔里不再有猩红，只有平静的淡蓝，“星虎醒了！”
星明冲到医疗舱前，星虎看着他手里的图腾碎片，突然笑了：“游沙的传说……是真的。它们不是在吞噬，是在守护碎片，等真正的主人来取。”
远处的沙丘上，驼队的领队对着他们深深鞠躬，然后骑着骆驼缓缓走进古城深处。城门在他们身后缓缓关闭，却不再是之前的戒备，更像在迎接归来的家人。
“基因清零装置的组件齐了，”星明将碎片收好，看着重新稳定的古城，“下一站，就是‘造物主’的老巢。”
运输机再次升空时，沙漠在下方铺成金色的海洋，古城的轮廓在阳光下安静矗立，像一颗被岁月遗忘的宝石。星明望着舱内苏醒的星虎，知道这场跨越沙漠、雪域、雨林的追逐，终于要迎来终点。
“准备好了吗？”他问。
星虎点头，手掌轻轻按在胸前的图腾碎片上，那里的能量流正与他体内的双图腾和谐共鸣：“随时。”