美塔领域内，肆虐的能量乱流缓缓平息。液态黄金构筑的空间流淌着柔和的光芒，仿佛刚才那场毁天灭地的战斗只是一场幻影。只有空气中残留的、被彻底分解的异生兽核心粒子散发的微弱能量余烬，无声诉说着方才的惊心动魄。
艾斯巨大的银色身躯静静伫立，胸前的彩色计时器依旧闪烁着稳定的蓝光。他缓缓放下维持梅塔利姆光线发射姿态的手臂，面甲下的视线扫过暗金光团彻底湮灭的位置，又转向身旁散发着温和而坚韧光芒的银色巨人——奈克瑟斯·幼年形态。
奈克瑟斯胸前的V型能量核心微微起伏，巨大的银色眼眸也看向艾斯。领域内一片寂静，只有两人（巨人）身上流转的光粒子发出细微的嗡鸣。一种无需言语的、属于战士间的认可，在金色的空间中流淌。
“分子层面…”艾斯冰冷的电子音效打破了沉默，他巨大的银色头颅微微点了点，算是回应了奈克瑟斯之前的提醒，“记住了。”
奈克瑟斯也微微颔首，温和的声音在领域内响起：“谢谢。没有你的梅塔利姆光线重创它，我的层叠风暴也无法锁定核心。” 他巨大的银色手掌抚过胸口，那里，门矢士注入的创生微光带来的温暖余韵依旧清晰。“还有…之前…谢谢你救了我。” 这句话带着一丝不易察觉的复杂情绪。
艾斯没有回应这句感谢。面甲下的目光似乎穿透了奈克瑟斯的银色身躯，落在他核心深处那点顽强闪烁的淡金色微光上。那光芒微弱却纯粹，与他体内的创生之力隐隐共鸣，却又带着属于奈克瑟斯本身的独特印记。
“你的光，”艾斯的声音依旧平淡，却带上了一丝审视，“带着‘伤’。” 他指的是姬矢准灵魂深处那沉重的负罪感和无法愈合的创伤，这些如同无形的枷锁，束缚着光的纯粹和力量。
奈克瑟斯巨大的身躯似乎微微一僵。姬矢准的意识在光之躯体内翻腾，塞拉的幻影、未能守护的悔恨、如同潮水般再次涌来，让V型能量核心的光芒都波动了一下。
“那是我…必须背负的。”奈克瑟斯的声音低沉下去，带着战士的决绝和深沉的痛苦。
“背负？”艾斯发出一声意义不明的轻哼，电子音效里似乎夹杂着一丝难以理解的…嘲弄？“用光当枷锁，锁死自己？”他巨大的手臂随意地挥了挥，指向这片由奈克瑟斯意志构筑的美塔领域，“把自己和敌人关在一起打？这算哪门子战术？”
奈克瑟斯沉默了。艾斯的话语像冰冷的针，刺破了他强撑的壁垒。领域…确实是他保护现实的手段，但何尝不是一种自我放逐？将战斗和伤痛都锁在自身意志的牢笼里。
“代价…太大了。”艾斯的声音再次响起，这一次，语气里那丝嘲弄淡去，取而代之的是一种近乎冷酷的客观陈述，仿佛在评价一件工具，“你的身体…你的光…都在为这份‘背负’买单。值得吗？”
值得吗？
这三个字如同重锤，狠狠砸在姬矢准的心头。值得吗？为了守护，一次次燃烧生命，拖着残躯在黑暗中挣扎，将所有的痛苦都锁在这片光的领域里…值得吗？
奈克瑟斯胸口的V型核心光芒剧烈地闪烁了几下，巨大的银色身躯微微颤抖。守护的信念与沉重的代价在他心中疯狂撕扯。他没有答案。
艾斯没有再追问。他巨大的银色头颅转向美塔领域之外的方向，仿佛能穿透这金色的空间壁垒，感知到外界涌动的黑暗暗流。他缓缓抬起手臂，指尖萦绕着淡淡的银色光华。
“债，你还完了。”艾斯冰冷的电子音宣告道，指的是姬矢准开启领域隔绝战场，“下次再把自己当锁头用…”他顿了顿，语气带上了一丝门矢士特有的刻薄，“记得提前告诉我，我好离远点，省得溅一身血。”
话音落下的瞬间，艾斯指尖的银色光华骤然亮起！并非攻击，而是一种精准的空间切割意志！
嗤——！
一道细微却无比锐利的银白光刃凭空出现，如同手术刀般精准地切入美塔领域金色的空间壁垒！光刃所过之处，空间的联系被瞬间“切断”！
嗡——！
整个美塔领域如同被戳破的气泡，剧烈地波动、收缩！金色的液态空间迅速褪色、消散！现实的景象——狼藉的码头、冰冷的海水、夜空的星辰——如同倒卷的潮水般重新填充了视野！
领域解除！
艾斯巨大的银色身影在领域消失的瞬间，也随之爆发出璀璨的银白光芒，向内坍缩收敛。光芒散去，门矢士那品红色的身影重新出现在一片废墟的码头边缘。dEcAdE相机挂在他胸前，在清冷的月光下反射着冷硬的光泽。
奈克瑟斯巨大的身躯也在金光中迅速缩小、消散，露出姬矢准疲惫却站得笔直的身影。他脸色苍白，胸口剧烈起伏，解除领域和之前的战斗消耗巨大。他手中紧握着进化信赖者，目光复杂地看向不远处那个品红色的身影。
门矢士甚至没有回头看一眼姬矢准。他双手插在口袋里，迈着那悠闲得让人火大的步子，径直朝着码头外走去，身影迅速融入夜色，只留下一句话随风飘来：
“路边的‘垃圾’，下次自己收拾干净点。别指望总有人帮你扫。”
姬矢准看着门矢士消失的方向，又低头看了看手中闪烁着微光的进化信赖者，再环顾四周如同被陨石撞击过的狼藉码头…一种深深的疲惫和茫然涌上心头。值得吗？守护的代价…那个品红身影冰冷的话语，如同魔咒般在他脑海中回响。
他深吸了一口带着硝烟和海水腥咸的冰冷空气，压下翻腾的情绪。无论如何，战斗结束了。他必须离开这里。tLt的人…随时会到。
姬矢准的身影踉跄着，也迅速消失在码头的阴影之中。
距离码头数公里外，一栋废弃灯塔的顶端。
戴着白色面具的男人如同融入阴影的石像，静静伫立。面具眼孔处的两点红光，正透过一个悬浮的、由黑暗能量构成的棱镜，清晰地“看”着美塔领域解除后那片狼藉的战场。棱镜中，艾斯湮灭古兰特拉、奈克瑟斯分解暗金核心、以及最后两个巨人解除变身、门矢士刻薄离去的画面，纤毫毕现。
“蚀界之种…被分解了…”面具人毫无情绪的声音在夜风中响起，带着一丝冰冷的评估，“奈克瑟斯…层叠风暴…分子层面的分解规则…威胁等级上调。”
“艾斯…门矢士…梅塔利姆光线…湮灭效率…A+级。对能量节点洞察…Ex级。”
“两者…存在战术协同。”
他缓缓抬起手，对着衣领下的微型通讯器，毫无波澜地汇报：
“沟吕木大人，任务失败。古兰特拉及蚀界之种被目标（艾斯\/门矢士）及奈克瑟斯在美塔领域内联手清除。清除方式：梅塔利姆光线重创，层叠风暴分子分解。目标间存在初步协同作战能力。请求下一步指示。”
通讯器那头沉默了片刻。随即，沟吕木真也那低沉、充满磁性魅力却又蕴含着无尽黑暗与掌控欲的声音响起，带着一丝玩味的笑意，听不出丝毫任务失败的恼怒：
“失败？不，棋子…你做得很好。”
“蚀界之种只是鱼饵…真正的收获，是看清了鱼儿的牙齿有多利，以及…它们是如何互相撕咬的。”
“光与光之间…并非铁板一块。那个奈克瑟斯适能者…他的光里，充满了痛苦和裂痕。而那个门矢士…”沟吕木的声音里带上了一丝冰冷的兴趣，“他的光…锋利得过头了。过刚…易折。”
“继续观察。尤其是…他们之间的‘距离’。距离产生美？不…距离…会产生猜忌，产生裂缝…”沟吕木的声音如同毒蛇的低语，“当裂缝足够大时…就是我们…收获的时节。”
“是。”面具人毫无波澜地应道。他最后看了一眼狼藉的码头，身影如同融化的墨汁，悄无声息地消失在灯塔顶端。
夜袭队基地，指挥中心。气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
巨大的主屏幕上，正回放着高空监控和能量传感器捕捉到的、码头战斗的最后片段——美塔领域解除的瞬间，艾斯与奈克瑟斯消失，门矢士品红色的身影离去，以及姬矢准踉跄离开的画面。虽然领域内的战斗无法窥探，但那瞬间湮灭古兰特拉躯体的七彩光流（梅塔利姆光线）和最后彻底抹除某种核心的分解金光（层叠风暴），以及那恐怖的能量读数，都足以让所有人胆寒。
松永管理官脸色铁青，手指无意识地敲击着控制台。西条凪站在他侧后方，双手抱胸，眼神锐利如刀，死死盯着屏幕上那个品红色的身影，以及姬矢准离开的方向。她紧抿的嘴唇透露出压抑的怒火和更深的忌惮。尾白博士则完全陷入了狂热，他面前的屏幕上，正疯狂分析着梅塔利姆光线和层叠风暴残留的能量谱线，口中念念有词：“湮灭…分解…规则层面…神迹…这是神迹！”
“两个…两个巨人！”一个操作员声音干涩，“那个奈克瑟斯…是姬矢准！他竟然恢复得这么快！还能开启美塔领域！这…这全是那个门矢士的‘功劳’！”
“他们联手了！”另一个声音带着恐惧，“门矢士加上奈克瑟斯…再加上那种匪夷所思的治愈能力…这力量…我们根本无法控制！”
“控制？”西条凪冰冷的声音如同寒流，瞬间压下了指挥室内的嘈杂。她猛地转身，目光如同实质的冰锥，刺向松永管理官，“管理官！你还没看清吗？！那个门矢士，他不仅在收买底层的人心！他还在接触、影响甚至…‘治愈’我们的适能者！他在编织一张网！一张以他为中心的光之网络！而奈克瑟斯，已经成了他网上的第一个猎物！再这样下去，整个tLt-J都会被他架空！成为他‘专业顾问’路上的垫脚石！”
她的话像一把重锤，砸在每个人心头。松永的脸色更加难看。西条凪虽然偏激，但并非全无道理。门矢士展现的力量和难以捉摸的行事风格，加上他对姬矢准的“治愈”和今晚展现的“协同作战”，确实构成了一个巨大的、难以掌控的变量。
“尾白博士！”松永没有立刻回应西条凪，而是转向狂热的技术主管，“分析结果！那种治愈姬矢准、让他能迅速恢复并开启领域的能量！还有门矢士那种…徒手释放巨人技能的能力！进展如何？！”
尾白博士猛地抬起头，镜片后的眼睛布满血丝，闪烁着亢奋的光芒：“管理官！那种治愈能量…我们暂时命名为‘创生微光’！层级太高！我们的仪器只能捕捉到残留的微弱辐射，根本无法解析其构成！它似乎…超越了已知的能量谱系！至于门矢士的力量来源…”他狂热地指着屏幕上梅塔利姆光线的能量图谱，“这湮灭特性！这能量利用率！这绝非人类科技或已知光之国体系能达到！他体内…一定藏着更恐怖的秘密！我们需要样本！活体样本！”
“样本？”西条凪冷笑一声，“你打算怎么取？用你那脆弱的试管去戳他吗？”
“够了！”松永猛地一拍桌子，打断了争吵。他深吸一口气，眼神变得幽深而冰冷，做出了决定。
“第一，西条副队长，‘幽灵行动’升级至‘深渊凝视’！我要门矢士诊所内部的结构图！我要知道他接触的每一个人、说的每一句话！动用‘忘川’的深层感知协议！不惜代价！但记住，”他死死盯着西条凪，“没有我的直接命令，绝对禁止任何形式的武力接触！他现在是‘救世主’，是‘光之医生’，动他，民意会撕碎我们！”
西条凪的拳头捏得死紧，指甲几乎嵌进肉里，但她最终只是冰冷地吐出一个字：“是。”
“第二，尾白博士，成立‘创生’项目组！你亲自负责！集中所有资源，逆向解析‘创生微光’和门矢士的能量残留！特别是那种徒手释放巨人技能的模式！我要复制方案！哪怕只是雏形！”
“明白！管理官！”尾白博士激动地搓着手。
“第三，孤门一辉！”松永的目光转向通讯屏幕，“你带回来的那个‘辐射中和器’，效果如何？”
通讯屏幕上出现孤门有些疲惫却带着兴奋的脸：“管理官！效果…难以置信！我们将其放置在下町区辐射浓度最高的安置点中心，仅仅几个小时，半径五十米内的辐射尘浓度下降了70%！居民的症状明显缓解！这东西…真的能救命！”
“很好。”松永眼中闪过一丝精光，“立刻成立‘希望’小组！由你负责！公开推广使用这种‘辐射中和器’！以tLt-J的名义！宣传重点——这是我们最新的科研成果，旨在救助受难民众！淡化门矢士的存在！明白吗？” 他要将这份“希望”的功劳，牢牢抓在tLt手中！
孤门愣了一下，脸上闪过一丝犹豫，但还是应道：“…明白。”
“最后，”松永的声音变得无比凝重，“关于姬矢准…严密监控！他与门矢士的接触，他体内残留的‘创生微光’，以及他恢复的力量…都是最高优先级！启动‘适能者监控协议’最高等级！我要知道他每分每秒的状态和思想动态！另外…”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“‘方舟’预案的启动评估…提前！‘暗金蚀斑’的威胁等级…上调至‘灭世级’！”
“散会！”
命令如同冰冷的钢印落下。西条凪带着一身冰寒的怒气第一个离开。松永疲惫地靠在椅背上，看着屏幕上定格的、门矢士离去的品红色背影和姬矢准踉跄的身影。他感觉自己像是在走钢丝，一边是门矢士带来的恐怖力量和不可控性，一边是西条凪代表的强硬派和日益严峻的黑暗威胁，脚下则是名为“方舟”的、一旦启动便无法回头的深渊。
棋局越来越复杂了。而那个品红色的“顾问”，正坐在棋盘之外，随手拨弄着棋子，嘲弄地看着他们挣扎。
新宿的夜，深沉依旧。
“光之写真馆”二楼，灯光熄灭。门矢士靠在窗边的阴影里，手中把玩着那个dEcAdE相机。窗外，城市的光污染在远处喧嚣，而下町区的方向，似乎多了一些微弱却真实的灯火。
楼下的破旧木门，在夜风中发出细微的吱呀声。
寂静中，门矢士的目光，似乎穿透了层层空间，落在了夜袭队基地深处，那个被严密监控、胸中光与痛楚交织的战士身上。又或者，是更远处，那在黑暗中编织着阴谋的棋手身上。
相机冰凉的金属外壳，在他指尖无声地转动。
光痕已然交织，黑暗的棋局…才刚刚铺开。