“公主殿下！”
杜康满脸堆笑，对着太师椅上衣裳华贵的妇人谄媚道：
“大殿下驾临寒舍，当真是卑职三生有幸呐！就连这小小杜府都是蓬荜生辉啊！”
周临夏听罢，唇角勾起一抹不屑的笑意：
“杜康，你身为工部尚书，堂堂二品大员，怎的见了本宫，还跟那摇尾乞怜的犬类一般？”
杜康闻言也不恼怒，反倒是笑容更盛了：
“能给殿下当狗，乃是杜某的荣幸。”紧接着他眼珠子一转，又凑近了些轻声说道：
“殿下啊，修永年纪尚幼，您这次交代的事，他恐怕做不了那么漂亮，到时还望公主莫要怪罪。”
周临夏嘴角微扬，红唇轻启：“不妨事。那孩子的脾性我清楚，此番差他去办这件事，原也是想着借此机会好好磨砺磨砺他。”
听闻此话，杜康大喜，又哈起腰来为周临夏添了些茶水。
“只是……”周临夏话音微顿，忽然抬眸问道，“那边的进度可还顺利？”
此话一出，杜康手指陡然一颤，连茶水都泼出来了些许。
他急忙拂袖擦拭起来，脸上也堆起三分笑意，恭谨答道：
“幸得公主送来的那些好东西，约莫一个月内便可完工。”
“还要一个月？”
周临夏娇眉蹙起，有些不悦。
杜康见状急忙跪下，声音颤抖道：
“公主恕罪，卑职已命手下人昼夜赶工……”
“行了。”
他话未说完，便被周临夏冷声截断：“你要知道，这不是我在催你，是局势在催你。”
周临夏话音落下，便站起身来，径自离去。
身后的杜康仍旧维持着趴在地上的姿势，身影沉浸在阴影里，晦暗不明。
……
“二公主府。”
张景轻声念出眼前府邸门匾上头的名字，微微颔首。
紧接着，他便跟着青虹和白婧二人踏过了那道雕花门槛，走了进去。
府里的碎石小径蜿蜿蜒蜒，两侧都是修剪整齐的翠竹，偶尔还能见到几株争相开放的海棠。
待到几人绕过一座假山，又听得流水潺潺，原来是有半亩方塘从假山下穿过，塘中睡莲开着碗口大的粉白花朵，叶片上滚落的水珠在日光里折射出细碎虹光。
“公主爱静，又喜文雅，府里景致就都素净些。”白婧轻声说道。
张景点头，眸中泛过一抹欣赏之色。
这儿亭台叠翠，流水潺潺，的确是个风雅之处，倒与他先前所料想的富丽堂皇之景截然不同。
不多时，几人绕过一架缠满木香花的月洞门，便就到了正厅。
白婧掀开软帘，迎面则是一架缂丝屏风，张景隐约能看到后边临窗坐着的娉婷身影。
“公主，张公子来了。”青虹朝那道倩影恭敬行礼道。
“过来吧。”
屏风之后，一道婉转清脆的声音袅袅传来。
张景一愣，那声音入耳竟莫名有些熟悉。
随即他依言缓步向着那屏风后边走去。
可当他真切地看到屏风后的人时，张景瞬间如遭雷霆劈中，呆立在原地——
眼前之人，赫然正是他在沂州见过的那位俊俏公子！
那熟悉的面容，此刻清晰地出现在他眼前，让他既震惊又难以置信。
因为此时的周幼宁已然不是男儿打扮了。
只见她眉如远黛，乌黑长发挽作垂挂髻，几缕发丝垂在颊边，衬得肌肤莹白如月下新雪。
那双曾在流芳亭中含笑的眼眸此刻盛着水光。
这哪里还是沂州诗会上那个英气逼人的俊俏公子，分明是月下瑶台跌落凡尘的仙子！
张景望着她，竟忘了如何言语。
周幼宁走到张景面前，眼波流转，笑意里带着几分狡黠：“张公子别来无恙，可还认得我？”
她颊边漾起的浅浅梨涡，就连庭院里的那粉嫩睡莲都难以比拟。
“真没想到，您竟然就是二公主殿下。”张景哑然失笑，“我就说这世间，怎会有生得如此俊美的男子。”
先前萦绕在他心头的所有困惑，都在此刻悄然化解——
为何城府极深的赵平会在瞬息之间惊惶到屈膝下跪？自己所作的诗词又为何被献给到了当今圣上？
最后，大公主与二皇子为什么始终认为自己是二公主的麾下？
此刻，所有疑云都已拨散，答案昭然若揭。
“公主殿下，您真是害惨我了。”
张景看着眼前倾国倾城的妍丽女子，摇头苦笑道。
周幼宁掩面轻笑：“大姐和二哥素来与我不和，得知我结识了个名满天下的诗仙，自然会来阻挠一番。”
说罢，她又故作幽怨地看向张景：“再说了，我不都让青虹白婧去保护你了么？”
张景无奈摇头，道：
“公主殿下，您又何苦非得让我到您麾下做事呢？”
“在下不过一介江湖郎中，对着这朝堂之上的党派争斗属实是一窍不通啊！您若强要在下卷入这等是非之中，当真是强人所难了。”
听闻此话，周幼宁并未动怒，唯有那双楚楚动人的眸子里，不经意间掠过几缕失望之色。良久，她才缓缓开口道：
“公子既已这般言语，本宫自不会再勉强于你。只是你须得明日方能前往大殿面圣领赏，今夜便暂且留宿本宫府中吧。”
张景闻言，双手作揖郑重行礼：“谢公主成全。”
说完，他便随着青虹退下，前往客房而去。
看着张景转身离去的背影，周幼宁垂眸叹了口气，娇眉微蹙，眸子里满是失落。
“公主，您莫要伤心了。”身旁的白婧见状上前劝慰道。
周幼宁摇了摇头，樱唇微微撅起：“我早料到他会拒绝，只是没想到会这么果断。”
白婧轻轻抚上周幼宁那如凝脂般莹润的手臂，像是突然想到了什么办法，眸子一闪：“公主！我有办法了！”
……
待到深夜，张景坐在宽敞的客房里，心如止水。
他并不后悔今日白天对二公主说的那些话，因为每一句都是他心底最真实的剖白。
即便此举可能触怒大铭公主，他也决意要将心意交代清楚——有些话若不早些表达出来，说不定会引起更大的误会。
“砰砰……”
这时，一阵轻柔的敲门打断了张景思绪。
他缓缓站起身来，抬手推开了门扉，紧接着白婧那柔媚动人的脸庞便映入了眼帘。
然而，下一刻，张景的瞳孔却猛地剧烈收缩——
只见白姑娘身上竟只着一件单薄里衣，那柔软的布料下，某些美好的轮廓若隐若现，仿佛下一秒便要冲破束缚，跃入眼帘。
这般景象，直叫人呼吸一滞，心跳陡然加快。