命轮深处的涟漪在南宫烬话音未落时便炸成狂潮。
沈烬后颈的圣痕像是被烧红的铁签子猛地戳了一下，疼得她踉跄半步，指尖死死抠进掌心。
那股寒意裹着腐叶与焦土的气息顺着血管往上窜，直往她心脏里钻——比昨夜那团黑影的怨气更冷，冷得她连睫毛都在发抖。
\"阿烬！\"楚昭的手掌立刻托住她后腰，玄铁剑\"嗡\"地出鞘，金红剑气在两人身周织成密网。
他低头时，额前碎发扫过她泛白的唇，喉结重重滚动：\"别怕，我在。\"
沈烬抬头，撞进他泛红的眼尾。
他眼底翻涌的不是平日的冷，是她曾在七世轮回里见过的慌——每次她断气前，他都用这种眼神攥着她逐渐冰凉的手，一遍又一遍说\"我在\"。
\"这力量......\"她按住胸口，圣痕处的灼痛突然转为锐刺，像有什么东西正从内部顶那道封印，\"像在找钥匙。\"
\"钥匙？\"楚昭剑眉紧拧，剑气网突然爆出刺目金光。
他盯着裂隙里翻涌的黑雾，突然想起昨夜沈烬说的话——母亲临终前说\"圣痕是钥匙\"。
原来这钥匙不止开双生劫的锁，还能开命轮外的门？
南宫烬的银针\"叮\"地扎进地面。
他蹲下身，指腹抹过银针刺出的小孔，指节因用力泛白：\"外域的力量在侵蚀命轮结界。\"他扯下腰间药囊，倒出半把泛着青芒的药粉撒向裂隙，\"我用千毒草试过，这黑雾里混着......\"
\"混着前朝祭台的灰烬。\"沈烬突然开口。
她后颈圣痕的刺痛突然变成发烫，像是有团小火苗在皮肤下跳动。
记忆碎片突然涌上来：七岁那年，她躲在祠堂梁上，看见父亲跪在祭台前，用金刀割破手腕，血珠滴在刻着\"烬火\"二字的青铜鼎里——鼎身的纹路，和此刻裂隙里翻涌的黑雾纹路，一模一样。
楚昭的剑突然震了震。
他望着裂隙深处翻卷的黑雾，突然想起母妃临终前塞给他的半块玉珏。
玉珏内侧刻着的，正是这种扭曲的纹路。
\"退后。\"他将沈烬往身后带了半步，玄铁剑挽出个剑花，剑气如游龙般刺向裂隙，\"不管来的是谁，敢动她，就先过我这关。\"
黑雾突然翻涌得更急了。
裂隙\"滋啦\"一声裂开三寸，从中滚出颗泛着幽蓝的珠子。
珠子落地时溅起火星，竟在青石板上烧出个焦黑的洞。
南宫烬瞳孔骤缩，猛地扑过去。
他的药囊在跑动中散开，银针、药粉撒了一地：\"这是......外域引魂珠！\"他指尖刚要碰到珠子，那珠子突然\"咻\"地弹起，直往沈烬后颈的圣痕撞去！
\"阿烬！\"楚昭的剑几乎擦着沈烬耳尖刺出，剑气裹着珠子\"砰\"地撞在院墙上，碎石飞溅。
但那珠子只是晃了晃，又调转方向，更快地朝沈烬飞来。
沈烬感觉圣痕处的火苗\"腾\"地烧起来。
她突然伸手按住楚昭手腕，另一只手掐了个诀——自从被诅咒后，她再没用过烬火，但此刻那股力量像是不受控地涌出来。
指尖腾起的橘红火焰裹住珠子，竟将其烧得滋滋作响。
\"停下！\"南宫烬嘶吼着扑过来，\"你现在用烬火会加速诅咒反噬！\"
但沈烬听不清。
她望着被火焰包裹的珠子，耳边响起母亲的声音：\"圣痕是钥匙，是烬火的源，也是......\"
\"砰！\"
珠子突然炸裂。
黑雾如浓烟般炸开，裹着灰烬糊了众人一脸。
沈烬被冲击力掀得撞进楚昭怀里，火焰在她指尖噼啪作响，烧得两人衣襟都焦了边。
\"阿烬？
阿烬！\"楚昭拍她脸颊的手在抖。
沈烬缓缓睁眼，见他额角渗着血——方才替她挡了块飞石。
她喉咙发紧，刚要说话，余光突然扫到角落。
林怀远动了。
他原本瘫在地上的手指正缓缓蜷缩，指节因用力泛着青白。
原本闭合的眼缝里，翻出一线浑浊的黄，像条蛰伏的毒蛇正缓缓睁眼。
\"大人？\"白璃的声音从院外传来，\"方才的动静......\"
楚昭迅速将沈烬护在身后，玄铁剑再次指向林怀远。
他望着那只抽搐的手，喉间泛起腥甜——前世林怀远也是这样，在他最松懈时，用淬毒的匕首捅进他心口。
但这次，他不会再给机会。
\"白璃，带侍卫进来。\"楚昭声音冷得像冰，\"看好丞相大人。\"
沈烬望着林怀远抽搐的手指，后颈圣痕的灼痛突然轻了些。
她攥紧楚昭的衣袖，听见自己心跳如擂鼓——方才珠子炸裂时，她分明看见黑雾里有张脸，和林怀远年轻时的画像，一模一样。
院外传来脚步声。
沈烬抬头，见命轮虚影仍在裂隙上方翻涌，像团永远烧不尽的鬼火。
她突然想起母亲临终前没说完的话——\"也是打开禁忌的门\"。
而此刻，那扇门，已经开了条缝。
林怀远的手指突然像被无形的线扯着，在青石板上抓出五道血痕。
他喉间滚出破风箱似的嘶哑声，浑浊的眼珠缓缓转向沈烬，嘴角扯出个扭曲的笑：\"你们...都该死...\"
\"你说什么？\"楚昭玄铁剑往前一送，剑尖几乎抵住林怀远咽喉。
他能感觉到身后沈烬的体温——她正攥着自己衣袖的手在微微发抖，不是害怕，是隐忍的狠戾。
\"我不过是棋子...\"林怀远突然剧烈咳嗽，黑血从指缝里渗出来，\"真正的主人...已经来了...\"
沈烬瞳孔骤缩。
她松开楚昭衣袖，指尖腾起橘红火焰，火舌舔过林怀远面门。
烬火的热度烤得他额角汗珠滋滋蒸发，却烧不穿他脸上那层诡异的灰雾：\"谁？
是谁的棋子？\"
\"祂...\"林怀远的声音突然变了调，像是两个人在同时说话，一个苍老，一个青涩，\"祂的名字...不能说出口...\"他浑浊的眼珠里闪过一线幽蓝，竟和方才炸裂的引魂珠同色，\"祂...一直在等这一刻...\"
话音未落，他的皮肤开始剥落。
不是血肉，是黑雾凝成的人形在溃散——沈烬这才看清，方才瘫在地上的\"林怀远\"不过是层皮囊，此刻正像被风吹散的纸灰，簌簌往裂隙里钻。
\"想跑？\"沈烬指尖火焰暴涨，烧得空气扭曲。
但那黑雾裹着林怀远的残魂，竟穿透火墙直往裂隙里钻，只余下一声尖笑在风里破碎：\"晚了...门开了...\"
\"大人！\"白璃带着侍卫冲进来时，正看见最后一缕黑雾被裂隙吞掉。
她手中长剑\"当啷\"落地，盯着空无一人的青石板，声音发颤：\"丞相大人...他...\"
\"是幻象。\"南宫烬蹲下身，指尖沾了沾地上未干的黑血。
他凑到鼻端闻了闻，脸色骤变：\"这血里掺着外域尸油，他早被夺舍了。\"
\"夺舍？\"萧景琰突然发出一声尖叫。
这个向来端着太子威仪的男人此刻瘫坐在地，冠冕歪在脑后，手指深深抠进青砖缝里：\"你们早知道会这样？
你们打开的根本不是什么命轮，是地狱的门！\"
楚昭反手将沈烬护在身后。
他能听见她急促的呼吸扫过自己后颈，带着烬火特有的灼热。
方才她强行使用烬火的后遗症开始发作——他摸到她手背的温度烫得惊人，像块烧红的炭。
\"闭嘴。\"沈烬突然开口。
她盯着裂隙上方翻涌的命轮虚影，圣痕在颈后一跳一跳地疼，却比任何时候都清醒，\"他说的'主人'，和我沈家灭门时祭台上的纹路一样。\"她转头看向楚昭，眼底燃着烬火般的光，\"和你母妃留下的玉珏纹路也一样。\"
楚昭喉结动了动。
他想起昨夜在密室里，母妃的遗诏上最后一句被血浸透的话：\"若见烬火纹现，速闭命轮。\"原来不是要闭，是根本闭不上——他们自以为在解双生劫，却成了开门的钥匙。
\"阿烬。\"他握住她发烫的手，将自己的内力缓缓渡过去压制诅咒，\"不管来的是谁，我护着你。\"
\"护？\"萧景琰突然笑了，笑得眼泪都出来了，\"你拿什么护？
连林怀远都能被夺舍，你以为你那把破剑能砍穿外域？\"他踉跄着站起来，指向裂隙，\"你们看！
那里面有多少张脸？\"
众人顺着他的手指望去。
裂隙深处的黑雾不再翻涌，而是像被风吹散的幕布，露出后面无数张青灰色的脸——有沈烬记忆里被屠的沈家护卫，有楚昭母妃宫里的老嬷嬷，甚至有南宫烬十年前丢失的小徒弟。
他们的嘴都大张着，却发不出声音，只有无数条黑雾从他们口中钻出，缠向裂隙顶端的命轮虚影。
\"这些是...\"南宫烬的银针掉了三根。
他认出最前面那张脸是三年前死在自己毒针下的西域大盗，\"是被命轮吞噬的执念。\"他突然抓住沈烬手腕，\"阿烬，你的圣痕在发烫是不是？
这些执念在找宿主，而你是...\"
\"钥匙。\"沈烬替他说完。
她后颈的圣痕此刻烫得能烙熟鸡蛋，连楚昭的内力都压不住。
她望着那些张牙舞爪的执念，突然想起七岁躲在祠堂梁上时，父亲割腕前说的话：\"烬火是守护，也是代价。\"原来这代价，是要她用命轮钥匙的身份，去堵外域的门。
\"不。\"楚昭突然扣住她后颈，用掌心的冷去贴她的烫，\"你不是钥匙，你是沈烬，是我楚昭的王妃。\"他玄铁剑指向裂隙，剑气震得那些执念的脸东倒西歪，\"要开门，先踩着我的尸体过。\"
\"轰！\"
裂隙突然剧烈震动。
众人踉跄着扶住廊柱，却见黑雾像被一只无形的手扯开，露出更深处的黑暗。
在那黑暗里，一只苍白的手缓缓探了出来。
那手背上的血管是青黑色的，指甲长如利刃，却缠绕着与沈烬圣痕一模一样的烬火纹路。
指尖滴下的液体落在青石板上，\"滋啦\"一声烧出个冒烟的洞——不是血，是比引魂珠更冷的死亡气息。
沈烬感觉圣痕处的烫意突然变成刺痛。
她望着那只手，听见自己心跳声盖过了所有杂音。
这双手的主人，她在七世轮回里从未见过，却莫名觉得熟悉，像在某个被遗忘的梦里，这双手曾掐着她的脖子，说：\"该醒了。\"
\"阿烬？\"楚昭的声音带着她从未听过的慌乱。
他想将她往后带，却发现她像被钉在原地，目光死死锁着那只手。
那手悬在裂隙边缘，五指缓缓收拢，像是在感受人间的温度。
然后，它轻轻一挥——
院外突然传来侍卫的惨嚎。