阵法中央，万小山、董萱儿以及另外两位同伴正盘膝而坐，周身灵力流转，竭力调息恢复着方才激战损耗的真元。
突然！
“贼子哪里走！”
一声饱含怒意与急迫的厉喝，如同惊雷般撕裂了夜的宁静，正是李修缘的声音。
这声断喝瞬间将四人从入定中惊醒。
“李道友的声音！”
万小山反应最快，猛地抬头，锐利的目光穿透沉沉夜色，只捕捉到一个模糊的黑影如同鬼魅般在远处宫殿的阴影中一闪而没，速度快得惊人。
“是小王爷！追！”
无需多言，四人眼神交汇，瞬间达成共识。
方才与铁罗等人的恶战消耗虽巨，但此刻情势危急，容不得半分犹豫。
万小山、董萱儿、茹佳、王猛几乎同时化作四道颜色各异的光虹，从地面激射而起，朝着黑影消失的方向疾追而去。
身影掠出的瞬间，万小山心念电转。
他嘴唇微动，无声地念动法诀。
只见不远处，一只潜伏在石缝阴影中、仅有指甲盖大小的虫形傀儡，无声地振了振几近透明的翅翼，“嗡”地一声轻响，化作一道难以察觉的灰线，精准地飞回他摊开的掌心。
万小山一边疾驰，一边迅速将一缕神念沉入傀儡核心。
方才为了全神贯注对付铁罗等人，他暂时切断了与这具“耳目”的联系。
此刻，虫傀记录下的洞窟下方景象，如同走马灯般在他识海中飞速闪过，包括小王爷遁走前最后的动向以及那处幽深洞窟的入口位置，都清晰地映照出来。
京城皇宫，深宫禁地。
越国皇城，占据越京五分之一疆域，其核心便是那金碧辉煌、气象万千的大内皇宫。层叠的宫楼殿宇精雕玉琢，无数曲折回环的雕花廊道纵横交错，奇花异草点缀的御花园即使在深夜也暗香浮动。
其规模之宏大，布局之繁复，足以让在此服役数年的宫女太监也偶有迷途之窘。
此刻，正是深夜三更，这本该万籁俱寂的时刻，整个皇宫却笼罩在一片不同寻常的紧张氛围中。
原本空旷的回廊和广场上，三步一岗，五步一哨，尽是披坚执锐、眼神警惕的禁卫，火把的光芒将他们的影子拉得老长，投射在冰冷的宫墙上，宛如幢幢鬼影。
就在这片森严的戒备之下，一道黑影却如入无人之境。
他仿佛融入了最深沉的夜色，身形飘忽不定，巧妙地避开了所有巡逻的路线和岗哨的目光，最终悄无声息地潜入了一座偏僻荒凉、蛛网密结的冷宫之中，消失在那扇腐朽的木门之后。
一顿饭的功夫后，四道身影如夜枭般悄无声息地悬停在皇宫内苑的上空。
正是追赶而来的万小山四人。
“气息……到这里彻底断了。”
董萱儿秀眉紧蹙，望着下方如同巨兽匍匐、灯火稀疏却暗藏杀机的庞大宫苑，声音带着一丝凝重。
“这皇宫地形复杂，禁制众多，我们仓促追来，已经失去了李道友和小王爷的踪迹。现在怎么办？”
万小山目光如炬，扫视着下方重重叠叠的殿宇阴影，强大的神识如同无形的触须，谨慎地向四周探去。
他深吸一口气，空气中弥漫着一丝若有若无、令人作呕的腥甜气息，这绝非寻常皇宫该有的味道。
“此地大不寻常。”
万小山沉声道，语气异常严肃。
“戒备森严远超常态，更有邪异血气弥漫。我怀疑……此地极可能就是黑煞教的老巢所在！大家务必打起十二分精神，收敛气息，随我下去探查。记住，千万小心！”
说完，他率先收敛遁光，如同一片落叶般悄然飘落在一处僻静的宫墙角落。
其余三人紧随其后，四人屏息凝神，借着廊柱、假山的阴影掩护，在庞大而寂静的宫苑中潜行。
万小山强大的神识如同最敏锐的探针，不断扫描着周围环境，避开那些气息晦涩或明显有禁制波动的地方。
最终，他们的脚步停在了一处挂着“乾清宫”鎏金牌匾的巍峨宫殿前。
殿门紧闭，门缝里透不出一丝光亮，仿佛一张择人而噬的巨口，那缕若有若无的血腥气，正是从这里逸散而出，变得更加清晰刺鼻。
“大家注意安全，跟紧我！”
万小山再次低声叮嘱，眼神示意众人戒备。他缓缓伸出手，掌心贴在冰冷的朱漆大门上，微一用力。
“吱呀——”
沉重的大门被推开一条缝隙，一股混合着尘埃、霉味和浓重血腥气的阴风扑面而来，令人遍体生寒。
殿内漆黑一片，伸手不见五指，只有门外透进的微弱天光勾勒出几根粗大廊柱的轮廓。
万小山指尖微动，一个拳头大小、散发着温暖橘黄色光芒的火球无声无息地在他身前凝聚，静静悬浮，驱散了门前一小片令人心悸的黑暗。
借着这摇曳的火光，四人警惕地鱼贯而入。脚下是厚厚的积尘，踩上去悄无声息。
穿过空旷得令人压抑的前殿，火球的光芒照亮了一条隐藏在巨大屏风后的、向下延伸的幽深隧道入口。
石阶湿滑，两侧石壁上凝结着暗色的水珠，空气阴冷潮湿，血腥味愈发浓重，几乎凝成实质。
沿着这不知通往何处的石阶一路向下，走了约莫半盏茶的时间，眼前豁然开朗。
一个巨大的、仿佛由整块黑色巨石掏空而成的阴森地宫出现在眼前。
地宫中央，矗立着一座令人望之心悸的怪异高塔，足有五六米高。
塔身并非砖石所砌，更像是由某种惨白的骨骼与暗沉金属熔铸而成，表面密密麻麻刻满了无数蝇头小字。
那是一个个扭曲的人名！
每一个名字都仿佛带着无尽的怨念与痛苦，在火球光芒的映照下，如同活物般微微蠕动。
高塔后方，一道由无数细小黑色骨珠串联而成的珠帘垂落下来，将后方空间遮蔽得严严实实，只隐约可见帘后似乎有一个更加庞大的阴影轮廓。
就在四人被这诡异景象所慑，心神震动之际，一个阴冷、戏谑、带着金属摩擦般质感的声音，如同毒蛇般从那黑色骨珠帘幕后缓缓淌出：
“贵客临门，有失远迎……”
声音在地宫冰冷的石壁间回荡，激起层层叠叠的回音，更添几分阴森。
紧接着，那声音陡然转厉，如同寒冰碎裂：“不过，既然来了……就不必走了！”
话音未落，一只苍白得不见丝毫血色的手，猛地掀开了那沉重的黑色骨珠帘幕。
小王爷的身影缓缓踱步而出。
他脸上挂着一丝扭曲而满足的微笑，眼神却冰冷如九幽寒潭。
更令人毛骨悚然的是，他的右手中，如同拎着破麻袋一般，提着一个软绵绵的人。
正是那先一步追来的李修缘！
此刻的李修缘，双目圆瞪，几乎要凸出眼眶，瞳孔中凝固着极致的恐惧与难以置信。
他的四肢以诡异的角度扭曲着，显然已被尽数折断。
最触目惊心的是他脖颈处那道巨大的撕裂伤口，皮肉翻卷，深可见骨，仿佛被某种凶兽的利齿生生撕咬开。
暗红的鲜血正从那可怖的伤口中汩汩涌出，顺着他无力垂落的手臂，一滴、一滴……砸落在冰冷光滑的黑石地板上，发出沉闷而惊心的“嗒…嗒…”声，在死寂的地宫中显得格外刺耳。
浓烈的血腥味瞬间弥漫了整个空间。
“邪魔外道，装神弄鬼！”
万小山的怒喝如同惊雷炸响，瞬间驱散了那令人窒息的恐惧氛围，将身边被眼前惨状惊得心神摇曳的董萱儿、茹佳、王猛三人猛然唤醒。
他周身灵力鼓荡，眼神锐利如刀，死死锁定了珠帘后走出的身影，以及他手中那惨烈的“战利品”。