多方辗转，陈溯他们终于在一处破败的酒馆角落，找到了那个传说中的猎户，杜千山。
他脸上纵横交错的疤痕如同狰狞的蜈蚣，眼神警惕得像头受过伤的孤狼，浑身散发着生人勿近的气息。
“那鬼地方，不是活人该去的。”他声音沙哑，灌下一口烈酒，酒水洒在虬结的胡须上，“进去就是十死无生。”气氛一度僵持，直到叶藏默默从怀中取出一枚锈迹斑斑的图腾，那上面刻着守门人一族独有的印记。
杜千山瞳孔骤然一缩，死死盯住图腾，半晌，才从牙缝里挤出一句：“我可以送你们到禁地边缘，再往里，生死自负。”
一路上，杜千山沉默寡言，却总能在关键时刻出声提醒。
哪里的藤蔓看似无害实则剧毒，哪片沼泽下暗藏流沙，哪种鸟鸣预示着山雨欲来。
他仿佛与这片险恶丛林融为一体，为陈溯一行人规避了无数凶险，大大缩短了他们摸索的时间。
依照杜千山模糊的记忆与叶藏图腾的指引，他们来到了一处隐藏在深山密林中的苗寨。
吊脚楼错落有致，空气中弥漫着草药与某种特殊熏香混合的气味，寨中人眼神警惕，带着原始的排外。
寨子的祭司，一位名叫青璃的女子，一袭青衣，面容冷肃，眼神锐利得仿佛能洞穿人心。
“外乡人，你们闯入圣地，所为何事？”她的声音清冷，不带一丝温度。
陈溯说明来意，希望能得到进入“归墟骨”所在禁地的指引。
青璃听罢，嘴角勾起一抹莫测的笑：“想让我帮忙，可以。但你们必须通过我的三场考验，以证明你们的诚意与能力。”
第一试，辨识百草。
上百种形态各异、气味驳杂的草药被摆在面前，其中不乏剧毒之物。
陈溯从容不迫，凭借脑中那本神秘笔记的记载，一一辨认，药性毒理说得分毫不差，甚至指出了几种连苗寨中人都鲜少知晓的罕见毒草，让青璃
第二试，破解古语谜题。
青璃拿出一块斑驳的兽皮，上面用古奥晦涩的苗疆古语刻着一段谜题。
陈溯凝神细看，脑中飞速闪过笔记中的古武文献残篇，其中恰好有对这类古语的注解。
他一字一句，破解得干脆利落，青璃的面色愈发凝重。
第三试，与寨中最强武者比斗。
青璃指向一名身材魁梧、肌肉虬结的苗人汉子，“打赢他，你们便算通过。”陈溯目光扫过那汉子粗壮的手臂和沉稳的下盘，心中了然，他看向身旁的唐无命。
唐无命咧嘴一笑，活动着筋骨，一步踏出，气势沉凝如山。
比斗开始，那苗人汉子攻势如虎，招招带着破风之声，但唐无命身形灵动，总能险之又险地避开，并在电光火石间寻到破绽。
不过数招，那汉子便被唐无命一记巧劲震退数步，气喘吁吁，再无战力。
青璃眼中终于闪过一丝真正的赞许：“你们，通过了。”
就在青璃准备将“归墟骨”的关键线索告知众人，气氛稍缓之际，一道冰冷的声音如同寒冬腊月里的冰锥子，骤然在寨口响起：“呵，真是热闹。陈溯，你们的行为，已经严重涉嫌违反《高武遗迹保护条例》。”沈砚带着一小队装备精良、眼神锐利的监察司成员，面无表情地走了进来，强大的压迫感瞬间笼罩了整个场地。
“立即终止你们的任务，跟我们回去接受调查。”他语气不容置喙。
陈溯面上不动声色，心中却是一凛。
他飞快地朝苏绾递了个隐晦的眼神，苏绾心领神会，指尖在腕间的微型记录仪上飞快操作，将青璃刚刚低声透露的几个关键地名和符号特征迅速抄录完毕。
同时，他暗中对一直保持警惕的空黎做了个手势。
空黎如同没有重量的幽灵，趁着众人注意力被沈砚吸引的刹那，悄无声息地后退，带着复制好的关键资料，几个起落便消失在苗寨外围的密林之中，先行撤离。
凭借青璃在混乱中传递的线索，以及空黎带走资料前做的标记，陈溯一行人摆脱监察司的初步追踪后，终于在一处被当地人视为禁忌的断崖下，找到了一处被厚重藤蔓死死缠绕的石窟。
拨开层层叠叠的藤蔓，一个幽深黑暗的洞口赫然出现。
洞壁上刻满了繁复古老的星纹图腾，虽然大多已被岁月侵蚀得模糊不清，但依旧透着一股难以言喻的苍凉与神秘。
叶藏伸出手，指尖轻轻触碰那些冰冷的石刻，仿佛能感受到来自远古的呼唤。
“错不了，”他声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖在一处特殊的星纹上停留，那星纹似乎与其他图案隐隐呼应，竟有微弱的光芒自星纹深处亮起，若有若无地指向幽暗的地下更深处。
“这就是……归墟之路。”
杜千山站在洞口，脸色变幻不定，那双饱经风霜的眼睛里充满了挣扎与恐惧。
他本已完成了承诺，将众人带到禁地边界，并不打算再踏入这九死一生之地。
然而，当他的目光无意中扫过石壁上叶藏指尖停留过的那个特殊符号时，身体猛地一震，像是被无形的电流击中。
“那个标记……”他失声喃喃，眼神从迷茫转为震惊，再到一丝决绝，“我知道……我知道那是谁留下的……是我的先祖！他当年失踪，族里都以为他死在了外面，没想到……”他猛地抽出腰间的猎刀，刀锋在昏暗中闪过一抹寒光，声音因激动而颤抖：“我要进去！我要找到真相！”
陈溯深深看了他一眼，从那双布满血丝的眼睛里看到了不容动摇的意志，点了点头：“欢迎加入。”
众人深吸一口气，依次踏入了那深不见底的幽邃洞穴。
石窟内部比想象中更为宽阔，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一种奇异的、类似金属的微腥。
随着他们深入，光线迅速黯淡下去，只有探照灯的光柱在黑暗中晃动，照亮着嶙峋的石壁和深邃的前路。
几乎就在他们身影消失在第一个拐角的瞬间，洞穴外围，隐约传来了急促的脚步声，以及……某种机械探测器特有的、令人不安的嗡鸣。
监察司的人，比他们预想的更快，已经追上来了！
而前方，幽暗的通道仿佛巨兽张开的喉咙，不知通往何等凶险的所在。