那片微小的绿洲在浓雾弥漫的枯骨坡上，如同神迹，又如同最致命的陷阱。纯净的生命力场与污浊废土形成的绝对反差，冲击着每个人的认知。空气仿佛凝固，只剩下小队成员粗重的呼吸和仪器低微的嗡鸣。
“强能量场……生命能量高度凝聚……外部污染被绝对排斥……”影刃沙哑的警告如同冰冷的刻刀，凿在每个人紧绷的神经上。他悬停在绿洲边缘的手指前方，那几缕幽蓝的电火花无声地熄灭，留下令人心悸的余韵。
疤脸强行压下触碰那片脆弱新绿的冲动，喉结滚动了一下，声音干涩：“这鬼地方……怎么可能长出这种东西？信号源就是它？”
“能量波动吻合。”影刃缓缓站起身，战术目镜冰冷的镜片扫过那几株在微风中轻轻摇曳的小草和纯白铃铛花，“核心……在下面。”他用脚尖极其小心地点了点绿洲中心那片最湿润的棕褐色土壤。
“挖开它！”疤脸眼中闪过一丝狠厉，挥手示意两名士兵上前。未知意味着危险，也意味着价值。
“等等！”艾琳的声音突兀地响起，嘶哑中带着一种自己都未曾察觉的急促。所有人的目光瞬间聚焦在她身上。疤脸皱起眉头，眼神带着审视和一丝不易察觉的警惕。
艾琳自己也愣了一下。阻止？为什么？是担心破坏这脆弱的神迹？还是……体内那个冰冷存在的意志在作祟？手腕上的黑色纹路传来一阵强烈的悸动，熵结晶的意识流如同被投入石子的冰湖，泛起清晰的涟漪：“核心……纯净……能量……危险……又……必须！”
危险，又必须？艾琳的心脏狂跳起来。她深吸了一口带着毒素的空气，强迫自己冷静，迎向疤脸质疑的目光：“它……太脆弱了。强行破坏……可能会引发能量反冲，或者……毁掉它。”她顿了顿，艰难地补充道，“我的……‘同伴’，它对能量敏感。也许……能试试更温和的方法。”
疤脸的目光转向影刃。影刃沉默片刻，战术目镜在艾琳和那片绿洲之间移动了一下，几不可察地点了点头。这是默许。
艾琳深吸一口气，强压下身体的虚弱和手腕的灼痛，缓缓走向那片小小的绿洲。随着靠近，那股纯净、温暖、充满勃勃生机的生命能量场愈发清晰，如同无形的暖流包裹而来。这与废土上无处不在的狂暴、污秽的畸变能量截然不同！它带来一种久违的、令人灵魂都为之战栗的……舒适感。但同时，手腕上那片深邃的黑色纹路，传来的悸动也愈发强烈！那是一种混杂着渴望、贪婪、以及……如同天敌相遇般的本能排斥！
熵结晶冰冷的意志在她脑海中翻腾：“接近……解析……力量……来源！”
艾琳在绿洲边缘停下，蹲下身。她没有贸然触碰那柔嫩的草叶，而是学着影刃的样子，缓缓伸出右手——那只布满黑色诅咒的手——悬停在绿洲中心那片湿润的土壤上方几厘米处。
嗡！
就在她手掌悬停的瞬间，异变陡生！
绿洲中心那片棕褐色的土壤，如同被投入石子的水面，猛地荡漾开一圈肉眼可见的、极其微弱的乳白色光晕！光晕柔和而纯净，带着温暖的生命气息，瞬间扩散开来，将艾琳的手掌笼罩其中！
“呃！”艾琳闷哼一声！一股强大而温和的排斥力瞬间从光晕中爆发，狠狠撞击在她掌心！这股力量并不狂暴，却带着一种不容置疑的、如同母亲保护婴儿般的绝对守护意志！它要推开她！推开她这只被污染、被诅咒的手！
手腕上的黑色纹路瞬间爆发出刺目的幽光！如同被激怒的毒蛇！一股冰冷、霸道、充满毁灭气息的熵结晶力量本能地反击而出，从艾琳掌心喷薄！
嗤——！
乳白色的生命光晕与幽暗的毁灭能量在艾琳掌心下方数厘米的虚空中狠狠碰撞！没有巨响，只有如同热油泼入冰水的剧烈嘶鸣！两股性质截然相反、如同水火不容的绝对力量相互湮灭、对抗！碰撞点周围的空气剧烈扭曲，光线都发生了怪异的偏折！
艾琳的身体如同被无形的巨锤击中，剧烈地颤抖起来！剧痛瞬间撕裂了她的手臂！一边是温暖生命力的灼烧感，一边是冰冷毁灭力的侵蚀感！两种极端的感觉在她体内疯狂冲撞，让她眼前阵阵发黑，几乎晕厥！
“容器……抵抗……愚蠢！”熵结晶冰冷的意志带着被冒犯的怒意，强行接管了更多的控制权！艾琳的右手猛地被一股无法抗拒的力量向下压去！掌心那点幽暗的光芒骤然变得刺眼！
咔嚓！
一声极其轻微、仿佛琉璃碎裂的声音响起。
绿洲中心那片荡漾着乳白光晕的土壤，在熵结晶力量的强行压迫下，裂开了一道细微的缝隙！一股更加浓郁、更加精纯的、如同实质般的翠绿色光芒，如同被囚禁的精灵，猛地从缝隙中透射出来！光芒中，隐约可见一个鸽子蛋大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有无数细小的绿色光点在缓缓流转的……晶体核心！
纯净的生命晶体！
就在这晶体核心暴露的刹那！
“嗡——！”
一股无法形容的、如同亿万只蜂鸟同时振翅的、纯粹由生命能量构成的共鸣嗡鸣，瞬间席卷了整个枯骨坡！那几株柔嫩的小草和纯白的铃铛花，在这嗡鸣声中以肉眼可见的速度变得更加翠绿、更加娇艳！甚至连周围浓雾翻滚的速度都似乎滞涩了一瞬！
而艾琳，首当其冲！
“啊——！”她发出一声凄厉的惨叫！那只强行下压、布满黑色纹路的右手，在接触到那翠绿色光芒的瞬间，如同被投入了熔炉！皮肤表面发出“滋滋”的恐怖声响！原本只是蔓延到小臂的黑色纹路，如同被注入强心剂，疯狂地向上臂、甚至肩部蔓延！颜色瞬间变得如同最深沉的黑夜！剧痛！仿佛有无数根烧红的钢针同时刺入骨髓，并伴随着血肉被强行剥离的恐怖感觉！
更可怕的是精神冲击！那纯净的生命能量共鸣，如同最圣洁的洪流，狠狠冲刷着她灵魂深处熵结晶那冰冷的、污秽的核心！两种意志在她脆弱的意识海中展开了最直接的、最惨烈的厮杀！
“污秽……清除！”生命能量的意志纯粹而浩大。
“劣等……能量……吞噬！”熵结晶的意志冰冷而贪婪。
艾琳感觉自己的脑袋要炸开了！眼前金星乱冒，无数混乱的光影碎片在意识中疯狂闪现！有锈火熔炉的猩红，有瑞亚坠入深渊时惊恐的眼神，有秦玥手腕上蔓延的黑纹，有灰影那无声的致命枪口……最后，定格在一片无尽的、充满生机的、翠绿色的森林虚影，以及森林深处一座巍峨的、散发着柔和白光的……水晶尖塔？！
“呃……呃……”艾琳的身体如同风中残烛，剧烈地摇晃着，鲜血从她的嘴角、鼻孔、甚至眼角缓缓渗出！她的意识在崩溃的边缘，被两股神魔般的力量疯狂撕扯！
“艾琳！”疤脸惊怒交加，下意识地想冲过去。
“别动！”影刃的声音如同寒冰，瞬间喝止了他。影刃的战术目镜死死锁定着艾琳和那片爆发出翠绿光芒的绿洲核心，他背后的狙击步枪不知何时已握在手中，枪口微微抬起，指向艾琳的后心！显然，如果艾琳彻底失控，或者熵结晶的力量暴走，他会毫不犹豫地清除这个巨大的威胁！
就在这千钧一发的危急关头！
一道极其微弱、却清晰无比、带着无尽悲伤和焦急的精神意念，如同穿透层层迷雾的呼唤，猛地从那暴露的生命晶体核心中射出，精准地刺入了艾琳混乱不堪的意识深处！
那意念断断续续，如同风中残烛：
“姐……姐姐？是……你吗？别……别碰它！快……快走！它在……利用你！它在……找你！钥匙……在……方舟……最下层……净化核心……只有……它能……”
瑞亚！！！
艾琳混乱的意识如同被一道惊雷劈开！这精神意念的波动……是瑞亚！绝对是她！虽然微弱，虽然断断续续，但那源自血脉的熟悉感，那语气中的担忧和急切……绝不会错！
“瑞亚？！”艾琳在意识深处发出撕心裂肺的呐喊，试图抓住那缕意念，“你在哪？！方舟下层？！净化核心？！什么钥匙？！”
然而，那缕意念如同投入大海的石子，瞬间消失无踪。只留下那句充满警示的“它在利用你！它在找你！”，如同冰冷的烙印，深深印在艾琳的灵魂上。
熵结晶冰冷的意志似乎也捕捉到了这缕微弱的精神信息，瞬间爆发出更强烈的贪婪和一种……难以言喻的兴奋：“源头……线索……方舟……净化核心……钥匙……完整……！”
它猛地加大了力量输出！艾琳的右手在剧痛中再次被强行下压！掌心那幽暗的光芒如同黑洞，疯狂地吞噬着从生命晶体核心中透出的翠绿色生命能量！
“不——！”艾琳发出绝望的嘶吼，既是抗拒熵结晶的吞噬，也是抗拒那核心中可能残留的、属于瑞亚的最后痕迹被玷污！
就在这时！
噗！噗！噗！
连续三声极其轻微、如同气泡破裂的声音，几乎在同一时间响起！
艾琳左侧后方一名持枪警戒的士兵，头盔侧面无声无息地出现了一个绝对圆形的孔洞！暗红色的血浆混合着脑浆瞬间从孔洞前后喷溅而出！他甚至来不及发出任何声音，身体就直挺挺地向后倒去！
几乎同时！疤脸身旁另一名士兵的战术腰带上的能量弹匣猛地爆开一团刺眼的电火花！将他整个人炸得向后飞起，重重摔在布满骨粉的地上，生死不知！
第三颗致命的子弹，目标直指蹲在绿洲边缘、正全力对抗熵结晶反噬的艾琳的后心！
太快了！太精准了！如同死神的点名！灰影！他一直在等待！等待熵结晶力量外泄、艾琳最虚弱、小队注意力被绿洲异象吸引的这一刻！
“狙击手！”疤脸目眦欲裂，狂吼着扑向最近的掩体——一块凸起的风化岩石！
影刃动了！
在第一名士兵倒下的瞬间，他那如同鬼魅般的身影已经消失在原地！不是扑向艾琳，而是化作一道肉眼几乎无法捕捉的灰线，以超越物理极限的速度，斜刺里撞向那射向艾琳后心的、无形的死亡轨迹！
时间仿佛被拉长。
艾琳能清晰地“感觉”到那道冰冷、锐利、带着绝对毁灭意志的“线”，撕裂空气，直刺她的心脏！死亡的阴影从未如此清晰！她甚至能“看到”那枚致命的子弹在虚空中留下的、微不可查的涟漪！
就在子弹即将穿透她后心皮肉的千分之一秒——
铛！！！
一声刺耳到极点的、如同两件神兵利器猛烈交击的金属爆鸣，在艾琳身后不到半米处炸响！
火星四溅！
影刃的身影如同鬼魅般出现在艾琳身后！他手中的那把造型怪异、如同短匕又似能量发射器的武器，正以一个不可思议的角度横亘在空气中！武器的刃口处，一枚尾部还在高速旋转、闪烁着幽蓝光泽的细长狙击弹头，被死死地格挡住！巨大的冲击力让影刃脚下的泥土猛地炸开一圈气浪！他整个人被冲击力带得向后滑退了半步，握着武器的右臂发出清晰的、令人牙酸的骨骼摩擦声！
挡住了！他竟然用一把近战武器，格挡住了灰影那无声无息的超高速狙击弹！
影刃面罩下的呼吸似乎紊乱了一瞬，但他没有丝毫停顿！格挡的瞬间，他那沙哑到极致、如同金属撕裂的声音，带着一种奇异的穿透力，猛地朝着子弹射来的方向——西侧那片被浓雾笼罩的风化岩柱区——吼出了一个名字：
“林——墨——白——！！！”
这个名字，如同一个禁忌的咒语，瞬间撕裂了浓雾的喧嚣！
西侧那片死寂的岩柱区深处，浓雾似乎极其短暂地、剧烈地翻滚了一下！仿佛有什么东西被这个名字狠狠击中！一道极其微弱的、带着惊愕和难以置信的精神波动，如同受惊的毒蛇，猛地收缩了回去！
下一秒，那片区域彻底恢复了死寂。灰影……消失了。如同从未出现过，只留下地上两具士兵的尸体、空气中弥漫的血腥和硝烟味，以及影刃那声回荡在枯骨坡上的、染血的嘶吼。
艾琳僵在原地，右手还悬在裂开的绿洲核心上方，掌心幽光闪烁。影刃那声嘶吼，如同惊雷在她脑中炸响！
林墨白？！
灰影的名字？！
影刃认识他？！而且，他叫出的这个名字，竟然让那个如同幽灵般冷酷的狙击手……产生了情绪波动？！
熵结晶冰冷的意识流似乎也因这突如其来的变故而短暂停滞，随即传递出一种冰冷的、如同毒蛇锁定猎物般的关注：“关联……猎犬……与……清道夫……有趣。”
手腕上，那因吞噬生命能量而变得更加深邃、蔓延至肩部的黑色纹路，传来一阵阵灼热的刺痛。而眼前，那裂开的绿洲土壤中，暴露的生命晶体核心，翠绿的光芒正在迅速黯淡下去。刚才的对抗和灰影的袭击，似乎耗尽了它最后的力量，也彻底断绝了那缕属于瑞亚的微弱精神联系。
纯净的绿洲，正在枯萎。希望的碎片，再次染上了绝望的鲜血。而灰影的真实身份……守秘者清道夫的名字……如同一把染血的钥匙，插入了更加黑暗的谜团之门。