死寂，是这片焦土的哀鸣。
风卷起沙尘，裹挟着浓烈的焦糊味、血腥味和一种冰冷刺骨的混乱辐射气息，掠过那个巨大的、边缘呈熔融琉璃状的焦黑深坑。坑底残留的粘稠污秽物质，如同凝固的伤口，散发着暗红与幽蓝交织的、不祥的微光。坑洞边缘，净尘者防护服的碎片和融化的武器残骸，如同破碎的墓碑，散落在焦黑的沙砾中。
艾琳瘫坐在距离深坑十几米外的一块岩石旁。每一次呼吸都像吸入滚烫的刀片，牵扯着胸腹撕裂般的剧痛。后背被能量冲击波撞中的地方火辣辣地疼，嘴里残留着铁锈般的血腥味。她靠着冰冷的岩石，身体因为失血和脱力而微微颤抖，视线时而清晰，时而模糊。
但她的右手，却死死地、如同焊在铁块上一般，紧握着胸前那个污秽不堪的帆布挎包。挎包里，那块布满裂痕、核心镶嵌幽蓝碎片的熵结晶紧贴着她的心口。一种冰冷而微弱的“脉动”感，透过厚重的帆布，清晰地传递到她的掌心。
【熵值：1.8%……1.9%……2.0%……（稳定增长中）】
【依附意识碎片……活性提升……稳定性增强……】
【核心载体（艾琳）……生命体征：严重受损……状态：稳定……】
冰冷的提示音在她意识深处响起，不再像之前那般断断续续、充满杂音，而是变得清晰、稳定，如同修复后的精密仪器。每一次提示音的响起，都伴随着熵结晶核心那块幽蓝碎片极其微弱、但确实存在的明灭闪烁。它像一颗在灰烬中重新点燃的、冰冷的星辰，正从这片死亡的焦土上，从那些湮灭的生命残留的污秽能量中，贪婪地汲取着养分。
艾琳低头，看着自己紧握挎包的手。手背上布满擦伤和污垢，皮肤因为辐射和疲惫显得异常苍白。更让她心悸的是，在苍白皮肤的映衬下，几条极其细微的、如同蛛网般的黑色纹路，正从她手腕内侧向上蔓延。很慢，很淡，但确实存在。那是高熵污染在她体内扎根、蔓延的痕迹。是共生？还是……缓慢的侵蚀？
她闭上眼，试图压下心中的恐惧和茫然。马库斯……那个曾经是锈火营地安保主管、最后却以半人半怪物的形态与净尘者同归于尽的男人……他的牺牲，换来了她手中这块结晶的“苏醒”。这值得吗？她不知道。她只知道，她背负着这块结晶，也背负着结晶中那正在复苏的、属于张力的意识碎片，以及马库斯用生命和畸变换来的共生锚定。
活下去。这是她唯一的目标。
远处，那个蜷缩在岩石后的聋技术员发出了一声微弱的呻吟。他挣扎着动了动，缓缓抬起头，脸上沾满了沙尘和泪痕混合的污垢，眼神茫然地看着这片炼狱般的景象，最后定格在艾琳身上。他看到了艾琳紧握的挎包，看到了她手背上蔓延的黑色纹路，眼中瞬间闪过一丝混杂着恐惧和绝望的光芒。
艾琳挣扎着，用还能动的左臂支撑着身体，慢慢挪到他身边。她拿出那个瘪瘪的水壶——里面只剩下最后一口浑浊的水——递了过去。
技术员没有接水壶。他颤抖着抬起手，指向艾琳胸前的挎包，又指向那个巨大的焦黑深坑，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声，眼神充满了惊恐的询问。
“他……走了。”艾琳的声音嘶哑干涩，每一个字都牵扯着喉咙的疼痛，“和净尘者……一起。”
技术员眼中的光芒瞬间黯淡下去，如同燃尽的灰烬。他颓然地垂下头，身体微微颤抖着，无声的泪水混合着脸上的污垢滑落。
艾琳默默收回水壶，自己抿了那最后一口浑浊的水。冰冷的液体滑入喉咙，稍稍滋润了干涸灼烧的痛楚。她看着技术员绝望的样子，心中涌起一股同病相怜的悲凉。他们都失去了太多。
【警告！侦测到中度熵值畸变波动！】
【来源：方向：西北，距离：约3公里！】
【类型：生物畸变（小型集群）！威胁等级：低！】
冰冷的提示音毫无征兆地响起！艾琳猛地绷紧了神经！西北方向？小型集群？畸变体！
技术员似乎也察觉到了什么，他惊恐地抬起头，看向西北方向昏黄的天际线。
艾琳挣扎着站起来，不顾身体的剧痛，一把拉起瘫软的技术员：“快走！有东西过来了！”
没有时间悲伤，没有时间休息。废土的生存法则再次展现出它残酷的面貌。
艾琳搀扶着腿脚发软、因恐惧和悲伤而失魂落魄的技术员，跌跌撞撞地朝着与提示音指示相反的方向——东南方逃去。每一步都异常艰难，左臂的骨折处传来钻心的疼痛，后背的伤让她直不起腰。技术员几乎将全身的重量都压在她身上，拖慢了速度。
身后，西北方向的沙丘线上，几个扭曲的黑影已经隐约可见！它们四肢着地，动作怪异而迅捷，发出如同金属摩擦般的、令人牙酸的嘶鸣！是低级畸变体！虽然威胁等级被系统判定为“低”，但对于此刻重伤疲惫的两人来说，依旧是致命的！
“快！再快点！”艾琳嘶哑地催促着，心脏狂跳。她能感觉到胸前的熵结晶传来一阵更强烈的冰冷脉动，似乎在“注视”着身后的威胁。
技术员脚下一软，猛地摔倒在地！他惊恐地回头，看着那些越来越近的、扭曲的黑影，喉咙里发出绝望的呜咽！
追在最前面的两只剥皮者模样的畸变体，距离他们已不足五十米！它们浑浊的眼珠死死锁定目标，参差不齐的獠牙滴落着粘稠的涎液！
艾琳眼中闪过一丝绝望。她猛地推开技术员，拔出那把沉重的净尘者能量手枪！枪口颤抖着对准追来的畸变体！
【熵结晶（核心）能量储备：2.5%……】
【建议：激活微熵引导，干扰目标感知！】
提示音给出了冰冷的建议。
干扰感知？怎么干扰？
就在艾琳下意识地集中精神，将意念投向胸前的熵结晶，试图理解“微熵引导”时——
嗡！
熵结晶核心那块幽蓝碎片极其微弱地闪烁了一下！
一股无形的、冰冷而混乱的波动，如同投入平静湖面的石子泛起的涟漪，瞬间扩散开来！这波动并非针对物理世界，而是直接作用于某种更深层次的“信息场”！
那两只冲在最前面的剥皮者畸变体，动作猛地一僵！它们浑浊的眼珠中瞬间充满了混乱和茫然！仿佛突然失去了目标的方位感！它们像没头苍蝇般在原地打转、低吼，甚至互相撞在了一起！后面的畸变体集群也因此出现了一丝短暂的迟滞和混乱！
有效！
艾琳心中狂喜！她抓住这宝贵的几秒钟，一把拽起瘫软的技术员，拼尽全力朝着前方一片由巨大混凝土碎块构成的、相对复杂的废墟区域冲去！
她们跌跌撞撞地冲入废墟的阴影中，借助残垣断壁的掩护，暂时甩开了那些陷入混乱的畸变体。
艾琳背靠着一块冰冷、布满裂纹的混凝土墙，剧烈地喘息着，汗水混合着血污从额角滑落。胸前的熵结晶传来一阵轻微的疲惫感波动，核心幽蓝碎片的光芒似乎又黯淡了一丝。刚才那一下“微熵引导”，显然消耗了它宝贵的能量。
技术员瘫坐在地，眼神呆滞，显然还没从惊吓中恢复过来。
艾琳看向手中的能量手枪。冰冷的枪身给她带来一丝虚幻的安全感。她检查了一下能量指示器——一个细小的刻度条显示，能量剩余不到四分之一。这玩意威力巨大，但能量消耗也极其惊人。
【熵值：2.6%……】
【核心载体（艾琳）……体能严重透支……建议：寻找安全地点，补充能量……】
补充能量？在这片废墟里？艾琳苦笑着环顾四周。断裂的钢筋，风化的混凝土，厚厚的灰尘……食物？水？简直是奢望。
她的目光扫过这片废墟。这里似乎曾经是某个大型建筑的底层，巨大的承重柱歪斜地支撑着摇摇欲坠的上层结构。在一个相对避风的角落，她发现了一些东西——几个散落在地的、布满灰尘的金属罐头盒。盒子早已锈蚀变形，上面的标签早已剥落模糊。旁边还有几个同样布满灰尘、空空如也的玻璃瓶。
有人在这里待过？或者说……藏匿过？
她挣扎着走过去，小心地检查那些罐头盒。大部分都空了，或者里面的东西早已腐败成黑色的粘稠物，散发着恶臭。但当她拿起最里面一个被半埋在尘土中的罐头盒时，感觉重量不对！
她用力掰开锈蚀的盒盖！
里面竟然不是食物，而是几块用油纸仔细包裹着的、灰褐色的块状物！质地坚硬，像是……某种压缩燃料块？或者……劣质的能量棒？
她小心地撕开一点油纸，凑近闻了闻。没有腐败的味道，只有一股浓重的尘土和类似化学品的刺鼻气味。她犹豫了一下，用指甲刮下一点点粉末，极其谨慎地舔了一下。
一股难以形容的、混合着苦涩、金属和辛辣的味道瞬间在舌尖炸开！让她差点呕吐出来！但几秒钟后，一股微弱却确实存在的热量开始在胃里扩散开来！虽然味道令人作呕，但这东西……似乎真的能提供能量？
【警告！检测到摄入低品质生物质能量块！】
【成分：未知合成淀粉，辐射尘埃，微量重金属……】
【毒性评估：低（短期），累积风险：中等！】
【能量补充：微弱……】
冰冷的提示音在脑海中响起，带着一丝警告的意味。
有总比没有强。艾琳忍着恶心，将一块能量块分成两半，将其中一半递给依旧眼神呆滞的技术员。
“吃下去。”她的声音不容置疑，“不想死，就吃。”
技术员茫然地看着手中那块灰褐色的、散发着怪味的东西，又看看艾琳坚定的眼神，最终还是颤抖着，如同吃药般，一点点地啃咬起来，脸上露出极度痛苦的表情。
艾琳自己也艰难地咀嚼着。那味道简直是对味蕾的酷刑，但胃里传来的微弱暖流让她精神稍微振作了一些。她又找出一个相对完好的空玻璃瓶，走到废墟深处一处积水的洼地。洼地里的水浑浊不堪，漂浮着绿色的藻类和不明杂质。她用布条简单过滤了一下，灌了半瓶浑浊的液体。
做完这一切，她靠在冰冷的混凝土墙上，疲惫感如同潮水般汹涌而至。左臂的剧痛，后背的灼伤，全身肌肉的酸痛，还有体内缓慢蔓延的污染纹路……都在疯狂地消耗着她所剩无几的精力。
她低头看着胸前的挎包。熵结晶的冰冷脉动似乎变得规律了一些。
【熵值：3.1%……】
【依附意识碎片……活性稳定……信息熵流……尝试整理……】
信息熵流？整理？艾琳心中一动。难道……结晶中那个属于张力的意识碎片，正在尝试……“思考”？或者说，整理它破碎的记忆？
就在这时！
一阵极其微弱、极其模糊的……声音碎片，如同信号不良的广播片段，断断续续地、直接在她意识深处响起：
“……荒原……渴……水……”
“……剥皮者……刀……造……”
“……瑞亚……眼睛……红……”
“……节点……齿轮……眼睛……”
“……熔炉……漩涡……痛……”
“……防火墙……碎……”
这些声音碎片冰冷、破碎、毫无情感起伏，如同冰冷的机械在复读记忆的残片。但每一个词，都像一把钥匙，瞬间打开了艾琳记忆的闸门！她看到了张力在荒原初醒的干渴，看到了他凭空造出钢刀对抗剥皮者，看到了7号节点容器中瑞亚那暗红色的非人眼眸，看到了熔炉核心那毁灭的漩涡和他身体崩解的终极痛苦……
这些记忆的碎片，伴随着结晶中那冰冷声音的复述，如同潮水般冲击着艾琳的意识！让她感同身受地体会到了张力经历过的绝望、痛苦和挣扎！更让她感到一种彻骨的寒意——结晶中的意识碎片，似乎在以一种非人的、绝对理性的方式，重新“梳理”和“归档”这些属于人类的、充满痛苦的情感记忆！
【记忆碎片归档：7号节点事件（核心）……熵值关联：高……】
【记忆碎片归档：防火墙协议（执行）……代价：肉体崩解……逻辑：必要……】
【记忆碎片归档：钥匙（瑞亚）……状态：未知……优先级：高……】
【记忆碎片归档：信标（苦痛之种）……状态：蛰伏……威胁等级：终极……】
【记忆碎片归档：载体（艾琳）……状态：共生……熵值关联：稳定……】
冰冷的“归档”提示音，如同在艾琳脑海中宣读一份冰冷的实验报告。将张力那充满血与火、痛苦与牺牲的经历，压缩成了一个个冰冷的标签和数据流。
艾琳浑身发冷。她感觉自己在目睹一个“人”的意识，在熵能的冲刷和崩解后，被强行重塑成一个……更加冰冷、更加高效、也更加……非人的存在。一个以熵值为食粮，以信息为骨架的……余烬之灵。
技术员似乎察觉到了艾琳的异样，他困惑地看着她苍白的脸和微微颤抖的身体。
艾琳没有解释。她只是更紧地抱住了胸前的挎包，仿佛想用自己的体温去温暖那块冰冷的结晶。
夜幕，正带着废土独有的、令人窒息的黑暗和刺骨的寒意，缓缓降临。废墟的阴影如同巨兽的爪牙，不断延伸、吞噬着最后的光线。风中，似乎传来了更远处、更加令人不安的、如同巨兽低吼般的声响。
熵结晶核心的幽蓝碎片，在黑暗中，极其微弱地、稳定地明灭着，如同……一颗在余烬中，重新校准坐标的冰冷星辰。