深冬的白昼短得可怜，神恩节假期结束返校后的半个多月时间也是转瞬即逝，眨眼就到了考试周。
刚刚结束魔法史考试的卫莲大步流星地走出考场，脸上的表情和这寒风凛冽的天色一样阴沉。
这个学期太不平静，猎人公会的单子本就榨干了他的课余时间，更别提他后来又在那瓦海岛上不慎卷入新生教会的阴谋，再就是被乌尔维斯掳去龙穴的小插曲以及为了接近菲尼亚恩苦练了两个月的鲁特琴……
桩桩件件压下来，他真正摊在课业上的时间实在少得可怜。
临考前熬的几个通宵使得他眼皮下的青黑至今未消，他揉了揉发胀的太阳穴，朝着宿舍楼的方向走去。
当卫莲推开宿舍门时，赛拉尔正躺在床上呼呼大睡，他直接伸出手，毫不客气地把这只越来越胖的白猫从被褥里捞了出来。
赛拉尔不满地哼唧了一声，睡眼惺忪地在他臂弯里调整姿势，找了个舒服的角度继续打盹。
卫莲甩甩头，决定不再纠结考试的事，抱着赛拉尔走出宿舍，准备去食堂吃晚饭，连续熬夜带来的疲惫感让他整个人反应迟钝，脚步踩在地上也有些虚浮。
然而就在他心不在焉地穿过一片覆着薄霜的草坪小径时，另一道娇小的身影也以同样魂不守舍的姿态从侧面岔路低着头快步撞了过来。
“砰！”
卫莲只觉得自己像是撞上了一堵移动的城墙，胸口一阵闷痛，踉跄了半步才站稳，他怀里的赛拉尔更是遭了殃，猛烈的冲击力震得它“嗖”地一声飞了出去。
卫莲和撞上他的人同时稳住身形，四目相对。
是赫雅。
少女那张素来木呆呆的小圆脸上也露出茫然错愕的表情，她显然也没看清路，这一下撞得结结实实。
由于两人都是力量型选手，这一撞的力道并未对彼此造成实质性伤害，倒霉的是飞出去的赛拉尔和它的落点目标。
只见那肥胖的白猫像个被踢飞的毛线团般惨叫着划出一道抛物线，不偏不倚地砸向一个正巧路过的高年级学长。
这位倒霉的学长被从天而降的猫形导弹砸了个正着，脑袋一歪，连哼都没哼一声就直接软倒在地，人事不省。
“皮尔斯！”倒霉蛋的两个同伴见状大惊失色，慌忙蹲下查看。
卫莲的心头一紧，赛拉尔要是砸出个好歹……他不敢多想，三步并作两步地冲向赛拉尔着陆的方向，赫雅也木着脸紧随其后。
此时的现场一片混乱，被砸晕的皮尔斯仰面躺在地上，无论同伴怎么呼唤都毫无反应。
而肇事猫赛拉尔自己也四仰八叉地瘫在皮尔斯胸口，同样晕了过去，显然也被砸得不轻。
卫莲一眼就认出来这个被砸晕的学长正是当初在暮色森林里一看到亡灵法师就吓得屁滚尿流，最后率先使用传送校徽逃命的皮尔斯·索亚，也是莫格城邦领主桑德·索亚的大儿子。
“这是你的猫？”蹲在皮尔斯身旁的一个戴眼镜的学长对着卫莲怒目而视，“你怎么看管宠物的？皮尔斯要是有个三长两短，你负得起责任吗？”
卫莲没理会他的质问，迅速将暂时失去意识的赛拉尔抱了起来，塞到跟过来的赫雅怀里，然后快步走到昏迷的皮尔斯身边蹲下。
前世刀口舔血的雇佣兵生涯让他具备基本的创伤判断能力和急救知识，他动作熟练地将皮尔斯从头到脚检查了一番，对那两个同行的学长说道：“生命体征平稳，应该只是冲击导致的暂时性昏迷。”
“但法系职业体质偏弱，我建议你们立即送他去学院的医疗室。”卫莲平静地收回手，站起身来。
“还用你说？快！去找医疗队！”眼镜学长狠狠剜了卫莲一眼，而后对同伴吼道。
另一个学长如梦初醒，连忙朝着学院医疗室的方向狂奔而去。
卫莲和眼镜学长留在原地等候，赫雅则一言不发地抱着昏迷的赛拉尔。
不一会儿，学院的医疗队抬着担架匆匆赶来，小心翼翼地将皮尔斯固定好抬走。
临走前，眼镜学长还不忘痛心疾首地丢下一句：“威廉是吧？你知不知道你闯了多大的祸？皮尔斯要是有什么三长两短，索亚家族绝对不会放过你的！”
说完，他又叹了一口气，匆匆跟上医疗队的脚步。
索亚家族……
卫莲站在原地，脑海中不受控制地涌现出原主威廉的记忆碎片。
莫格城邦奢华的领主宫殿大厅里，年幼的威廉被父亲带来赴宴，然后被一群衣着光鲜的孩子堵在角落推搡嘲笑，为首那个朝他吐口水的男孩就是皮尔斯的弟弟罗宾。
那群贵族小孩肆无忌惮地嘲笑着身穿旧礼服的小威廉，骂他是“快破产的乡巴佬”，而高踞主位的领主桑德·索亚那张倨傲冷漠的脸也深深地烙印在了原主威廉的记忆里。
“喵……”
一声细弱的猫叫打断了卫莲的思绪。
他回过神来，只见赫雅怀里的赛拉尔终于迷迷糊糊地睁开了眼睛。
赛拉尔甩了甩还有些发晕的脑袋，随即火冒三丈地瞪着赫雅，显然是把刚才的账算到了这个力大无穷的小姑娘身上。
卫莲走上前去，动作不算温柔但足够小心地从赫雅僵硬的臂弯里接过这只即将发怒的大胖白猫。
赫雅全程没说过话，就像刚才发生的一切都与她无关，等卫莲接过猫后她便面无表情地转过身，朝着宿舍楼的方向走去。
……
另一边，皮尔斯·索亚在学院医疗室的诊疗床上昏睡了近两个小时才悠悠醒转。
“皮尔斯，你终于醒了！” 守在一旁的眼镜男生哈迪连忙凑了过来。
皮尔斯一脸茫然地环顾四周，哑着嗓子问道：“我……我怎么在这里？”
“是猫！你被一只肥得跟猪一样的猫砸晕了！”哈迪没好气地撇了撇嘴，“就是那个一年级的威廉，也不知道怎么搞的，他养的那猫突然就飞过来砸你身上了，那么大一只，跟个秤砣似的！真是倒了血霉！”
“……威廉？带着只白猫的威廉？”皮尔斯的脑子瞬间清明，学院里叫威廉的或许有好几个，但随身带着只肥胖白猫的除了那个从暮色森林死人堆里爬出来且走了狗屎运考进皇家学院的乡巴佬之外还能有谁？！
皮尔斯气得浑身发抖，脸上露出不加掩饰的嫌恶表情，“又是那个该死的贱民！”
而且奈里奥·布兰温那家伙也跟中了邪似的整天围着这个威廉打转，这事在学校里传得沸沸扬扬，他就算想装聋作哑都做不到。
哈迪看他情绪激动，连忙安抚道：“好了好了，消消气，明天还有实训考试呢，这可是重点科目，你要是觉得哪里不舒服千万别硬撑，得跟老师说，看看能不能申请缓考……”
提到明天的考试，皮尔斯更是怒火中烧，今天的魔法史考试他本来就考得一塌糊涂，好几道大题都答得似是而非，现在又因为这飞来横祸躺在医疗室，平白耽误了几个小时！
一时间他所有的负面情绪都找到了最直接的宣泄口——全都怪那个该死的威廉和他那只瘟猫，要不是他，自己怎么会如此倒霉？！
哈迪被见他状态不对，有些讪讪地劝道：“算了算了，跟那种小角色置气不值得，气坏了身体耽误明天的考试更划不来……”
他随口安慰了几句，见皮尔斯根本听不进去，只得无奈地摇摇头，而后便找借口说要去复习匆匆离开了医疗室，留下皮尔斯一个人对着空气咬牙切齿，生着无处发泄的闷气。
……
第二天，皇家学院的露天实训场上寒风凛冽，气氛也比昨日的理论考场更为凝重，因为这里是检验一个魔法学徒能否真正沟通元素并引动魔力的试炼场。
轮到卫莲上场了，他深吸一口气，握紧了手中这根经过巴里特大师改造后今非昔比的法杖。
法杖顶端的流风玉髓与他左手腕间的手环内镶嵌的聚魔阵双管齐下，即使他吟诵咒语的语气依然没有过多情绪起伏，但响应而来的风元素比之前多出十倍不止。
“呼——”
实训场地上方凭空卷起一阵强劲的气旋，并在顷刻间化作一道尺许长的淡青色风刃向前方十米开外的测试标靶标冲去，风刃撞在靶上，竟将标靶表面撕开了一道浅浅的裂口。
围观同学发出一阵低低的议论声，大多是惊讶于卫莲这个魔法废柴的实训表现突飞猛进。
虽然风刃这种入门技能在高阶魔法师眼中不值一提，但对于一个一年级新生，尤其是之前元素亲和力测试结果垫底的废柴来说简直是脱胎换骨的变化。
站在场边的监考老师大为震惊，他当然能看出卫莲法杖顶端镶嵌的是顶级的风系魔晶石流风玉髓，一边猜测这个叫威廉的学生到底什么来头一边在评分板上给了一个相当不错的分数。
另一边，身为学霸的伊蒙发挥稳定，用他那低沉而富有磁性的嗓音字正腔圆地吟诵着风系初级法术的咒文——他直接召来了一阵高度超过两米的小型龙卷风！
这阵飓风带着惊人的声势撞向测试靶标，将其掀得离地翻滚了好几圈，引得周围几个学生发出由衷的喝彩声，监考老师也毫不犹豫地给出了满分。
而最让人跌破眼镜的，是赫雅。
这个在课堂上表现垫底并被嘲笑为“静电制造者”的女孩仍是一副万年不变的木然表情，她拿起自己的烧火棍法杖，用生硬得像在念说明书般的语调念出了一段雷系咒语。
“滋啦！”
一道小指粗细的幽蓝色电弧从她那根不起眼的法杖顶端跳跃而出，虽然射程不远，威力也仅限于将靶标表面电出一小片焦黑，但比起她之前只能在法杖顶端擦出电火花的水平无疑是质的飞跃。
“及格。”监考老师点了点头，在评分板上写下分数。
“过了！她居然也过了！”围观人群里响起难以置信的惊呼。
然而，就在赫雅转身走回队列的时候，卫莲的注意力被她领口处别着的一枚纽扣吸引住了。
卫莲定睛望去，发现那颗纽扣上刻着一圈流淌着微光的魔法纹路，看着十分眼熟……对了，聚魔阵！那似乎是一个聚魔阵纹章！他飞快取下自己的手环比对了一下，结果样式分毫不差。
他记得奈里奥当初向他推荐聚魔阵时就明确说过这种附魔造价昂贵只是一方面，更重要的是寻常炼金术士根本做不了，这东西在学生群体里绝对属于奢侈品中的奢侈品，普通学生别说拥有，连听都没听说过。
思及此处，他的目光再次落回自己手中这根从伯格的杂货铺买来的二手合金法杖上。
伯格和赫雅，这对看似普通的杂货铺父女远没有表面这般简单，而那间小小的杂货铺里藏着的秘密恐怕比他想象的要深得多。
……
最后一堂考试结束后的当天傍晚，学院主楼前的魔晶光幕上显示了本次期末考试的成绩榜单。
卫莲站在人群外围，一眼就看到了自己的名字——魔法史和元素理论成绩平平，堪堪压着及格线，但实训考试的分数弥补了理论科目因复习不足带来的劣势，综合下来，他的名字稳稳当当地挂在榜单中上游的位置。
看到这个结果，卫莲一直悬着的心终于落回了实处，无论如何，留级的危机算是彻底解除了。
对这个结果，他感到非常满意，他不需要引人注目，只要能安心地留在这个可以为他提供庇护和资源的学院里就行了。
他心情愉悦地退出人群，转身走向宿舍区，此时已有不少学生拎着行李从宿舍楼里走出来，三三两两结伴而行，兴奋不已地讨论着假期的计划。
“哈哈，总算熬完了，两个月啊！我每天都要睡到自然醒！”
“去塞罗米尔看冰雕展吗？听说特别壮观！”
“唉！我父亲安排了家族的冬季狩猎，烦死了，还不如留在帝都……”
卫莲没什么好收拾的，只回了一趟宿舍将赛拉尔带了出来，他刚刚走到校门口就看见站在小广场上的利安，战斗学院昨天就放假了，应该是艾玛叫他过来等着的。
“嗨！威廉！” 他费力地从人群中挤出来，冲着卫莲粲然一笑，“等你半天了，赶紧回吧，这鬼天气太冷了！”
卫莲点点头，抱着赛拉尔与他并肩而行，朝着田园之家的方向走去。