成都府的空气里永远漂浮着一层油腻的辛辣，花椒的麻与红油的香无孔不入地渗进每一寸缝隙。
卫莲立在唐门客院二楼的轩窗边，目光穿透庭院里几竿修竹的摇曳翠影，投向远处依山而建，层层叠叠的屋宇——那里是千机阁的方向，也是唐晰终日蛰伏的洞穴。
一连数日，卫莲都在不动声色地观察。
观察这座蜀中巨擘森严的运转体系，更观察它的主人。
唐晰的存在感，即便隔着重重院落，也像一把未出鞘却寒气凛冽的古剑，沉沉压在感知的弦上——那是远超封九霄的凝练，甚至比武当那位清冷如仙的司玉衡更加内敛而深不可测的气息。
江湖名人榜前五十，唯一未及而立的绝顶天才。
成都城街头巷尾茶楼酒肆里，那些裹着汗味和草莽气的议论，早已将这标签牢牢钉在了唐晰身上。
羡慕是底色，嫉妒是暗流，恨意则如同阴沟里悄然滋生的苔藓，在每一个阴暗的角落蔓延——
“啧，百年难遇的天才？唐门的暗器路子，阴狠是出了名的，谁知道他上榜是不是靠背后放冷箭？”一个敞着怀，露出黝黑胸毛的汉子在街边面摊上灌了口浊酒，声音刻意压低，却足够让邻桌听得一清二楚。
旁边一个尖嘴猴腮的同伴立刻凑近，脸上堆满猥琐的窃笑：“嘿，我看哪，他那个‘恋物癖’才是真的！整天抱着个木头疙瘩当宝贝，大门不出二门不迈，怕不是对着那傀儡娃娃……嘿嘿……”未尽的下流言语被一阵心照不宣的哄笑淹没。
“依我看，”另一个故作老成的声音插进来，带着点神秘，“以他那身份地位，快三十了还打光棍，连个暖床的丫头都没有……怕不是身上有什么‘难言之隐’吧？绣花枕头，中看不中用！”
每每这些带着恶意的揣测随风灌入耳中，卫莲都看到陪在身边的卫听澜脸色瞬间沉下去，折扇“啪”地合拢，指节捏得发白。
卫听澜想开口辩驳，想去压一压这些宵小的口舌，可最终，那点冲动总会被更深的无奈取代——他那社恐入骨的表哥，像一只彻底缩进壳里的蜗牛，对外界一切风言风语置若罔闻。
越是沉默，越是远离人群，那些阴暗的流言便越发肆无忌惮，一发不可收拾。
卫莲垂眸看向自己摊开的掌心，意念微动，一股微弱却清晰的热流立刻在丹田深处旋转凝聚，像一枚被点燃的、温顺的炭核。
这便是他这些时日苦修的成果——内力在丹田的收放，已如臂使指。
然而，也仅止于此。
这团凝聚的力量，仿佛被困在丹田的孤岛。
卫听澜那点浅薄的引导早已无法提供任何帮助，没有内功心法，如同没有航图和船桨的舟子，只能徒劳地在孤岛边缘打转。
力量无法循着经脉牵引至特定的穴位，更遑论灌注拳脚、催动兵刃。
他需要一把钥匙，一把能打开这身体宝藏、将力量化为实质锋刃的钥匙。
蜀地武林，唐门、青城、狂刀三足鼎立，其余依附的大小门派更是盘根错节。
卫莲心中念头飞转，一丝决意浮现——若这些门派中真藏着适合他的心法，他不介意拜入某个门下，哪怕只是暂时的栖身。
力量本身才是唯一的目的地，至于踏足哪一条路，他并不在乎。
“莲弟！”卫听澜的声音带着惯常的明朗，在楼下响起，打破了卫莲的沉思，“走，带你去见见我那位神仙表哥！让他给你瞧瞧，你这内力路子，下一步该怎么走！”
他摇着折扇，仰着脸，一副“包在我身上”的笃定模样——整个唐门上下，谁不知道柔姑娘最宠这个表弟？连带着卫莲和徐娇娇这两个“拖油瓶”，也得了不少礼遇和笑脸。
卫莲没有言语，只是默默转身下楼。
卫听澜的提议恰与他的念头不谋而合——唐晰，无疑是他们目前能够接触到的，站在力量巅峰的那个人。
穿过几重庭院，空气中那股金属，油脂和淡淡火药味的特殊气息渐渐浓烈起来。
千机阁那两扇厚重的黑漆木门紧闭着，像守卫着某种不为人知的秘密。
卫听澜熟门熟路地叩了叩门环，里面毫无反应。
他也不在意，直接伸手一推。
“吱呀——”
门开了半扇，一股难以形容的气味猛地冲了出来。
像是陈年的铜锈混合着烧焦的兽皮、未干的桐油、还有某种奇异的草木灰烬，浓烈得几乎让人窒息。
卫听澜立刻被呛得弯下腰，用袖子捂住口鼻，剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳！我的天……表哥！你这屋子……咳咳……是打算把自己腌成腊肉吗？”
卫莲却恍若未闻，他一步踏入——阁内光线昏暗，只有几扇高窗透下几缕天光，照亮空气中浮动的细小尘埃。
巨大的木案，靠墙的架子，甚至地上，都堆满了奇形怪状的金属零件、半成品的木质或竹制结构、散落的工具以及一沓沓画满复杂线条和符号的图纸。
这里仿佛刚刚经历了一场金属的风暴，混乱得如同废墟。
唐晰背对着门口，正俯身在一张巨大的工作台前。
他束发的发带有些松散，几缕墨色的发丝垂落颊边，玄色的窄袖劲装袖口挽起，露出线条流畅的小臂，手中握着一把精巧的钢锉，正全神贯注地打磨着一个形状怪异的青铜构件，发出规律的“嚓嚓”声。
对于闯入者，唐晰甚至连头都没有回一下，仿佛他们只是两粒误入的尘埃。
卫莲快速扫过这片混乱的“战场”，视线落在脚边一张被踩了半个脚印的图纸上。
图纸很大，上面用极精细的笔触绘制着一个结构极其复杂的装置，似乎是某种大型弩机的传动核心。
线条纵横交错，标注着密密麻麻的尺寸和符号。
他弯腰将图纸捡起，指尖拂去灰尘——图纸上的某个区域，几处零件的连接和咬合方式，在他眼中瞬间呈现出一种别扭的迟滞感——那是会极大损耗动能、甚至可能在瞬间高压下导致结构崩解的设计！
这感觉，如同一个经验丰富的狙击手，瞬间判断出枪械某个部件的公差超限，必然影响最终的弹道精度。
卫莲的眉头不易察觉地蹙了一下，上前几步，走到工作台侧前方，将那张图纸在唐晰视线可及的桌角摊开，指尖精准地点在图纸上那几处别扭的连接节点。
“这里，”他的声音平静无波，在只有金属摩擦声的空间里却异常清晰，“还有这里，以及这边的联动卡榫，角度偏差了大约一度半，咬合面接触不够充分，力传导路径有冗余拐折，瞬间爆发输出时，应力会在这几个薄弱点集中，导致结构变形甚至断裂，另外，这个杠杆支点位置偏移，效率至少损失两成。”
“嚓嚓”的打磨声戛然而止。
连卫听澜的咳嗽都憋了回去，他瞪大了眼睛，茫然地看着卫莲，又看看那张鬼画符般的图纸，完全不明白卫莲在说什么天书。
唐晰沉默地，极其缓慢地抬起了头。
那双看什么都不在意的眸子，第一次真正意义上聚焦在卫莲脸上——不再是之前的疏离审视，而是一种被某种东西猝然击中核心的锐利探究。
他沉默地看着卫莲指出的地方，浓黑如墨的眉峰一点点蹙紧，眼底深处仿佛有无数精密的齿轮在飞速转动、推演、验证。
卫莲的解释依旧言简意赅，带着一种工程学特有的精确和冷酷：“角度修正，增加咬合接触面，优化力传导路径为直线或最小弧度，杠杆支点需后移三分。”
他顿了顿，补充道，“若追求极限爆发，建议替换此处的青铜构件为百炼精钢，并做淬火韧性处理，否则，即便角度修正，材料本身在极限应力下仍有崩裂风险。”
唐晰的呼吸似乎停滞了一瞬。
他那张万年冰封、毫无表情的脸上，极其罕见地掠过一丝极其细微的波动。
先是凝重，如同乌云压境，紧接着，那深不见底的黑眸中猛地迸发出一道亮得惊人的光，像是沉寂千年的火山口骤然捕捉到了一线冲破地壳的契机！
而与此同时，那串沉寂了许多天的银色数值猛烈地跳动了一下——
【宗师积分＋5】
“啪嗒！”
唐晰猛地将手中的钢锉扔在台面上。
在卫听澜完全没反应过来的瞬间，唐晰霍然起身，一步跨到卫听澜面前，动作快得如同闪电，他一把攥住卫听澜的衣领，像拎一只碍事的小鸡仔，在对方惊愕的“哎？！表——”的惊呼声中，不由分说地将人推出了门外！
“砰！”
厚重的千机阁大门在卫听澜鼻子尖前狠狠关上，还传来了清晰的门栓落下的声音！
卫听澜踉跄着站稳，呆若木鸡地瞪着眼前紧闭的，仿佛隔绝了两个世界的黑漆大门，脸上写满了难以置信的荒谬。
他用力揉了揉眼睛，又拍了拍自己的脸，确认不是幻觉。
“怎么回事？！”他对着门板低吼，声音都变了调，“表哥！开门啊！你……你把我和莲弟关里面干嘛？不对！你把莲弟关里面干嘛？！”他用力推了推门，纹丝不动。
社恐表哥居然能跟才认识了几天、几乎没说过话的卫莲独处一室？还把他这个亲表弟像垃圾一样扔出来？昨天吃饭还死活不肯露面，让人把饭菜送到门口！
这世界是不是哪里坏掉了？！
就在卫听澜对着门板抓狂，试图把耳朵贴上去听听里面动静时，身后传来了脚步声和徐娇娇那标志性的大嗓门。
“哎哟喂，可算撸到了！软乎乎的，黑眼圈萌死个人！”徐娇娇心满意足的感叹由远及近，她庞大的身躯几乎将旁边引路的唐柔衬托得格外娇小。
徐娇娇怀里似乎还残留着揉搓食铁兽（熊猫）幼崽的美好触感，脸上洋溢着餍足的红晕。
“听澜？你杵这儿练蛤蟆功呢？”徐娇娇看到卫听澜撅着屁股趴在千机阁门上的滑稽样子，好奇地问。
她随即发现少了个人，“咦？小卫呢？没跟你一起？”
唐柔也投来询问的目光。
卫听澜猛地转过身，指着紧闭的大门，脸上的表情混杂着震惊、委屈和十万个为什么：“柔姐！娇娇！你们来得正好！我表哥……表哥他疯了！”
他语无伦次，“我带莲弟过来想请教他点内力的事，结果莲弟不知说了什么，表哥突然就把我拎着扔出来了！还把门栓上了！现在里面就剩他和莲弟两个人！大门紧闭！一点缝都不给看！你说这……这算怎么回事啊？昨天还躲着人，今天就能关起门来独处了？”
“什么？”唐柔素来沉稳的脸上也露出了明显的惊愕。
她比任何人都清楚自家兄长那深入骨髓的社恐——别说卫莲这个才来几天的陌生人，就是她这个亲妹妹，想进千机阁找他说话，也得提前在门外说清楚，等他做好心理准备。
主动把人留下还关上门独处？这简直是破天荒头一遭！
“我就知道！”徐娇娇猛地一拍大腿，眼睛亮得惊人，脸上瞬间被一种“果然如此”、“我早就看穿一切”的兴奋红晕覆盖。
她激动地抓住唐柔的胳膊，压低了声音，却压不住那八卦之魂熊熊燃烧的亢奋，“柔姑娘！那天在门口我就看出来了！他俩之间绝对有情况！那眼神，那气氛……啧啧啧！小卫那家伙平时冷得跟块冰似的，那天见了你哥，那表情……啧啧，活像见了鬼！不，比见了鬼还震撼！肯定是心里有鬼！”
她越说越笃定，仿佛掌握了宇宙真理，“我看呐，小卫他肯定跟我一样，绑定了什么奇奇怪怪的系统！”
仿佛是为了给徐娇娇这番“石破天惊”的论断增添一个戏剧性的注脚——
“轰！！！”
一声沉闷却极具穿透力的爆响，毫无预兆地从紧闭的千机阁门内炸开！
声音不大，远不如惊雷震撼，却带着一种令人头皮发麻的，金属扭曲撕裂的刺耳质感。
紧随其后的是爆炸，稀里哗啦一阵重物被冲击波掀飞，又叮叮当当砸落在地面和器物上的混乱声响！
“妈呀！”徐娇娇吓得魂飞魄散，笨重的身躯异常敏捷地抱头鼠窜，一个趔趄躲到了庭院里那棵粗壮的古银杏树后。
“兄长！”唐柔脸色骤变，失声惊呼，一个箭步就要冲向大门。
卫听澜也被这突如其来的爆炸惊得跳了起来，心脏差点从嗓子眼里蹦出来，下意识地就想去撞门：“表哥！莲弟！你们没事吧？！”
就在唐柔的手即将碰到门环，卫听澜也作势要撞门的刹那——
“咔哒。”
门栓被从里面拉开了。
沉重的黑漆木门，带着一种慢条斯理的从容，被缓缓拉开一道缝隙。
一股更加浓郁的，混合着焦糊和刺鼻火药味，以及灼热的白烟，率先从门缝里汹涌而出，翻滚着弥漫开来。
烟雾缭绕中，两道身影一前一后，踏着满地的狼藉零件，出现在门口。
走在前面的唐晰，身姿挺拔如孤峰寒松，只是他那原本一丝不苟束在脑后的墨发，此刻略显凌乱地垂落了几缕在额角。
最扎眼的是，唐晰左边衣袖靠近手肘的位置，被烧穿了一个焦黑的破洞，边缘还残留着暗红的火星，正袅袅冒着细微的青烟。
他那张俊美无俦的脸上沾着几道长短不一的黑色油污，如同冰玉被泼洒了墨点。
然而，唐晰的表情却平静得近乎诡异，深邃的眸子里没有半分惊魂未定，反而沉淀着一种奇异的光，仿佛刚刚那声爆炸不是一场意外，而是一次……成功的验证？
紧跟在他身后半步的卫莲，情况也好不到哪里去——他脸上同样横亘着几道醒目的黑灰污迹，额前几缕碎发被燎得微微卷曲，散发出一股蛋白质烧焦的淡淡糊味。
他身上的粗布短打倒是完好，只是沾满了灰尘和金属碎屑。
与唐晰如出一辙的，是卫莲脸上那万年不变的冰封神情，仿佛刚刚经历爆炸的不是他本人。
唯有那双犀利如常的眼睛在看向唐晰烧焦的袖口时，极快地掠过一丝微不可察的了然，甚至是一丝近乎于“值得”的评估。
两人就这样顶着爆炸现场般的狼狈，沉默地站在千机阁门口，周身还缭绕着未散尽的硝烟。
门外，是三个表情彻底石化、如同被施了定身咒的人——惊魂未定的徐娇娇从树后探出半个脑袋；唐柔伸出的手僵在半空，眼中全是难以置信的愕然；卫听澜保持着准备撞门的滑稽姿势，眼珠子瞪得快要掉出来。
气氛尴尬。
只有那焦糊味和硝烟味，在蜀地午后温润潮湿的空气里，无声地弥漫、扩散。