夏阳夕下，杰克驻足在一田向日葵前，他望向这片快要溢出自己眼眶的花朵，当然猜到了为什么夏溯要约他来这里。
他杀出过无数堡垒，陷阱，杀死了数都数不清的人，心都没像现在这样跳的沉重。那种混杂着紧张和期望的酸痛感，第一次压住了杰克的胸膛。
温热的晚风掠过花田，在杰克身边荡起飘渺涩味。
即使少女的头几乎完全没入向日葵窒息的金茂。杰克还是一如往常，在茫茫中，一眼找到了她。
他悄声靠近，像是以前出任务般小心，连呼吸都由意识锁住。
身前的朝阳沙沙作响，是向日葵，是杰克。
夏溯双手捧着一个蛋糕。
余晖为她的轮廓披上一层绒边，笑容漫天。
“生日快乐，杰克。”
夏溯说的轻柔，撞的猛烈。
喜悦掺杂着本被自己唾弃的酸楚填进杰克的胸腔，或许他前面二十多年的重负，就是为了这一刻的赎罪。
“生日快乐！”
宿罗和安咎也从向日葵中走出，宿罗友好地晃了一下杰克，安咎也笑的随和。
夏溯将一把刀塞进杰克手里，催促道：“过生日的人要切第一刀，这是传统。”
杰克用刀砍进蛋糕里，他似乎用力有点过，夏溯还不稳的歪了一下。
“寿星，尝一口我们精心为你做的蛋糕。”
宿罗咧着嘴道。
“也没见你帮忙。”
安咎提醒。
宿罗虎视眈眈的盯着安咎，安咎将注意力放在杰克身上，没理会他。
杰克将沾上很薄一层蛋糕胚和奶油的刀刃送进嘴里，是苹果的酸甜和奶油厚重的质地。
“你最喜欢的，苹果味。”
宿罗说。
安咎了望进杰克的眼眸。他看见了西洋，余烁，黑浪。
黑浪，是夏溯眼睛的倒影。
苹果，是夏溯第二次见到杰克，给他削的。
安咎轻轻摆头，切了一块蛋糕，塞进了宿罗喋喋不休的嘴里。
无数透明的树木照映着对方的影子。气流吹过，树枝上的吊挂着的晶片作响。权臣在晶林中悄声前进。晶体长成的树干呈现出半透明的颜色，上面反射着其他树木的影子，让人看得眼花缭乱。因此在权臣刚踏足晶林时，经常分不清空间布局。
权臣一路潜入，没有看见任何生物。只有头顶的晶片在轻柔碰撞。权臣跟随灭琅的指示，潜入了晶林最深处。六面由不同晶体碎片拼接成的镜子被隐匿在此。突然，权臣展开翅膀，凌于空中。
晶刺射出，身后传来凌厉的气流。权臣回身，发现有许多晶体铸就的生物在树林间穿梭。生物全身由不同大小和形状的晶体块拼成，晶体自身重量很轻，所以他们的速度十分快。这种居住在晶林里的生物名叫晶裔。
晶裔把身上鼓出的晶块插进晶树，顺着树干向上爬，意图把权臣拽下空中。权臣一边躲避，一边观察晶裔的方位。他本以为晶林中的生物会长的如同水晶般美丽，但并非如此。
晶裔身型畸形，躯体凹凸不平，尖锐的晶刺没有规律的突出。头戴用晶藤编织的头冠，能储存液态晶体用于照明和战斗。晶裔朝着权臣进攻，权臣丝毫不慌，游刃有余的规避伤害，还能见缝插针的反击。
几个晶裔被权臣的爪子撕开，他们拖着半撕裂的身体爬到晶树旁。受伤的晶裔背部幻化出两个类似于尖牙的晶刺，快速插入树干。晶树开始呼吸，能量从枝桠间的晶片和树根涌向晶裔。晶裔伤口边缘的碎片慢慢并和，把身体粘了回去。
权臣招架了许久，所有受伤的晶裔全部把身体插入晶树，立刻得到治愈。因此权臣无法在短时间内对他们造成伤害。晶裔看权臣不知难而退，两方都在相互消耗。晶裔之间开始交流，他们的声音和晶片碰撞般清脆柔和，气流刮过，权臣根本分不清。
晶裔停下攻击。他们的躯体炸裂，变为散落一地的残肢。气流越刮越大，权臣用翅膀裹住自己，以免被吹起的晶片刮伤。借着气流，那些散落的晶裔碎尸在移动。他们搭建成一个晶碎风暴，强大的吸力让权臣无法抗衡。
权臣被一点点吸入这个由晶裔碎片组成的风暴，只要被拖入风暴，碎片就会立刻割断他的四肢和喉咙，无法逃脱。不过，灭琅早已料到。
权臣从爪子上拔出戒指，掀开上面蓝宝石制成的盖子。同时，他的翅膀捂住了耳朵。刺耳的金属碰撞声响彻晶林。声音甚至产生了痛觉，像是一根滚烫的铁杆插进了权臣的脑子。
晶裔组成的风暴开始瓦解。他们晶体做成的身体是由核心的共振力吸附在一起的，因此他们惧怕尖锐的碰撞声。这样会破坏他们的共振能力，导致颅内的晶体逆生长刺穿头颅。这是晶裔一直维护的秘密，最开始晶裔降临肆星时表现的凶残无比，就是为了吓退其他生物。
可惜，一切秘密在灭琅面前无所遁形。
晶裔惨叫着砸向地面，他们的头颅被刺穿，竭尽全力爬向晶树。权臣见状，猛地撞向晶树，把晶树推倒。这时，灭琅的手下涌入晶林，他们砍伐了大部分晶树，那些晶裔也只能接受死亡。
权臣走到晶林最深处，走到六面镜子前。镜子旁边还有一个水池，水面异常透彻，像是一洼空气。晶裔的临终者会走入归池，身体融化新的晶树，意识化为树梢的嗡鸣声。晶树中冻结了一部分临终者的寿命，为了修补还活着的晶裔身上的伤口。
权臣不愿看向镜面，他不想见到自己由不同基因拼凑出的畸形躯体。权臣返回角斗场，敲响了灭琅书房的门。
夏溯靠在看台上，有一搭没一搭的看着角斗赛。
“有人找你。”
杰克走上看台，站在夏溯身边。
夏溯看向他：“谁啊？”
杰克摇头，他也不认识。
夏溯和杰克来到角斗场的第三层。第三层都是私密包厢。夏溯推开门，发现安咎和宿罗也在。
面对着夏溯的沙发上坐着一个她从未见过的生物。生物身上是一种清脆的绿，背后支棱着一根扁长的鳍，透明且蕴藏着流动彩光。下身连接着一条拖尾，收紧时既窄又长。
夏溯和杰克落座后，生物表明了来意。
“有一个不明生物潜藏在你们的星球上，不断猎杀居民和王室，因此特来请求我们前去抓捕？”
夏溯重复了一遍生物的话。
生物点头：“是的。灭琅的角斗场名声在外，女皇手下的一名老臣拜托我来找你们。”
生物突然想到什么，又说：“我们会给出相当丰厚的报酬。”
夏溯疑惑道：“我们从未在暗网上传过信息，你是怎么找到我们的？”
暗网收集了绝大部分星球和种族的信息，内有悬赏榜和赏金猎人。夏溯不是经过注册的赏金猎人，据她所知，另外三人也都不是。所以生物能精准无误的找到他们她很是疑惑，同时也警惕起来。
生物回答：“我前来肆星寻找赏金猎人，暗网内的生物聆听了我的诉求，跟我说角斗场有更合适的人选，并把四位的名字告知了我。”
夏溯看向坐在旁边的三位朋友，示意他们做决定。
宿罗翘着腿靠在沙发上，一脸不屑。
“怪物？我倒想看看他够不够格被称为怪物。”
夏溯和杰克对视一眼，杰克抬了抬眼，眼眶内的西洋平稳无澜，他向来都是沉默接受。安咎用眼神询问夏溯，夏溯摊手表示她和杰克都可以。
四人这几日在角斗场里可以说是无所事事，近期没有什么有意思的选手。
安咎最后下了结论：“我们同意帮助悴螂。”
悴螂正是前来求助的生物。他肉眼可见的开心起来，之前忧心忡忡的表情荡然无存。
“你们可以叫我靖叶。”
靖叶匆忙起身：“事不宜迟，请你们现在就随我走吧。”
四人登上飞船，发现还有一人在等着他们。
“权臣？”
夏溯颇为惊讶。
权臣挥了挥爪子：“没想到在这里还能碰到你们。”
宿罗在安咎旁边嘟囔：“我们还想说呢。”
靖叶的目光在五人之间徘徊：“你们认识？那真是太好了。”
安咎问靖叶：“你是怎么找到他的。”
权臣没给靖叶回答的机会：“我是在暗网经过注册的赏金猎人。”
飞船前往悴螂的星球。高耸的建筑戳进视线。飞船停在一个建筑上层，六人刚下飞船，便见一个穿着华丽的老者等候着他们。老者虽然已步入苍龄，却站的笔直。
“我乃此国度的臣民，感谢几位前来相助。”
这就是派遣靖叶去肆星寻求帮助的老臣。
老臣继续道：“请几位随我去参见女皇。”
宿罗半开玩笑半认真地说：“事先说明，我可不会行礼。”
老臣没有回话，只是加快步伐，领着几人前往堡垒。堡垒由一个个棱形房间组成，外观呈一个窄腰圆柱体，两头宽。堡垒是全国中最高的建筑，飞船还未降落时，夏溯就看到了。
靖叶恭候在堡垒外，老臣则带着五人进入堡垒，堡垒内是一面面半透明的墙壁，分工有序的生物在里面忙碌。老臣走进了最边缘的房间内，只见墙壁里冒出许多人形生物，浑身长满吸盘，快速交替粘上老臣的身体，把他往上送。
六人通过升降梯到达了建筑最顶层，这一层由棱形墙壁分割的房间，而是空旷的大平层。老臣走到王座前，俯身行礼。夏溯站着，看着空荡荡的王座疑惑。
“你并没有提前告诉我，你找了……”
声音突然从六人头顶传来。夏溯抬头，房顶上吊着一个生物，体型比老臣和靖叶要大，头上脑袋后多出两个相交的鳍。她扭过头，身体没动，两颗硕大的眼球突出。眼球上像是盖了一层薄薄的皮肤，剩下两颗黑点。
“帮手。”
吊在上方的她嘶出两个字。
老臣不卑不亢地回答：“恕臣没有提前告知陛下，可实在是民众恐慌，必须提早抓到逍遥法外的凶手。况且陛下心系民心，必不会反对吧。”
女皇歪了歪脑袋，砰地一声坠在五人跟前。
她的体型看起来更加巨大，四条腿健硕无比。身后拖着一根羽翼，走动起来簌簌地响。
“不愧是国度的老臣，说话就是凌厉。”
女皇移步到王座上，俯视着众人。
老臣垂眸，没有说话。
女皇端坐在上：“那就请你们协助我国抓住凶手。如若成功，我必重重嘉赏。”
“这桩案子就全权交予我国老臣，我相信你定会全心全意为国服务。”
女皇两颗眼睛从始至终没有动过：“退下吧。”
六人退出顶层，老臣带着夏溯四人去到一个房间内。这些房间长得一模一样，全都由鼓起的青色黏膜筑成。靖叶正等候在内。
老臣说：“你们想必已经认识了，他会全程协助你们，有任何需要尽管和他说，或直接来找我，也可。”
安咎仔细观察着老臣和靖叶身后的鳍和拖尾，他们一路并未使用过这两个器官，安咎甚是好奇。
“请坐。”
老臣说完便朝着空气坐下。一个近乎透明的生物立刻从底部冒出，用身体拖住老臣，胳膊和脑袋顶部的吸盘牢牢粘住老臣。生物异常瘦弱，两根胳膊不停哆嗦，还能听见微弱的呻吟。
靖叶坐在了另一个生物身上，留下来自肆星的五人面面相觑。权臣和宿罗率先坐下，夏溯无奈也坐了下去。
老臣舒服的倚靠在生物身上：“自十个周期前，大概就是地球上的十五年，国度里的悴螂开始莫名失踪。失踪的全是陛下的亲信或是大臣，搅得人心惶惶。偏偏凶手做事干净利落，从未留下过任何线索。”
宿罗挑眉：“所以我们要从零查起咯？”
老臣横下眉目：“并非如此。我合理推测凶手潜藏在无绪空间。无绪空间内建有十分多的雕塑，其中一座雕塑明显是由原本空间的悴螂所雕刻。”
“无绪空间？”
宿罗疑惑道。
“整个国度分为两个空间，一个是现在你们所看到的，而另一个空间关押着所有悴螂的负面情绪。无绪空间的布局与此空间毫无差别，只是生活在内的我们只有负面情绪。如此，便可提高整个国度的效率，安全和幸福指数。”
“我们通过身后的鳍来传输情绪，鳍的另一侧连接着无绪空间的另一个我们。”
安咎皱了皱眉：“所以你们没有任何负面情绪？”
老臣回答：“当然。负面情绪对整个国度或是个人而言都是无用的累赘。所有人都乐得自在。我会让靖叶护送你们前往无绪空间。”
靖叶恭敬的点头，领着五人离开了。
“完全没有负面情绪……”
夏溯看出了安咎在沉思：“你有什么想法吗，安咎？”
安咎的神情变得严肃：“所有拥有意识的生命体都包含正面和负面情绪。两者本为一体。有了正面情绪生物才会知晓负面情绪，反推，如果没有负面情绪，生物将丧失辨别的能力，所有负面情绪带来的锁链效应会全部消失。”
“锁链效应？”
宿罗这时也凑到了安咎旁边。
“就是所有负面情绪所携带的产物和情感，全会消失。如果我推理的没错，等进入无绪空间你们就可以看到所谓的负面情绪的锁链效应。”
靖叶领着，夏溯四人和权臣走出建筑时天色已暗，灰黑色的气体缓缓卷成一个尖柱，向下垂吊。天际如同坠满钟乳石的洞穴。
六人走过悴螂的居民区，抵达一圈高墙前。高墙外站着两排悴螂守卫，他们站的离高墙有些距离，似乎很是厌恶高墙后的东西。
靖叶出示令牌，六人顺利通过。杰克刚走进去，就被袭击。他抓住突如其来的藤蔓，才避免被刺穿。藤蔓颜色灰暗，抓在手里的触感就像是握着一把灰烬。藤蔓前端长着一个类似于脚蹼的脑袋。
杰克观察周围，发现整块地已经几乎被这种灰色脚蹼填满。靖叶正小心翼翼在里面穿梭。
夏溯见杰克被藤蔓袭击，刚想上前帮忙，就看杰克握住藤蔓扯掉了它的脑袋。
杰克走到夏溯旁边：“小心。”
夏溯点点头，和杰克谨慎的跟在靖叶身后。安咎同样谨慎，宿罗却依旧走的随性，还戏谑的摸了一下灰色脚蹼，触感像是长满疙瘩的韧甲。权臣飞在空中，跟队伍保持一个较近的距离。
安咎问靖叶：“这些灰色的是植物？”
靖叶先是点了点头，又摇了摇头：“它们是从无绪空间反扑出来的情绪。情绪渗透了土壤，冒出了这样一堆植物状的东西。”
“你们肯定试过将其消除？”
“试过。女皇刚登基时就想拔除这里的藤蔓。可是不管悴螂如何进行销毁，第二天被情绪渗透的土壤都会再培育出藤蔓。”
六人成功抵达围墙中心，中心有一个窟窿，就是通往另一个空间的通道。