探测器传回的数据还在屏幕上不断跳动，科研团队的讨论声此起彼伏。黄蟹站在指挥中心中央，盯着那串神秘信号，眉头微皱，嘴角却忍不住勾起一丝笑。
“这玩意儿有点意思。”他低声自语，“像是有人在给咱们发短信。”
“酋长，这不是短信。”卡琳娜一边快速敲击键盘一边回应，“这是加密等级比我家猫还难懂的信号。”
“你家那只黑猫不是上周破解了星际银行的防火墙吗？”黄蟹反问。
“它用的是爪子和运气。”卡琳娜翻了个白眼。
章鱼工程师从一旁探出几条触手，熟练地接入主控系统：“我已经把信号复制到备用服务器里了，接下来就看语言学家能不能把它翻译成‘宇宙普通话’。”
“希望他们别像我一样，在学校里学了一堆听不懂的外星语。”黄蟹叹了口气，“对了，有没有可能这信号是那个古老文明留下的留言？”
“可能性很高。”卡琳娜点头，“但问题是，我们连他们的‘语音识别’都还没搞定，更别说破译整段对话了。”
“那就先从最基础的开始。”黄蟹拍了拍手，“谁负责分析这段信号的频率？”
一个头顶冒着热气、看起来像是刚从火山口爬出来的研究员举起了手：“是我！报告酋长，初步分析显示，这段信号的波段非常特殊，介于常规通讯和……嗯……某种未知的能量波动之间。”
“也就是说，它不完全是用来说话的？”黄蟹挑眉。
“很有可能是混合型信息载体。”研究员推了推眼镜，“里面可能包含图像、数据，甚至……某种情感表达。”
“哇哦。”黄蟹瞪大眼睛，“这玩意儿是不是还能谈恋爱？”
“理论上……”研究员认真思考了一下，“如果它的编码结构足够复杂，确实可以模拟情感反馈。”
“好家伙。”黄蟹扶额，“我们收到的可能是某个宇宙级单身狗的求偶信号。”
众人一时沉默，气氛微妙。
“酋长，我觉得我们应该严肃一点。”卡琳娜无奈地说，“这个信号的出现，意味着我们可能已经触及到了某些隐藏的信息，而这些信息，极有可能与干扰源有关。”
“所以你是说，它在引导我们？”黄蟹眯起眼睛。
“至少有这种倾向。”她点头，“而且刚才解析过程中，我们发现其中一段编码重复出现，像是某种密码提示。”
“重复的？”黄蟹来了兴趣，“会不会是‘点我获取更多福利’那种？”
“您能不能别把宇宙当成淘宝客服？”
“我这是为了活跃气氛。”黄蟹耸肩，“不过你说得对，这信号太可疑了，必须尽快破译。”
“已经在做了。”研究员插话，“不过要完全解析，至少需要两小时。”
“两小时太久了。”黄蟹看了看时间，“我们不能等，得派人去源头看看。”
“可现在干扰还没完全解除。”卡琳娜皱眉，“贸然派人过去，风险太大。”
“所以我打算派一支‘不怕死’的小队。”黄蟹露出标志性的笑容，“顺便测试一下我们的新装备。”
几分钟后，联盟会议室里挤满了来自不同文明的代表。有的头上冒烟，有的尾巴卷成弹簧，还有一位长得像移动仙人掌的战士正用刺扎着自己的脑袋，嘴里念叨着“冷静、冷静”。
“各位！”黄蟹站上讲台，拍了拍手，“情况你们都知道了，现在我们要组建一个小队，前往信号源头进行探索。”
“酋长，我们现在能调动的人手有限。”一位机械文明的代表开口，“大部分精锐还在修复战斗中受损的设备。”
“所以我不会要求精锐。”黄蟹笑道，“我要的是灵活、适应性强、能在突发情况下保持理智的人员。”
“听起来像是在找临时工。”某位兽人战士嘀咕。
“你猜对了。”黄蟹竖起大拇指，“这次任务不需要最强的战斗力，而是需要一群能随机应变的聪明脑袋。”
“那我可以申请加入。”章鱼工程师挥舞了几根触手，“我对能量波动比较敏感，说不定能第一时间察觉异常。”
“欢迎。”黄蟹点头，“还有谁？”
一名身形瘦小、穿着奇怪斗篷的队员举起手：“我在上次任务中遇到过类似的能量波动，也许能提供一些经验。”
“很好。”黄蟹记下名字，“还有谁？”
“我能修东西。”一位看起来像机器人的工程师说。
“加上你。”
就这样，一支由五名成员组成的小队迅速成型。他们分别是：章鱼工程师、能量波动亲历者、机器人维修师、以及两名擅长野外行动的战士。
“装备方面，我们会优先分配检查好的探测设备。”物资管理员递上清单，“防护装备虽然有些紧缺，但我们从其他项目调来了一些备用货。”
“谢谢。”黄蟹接过清单，突然注意到一件防护衣上有个奇怪的标记，“这个是什么？”
“不清楚。”管理员摇头，“可能是上一批装备出厂时的编号错误。”
“也可能是某个文明留下的暗号。”黄蟹摸着下巴，“总之，带上它，万一有用呢？”
半小时后，小队已整装待发。他们乘坐一艘轻型探测舰，缓缓驶向信号源头。
“祝你们好运。”卡琳娜在通讯频道里叮嘱，“记住，一旦发现不对劲，立刻撤退。”
“明白。”黄蟹挥手，“我们可不是来找麻烦的，只是想顺路捡点情报。”
飞船逐渐进入干扰减弱区域，周围的蓝光变得稀薄，仿佛被什么东西吸走了。
“感觉怪怪的。”章鱼工程师盯着屏幕，“像是走进了一个安静得过分的森林。”
“安静就是好事。”黄蟹靠在座椅上，“说明没人准备埋伏我们。”
“酋长，您这么说会招雷劈的。”机器人工程师提醒。
“怕什么，我身上穿的可是最新款防电服。”
话音刚落，一道微弱的震动传来。
“……酋长，您是不是又惹怒宇宙了？”
“我只是实话实说。”黄蟹无辜地摊手，“再说了，这震动还挺温柔的。”
“温柔？”章鱼工程师触手一抖，“您确定不是它正在酝酿一次宇宙级喷嚏？”
“那我们就得祈祷它打个喷嚏的时候，别把我们当鼻涕甩出去。”
众人一阵无语。
与此同时，科研团队仍在努力破译那段神秘信号。就在所有人都以为它只是单纯的编码时，屏幕上的数据忽然发生了变化——
原本杂乱的波形开始排列成一种奇异的节奏，仿佛在回应他们的靠近。
“酋长，你们那边的信号强度正在增强。”卡琳娜的声音传来，“而且……它似乎真的在和我们互动。”
“我就知道！”黄蟹眼睛一亮，“它不是噪音，是邀请函！”
“您确定它不是在召唤某种宇宙怪兽来吃掉我们？”
“那我们就边跑边研究吧。”黄蟹咧嘴一笑，“反正我们都习惯了。”
飞船继续向前，蓝光渐渐消失，取而代之的是一片深邃的黑暗。而在那黑暗深处，一个模糊的轮廓若隐若现，像是等待了无数年的守门人，终于等来了访客。
“准备好没？”黄蟹看向队友们。
“准备好了。”众人齐声回答。
“那就出发吧，去看看这位‘宇宙房东’到底想收多少租金。”
下一秒，探测舰冲进了黑暗之中。