中州古城的欢庆持续了三日，灯火通明的街道上，人们载歌载舞，将战胜黑暗的喜悦化作最热烈的欢呼。阿耶与陆离站在城主府的露台上，看着下方熙攘的人群，脸上却难掩一丝凝重。
“越是平静，越要警惕，”陆离摩挲着腰间的黑色长剑——自冰雪祭坛归来后，这把“深渊钥匙”便再无异动，却始终散发着若有若无的寒意，“深渊之主的残魂未灭，黑暗势力必然潜伏在暗处，等待卷土重来的机会。”
阿耶点头，指尖划过“黑暗裁决之剑”的剑身：“我已让紫霄宫的弟子追查各地黑袍人的踪迹，目前发现他们在‘断魂崖’一带聚集，似乎在寻找什么东西。”
正说着，青玄宗的一位弟子匆匆赶来，手中捧着一封火漆密封的信笺：“陆离师兄，阿耶前辈，这是从西方‘万妖谷’传来的急信，说是谷中发生了异变，无数妖兽失去神智，开始攻击人类村落。”
陆离拆开信笺，信上的字迹潦草而急促，显然是在危急中写下。信中提到，万妖谷的妖兽失控与一种“黑色花粉”有关，花粉散发着与深渊之门相似的黑暗气息，接触者会变得狂暴嗜血。
“是黑暗势力的后手，”阿耶眼神一凛，“他们无法通过祭坛开启深渊，便想用这种方式制造混乱，动摇人心。”陆离将信笺收起：“我去万妖谷查明情况，阿耶兄，断魂崖的事就拜托你了。”
两人再次分头行动。陆离带着苏瑶与几名青玄宗弟子，快马加鞭赶往万妖谷。越靠近谷口，空气中的血腥味便越浓，沿途的村落一片狼藉，房屋倒塌，田地荒芜，偶尔能看到村民的尸体，死状凄惨。
“这些村民的伤口并非妖兽撕咬所致，”苏瑶检查着一具尸体，发现伤口边缘有黑色的纹路，“像是被黑暗能量侵蚀而死。”陆离握紧长剑：“黑色花粉不仅能控制妖兽，还能直接杀死人类，必须尽快找到花粉的源头。”
进入万妖谷，谷中的景象更加诡异。原本郁郁葱葱的树木变得枯黄，叶片上覆盖着一层黑色的粉末，便是信中所说的“黑色花粉”。谷中的妖兽双眼赤红，见到众人便疯狂扑来，即使被斩杀，尸体也会迅速腐烂，化作黑色的脓水。
“花粉来自谷心的‘妖灵树’，”一位幸存的采药人告诉他们，“妖灵树是万妖谷的灵根，三天前突然开花，开出的花全是黑色的，花粉飘到哪里，哪里的妖兽就会失控。”
陆离等人朝着谷心前进，沿途不断有失控的妖兽袭来。苏瑶挥动“清风灵羽扇”，施展出“灵羽·净化风暴”，金色的灵羽形成漩涡，将黑色花粉卷走，被风暴笼罩的妖兽暂时恢复了神智，迷茫地退到一旁。
“花粉能控制心智，但对净化之力有反应，”苏瑶说道，“只要毁掉妖灵树，就能阻止花粉扩散。”行至谷心，一棵参天大树出现在眼前——这便是妖灵树，树干粗壮，枝叶却已全部枯萎，唯有树顶开满了黑色的花朵，花朵正不断飘散着黑色的花粉。
树旁，站着一位身着绿袍的老者，老者的皮肤与妖灵树的树皮极为相似，手中握着一根树枝法杖，正低声吟唱着咒语。见到陆离等人，老者抬起头，露出一张布满褶皱的脸：“你们来晚了，妖灵树已被‘深渊之息’污染，很快就能将万妖谷变成黑暗的乐园。”
“你是谁？为何要助纣为虐？”陆离质问道。老者冷笑：“我是万妖谷的守护者，人类贪婪无度，不断砍伐树木、猎杀妖兽，早就该付出代价！黑暗能给妖兽新生，我为何要拒绝？”
他挥动法杖，妖灵树的枝干突然活了过来，化作无数条黑色的藤蔓，朝着众人抽来。藤蔓上覆盖着黑色花粉，触碰到的地面瞬间冒出黑烟。陆离施展出“素女分光·混沌火焰”，火焰附着在长剑上，斩断一条藤蔓，藤蔓落地后迅速燃烧，化作灰烬。
苏瑶施展出“灵羽·催生”，无数绿色的灵羽落在妖灵树周围的地面上，地面瞬间长出大片荆棘，缠绕住藤蔓，阻止它们的攻击。青玄宗弟子们则布下“青灵幻影剑阵”，剑气如网，将老者围困在中央。
老者见状，将法杖插入地面，妖灵树顶的黑色花朵突然全部绽放，一股浓郁的黑色花粉朝着众人喷涌而来。陆离迅速施展出“星辰护盾”，将花粉挡在外面：“苏瑶，用净化之力攻击妖灵树的根部，那里是它的弱点！”
苏瑶点头，灵羽凝聚成一把绿色的长枪，朝着妖灵树的根部刺去。长枪刺入根部，妖灵树发出一阵痛苦的颤抖，黑色花朵瞬间枯萎。老者发出一声惨叫，身体与妖灵树的枝干融为一体，最终随着妖灵树的枯萎而消散。
妖灵树枯萎后，黑色花粉渐渐消散，谷中的妖兽恢复了神智，迷茫地看着周围的景象。陆离在树桩中找到一块黑色的晶石，与之前的祭坛晶石相似，显然是黑暗势力用来污染妖灵树的媒介。
“看来他们在各地都埋下了这样的媒介，”陆离收起晶石，“我们必须尽快通知阿耶兄，警惕其他地方的异变。”
与此同时，阿耶等人在断魂崖的调查也有了进展。断魂崖下是一片深不见底的峡谷，峡谷中弥漫着黑色的雾气，雾气中隐约能看到一座悬浮的平台，平台上矗立着一座石碑，石碑上刻着与深渊之门相同的符文。
“是‘传送石碑’，”凌峰真人认出了这种古老的装置，“黑暗势力想用它传送兵力，看来他们在筹划更大的阴谋。”阿耶望着峡谷中的雾气：“雾气中蕴含着强烈的空间能量，强行进入会被空间乱流撕碎，必须找到关闭石碑的方法。”
紫霄宫使者上前一步，手中的紫色雷球不断闪烁：“我可以用雷电之力干扰空间能量，但需要有人配合我，引开石碑的守卫。”阿耶点头：“我去引开守卫，你们趁机关闭石碑。”
他纵身跃下断魂崖，黑色剑气在周身形成一道屏障，抵御着空间乱流。崖下的平台上，站着数十名黑袍人，为首者正是之前消失的深渊使者——他并未死亡，只是被黑暗力量救走，此刻正手持长剑，守护着传送石碑。
“又见面了，”深渊使者冷笑，“看来你是来送死的。”阿耶握紧长剑：“上次让你逃了，这次不会了。”
黑色剑气与深渊使者的黑暗力量碰撞在一起，崖下的空间剧烈震动，雾气翻涌。凌峰真人与紫霄宫使者趁机潜入平台，使者将雷电之力注入石碑，石碑上的符文发出一阵乱闪，传送功能顿时紊乱。
“拦住他们！”深渊使者见状，想要阻止，却被阿耶死死缠住。阿耶施展出“黑暗裁决·光明破魔斩”，黑白剑气斩中深渊使者的肩膀，他惨叫一声，身体化作黑烟，再次逃遁。
石碑的传送功能被破坏，平台开始崩塌。阿耶等人迅速撤离，站在断魂崖上，看着平台坠入峡谷深处，被雾气吞噬。
“虽然破坏了传送石碑，但深渊使者的出现，说明黑暗势力的行动越来越频繁，”阿耶忧心忡忡，“我们必须做好万全准备，迎接他们的下一次进攻。”
此时，陆离的传讯剑气传来，告知了万妖谷的异变。阿耶看完传讯，脸色愈发凝重：“他们在各地制造混乱，恐怕是为了分散我们的注意力，真正的目标，或许是中州古城。”
众人立刻启程返回中州古城，沿途不断收到各地发生异变的消息——东方海域出现了会吞噬船只的黑色漩涡，北方冰原的冰层下传来巨兽的咆哮，南方雨林的毒瘴扩散了十倍……
当他们回到中州古城时，古城的天空已经被一层淡淡的黑雾笼罩，城中的居民开始出现头晕、呕吐的症状，与万妖谷的黑色花粉症状相似。
“他们果然来了，”陆离望着天空的黑雾，“这黑雾是‘深渊之息’的扩散形态，长期接触会让人失去神智，变成黑暗的傀儡。”
阿耶握紧长剑，眼中闪过一丝决绝：“看来决战的时刻，提前到了。”
古城的街道上，已经有居民开始失控，挥舞着武器攻击他人。陆离与阿耶对视一眼，同时举起长剑——他们知道，这一次，他们不仅要对抗黑暗势力，还要守护这座古城，守护城中的每一个人。
黑雾中，隐约出现了无数黑袍人的身影，为首者，正是那具在冰雪祭坛被击败的骸骨——深渊之主的残魂，终究还是复苏了。
一场关乎世界存亡的决战，就此拉开序幕。