极北之地的冰渊裂谷，终年被寒气笼罩。这里的天空永远泛着幽蓝，仿佛被冻住的星海，连风都像是被凝固的刀锋，掠过时会在皮肤上留下细密的刺痛。冰渊深处，一座被玄冰封印的古坛若隐若现，冰层表面刻满了龟蛇交缠的古老纹路，每一道裂痕都像被远古巨力劈开的银河，星辰碎屑在其中流转，散发出微弱却冰冷的光。
叶尘站在冰渊裂谷前，混沌龙臂上的纹路忽明忽暗，像是在回应古坛深处的某种召唤。他的呼吸在空气中凝成霜花，指尖触碰冰层时，连玄冰都发出细微的碎裂声。他低头看向自己的手臂，混沌之力不再如朱雀之章中那般躁动，而是像深海中的漩涡，缓慢却坚定地凝聚着，与玄武巨盾的防御之力逐渐共鸣。
“朱雀是燃烧，玄武是守护。”叶尘喃喃，混沌龙臂上的纹路随着他的思绪愈发清晰，仿佛冰渊裂谷中沉睡的古老符文被重新唤醒。他的目光穿过冰层，隐约看到古坛中央那面玄武巨盾——它从地底升起时，连冰渊裂谷的寒气都被震得翻涌，盾面刻满的玄武纹路在幽蓝的寒气中若隐若现，每一次碰撞都会震碎空间，发出雷鸣般的巨响，像是远古巨兽的低吼。
“这盾……真的能承受一切攻击吗？”叶尘的拳头微微收紧，混沌之力顺着纹路汇聚到胸口，形成一层透明的屏障。他能感觉到这屏障与朱雀之焰的灼热不同，它更像是一堵由冰与石混合而成的高墙，厚重得让人安心。可这种安心感却带着一丝压迫——玄武之力并非温柔的守护，而是以承受为代价的坚韧。
王虎的葬界龙枪术在玄武之力的厚重下，枪尖竟短暂显化出“玄武裂纹”，像是被巨盾的力量侵蚀。他握紧长枪，眼神中透着几分凝重：“玄武的防御之力太强了，连我的攻击都被截断了。”
“共主……你需以‘守护’为引。”玄武巨盾的虚影低语，声音像是从远古传来，带着几分沧桑与威严。叶尘的混沌龙臂突然剧烈震颤，玄武纹路与虚影的低语产生了共鸣，他体内的混沌之力像是被某种无形的力量牵引，顺着纹路一路凝聚，最终化作一道厚重的屏障包裹住他的周身。
“守护……”叶尘在混沌中低语，他的晶石心脏表面浮现出井宿星纹，那是丹盟首座曾用过的封印之法。他终于明白，玄武巨盾的守护者需要的“守护”并非单纯的物理防御，而是将自身视为屏障，以命为引，与巨盾达成真正的融合。
他深吸一口气，猛地咬破舌尖，血珠顺着混沌龙臂的纹路滑落。玄武巨盾的虚影突然剧烈跳动，盾面的裂纹被血珠点燃，化作一条玄武的轨迹直指虚影核心。叶尘的混沌龙臂表面浮现出“守护印记”，那是一枚厚重的玄武盾牌图案，每一处裂纹都蕴含着震碎空间的力量。
“成了！”王虎的声音从混沌中传来，叶尘睁开眼，看到王虎正用葬界龙枪术的裂纹将最后几道巨盾的攻击轨迹截断。他的枪尖已经黯淡，但眼神依旧明亮：“叶尘，你比我更强。玄武遗脉的守护者，需要的不是技巧，而是……承担。”
王虎的葬界龙枪术本就与玄武之力相克，强行融合极有可能反噬其身。叶尘看着他额前焦卷的发梢，心中涌起一阵复杂的情绪。他想起上一章中王虎为他挡下朱雀火海的危险，此刻又用自身为代价触发玄武之力的共鸣，仿佛早已将“共主”的试炼视为自己的使命。
“你明知道这样会伤及本源，为什么还要……”叶尘的声音低哑，像是被冰渊的寒气冻住。
王虎咧嘴一笑，握着长枪的手微微颤抖：“玄武之力是盾，葬界龙枪术是矛，两者相克，但你的混沌之力能调和这种矛盾。我不过是……帮你找到关键的人。”
玄武古坛的寒气开始下降，那些震碎的空间裂缝逐渐愈合。叶尘的混沌龙臂表面浮现出“守护印记”，而他的晶石心脏内，井宿星纹与玄武裂纹交织，形成一种奇异的平衡。他低头看向自己的手掌，那枚守护印记正在缓缓流动，仿佛要渗入血脉深处。
“共主……你需以‘守护’为引。”星砂在他掌心化作一道虚影，那声音再次响起，却带着几分欣慰。叶尘握紧星砂，心中默念：“守护的不只是屏障，还有……我的命。”
他转身看向王虎，却发现对方的葬界龙枪术已经黯淡，但眼神依旧明亮：“王虎，你刚才……是故意的？”
王虎耸了耸肩，语气轻松得近乎戏谑：“你拿到守护印记，说明你才是真正的‘共主’。我……只是送你最后一程。”
叶尘看着他，突然注意到王虎的指尖泛着一丝暗红——那是玄武之力与葬界龙枪术强行融合的代价。他伸出手，却在触碰的瞬间被王虎挡下：“别碰，我的经脉已经崩裂了一半，再拖下去怕是撑不住了。”
“你疯了吗？葬界龙枪术的温度根本无法持久！”叶尘的声音带着怒意，却在下一秒被王虎轻描淡写地打断：“朱雀之力与葬界龙枪术的融合是毁灭，玄武之力与葬界龙枪术的融合是牺牲。你的混沌之力能承受毁灭，却未必能承受牺牲。但你刚才的‘燃烧’让我明白，‘共主’的试炼，从来不是单打独斗。”
叶尘的拳头微微收紧，冰渊的寒气顺着他的指缝渗入体内，却不再让他感到刺痛——混沌之力与玄武之力的融合，已经让他对“守护”有了新的理解。
“玄武之力……是承受，是代价。”叶尘低声说，目光落在古坛中央那面玄武巨盾上。盾面的裂纹中似乎藏着某种古老的记忆，那些被时间封存的低语，正通过星砂传入他的意识。
他忽然想起《迷雾之卦》中提到的“四象力量”——青龙、白虎、朱雀、玄武，四象之力并非独立存在，而是需要彼此制衡与融合。朱雀之焰的试炼是“燃烧”，玄武之盾的试炼是“承担”，那么接下来的白虎与青龙，又会是什么？
“共主的路，才刚刚开始。”叶尘喃喃，手中的星砂缓缓消散，化作点点光斑融入混沌龙臂的纹路中。
王虎却在这时踉跄了一下，葬界龙枪术彻底黯淡，他的脸色苍白如纸：“别想太多了，先走吧。这里……太冷了。”
叶尘看着他，第一次生出一种“被守护”的感觉。他原本以为“共主”是掌控一切的力量，现在才明白，真正的“共主”，是能在试炼中与同伴共同承担的人。
他深吸一口气，转身离开古坛，玄武之力在他体内流转，像是沉睡的巨兽被唤醒，带着他走向下一场试炼。而王虎，依旧站在原地，直到他的身影彻底被冰渊的寒气吞没。
“玄武之力，是守护的代价。”叶尘最后回头看了眼古坛，轻声说，“但这份代价，我会替你承担。”
冰渊裂谷的寒气彻底归于平静，玄武巨盾的虚影已经消失，只留下一枚厚重的星砂悬浮在空中。叶尘伸手接住星砂，感受到其中蕴含的力量——那是玄武遗脉的核心，也是“守护印记”的源头。
而他的混沌龙臂上，朱雀的火纹与玄武的盾纹开始交织，仿佛预示着下一场试炼的临近。