京城，水园。
秋风阵阵，湖边的残荷偶有水鸟掠过。
茶室里阵阵琴声，宽敞的屏风后是三个人影。
宋积云进来行礼后，赵氏就只是自顾地喝茶，根本就没有搭理她。
直到最后一个琴音落下，赵氏才轻抬眉眼，一旁的向妈妈这才意会地将茶室其他人带下去。
“宋小姐是带好消息来的吗。”
赵氏将手中的茶盏搁在桌上，茶盏磕碰在桌面上发出一声脆响。
不轻不重。
宋积云却攥紧了手指。
“她、她身边高手众多……”
她的目光倏地落在她的身上，唇角勾起嘲讽的一笑。
“宋小姐是如何给我保证的。”
“出师未捷身先死，宋小姐死得也太快了些。”
宋积云垂下头，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了所有的情绪。
她穿着一身素净的衣裙，站在屏风边，正在风口上。
裙角翻动，莹白的脸颊边上发丝浮动。
越发地显得楚楚可怜。
赵氏在后宅中度过了半生是，什么样的女人没有见过，宋积什么心思，她一眼便能洞穿。
老太太自然是疼惜她。
可老太太毕竟已经老了。
宋积云是孤女，手里没有筹码，也不得显儿的心。
日后进门，孤家寡人。
她是婆母，而宋积云主动送上门给她解惑，不过是寻一份日后在后宅中的安稳。
而她的好处。
不论以后这件事会不会被发现，都给推给宋积云。
只是她没有想到，居然这么不中用，连个小孩儿都不能掳来！
“你不是自诩聪明绝顶，计谋无双吗？”
赵氏冷声道，“那孩子到底是不是我周家的血脉，必须尽快弄来滴血验亲。”
“宋积云，我的耐心是有限的。”
赵氏的眼中闪过一抹冷色。
宋积云咬紧了下唇，几乎要咬出血来。
屈辱、愤怒、不甘，种种情绪在她心中翻涌。
她已经花了大价钱找人，那几个蠢货竟然连这点儿小事儿都做不好。
赵氏离去，桌子上的茶水渐凉。
宋积云缓缓在赵氏的位置坐下。
不知过了多久，一个青衫伙计端着一壶新茶走了进来。
伙计的虎口有着厚厚的老茧。
他的手极稳，重新给茶碗斟满茶水。
宋积云脸上的柔弱与委屈瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的蔑视。
好似高高在上聛睨一切的上位者。
“你是如何给我保证的。”
方才赵氏的话，她又给了伙计。
“三个人，对付一个车夫和一个护卫，连个孩子都抢不回来？”
这伙计正是从贺然手下逃脱的蒙面人！
伙计的眼底没有温度，他们都是刀口舔血的买卖。
买命是一个价，买人是一个价。
这个女人只要活捉一个小孩儿，自然价不高。
没想到就是这一单买卖，让他折损了两个兄弟。
江湖行走，既然接了委托，就要搬到到。
伙计开口，他的声音冰冷沙哑。
“半路杀出两个高手，我们失手了。”
“失手了？”宋积云冷笑。
“一句失手了，就想把事情揭过去？”
“人没带回来，还想要尾款？做梦！”
伙计的眼中流露出冷意。
“宋小姐，江湖规矩，死了事主的抚恤不能少。”
“刀口舔血，死了，技不如人，钱，不能少。”
宋积云像是听到了天大的笑话。
“死了的人，还有什么价值？”
“我只看结果，至于你们的死活，与我何干？”
伙计倏地抬头，眼中的杀气一闪而过。
宋积云被那双毒舌似的眼睛紧紧缠上，一股凉意从后背爬了上来。
她努力咬着自己的后牙槽，让自己不要露怯。
片刻后，她从袖中取出一只沉甸甸的钱袋，扔在桌子上。
银子撞击地面的声音，清脆又诱人。
“这里是五百两。”
“我不管你用什么方法，买通也好，硬抢也罢。”
“十日之内，我必须见到那两个孩子。”
“事成之后，我再给你双倍的价钱。”
杀手头目看着地上的钱袋，眼中的杀意渐渐褪去。
他捡起钱袋，沉声应下。
“好。”
……
孟时岚的府邸。
夜色如墨，万籁俱寂。
但所有人都知道，这份平静之下，暗流汹涌。
府里府外，魏寻和郭凡早已暗中增派了数倍的人手，几乎是三步一岗，五步一哨。
然而，一连十余日，都风平浪静。
对方就像是销声匿迹了一般，再没有半点动静。
这种敌在暗，我在明的等待，最是磨人。
双儿每日都提心吊胆，连睡觉都不敢睡得太沉。
孟时岚却比任何时候都要冷静。
书房里，她看着窗外漆黑的夜色，指尖轻轻敲击着桌面。
只有千日做贼，没有千日防贼的道理。
她不能永远被动地躲在府里，让芙儿和小胖喜跟着她一起被困在这方寸之地。
最好的防守，就是进攻。
她决定，引蛇出洞。
城西的西市为邦外市场，这里什么都有。
也京城里鱼龙混杂，最为热闹的地方。
走进西市，熙熙攘攘的声音从四面八方涌来。
胡商的叫卖声，各州市的吆喝声，南腔北调，不绝于耳。
空气中弥漫着香料、皮革和各种食物混合的奇特味道。
波斯的地毯，昆仑的美玉，东海的珍珠，草原的马奶酒。
只要你有钱，再稀罕的东西，都能收入囊中。
来往西市的，多是商贾富户家中的管事和采买。
像孟时岚这般，一身苏绣锦缎长裙，头戴珠钗，身披玉饰，一看便是身份尊贵的主家小姐，身后还跟着丫鬟护卫的，实在少数。
她一出现，便像是一只误入狼群的肥羊，立刻吸引了所有商贩的目光。
“小姐，小姐！看看我这儿的猫眼石，从西域来的，晚上能发光！”
一个络腮胡的胡商，捧着一个盒子，挤到孟时岚面前，献宝似的打开。
孟时岚看也不看，大手一挥。
“买！”
这掷地有声的“买”字，似乎让商人们看到了一只待宰的肥羊。
“姑娘，瞧瞧我这儿的红宝石，鸽血红！真正的鸽血红！镶在簪子上，保管您艳压群芳！”
商人们尽力地推荐着自己的货物。
跟在孟时岚身后的双儿，看得咋舌不已。
而隐在人群中，时刻保持警惕的郭凡和魏寻，瞧着这番景象，忍俊不禁地摇了摇头。
孟时岚却似乎乐在其中。
她饶有兴致地从这个摊子逛到那个摊子，时不时拿起一块宝石，对着光看成色，又或是拿起一串珠子，在手腕上比划。
她问价，还价，与那些精明的商人你来我往，一派悠闲自在。
孟时岚几乎将西市大大小小的角落都走了个遍。
她身后的双儿和护卫，手上都拎满了大大小小的盒子。
马车里，更是堆了小半车的各种玩意儿。
周围除了热情过度的商贩和看热闹的路人，再没有一个可疑的人出现。
孟时岚站在马车旁，看着川流不息的人群，眉头微不可查地蹙了起来。
难道，是她想错了？
还是说，她今天的阵仗太大，让对方不敢动手了？