在京的六品以上官员都要携家眷在皇城同陛下一道过年，以示天恩。
长长的宫道张灯结彩，宫人也都裁剪了新衣。
一派欣欣向荣的欣喜之色。
周从显下了马车，走在父母的身后。
此时此刻，他就像一面旗帜一样，撑起了周国公的脸面。
周国公本人在京不显，但是生了一个好儿子。
现在整个京中的世家公子中，谁能还有他这般的成就。
“国公爷，小周大人，过年好。”
有人上前寒暄。
周国公除了在孟府碰了一鼻子的灰，其余的时候，笑得脸上皱纹都多了好几条。
“王大人过年好！”
王大人是去年从地方上升上来的，最近也得圣心。
大人们在朝堂上不论吵成什么样，现在都双手拱起互道新春之喜。
不论真心还是假意，也不耽误现在说两句吉祥话拉拢拉拢。
大殿已经布置妥当，丝竹之声，舞影蹁跹。
帝后坐于上殿，官员落座两侧，官眷们于两侧帘子后落座。
相较于其他家的人口丰盈，周家就显得冷清得多。
家里的姑娘们都出嫁了，两个庶子在外读书。
周家的官眷现在就只剩下过国公夫人和周老夫人。
立刻就有旁的夫人搭话，“英国公夫人过年好。”
赵氏扬起笑容，“尚书夫人过年好。”
尚书夫人的眼睛看向周从显的方向，“小周大人现在不得了，是陛下的左膀右臂。”
赵氏，“哪里，男儿成家立业，你家去年又添了孙儿，我只有眼热的份儿。”
尚书夫人笑道，“急什么，小周大人人中龙凤，开春后，你家的门槛怕是要踩破了。”
赵氏这才有了两分真诚的笑意，“那便借夫人吉言，他定下来才是真的了我的心愿。”
尚书夫人听她这么说，这才说出目的，“我这儿倒是有个好人选。”
赵氏看了眼前头的丈夫，显儿的婚事他不让自己插手。
可他选的除了利益考虑，哪里还有其他的考量。
国公府空有名头的时候，显儿官位低，他便觉得宋家好。
显儿起势后，又觉得桃李满天下的黎家好。
显儿得到重用后，觉得日益显赫的边关贺家好。
现在，他又觉得孟公刚找回来的外孙女好。
若是个乡野长大的粗野村妇，如何能配得上她的显儿！
想到这儿，赵氏觉得，还不如自己来得靠谱。
“那感情好！是哪家的姑娘，今年几岁。”
尚书夫人，“礼部尚书杨大人家的小女儿，过年十九岁，琴棋书画样样都是顶好的。”
“我家大儿媳是杨家长女，她的贤名不是我这个做婆母的自夸，杨家家风严厉，教出来的姑娘都是个顶个。”
赵氏对杨家不太了解，但是杨家女的才名，她是听说过的。
“那还请夫人帮忙搭个桥，找个机会见见。”
尚书夫人立刻笑了起来，“那自是没有问题的。”
一舞过后，陛下端着酒杯站了起来。
“往年都是官员和亲眷分开，今年太后抱恙，皇后有孕在身也是精力不济，今年便索性一同庆贺，正好也省得分开靡费。”
殿中的所有人都端着酒杯站了起来。
“陛下圣明。”
陛下双手举杯，“如今百姓安居乐业，是众卿之功，贺来年又是一个好丰年。”
恰好敞开的殿门外，雪花簌簌落下。
他的唇角上扬，“瑞雪兆丰年，大吉之兆。”
所有的人高声齐呼，“国运昌盛！”
陛下与百官举杯共饮。
陛下的视线落在已经大不一样的朝堂上。
又让田公公重新端了一杯酒来。
“今日朕高兴，同你们多喝一杯。”
“边关稳固，南北贸易多了，耕种的人数也涨了，国库充盈。”
“直逼先帝盛年，朕做到了！”
陛下面色红润，眼底也是熠熠星光，好似正在烈烈燃烧。
“再拿酒来！”
田公公低声劝道，“陛下您不能再喝了。”
陛下的身体，除了他和太医院使谁也不知。
太医院使几次隐晦地说过了，陛下这般点灯熬油，迟早有油尽灯枯的一日……
他的身子早就经不起糟蹋了。
陛下推开他，“与卿同庆！拿酒！”
周从显看着站在高台上的陛下，眉头微皱。
他年少时就陛下伴读，陛下不是太子，也不被先帝寄予厚望。
陛下喜欢作画，喜欢吹笛。
直到太子病故，他被紧急推上那个位置。
伴读被替换了更有才能之人。
他和陛下越来越远。
直到先帝驾崩，陛下继位。
时隔五年，他才再次面见圣颜。
一样，又不一样。
明明是一个才登基的年轻帝王，那双眼偶尔流露出的神色好似已经历经了风风雨雨。
就像现在这样，欢庆的日子，理应是朝气勃发的盛世帝王。
他却觉得陛下像一只燃烧已经过半的烛火。
宴会过半，帝后已经走了。
田公公走到周从显的身边低语，“周大人，陛下有请。”
周从显跟父亲点头示意后，起身随田公公离开。
朝堂上的人，谁不是人精。
这么多人，唯独就叫了周从显。
立刻就有人端着酒杯上前恭维。
周国公的虚荣心得到了空前的满足。
周从显踩着少年时多次走过的路，前殿的喧闹渐渐落在身后。
冬日的圆月冷冷地悬在半空中。
勤政殿的灯火通明，一声声轻咳从门缝溢出。
周从显走进去的时候，陛下正看着手中的玉笛，不知是不是在怀念少时的时光。
“臣，参见陛下。”
“周卿来了。”
陛下放下玉笛，拿起一本明黄色的折子递给他。
“周卿辛苦了，这是朕送给周卿的礼物。”
周从显翻开折子，竟然是一道赐婚圣旨。
孟时岚是谁？
他也不及细想，径直跪下，“还请陛下收回成命。”
“臣无心娶妻，也不愿耽误了无辜之人。”
陛下笑了下，“周卿不必急于推辞。”
“这旨意，朕已经下了，你拿出来就有用，没拿出来就无用。”
“这……”
周从显还没有明白陛下的用意。
陛下，“日后，你会谢谢朕今日的这道旨意的。”
“前面宴会还未结束，你回吧。”
“是。”
周从显将折子收进衣襟中，转身退出了勤政殿。
“陛下，周大人已经走了。”
田公公上前，“赐婚是好事，陛下怎么不明说，既了了周大人之想，又全了孟公之愿。”
圣旨一出，姜家兄妹孟家人的身份便坐实了。
既和周大人门当户对，又了了周大人的念想。
陛下摇了摇头，“世上哪有那么多两全之事。”
“孟家现在人人都想分而食之，孟公想认回外孙，也不过是想自保。”
“周从显，朕直到现在才自己知道他说的那话是何意……”
上一世，周从显拔除宋家后，却被自己的正妻偷袭而亡。
他说，若有来世，他定放她自由。
陛下眨了下眼，一直以为他说的“她”是宋积云。
去年周从显奋不顾身赶去定县的时候，才知道那个“她”是他的妾室。
也是那时候，才知道了，这个上一世被正妻害死的人，这一世却离奇逃脱。
或许。
是同他一样，得了上天新的机缘。
她努力改变自己的命运。
而他，努力改变这个时代的命运。
圣旨在周从显的手里。
是成为枷锁，还是成救命的浮木，都在他们的一念之间。
*
初一纳岁。
芙儿一早就荷包鼓鼓，得了满袋子的铜板。
而萱儿不仅被抢了府里几个姨姨塞给她的铜板，还差点儿被推下鱼塘淹死。
丹娘气得在节庆的日子砸了段家。
谁也没有拦住暴跳如雷的她，还将那对不知何错的双生子追得满院子揍。
大过年的鸡飞狗跳，邻里邻居的全部都跑出来看热闹了。
“丧门星啊！老大怎么就娶了你这样的丧门星啊！”
段婆子坐在地上鬼哭狼嚎。
段老头儿和两个儿子都上坟去了，家里现在剩，她和两个儿媳。
一个赔钱货丫头的手里竟然有这么多钱，还不愿意给两个弟弟分。
小孩儿正是淘气的时候，又是两个小男娃，才不小心在鱼池边将段萱绊倒。
就这一下，就被出来倒水的罗丹娘看到了。
这个疯婆子就像发了疯一样。
砸了家里不算，连小孩儿都不放过！
她拦着，还挨了好几棍子！
“罗丹娘你疯了！”王素娥尖叫。
邻居也是没想到，段家过年还这么热闹。
自从老大一家子搬走后，好久没这么热闹了。
段家三个男人看到自己门口围着这么多人，还以为自家发生了什么。
三人推开人群一看。
屋子院子都乱七八糟，罗丹娘举着大扫帚追赶着王素娥母子三人。
两个小孩儿吓得哇哇大哭。
“罗丹娘！大过年你发什么疯！”
段老头儿只觉得自己的老脸都要丢尽了！
段飞扬连忙将妻子抱住，另一只夺下她手中的扫帚。
“丹娘！”
王素娥立刻带着两个孩子躲在公爹的身后。
“公爹，罗丹娘疯了，她要打死我和两个孩子！”
两个哭得脸上一道道黑印的小男孩儿，一人一边抱着段老头儿的腿哭嚎。
段老头儿从来都是家里的隐形人。
不论家里闹成什么样他都不说话。
但是今儿是初一，罗丹娘喊打喊杀的，这是当着乡亲的面扇他的巴掌！
“老大，休了她！否则别怪我不认你这个儿子！”