凉亭当日就排上了用处。
落日后，庭院里凉爽，花儿的清香沁人心脾，比沉闷的屋子要舒服地多。
芙儿，秀舟，秀莲在大树下的秋千上玩。
周从显还从冰行买了冰回来，早早就将果子冻上，还用冰做了甜乳酪。
一碗碗冒着凉气儿的冰碗端出来的时候，贺然的眼睛都直了。
夏日的冰多贵，价等金壁！
“周大人，这又是凉亭花圃，又是冰饮，钱包挺厚实啊，咱们晚上屋子也热得很，要不要再多买点儿回来？！”
贺然张嘴就忍不住讥讽周从显。
双儿捧着凉飕飕的冰碗，“那还是不用了，吃都舍不得，还放在屋里。”
“我一想到白花花的银子都化了，我就心疼，我还是宁愿热着。”
贺然戳了下她的后背，“又不是你的钱！”
周从显已经习惯了贺然的敌意，只有姚十三对他一日淡漠，贺然就会一日不会消减敌意。
他看向姚十三，她还是没有看他一眼。
只是抬手朝着玩乐的几个孩子招招手，“快来。”
芙儿玩得满头的汗，个头也比去年高了不少。
“冰乳酪！”
她转身就将站在亭子外的秀舟和秀莲拉了进来。
“快来，阿娘叫你们一起吃呢！”
不知道是不是有了凉亭的缘故，今夜所有的人都睡得很晚。
这群人，若是在从前恐怕难以相识相聚。
现在以前聊得天南海北。
直到芙儿困得窝阿娘的怀里，闭眼就沉沉地睡着了！
周从显站在廊下，看着他忙活了整整一日的成果。
他没有得到她的一句话，甚至是一个眼神。
好似。
他做的只是无用功。
好半晌后，他微微扬起唇角笑了下。
无用吗？
起码，她不会吃完饭就消失了，今日还在凉亭待了许久，直到芙儿睡着才回了房。
他慢慢走出长廊，天上的月光将他的影子拉得长长的。
清凉的夜风吹动着他的衣袖。
慢慢地，地上多了一条长长的影子。
“其实你不必如此。”
微凉的声音让他的身形一顿。
姚十三站在他的身后，她的唇角抿紧。
他现在的样子已经与从前大不一样。
从前他会这样吗？
她见得最多的就是他匆匆离去的背影。
可是，她现在过得很平和，就这样就好了。
周从显慢慢转了过来，“时窈，我做的这一切都是遵循本心而已。”
“从前，我从没做过这些事。”
“我也习惯了你在我身后，只要我转身就能看到你。”
“好像我从未明白过男女之情，是你情我愿，是倾心付出。”
姚十三垂眸笑了下，“好像你也不需要这些。”
“只要你喜欢，自然有人送到你的面前，我想什么不重要。”
“现在这样挺好的，我早就已经同说过了，你迟早要回京，我今生都不会再回去了。”
“所以，你不必如此。”
周从显抬眸看她，“或许从前你说不会回京，但是现在不同了。”
她皱眉。
能有什么不同。
他继续道，“孟老将不会轻易罢休，你们兄妹还是会回到京城的。”
“你换个身份，在孟将军的手里就是一颗好用的棋子。”
“就如同当年你的母亲一样。”
姚十三抿紧了回唇，眸色也愈加冷淡，“怎么，我利用了一次不够，还要再利用一次不成。”
周从显见她误会，连道，“不！”
“我从未利用过你，在京时，让你卷入其中是我的错。”
“但是这次，我想护着你！”
“护？”姚十三轻笑着摇了下头，“这话我已经听过一次了，听多了也没什么意思。”
周从显的眸底闪过一抹痛色。
半晌后，他还是斩钉截铁道，“时窈，我定当说到做到！”
“孟将军手下二十万的兵权，本就是朝中拉拢的对象。”
“孟家后继无人，姜兴尧不愿回京，孟将军也不会放过他。”
“而你，同样如此！”
姚十三看着他眸子“那你呢。”
“你也是武将，还统领禁军，难道你就不想借着我拉拢孟家？”
周从显摇摇头，“禁军和西北营，陛下是不会允许的。”
“只有在我这儿，你才能避成为孟家的棋子。”
姚十三只觉好笑，“曾经要给我安上孟家之后的是你，国公爷还给了不少的赏赐，还要抬我为入祠的贵妾。”
“现在说成为孟家之后，只能是棋子的也是你。”
“时窈，今时不同往日。”周从显耐心解释，“京城的大树根深蒂固，砍了主干还有暗支。”
“京外，孟家和贺家，都是手握重兵。”
“尤其是孟家，孟老将军已经老了，谁能成为孙婿，孙媳，都能分一杯羹！”
“况且……”
他的视线落在姜兴尧的房间方向，随后又扫向贺然的房间。
“贺将军现在权衡利弊，更倾向于京中的世家公子。”
“你兄长若是想和贺三小姐双宿双栖，只有成为镇国公世子是最为稳当的。”
姚十三看着他，只觉得心被紧紧地缠紧！喘不过气来。
她后退了一步，“周从显，你知道我为什么总是躲着你吗？”
“你就像一张看不见的网一样，网着我，抓着我。”
“你似乎时时刻刻都在提醒着我，我逃不掉的，提醒我，我曾经受人摆布的日子。”
“不论我是谁，姜时窈，姚十三，还是孟青莲的女儿，我要被安排，被摆布。”
她笑了起来，“是不是人善被人欺。”
“不论我在哪儿？”
周从显，“不是的，我只是想保护你。”
姚十三，“不必了。”
她的声音里满满都是嘲讽，“就像你说的，孟家权高位重，我真的需要寻求庇护，为何不认祖归宗。”
“我不明不白地受你保护，从妾室成为外室妇吗。”
“不，我……”
周从显张嘴还未说出来的，姚十三就已经转身离开了。
他望着那个大步离开的背影，好半晌才喃呢出声。
“我想娶你为妻，三书六礼的正妻。”
可是这句话，只能消散在夜风之中。
*
“东家！东家！”
粮库的齐叔着急忙慌地寻了过来，他顾不上满头的汗。
“咱们收粮的村子都收不到粮了！”
现在正是粮库入粮的时候，却收不到新米入库。
“怎么回事？”姚十三从账本里抬起头来。
齐叔叹了口气，“现在库里的新米，出去租田的收成，才收到了十三石。”
“租田附近的几个村子都收不到了。”
租田……
姚十三不用问现在也明白了。
她沉吟了一下，“那不用管他们，之前不是还在陵县谈了些农户，齐叔你带人走一趟吧。”
齐叔还想说什么，见东家已经继续低头算账，他便没有再说什么。
姚十三翻开另一个账本，这是她独立出来的私账。
她要用萧恕的钱干自己的事儿。
萧恕一直明里暗里地催促她开办药材行。
她一直推脱暂时没有闲暇时间，她可不能真的成为萧恕的商行管事。
现在，她没有看上药材生意，她看上了船运。
现在兴修河道，定县，陵县，禹州，临州，都能打通。
就是上京，南下，都将畅通无阻。
不论是客船，还是货船，亦或者商船。
都是绝好的买卖。
船行，她绝不能让萧恕插手。
“姐姐！”
姚十三将账本合上，抬头看向有些气呼呼的双儿。
“怎么了？谁给你气受了？”
双儿坐在姐姐的对面，“这群人简直就是忘恩负义之辈！”
“他们忘了去年是谁接手了他们的粮食吗？！”
“现在他们竟然说什么，把粮食拿去喂猪也不卖给我们！”
姚十三翻开面前的账本，“齐叔已经说过了，不打紧，我叫他去陵县了。”
“粮食，家家户户都在种，稀罕物吗？他不卖便不卖，有什么打紧的。”
双儿鼓了鼓脸，“我怕空仓……”
姚十三笑了下，“怎么会空仓呢，咱们租田都收了不少的粮食。”
“因为从其有曹家的压制，其他粮商都做不大，在定县都已经成了定局。”
“现在产量还是这么大，少了曹家，还拒了我们的收购，其他的粮商吃不下这么多，后面肯定还会降价。”
双儿的眼睛一瞬就亮了，“姐姐是想等降价了再收，他们不得不卖！”
姚十三，“我无意压价，是他们不卖而已。”
双儿的心情这会儿舒畅多了。
“他们就是自作孽，以为我们好欺负呢！”
“那个什么福叔，姜大人给他判轻了，居然只关了十五日！”
姚十三摇摇头，“有因就有果，他们听信福叔的挑唆，日后降价了，所有人的怨气只会在他的身上。”
“十五日坐监算什么，他一大家子在村子里天天被人戳着脊梁骨骂才是他最大的惩罚。”
双儿点点头，“对！让他天天挨骂，门都不敢出！”
说着，她捂着脸都笑了起来！
姚十三将面前的账簿给她看，“行了，别傻乐了，我教了你这么久，你把这账算一下。”
双儿起身就跑。
“姐姐，我能记账已经很了不起了，就不要再让我算账了！”
“您还是找秀莲吧！”