七月初十的夜，像一块浸透了墨汁的破布，沉甸甸地压在邕州城的头顶。
戌时的梆子刚敲过第二响，知府府邸深处便传来一声压抑的哭嚎，旋即被利刃划破皮肉的闷响截断——邕州知府吴为之蜷缩在冰冷的青石地上，圆睁的双目里还凝固着无尽的恐惧，嘴角淌下的血沫子在烛光里泛着诡异的暗红。
“哭哭啼啼也就算了，还想打本太子真是活得不耐烦了。”
李时亨慢条斯理地用锦帕擦拭着靴底沾染的血污，金绣的龙纹在烛火下明明灭灭，映得他那双三角眼愈发阴鸷。
他一脚踹开吴为尚在抽搐的尸身，目光扫过缩在墙角的少女时，喉结不自觉地滚动了两下。
那是吴为的女儿，才十三岁，梳着双丫髻的发丝早已散乱，素色襦裙被吓得尿湿了一大片。
她抱着膝盖瑟瑟发抖，泪水像断了线的珠子滚落，砸在青砖上洇出小小的湿痕。
但仍大声骂道:\"你杀了我爹，你这个畜生，你会遭到报应的…”可她的声音抖得不成调，纤细的肩膀抖得像秋风里的落叶。
李时亨突然低低地笑了起来，笑声里带着毫不掩饰的贪婪。
他缓步走过去，军靴踩在地上发出沉闷的声响，每一步都像踩在少女的心尖上。
“小美人儿，你爹不识抬举，可你若是听话…”他猛地攥住少女纤细的手腕，那力道几乎要捏碎她的骨头。
少女疼得尖叫起来，拼命想往后缩，却被李时亨一把拽到怀里。
“放开我！你这个畜生！”她哭喊着挣扎，指甲在李时亨的手臂上划出几道血痕。
“哟，还是只烈性子的小母狗。”
李时亨非但不怒，反而笑得更欢，他腾出一只手，粗暴地抓住少女的衣襟，只听“刺啦”一声脆响，上好的绸缎便如败絮般撕裂开来。
月光从窗棂漏进来，照在少女单薄的脊背上，那片细腻的肌肤上瞬间泛起鸡皮疙瘩。
少女吓得浑身僵硬，连哭喊都忘了，只是死死咬着嘴唇，屈辱的泪水混合着恐惧，顺着苍白的脸颊滑落，滴在李时亨带着血腥气的手背上。
李时亨的眼神愈发浑浊，他的手顺着少女光滑的脊背往下滑，指尖即将触到那方绣着并蒂莲的红肚兜时，突然——
“嘣！嘣嘣！”
几声沉闷却极具穿透力的响声从府邸外传来，像是有人用重锤敲打青铜钟，震得窗纸都簌簌发抖。
李时亨的动作猛地顿住，脸上的淫邪瞬间被警惕取代。他皱着眉侧耳细听，三角眼里闪过一丝惊疑：“这声音…”
站在门口的护卫长是个满脸横肉的壮汉，此刻也竖起了耳朵，瓮声瓮气地说：“太子，这像是…燧火枪？”
“没错！是宋军的燧火枪！”李时亨猛地松开少女，从怀里掏出玉佩狠狠砸在地上，“上个月跟邕州边防军交手时，老子听过这声音！”
他一脚踹开怀里的少女，少女猝不及防摔在地上，手肘磕在青砖上，疼得闷哼一声，却死死咬着牙不敢再发出半点声音。
李时亨整理着被扯乱的衣襟，眼神阴鸷地扫向护卫长：“去！看看外面怎么回事！要是几个毛贼敢来捣乱，就把他们的脑袋拧下来当夜壶！”
“是！”护卫长抱拳应道，转身时故意用刀柄撞了撞门框，发出“哐当”一声，像是在给自己壮胆。
他那粗壮的身影消失在走廊尽头，沉重的脚步声很快被远处隐约传来的喊杀声吞没。
府邸里霎时陷入死寂，只剩下烛火摇曳的噼啪声，还有少女压抑的啜泣。
李时亨背着手在屋里踱步，军靴踩在地上的声音格外刺耳，他时不时扭头看向门口，三角眼里的焦躁越来越浓。
大约一炷香的功夫，外面突然传来杂乱的脚步声，比刚才去时急促了数倍。
护卫长连滚带爬地冲进来，脸上的横肉都在哆嗦，手里的长刀“哐当”一声掉在地上，声音里带着哭腔：“太…太子！不好了！”
“慌什么！”李时亨厉声喝问，眉头拧成了疙瘩，“是不是哪个不长眼的小股宋军？”
护卫长“噗通”一声跪在地上，额头抵着冰冷的青砖，声音抖得不成样子：“东…东城门！东城门出现宋军了！天黑看不清有多少人，可…可那枪声密得跟爆豆子似的，绝对不是小部队…听那动静，怕是…怕是宋军的精锐！”
“精锐？”李时亨像是听到了天大的笑话，突然放声大笑起来，笑声里却满是戾气，“就凭他们？老子手里有十五万大军，还怕他区区一支精锐？”他猛地一脚踹在旁边的梨花木桌上，桌上的茶杯“哐当”落地，碎裂的瓷片溅起老高。
“传令下去！”李时亨的声音陡然拔高，三角眼里闪着凶光，“让东城门的弟兄们给我顶住！其他人抄家伙，不管来的是什么牛鬼蛇神，今天都得死在邕州城！”
护卫长刚要爬起来领命，门外突然冲进来一个浑身是血的亲兵，甲胄上还冒着硝烟的味道。
他踉跄着扑到李时亨面前，喉咙里发出嗬嗬的声响，指着外面断断续续地说：“太…太子…东城门…破了！”
“你说什么？”李时亨脸上的笑容瞬间僵住，一把揪住亲兵的衣领，将他整个人拎了起来，“东城门有上万弟兄驻守，怎么可能说破就破？！”
亲兵被勒得满脸通红，拼命抓着李时亨的手腕，声音嘶哑得像破锣：“宋…宋军的燧火枪太厉害了…弟兄们刚冲到跟前，就被打倒一片…根本近不了身…上万人…眨眼的功夫…就…就没了…”他的话音未落，突然头一歪，嘴里涌出一大口血，竟直挺挺地死了。
李时亨猛地将尸体甩开，脸上第一次露出了惊慌。
他踉跄着后退两步，撞在身后的书架上，几卷古籍“哗啦啦”掉下来砸在他脚边。“不…不可能…”他喃喃自语，眼神涣散，“上万弟兄…怎么会…怎么会…”
站在门口的几个亲兵面面相觑，脸上满是恐惧。
其中一个瘦高个的亲兵咽了口唾沫，颤声说：“太子…宋军的燧火枪…实在太凶了…咱们的人根本扛不住…”