洞窟内死一般的寂静被慕容澈沉重的呼吸声打破。
那八个字如同冰锥，狠狠扎进他的脑海。
巫祝的血脉，就是开启此地的钥匙。
也是镇压此地的祭品。
马子墨看着慕容澈陡然苍白的侧脸，心脏不受控制地缩紧。
“澈哥，这上面写的啥玩意儿？神神叨叨的。”
慕容澈没有理会他。
他缓缓抬起左手，掌心那枚巫祝罗盘烙下的印记，滚烫得像一块活炭。
原来这才是罗盘将他引来此地的真正目的。
不是寻宝。
是索命。
他眼底没有恐惧，只有一种宿命般的平静。
叶清瑶察觉到了他气息的变化，上前一步，手已经按住了剑柄。
“慕容澈？”
她的声音里带着一丝探寻。
慕容澈终于动了。
他从腰间的一个皮囊里，摸出了一柄造型古朴的青铜小刀。
刀刃上布满了锈迹，却透着一股不同寻常的锋锐。
他没有丝毫犹豫，右手握刀，对着自己的左掌心，狠狠划下。
嗤。
一道血口瞬间绽开。
殷红的血液争先恐后地涌出，滴落。
“澈哥你疯了！”
马子墨失声惊叫，想冲上去却被叶清瑶一把拦住。
鲜血没有落在石台上。
它们像是被一股无形的力量吸引，直直地渗入脚下那片厚重黏腻的淤泥之中。
一滴。
两滴。
嗡——
一声悠远绵长的轰鸣从地底深处传来。
整个洞窟都随之震动。
慕容澈腰间的巫祝罗盘在此刻停止了发烫，彻底沉寂。
脚下的淤泥开始剧烈翻涌，如同沸腾的开水。
那片平滑如镜的深潭，水面中央毫无征兆地拱起一个巨大的漩涡。
一个由水流凝聚而成的庞大虚影，缓缓从潭水中升起。
那虚影高达数十丈，头戴平天冠，身披玄色水纹袍，面目威严，却带着一股化不开的怨气与悲凉。
祂的目光，穿透了无尽的黑暗，精准地锁定在慕容澈身上。
“尔等……终究还是来了。”
声音不似人言，仿佛是黄河万古的涛声与无数冤魂的哀嚎混合在一起，震得人耳膜刺痛，神魂欲裂。
“背信弃义之徒！”
“为何要骗我！”
那声音里的质问与愤怒，几乎要将整个地下空间掀翻。
马子墨双腿一软，直接瘫坐在地，面无人色。
叶清瑶也祭出了长剑，护在身前，神情凝重到了极点。
慕容澈任由掌心的血流淌，他抬头直视着那巨大的水神虚影，眼神没有半分退缩。
就在这时，一个沙哑苍老的声音，从洞窟的阴影角落里幽幽响起。
“祂不是水神。”
声音不大，却清晰地盖过了那震耳欲聋的咆哮。
三人猛地转头。
只见石壁下一个不起眼的角落里，一个身影缓缓站起。
那是一个须发皆白的老者，穿着一身破烂不堪的古代戎甲，仿佛已在此地枯坐了千年，与岩石融为一体。
他的出现，连那愤怒的水神虚影都为之一滞。
老者没有看任何人，只是一双浑浊的眼睛，悲悯地望着潭中央那截断裂的镇魂柱。
“你们都错了。”
“这里镇压的，从来都不是什么黄河水神。”
他缓缓开口，道出一个被尘封了千年的真相。
“此地乃是陇原地脉之灵的根系所在，其本体，曾是守护这片土地的通天巨树。”
“秦人北筑长城，利斧所至，斩断了巨树与大地的所有连接。”
“神木失其根，灵性不存，怨气丛生，日积月累，终化煞灵。”
老者指向那尊愤怒的虚影。
“而这所谓的镇魂柱……”
他的声音里带着无尽的嘲讽与悲哀。
“不过是后人无知，在这巨大的伤口上，打入了一根永世不得愈合的铁钉。”
“名为镇压，实则，是延续了数千年的酷刑。”