巷口的风带着黄河水特有的腥气，吹散了夜市最后的余温。慕容澈摊开手掌，那块名为“酒泉”的石头在手机的冷光下，呈现出一种深沉的、近乎黑色的温润质地。诸葛渡厄留下的体温正在迅速消散。他将石头揣进内袋，贴着胸口的位置，那里反而传来一丝冰凉的触感，像一块融化不了的冬冰。
刚转身准备离开仓门巷。
嘎吱——
一声令人牙酸的金属扭曲声，从不远处的黄河铁桥方向传来，尖锐刺耳。
紧接着，是一记更为沉重的崩裂巨响。
嘭！
那声音沉闷得不像来自外界，更像是有人用重锤砸在他的胸骨上，震得他气血翻涌。
慕容澈的脚步猛地顿住，抬头望向那座横跨黄河的百年铁桥。铁桥的钢筋铁骨在夜色中交错，构成一个巨大沉默的轮廓，匍匐在浑浊的河水之上。
桥下的阴影里，有什么东西在动。那不是水流的影子。一个庞大粘稠的轮廓，从桥墩的阴影中缓缓浮现，又瞬间隐没。一种比地下污水管道更浓烈百倍的恶臭，顺着河风钻入鼻腔，腥臊，油腻，还混着一股腐烂金属的味道。
慕容澈的胃里一阵翻江倒海。那东西，他见过。在鑫泰化工厂最底层的蓄水池里，那些蠕动的、不成形的污秽聚合体，就是这个轮廓的缩小版。
他迅速从怀里摸出一个巴掌大的青铜罗盘。罗盘入手冰冷，表面的包浆厚重。指针没有指向南北，而是在盘面上疯狂地、毫无规律地旋转，发出细微的嗡鸣，像一群濒死的飞虫在振翅。
慕-容-澈。
一个模糊不清，由无数个痛苦声音叠加而成的呼唤，从河底传来，带着水泡破裂般的湿漉声响。
嗡的一声，罗盘的指针骤然停下。它没有指向那团巨大的阴影，反而以一个诡异的角度，直直指向铁桥正下方的某个桥墩底部。
水面之下。
慕容澈的瞳孔收缩到极致。一个词在他脑中炸开。
镇水兽。
那是明代铸造，用以镇压黄河水患的五行神兽之一。他几步冲到河边的护栏旁，冰冷的铁栏杆让他瞬间清醒。刚办完一件破事，转头就遇上另一件，还是升级版的。他甚至觉得有点想笑，这鬼地方是跟他杠上了。
河水在那个桥墩周围异常汹涌，形成了一个小小的漩涡，浑浊的水面倒映着城市零星的灯火，光影扭曲不定。
他集中精神，双眼泛起一丝微不可见的淡金色光芒。视线穿透了浑浊的河水，看清了水下的景象。
那头青面獠牙的镇水铁兽，正被无数粗大的铁链锁在桥基之上，大半个身子都埋在河床的淤泥里。铁兽的姿态充满了力量，本应给人一种万古不移的安稳感。此刻，在它的腹部，一道崭新的裂痕却格外刺眼。
裂痕从腹部中央一直蔓延到肋下，破坏了神兽身上古朴的符文。漆黑的、散发着恶臭的液体，正从那道裂痕中一丝丝地渗出，如同无法愈合的伤口在流淌脓血，与黄河水混在一起。
刚刚那声链条断裂的巨响，不是幻觉。一根锁住镇水兽前爪的巨大铁链，已经应声而断。断口处平滑如镜，不是锈蚀，而是被某种东西硬生生融化了。
慕容澈的脸色彻底沉了下去。鑫泰工厂的污染，根本不是简单地排入地下，而是被什么东西……吸收了。它们喂饱了一个潜藏在城市命脉之下的怪物。他摸了摸胸口那块冰凉的石头，去酒泉？看这架势，他今晚怕是连兰州都出不了。