林琰以仙帝巅峰之姿破开神凡壁垒，重返神界。
本以为将回归纯净浩瀚的神灵之地，却见神云晦暗，神源驳杂。
就连最低等的神人巡逻卫兵，都敢向他这陌生面孔索要“过路费”。
直到那趾高气扬的神人小队长，将蕴含腐蚀之力的手搭上他肩膀的瞬间——
冰魄神珠自主运转，极致寒意与净化之力轰然爆发，将那污浊神力连同其整条臂膀瞬间冻结、湮灭！
林琰眸光冰冷，环视骇然失声的众神兵：
“这，便是尔等索要的‘买路财’？”
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空间通道的余波尚未完全平息，周遭紊乱的空间乱流如同温顺的绵羊般匍匐散开，将林琰的身影稳稳地托举而出。
脚踏虚空，一股久违而又陌生的磅礴气息瞬间将他包裹。
回来了。
历经千劫百难，跨越生死轮回，他终于再一次踏足了这片土地——神界！
然而，预想中那纯净无瑕、浩瀚无边的神圣气息并未扑面而来。取而代之的，是一种沉甸甸的、带着某种腐朽和滞涩感的能量压迫。林琰深深吸了一口气，吸入肺腑的并非记忆里那清灵甘冽，能洗涤神魂的神源之气，反而夹杂着一丝难以言喻的腥甜，以及更深处，一缕几乎微不可察，却让他神魂本源都为之轻轻一颤的……魔秽之气？
他眉头微蹙，举目望去。
天穹依旧是记忆中的高远，但那种澄澈如琉璃、神光普照的韵味却黯淡了许多。厚重的、仿佛沾染了尘埃的七彩神云缓慢地翻滚着，遮蔽了部分天光，使得这片天地显得有几分压抑和晦暗。下方是无垠的荒原，裸露的岩石呈现出一种不健康的灰败色泽，远处依稀可见几座残破的、风格粗犷的建筑轮廓，更远方，则是一片望不到边际的枯寂山脉，死气沉沉。
这里的天地神源浓度，确实远超仙界，但其精纯程度，甚至比他陨落之前感知到的，稀薄浑浊了何止数倍？仿佛被某种力量污染、稀释过。
“物是人非……不，连这‘物’，也变得如此陌生了。”林琰心中暗叹，一丝凝重攀上心头。神界，他记忆里那个辉煌鼎盛、万道争鸣的神界，究竟在他“陨落”的这漫长岁月里，发生了什么？
萧绝……还有当年那些叛徒，他们掌控下的神界，就是这般模样吗？
他收敛起所有外放的气息，将自身修为稳固在初入神人境的程度——这是飞升者最普遍的状态。仙帝巅峰的底蕴被他以无上秘法深深隐藏，此刻显露在外的，不过是一个刚刚历经千辛万苦，侥幸打破壁垒踏入神界，对未来既憧憬又茫然的“新人”。
当务之急，是弄清楚当前神界的基本格局，尤其是自身所处的位置，以及……如何尽快获取足够纯净的神源，恢复实力，并修复受损严重的冰魄神珠。
他选定了一个方向，那是远处那些建筑轮廓所指，应当是某个聚集点或者小型城镇。身形一动，便欲化作流光掠去。
“站住！”
就在此时，一声略带倨傲的喝令自身侧传来。伴随着数道破空之声，五道身影拦在了林琰前方。
这是五名身着制式暗灰色神甲的男子，甲胄看上去有些陈旧，甚至边缘处能看到细微的磨损痕迹。为首一人，身材高大，面容带着长期身处底层的粗犷和一丝不易察觉的戾气，修为约莫在神人境中期。他身后的四名队员，则都是神人境初期，眼神打量过来，带着一种审视货物般的漠然和隐隐的不怀好意。
看其装扮和气息，应当是神界最低等的巡逻神兵，负责这片荒芜区域的警戒——或者说，盘剥。
“何事？”林琰停下身形，面色平静地看着对方。他如今这副刚刚“飞升”的模样，正是这些底层神兵最喜欢拿捏的对象。
那神人境中期的小队长上下扫了林琰几眼，目光在他那身虽然干净，但明显并非神界材质，且毫无神力波动的衣袍上停留片刻，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“新来的？从哪个犄角旮旯的下界钻上来的？”
他语气中的轻蔑毫不掩饰。在神界土着，哪怕是他们这些最底层的巡逻兵看来，从下界飞升上来的修士，往往意味着贫瘠、落后，是需要被“教育”的乡巴佬。
“不错。”林琰淡淡回应，不欲多生事端，“初临贵地，正要寻一处落脚，了解此界规矩。”
“规矩？”小队长嗤笑一声，伸出一只手，摊开到林琰面前，手指还搓了搓，“规矩就是，凡新入神界者，需缴纳‘界域安顿费’，以证明你有在此界生存的资格，不会成为神界的负担。”
他身后的几名神兵也纷纷露出戏谑的笑容，一人帮腔道：“队长说得对，这可是咱们‘黑风域’的规矩！看你小子细皮嫩肉的，初来乍到不懂事，赶紧的，把身上值钱的东西，或者下界带来的什么特产宝贝交出来，算是孝敬，也省得哥几个亲自帮你‘检查’了。”
“界域安顿费？”林琰眼神微冷。他前世贵为丹帝，纵横神界无数载，何曾听说过这等荒谬的收费名目？这分明就是赤裸裸的敲诈勒索。看来神界的风气，比他想象的还要败坏。连最底层的巡逻兵都敢如此明目张胆，上行下效，可见一斑。
他神识微动，已将这五名神兵的状况探查清楚。除了那小队长的神力稍显凝实一些，其余四人的根基都颇为虚浮，神力驳杂不纯，隐隐透着一股与他刚才感知到的天地神源相似的、令人不适的晦涩气息。他们的神甲和手中握着的低阶制式长枪，也灵光暗淡，显然品质低劣。
“我没有你们所谓的‘安顿费’。”林琰语气依旧平淡，“若无事，请让开。”
“没有？”小队长脸色一沉，眼中戾气更盛，“哼，敬酒不吃吃罚酒！看来不给你点颜色看看，你是不知道神界的规矩有多大！”
他使了个眼色，身旁两名神兵立刻狞笑着上前，一左一右，伸手就向林琰的肩膀抓来，动作粗鲁，带着禁锢神力的小禁制。在他们看来，对付一个刚飞升、气息都还没完全稳固的神人境初期小子，手到擒来。
林琰本不欲在此刻与这些蝼蚁般的存在冲突，但对方咄咄逼人，更是直接动手，他若再退让，反而惹人怀疑。
就在那两只蕴含着驳杂神力、带着禁锢之力的大手即将触碰到他肩头衣袍的瞬间——
异变陡生！
“嗡！”
一直沉寂于他丹田深处，与他神魂本源紧密相连的冰魄神珠，似乎被那两股带着污秽气息的神力所引动，竟是自主地、微不可察地轻轻一颤。
下一刹那，一股极寒彻骨、仿佛能冻结时空万物的寒意，混合着一缕至高无上、涤荡一切污秽邪祟的净化之力，如同沉睡的太古冰龙被蝼蚁惊醒，发出一丝不悦的低吟，轰然自林琰体内爆发开来！
这股力量并非林琰主动催发，而是冰魄神珠感受到低等污秽力量的冒犯，自主产生的护主反应！虽然仅仅只是一丝逸散出的威能，但其本质，乃是凌驾于寻常神王、神皇之力之上的极致冰魄本源！
“咔嚓——！”
令人牙酸的冻结声清晰响起。
那两名伸手抓向林琰的神兵，甚至连惨叫都没能发出一声，他们探出的手臂，连同手臂上缠绕的驳杂神力，在接触到那股无形寒意与净化之力的瞬间，便以肉眼可见的速度覆盖上一层深蓝色的冰晶！
这冰晶并非停留在表面，而是瞬间侵入其血肉、骨骼、乃至经脉中的神力源头！紧接着，在另外三名神兵，包括那小队长的惊恐注视下，那两条被冻结的手臂，如同风化了亿万年的沙雕，寸寸碎裂，继而化作最细微的冰蓝色光点，彻底湮灭消失！
不是折断，不是摧毁，是直接从存在层面上被“净化”掉了！
直到手臂彻底消失，那两名神兵才感觉到一股无法形容的剧痛和源自神魂深处的冻结恐惧传来，发出凄厉至极的惨叫，身形暴退，脸色惨白如纸，看向林琰的目光充满了无边的恐惧。
而那名神人境中期的小队长，因为站得稍近，在那股寒意爆发的瞬间，他搭向林琰肩膀的那只手也受到了波及。虽然他反应极快，第一时间缩手，并且运起了全身神力抵抗，但整只右手掌依旧覆盖上了一层薄薄的蓝冰，刺骨的寒意顺着经脉直冲神魂，让他半边身子都僵硬麻木，神力运转滞涩不堪！
他脸上的倨傲和戾气早已消失得无影无踪，取而代之的是无边的骇然和难以置信。他死死地盯着林琰，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却发现自己连一个完整的音节都发不出来。
周围的空间仿佛都被那瞬间爆发的极致寒意所冻结，另外几名未被直接波及的神兵，也如同被施了定身法，僵在原地，大气都不敢喘一口，眼神里只剩下无边的恐惧。
林琰自己心中也是微微一动。冰魄神珠的反应有些出乎他的意料，看来受损后的神珠，对于外界的“污秽”刺激更为敏感。他迅速以内视之法安抚了一下微微震颤的冰魄神珠，同时感受到自身的神魂之力和刚刚转化出的一丝微弱神力，因为这自主的护主反应，消耗了大约百分之一。
代价不大，但若频繁引动，积少成多，对他目前的状态也是不小的负担。这神珠，如今更像是一柄双刃剑。
他缓缓抬起头，眸光冰冷得如同万古不化的玄冰，扫过那捂着手臂惨叫的神兵，最终定格在那名脸色惨白、浑身僵硬的小队长脸上。
四周死寂，只有风声呜咽，以及那两名神兵压抑不住的痛苦呻吟。
林琰开口，声音不高，却清晰地传入每一个心神俱颤的神兵耳中，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然：
“这，便是尔等索要的‘买路财’？”
一句话，如同惊雷，炸响在几名神兵近乎停滞的思维中。
那小队长猛地一个激灵，看向自己依旧覆盖着薄冰、几乎失去知觉的右手，又看了看两名同伴空荡荡的臂膀，一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，远比那冰魄之力带来的物理冻结更让他恐惧。
踢到铁板了！
不，这哪里是铁板！这分明是踢到了一座亘古不化的冰山！不，是踢到了一尊沉睡的太古凶兽！
一个刚刚飞升的下界修士，怎么可能拥有如此恐怖的力量？那瞬间爆发出的寒意和那股仿佛能净化一切的意志，绝对远超神人境，甚至……他甚至觉得，比他们黑风域的域主大人带给他的压迫感还要纯粹和可怕！
这根本不是普通飞升者！是某个大能伪装？还是身怀逆天至宝？
无论哪一种，都不是他一个小小的巡逻队长能够招惹的！
“前……前辈！”小队长声音发颤，再也顾不得什么面子，噗通一声竟是直接凌空跪了下来，额头冷汗涔涔，“晚辈有眼无珠！冒犯了前辈天威！还请前辈恕罪！恕罪啊！”
他一边说着，一边用力磕头，虽然是在虚空中，但那姿态却是卑微到了尘埃里。他身后的几名神兵，包括那两名断臂的，也反应过来，忍着剧痛和恐惧，纷纷跪倒，磕头如捣蒜。
“前辈饶命！”
“我等不知前辈在此，冲撞了前辈，罪该万死！”
“求前辈高抬贵手！”
林琰冷漠地看着他们，心中并无多少波澜。神界底层，弱肉强食，欺软怕硬，亘古未变。他如今实力未曾恢复，不宜过早暴露，但若一味隐忍，反而会引来更多不必要的麻烦。今日借此立威，正好省去一些蝼蚁的骚扰。
他没有理会他们的求饶，而是将目光再次投向那名小队长，语气平淡，却带着不容置疑的威严：“此地是何处？隶属哪位神王管辖？最近的大型城池在哪个方向？将你所知，关于此域的基本情况，一一说来。若有半句虚言……”
他没有说下去，但那冰冷的眼神，以及空气中尚未完全散去的丝丝寒意，已经是最好的警告。
“是！是！晚辈一定知无不言，言无不尽！”小队长如蒙大赦，连忙抬起头，竹筒倒豆子般快速说道：“回前辈，此地乃是神界‘黑风域’边缘的‘枯骨荒原’！黑风域隶属于‘玄阴神王’大人麾下！距离此地最近的大型城池，是往东三十万里外的‘黑风城’，那也是我们黑风域的核心城池，域主府便坐落其中！”
玄阴神王？
林琰脑海中迅速闪过前世的记忆。玄阴神王，在他陨落之前，似乎只是一位实力普通的中位神王，依附于当时神界一位颇具权势的上位神皇“九幽神皇”麾下。没想到，自己随机破开的空间通道，竟然落在了这家伙的辖地边缘。
“黑风域……玄阴神王……”林琰低声重复了一遍，继续问道，“如今神界局势如何？可有什么大事发生？尤其是……关于丹道，或者……某些新晋的强者？”
他问得看似随意，但最后一句，却隐隐指向了那个他刻骨铭心的名字——萧绝！
小队长不敢怠慢，努力回忆着，小心翼翼地回答：“回前辈，神界局势……晚辈地位低微，所知有限。只听说近万年来，神界各处似乎都不太安宁，时常有魔物从一些古老的封印之地渗出，也有一些传言说几位古老的神尊大人之间似乎有些……摩擦。至于丹道，丹塔依旧是超然物外，不过听闻数千年前，丹塔似乎出过一件大事，具体是什么，就不是我等能知晓的了。”
他顿了顿，脸上露出一丝敬畏和向往：“新晋的强者……要说近万年来最耀眼的新星，当属‘绝天神王’萧绝大人！据说萧绝大人崛起速度极快，不过万年时光，便已从一介散修踏足神王巅峰，甚至传闻他已触摸到神皇门槛，被‘凌霄神帝’陛下看重，如今在神界威势极盛，麾下势力庞大……”
绝天神王！萧绝！
果然！
林琰眼底深处，一抹极致的冰寒与杀意一闪而逝，快得让人无法捕捉。万年时光，从背叛师门时的天神境，踏足神王巅峰，甚至触摸神皇门槛？还被凌霄神帝看重？
好！好一个逆徒！当真是“前程似锦”！
他压下心中翻腾的杀意，语气依旧平静：“哦？绝天神王？倒是未曾听闻。还有吗？”
小队长见林琰似乎对这位新晋巨擘并不感冒，心中更是凛然，不敢多言，连忙道：“其他的……晚辈就真的不知道了。前辈，晚辈知道的就这些了，绝无半句虚言！”
林琰点了点头，不再多问。从小队长这里，能得到这些信息已经足够。更核心的机密，不是这种底层神兵能接触到的。
他看了一眼依旧跪伏在地，瑟瑟发抖的几人，尤其是那两名断臂的神兵。手臂被冰魄神珠的本源之力净化湮灭，除非有神皇级以上的大能愿意耗费本源为他们重塑，否则基本没有恢复的可能了。
“滚吧。”林琰淡淡吐出两个字。
“多谢前辈不杀之恩！多谢前辈！”小队长和几名神兵如获大赦，连滚爬爬地起身，搀扶着两名断臂的同伴，头也不回地化作数道流光，仓皇向着荒原深处逃去，生怕慢了一步，林琰会改变主意。
转眼间，这片荒芜之地，便只剩下林琰一人，以及空气中尚未完全消散的淡淡寒意和一丝血腥气。
林琰独立虚空，衣袍在带着腥甜味的风中微微拂动。他望向东方，那是黑风城的方向，目光幽深。
神界，他已归来。
污浊晦暗，秩序崩坏，强敌已是庞然大物。
前路注定布满荆棘与杀机。
但，那又如何？
他嘴角缓缓勾起一抹冰冷而自信的弧度。
“萧绝……还有当年所有参与围杀之人……你们且等着。”
“待我重登巅峰之日，便是尔等……神陨道消之时！”
“当务之急，是尽快抵达黑风城，获取足够的信息和资源，至少要先将修为提升到真神境，并初步修复冰魄神珠。”
他身形一动，化作一道并不起眼的流光，悄无声息地融入了这晦暗压抑的神界天穹之下，向着东方疾驰而去。
新的征途，自这枯骨荒原，正式开始。而这神界的第一缕波澜，已因他这归来丹帝的轻轻一瞥，悄然荡开。