观星殿内，气氛比往日更加肃穆。不仅璇玑大宗师在，连炎阳、青木、玄水三位大宗师也再次齐聚，他们的目光都落在殿中央悬浮的那块暗蓝色虚空星髓碎片上。
碎片此刻正散发出微弱却异常复杂的光芒，表面那些模糊的混沌神纹如同活过来一般缓缓流转，构建出一幅幅残缺不全、光怪陆离的景象——有时是无数扭曲阴影哀嚎的深渊，有时是支离破碎的星辰，有时又是一闪而过的、巨大无比的门户虚影！
总塔主并未亲临，但一道模糊的、由纯粹星光凝聚而成的虚影正站在碎片旁，伸出一根手指，指尖流淌着难以言喻的法则之力，不断注入碎片之中，激发着它的反应。这星光虚影散发出的气息，渊深似海，远超仙王层次，令林琰都感到一丝隐隐的压迫感。
“此物确是虚空星髓无疑，且是核心碎片之一。”星光虚影发出平和却蕴含无上威严的声音，正是总塔主，“其上的混沌神纹，并非完整的阵法或指令，更像是一组……坐标，以及激活某种信标的密钥片段。”
“坐标？信标？”璇玑大宗师凝声问道，“可能确定其指向？”
星光虚影微微摇头：“坐标残缺太甚，且被极高明的混沌阵法加密，强行推演，恐引动其自毁或反噬。但其指向的大致方位，与古籍中记载的几处上古禁区有所重叠，其中一处，便是西北域的‘葬神古窟’深处。”
又是葬神古窟！林琰心中一动。
“至于信标……”总塔主继续道，“一旦激活，似乎能与其他碎片产生共鸣，更可能……会吸引来某些不可预知的存在的注视。暗殿搜集此物，所图绝非寻常空间传送那么简单。”
他顿了顿，星光构成的目光似乎扫了林琰一眼：“林小友，你带来的此物，至关重要。它证实了我们的部分猜测，也揭示了更大的危险。暗殿的背后，恐怕牵扯到一些早已湮灭在历史长河中的恐怖存在。”
林琰肃然道：“晚辈明白。如今看来，葬神古窟，晚辈是非去不可了。不仅为寻找虚空结晶等物，也需查明暗殿在此地的图谋。”
“古窟凶险，远超你想象。”炎阳大宗师沉声道，“那里空间破碎，法则混乱，滋生了无数诡异凶物，更残留着上古神魔大战时的恐怖杀意和诅咒。仙王深入亦有陨落之危，更何况你如今只是金仙修为。”
“晚辈自有保命手段，且并非孤身前往。”林琰看向璇玑大宗师，“方才大宗师提及，天机阁情报显示，近期有多方势力都在向葬神古窟聚集，似乎那里有什么异动或遗迹即将出世？”
璇玑大宗师点头：“不错。据天机阁探知，近月以来，古窟外围的虚空波动异常频繁，有古老禁制衰减的迹象。推测可能是某处上古遗迹或秘境即将现世。不仅暗殿，飘渺仙宫、太一圣地、甚至一些隐世古族和魔道巨擘，都派出了人手前往。如今那里已是鱼龙混杂，暗流汹涌。”
青木大宗师沙哑道：“遗迹现世，往往伴随大机缘，亦有大恐怖。林小友若执意要去，需万分谨慎。我丹塔在西北域有一座分部，位于‘陨星仙城’，你可持星枢令前往，调动当地资源，也能获取最新情报。”
玄水大宗师周身水汽波动：“暗殿的‘冥老’也在西北域活动，其目标很可能也是古窟。此人精擅邪术，诡计多端，小友务必当心。”
总塔主的星光虚影缓缓道：“机遇与风险并存。林琰，你既执星枢令，便有临机决断之权。此行，你可自行组建队伍，丹塔资源优先向你倾斜。有两件事需留意：一，尽可能查清暗殿在古窟的真实目的及其与‘源蚀’、此碎片的关联；二，若遇机缘，尽力争取，尤其是与净化、空间、神魂相关的古宝或传承，或对未来对抗源蚀大有裨益。”
“晚辈领命。”林琰郑重应下。
离开观星殿后，林琰立刻开始着手准备。他先是去内务殿支取了大量仙晶、高阶疗伤丹药、保命符箓以及一批可能用于破解禁制或应对特殊环境的冷门丹药材料。
随后，他联系了夜枭小队。
“有新任务。目标地点，西北域，葬神古窟。任务内容：探查遗迹异动、搜集资源（尤其虚空结晶）、追踪暗殿（特别是‘冥老’）动向、并尽可能保护我的安全。你们先行一步，潜入陨星仙城，搜集所有关于古窟和各方势力的情报，等我抵达。”
“遵命！”夜枭队长毫无迟疑，带领队员瞬间消失，执行命令的效率极高。
接着，林琰开始思考队伍的人选。古窟凶险，机缘众多，他需要值得信任且各有擅长的伙伴。他首先想到的是北冥。北冥出身北冥仙域，对西北域相对熟悉，且剑道攻伐凌厉，是极强的战力。而且，北冥似乎也曾探索过古窟外围。
通过璇玑大宗师的关系，他很快联系上了正在某处秘境历练的北冥。光幕中，北冥的气息更加凝练深邃，显然修为又有精进。
“葬神古窟？”北冥听到林琰的邀请，冷冽的眼中闪过一丝锐芒，“好！我正好也要再去一趟那里。当年修为不足，只在最外围徘徊，此次定要深入一探！何时动身？”
“尽快。你先前往陨星仙城，与我的暗卫小队汇合，收集情报，我处理完手头事宜便到。”林琰道。
“暗卫？你小子现在排场不小。”北冥难得地调侃了一句，随即点头，“好，陨星仙城见。”干脆利落地断了通讯。
有了北冥这名强援，林琰心下稍安。他沉吟片刻，又向欧阳勋宗师发去一道讯息，询问他是否有意向同往。欧阳勋虽是丹师，但修为已达金仙后期，经验老道，且对各类古籍遗迹颇有研究，或许能帮上忙。
欧阳勋很快回复，语气激动又有些遗憾：“林小友相邀，老夫本应义不容辞！奈何三日后需主持一炉至关重要的‘九转悟道丹’，关乎一位老祖的伤势，实在无法脱身……不过，老夫有一至交好友，道号‘玄机子’，乃是一位散修阵道宗师，尤擅破解上古禁制，如今恰好在西北域游历。老夫可修书一封，荐他助你一臂之力！”
这倒是意外之喜。