传送阵的光芒散去，林琰和苏沐晴踉跄着跌出虚空。
\"这是哪里？\"苏沐晴稳住身形，警惕地环顾四周。他们身处一片茂密山林，远处隐约可见巍峨城池的轮廓，规模远超飞云城十倍不止。
林琰闭目感应片刻，眉头微皱：\"至少传送出十万里，看灵气浓度和地势...应该是中州边境。\"他指向远处城池，\"那应该是'天墉城'，中州七十二主城之一。\"
想起冰璃最后的嘱托，林琰心中一阵刺痛。那个自称器灵转世的女子，为了给他们争取逃生时间，独自面对化神期强者的攻击，生死未卜。
\"我们先入城打探消息。\"林琰压下心中情绪，从储物戒中取出两件灰色斗篷，\"中州不比南域，元婴多如狗，金丹遍地走，我们需低调行事。\"
苏沐晴点点头，接过斗篷披上。两人收敛气息，伪装成普通的筑基期散修，朝城池方向走去。
路上，林琰内视己身，发现经过秘境一战和传送时的空间挤压，《九转冰魄诀》竟自行运转到了第三转巅峰，随时可能突破到第四转。而冰魄神珠虽然表面裂纹依旧，但内部灵力流转更加顺畅，似乎因为与苏沐晴的玄阴姹女体共鸣而获得了某种滋养。
\"公子，你看！\"苏沐晴突然指向路边一块石碑。
石碑上刻着\"天墉\"二字，下方还有一行小字：\"丹塔辖地，禁制私斗，违者诛。\"
\"丹塔？\"林琰眼前一亮。前世作为丹帝，他对这个组织再熟悉不过——玄黄大陆最高炼丹师联盟，掌握着最顶尖的丹方和资源。若能通过丹塔认证，获得高阶丹师身份，在中州行事会方便许多。
入城时，守城修士简单检查了两人身份，收取十块下品灵石便放行了。天墉城内街道宽阔，商铺林立，随处可见气息强大的修士。金丹期在这里毫不起眼，就连元婴修士也时有出现。
\"先找个落脚处。\"林琰带着苏沐晴来到一家名为\"清雅居\"的客栈，要了间僻静小院。
安顿好后，林琰取出在城门处购买的中州地图和《天墉志》，仔细研读起来。
\"天机阁...\"他很快在地图上找到了目标，\"就在城西，明日我们便去拜访。\"
苏沐晴正在调息，闻言睁开眼：\"公子，那个冰璃姑娘说的'天机老人'，真的可信吗？\"
\"不确定。\"林琰摇头，\"但眼下我们别无选择。那只金色巨手的主人至少是化神期，甚至可能更强。若不尽快提升实力，下次遭遇必死无疑。\"
想起那只撕裂虚空的巨手，林琰眼中闪过一丝阴霾。那种气息他太熟悉了，与当年围攻他的神界强者如出一辙。难道萧绝已经察觉他的存在，开始在下界布局？
夜幕降临，天墉城却更加热闹。无数灵灯升起，将夜空照得如同白昼。林琰站在院中，望着远处灯火通明的丹塔分殿，若有所思。
\"公子，在想什么？\"苏沐晴端来一杯灵茶。
\"我在想，是否该去丹塔认证一下。\"林琰接过茶盏，\"有了丹师身份，打探消息和获取资源都会容易许多。\"
苏沐晴眼睛一亮：\"这是个好主意！以公子的炼丹术，至少能拿到五品丹师资格吧？\"
\"五品？\"林琰轻笑，\"中州丹塔的认证标准与南域不同。五品在这里只是中等水平，我的目标是...七品以上。\"
苏沐晴倒吸一口凉气。七品丹师，那可是能炼制元婴期丹药的存在，放在任何宗门都是座上宾。
正当两人交谈时，院外突然传来一阵骚动。
\"搜！给我挨家挨户地搜！\"一个尖锐的声音喊道，\"那贼子偷了少城主的'紫阳参'，肯定跑不远！\"
紧接着，院门被粗暴踹开，五六个身着统一制服的修士闯了进来，为首的是一名三角眼男子，腰间挂着\"天墉巡卫\"的令牌。
\"你们两个，可见过一个穿黑衣的瘦小男子？\"三角眼趾高气扬地问道，目光却在苏沐晴身上来回扫视，毫不掩饰贪婪之色。
林琰不动声色地挡在苏沐晴身前：\"未曾见过。\"
\"是吗？\"三角眼冷笑，\"那我要搜一搜你们的储物袋，看看是否藏了赃物！\"
林琰眼神一冷。这种借口他见多了，分明是看他们面生，想趁机敲诈。若真让对方搜储物袋，以他里面的宝物数量，必然会引起轩然大波。
就在气氛剑拔弩张之际，院外突然传来一声轻笑：\"赵老三，你又在假公济私？\"
一个白衣青年摇着折扇走进来，面容俊朗，气质儒雅。三角眼见到来人，顿时蔫了：\"白...白公子，小的这是在执行公务...\"
\"滚吧。\"白衣青年收起折扇，轻轻一挥，三角眼几人就像被无形大手抓住，直接扔出了院外。
打发走巡卫，青年转向林琰二人，拱手道：\"在下白子羽，天墉城白家子弟。家奴无礼，惊扰二位了。\"
林琰打量对方，发现这白子羽年纪轻轻竟有金丹中期修为，在中州也算得上天才了。
\"多谢白公子解围。\"林琰还礼，却不卑不亢。
白子羽眼中闪过一丝讶异，显然没想到两个\"筑基散修\"在他面前能如此镇定。他目光在林琰手上停留片刻，突然问道：\"道友是丹师？\"
林琰心中一动，看向自己的手。长期炼丹留下的火气痕迹，寻常人根本看不出来，这白子羽眼力倒是不凡。
\"略通一二。\"林琰模棱两可地回答。
白子羽笑容更盛：\"明日丹塔有场炼丹交流会，不知二位可有兴趣一同前往？\"
林琰与苏沐晴对视一眼，这邀请来得正是时候。
\"荣幸之至。\"
送走白子羽后，苏沐晴低声道：\"公子，此人出现的时机未免太巧...\"
\"无妨。\"林琰目光深邃，\"不管他有什么目的，我们正好借机接触丹塔。至于天机阁...暂时放一放。\"
翌日清晨，白子羽如约而至，亲自驾车带二人前往丹塔。路上，他热情介绍着天墉城的风土人情，言语间透露出白家是城中三大世家之一，与丹塔关系密切。
丹塔分殿是一座九层高塔，通体白玉砌成，塔顶悬浮着一尊巨大的药鼎虚影，散发着磅礴气息。殿前广场上已经聚集了数百修士，中央搭着十座炼丹台。
\"今日是三年一度的'丹道研讨会'。\"白子羽解释道，\"主要是年轻丹师交流心得，偶尔也会有高阶丹师现身指点。\"
他领着二人穿过人群，来到前排就座。这番举动引起了不少人的注意，毕竟前排位置通常是为有头有脸的人物准备的。
\"白兄，这两位是？\"一个紫袍青年走过来，目光审视地打量着林琰二人。
\"新结识的朋友，林琰林兄和他的道侣。\"白子羽笑着介绍，\"林兄也是丹师，特来观摩交流会。\"
紫袍青年闻言，脸上闪过一丝不屑：\"筑基期的丹师？怕是连一品都不到吧？白兄，前排位置珍贵，可不是什么阿猫阿狗都能坐的。\"
林琰神色不变，苏沐晴却眉头微蹙。白子羽正要打圆场，高台上突然响起钟声，一位白发老者缓步走出。
\"是青木大师！\"人群中响起惊呼，\"六品丹师，丹塔长老！\"
老者抬手示意众人安静：\"今日除了常规交流，还有一项特殊内容。\"他环视全场，\"塔主三日前推算出，天墉城将有一位绝世丹道天才现身。谁能通过考验，可直接获得五品丹师资格，并成为塔主亲传弟子！\"
全场哗然。五品丹师，那可是许多丹师一辈子都达不到的高度，更别说成为塔主弟子了。天墉丹塔的塔主，可是七品巅峰的大丹师！
\"现在，有意者可以上台一试。\"青木大师挥手间，十座炼丹台上各出现一份材料，\"要求很简单：用这些材料炼制出最高品质的丹药。\"
林琰扫了一眼那些材料，心中已有计较。这些药材看似普通，却能组合出数十种丹方，从二品到五品不等。考验的正是丹师的知识储备和应变能力。
\"公子...\"苏沐晴轻唤一声，眼中满是鼓励。
林琰微微一笑，在众人惊讶的目光中站起身，径直走向一座炼丹台。
\"这小子谁啊？\"
\"筑基期也敢上台？不自量力！\"
\"看他那穷酸样，怕是连丹火都控不好吧...\"
嘲讽声中，林琰已经站在炼丹台前。他随手拿起药材掂了掂，竟直接闭目沉思起来。
\"装模作样！\"紫袍青年冷笑，\"青木大师，这种人也配...\"
话未说完，林琰突然睁眼，掌心腾起一团冰蓝色火焰。那火焰看似冰冷，却让周围温度急剧升高，药材刚一接触就迅速融化提纯。
\"这是...玄冰灵火？\"青木大师猛地站起身，满脸震惊，\"不可能！玄冰灵火至少要元婴期才能掌控！\"
林琰充耳不闻，双手如穿花蝴蝶，各种药材在他手中化作精纯药液，在空中形成一道道绚丽弧线。更令人震惊的是，他竟同时操控十团药液，分别进行不同步骤的提炼。
\"分心十用？！\"青木大师声音都变了调，\"这...这...\"
全场鸦雀无声，所有人都瞪大眼睛，看着这颠覆认知的一幕。就连白子羽也收起折扇，脸上再无半点轻松之色。
半个时辰后，林琰轻喝一声：\"凝！\"
十团药液同时凝聚，化作十枚晶莹剔透的丹药悬浮空中。每枚丹药表面都有九道云纹，散发着诱人丹香。
\"九...九转金丹？！\"青木大师声音颤抖，\"而且是十丹同炼，全部达到完美品质！\"
他快步上前，仔细检查丹药，越看越是心惊：\"五品巅峰的'九转凝魂丹'，就算是老夫也...也...\"
林琰拂袖收起九枚，将最后一枚递给青木大师：\"请大师品鉴。\"
青木大师接过丹药，深吸一口气，高声道：\"我宣布，这位...这位...\"
\"林琰。\"林琰淡淡补充。
\"林大师通过考验！不仅获得五品丹师资格，还将由塔主亲自接见！\"
全场沸腾，所有人都用敬畏的目光看向林琰。那些之前嘲讽他的人，此刻恨不得找个地缝钻进去。
紫袍青年脸色铁青，白子羽则若有所思地摇着折扇，眼中精光闪烁。
林琰表面平静，心中却暗自盘算：展露部分实力引起丹塔重视，既能获得庇护，又能接触更高层次的资源和人脉。至于可能带来的风险...比起那只金色巨手，根本不值一提。
\"林大师，请随我来。\"青木大师恭敬道，\"塔主已在顶层等候多时。\"
林琰点点头，向苏沐晴递去一个安心的眼神，随后跟着青木大师走向丹塔高层。
他不知道的是，塔顶等待他的，将是一个意想不到的人物...